Το Μαρόκο ταξιδεύει στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής με πρωτόγνωρες προσδοκίες. Το τουρνουά, που αρχικά είχε προγραμματιστεί να διεξαχθεί το περασμένο καλοκαίρι, αλλά αναβλήθηκε από την Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου (Caf) λόγω της περιόδου των βροχών στη χώρα υποδοχής Ακτή Ελεφαντοστού, θα περιλαμβάνει τους Atlas Lions που θέλουν να χτίσουν ένα ιστορικό Παγκόσμιο Κύπελλο που θα μεταφέρει σε μια κληρονομιά. έχει επισκιάσει κάθε άλλη αφρικανική χώρα.
Σχετίζεται με: Ο Κλοπ και η Λίβερπουλ αντιμετωπίζουν τους Μπλε τον Ιανουάριο χωρίς τον Αιγύπτιο βασιλιά Σαλάχ
Το Μαρόκο, που κληρώθηκε στον Όμιλο F μαζί με την Τανζανία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Ζάμπια, είναι το βαρύ φαβορί για το τουρνουά. Στο Κατάρ, έγιναν η πρώτη αφρικανική χώρα που έφτασε στα ημιτελικά του διαγωνισμού, κατακτώντας έναν όμιλο που περιελάμβανε το Βέλγιο, την Κροατία και τον Καναδά πριν αποκλείσει την Ισπανία και την Πορτογαλία για να φτάσει στο φάιναλ φορ.
Αντίθετα, το Μαρόκο κέρδισε ένα τρόπαιο Afcon σε 19 αγώνες το 1976. Ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα αν σκεφτεί κανείς ότι η χώρα διαθέτει την καλύτερη ποδοσφαιρική υποδομή στην ήπειρο, που ιδρύθηκε από τον βασιλιά Μοχάμεντ ΣΤ’. χρηματοδοτήθηκε. Σε αντίθεση με πολλούς από τους ομολόγους της στην Αφρική, η ένωση λειτουργεί καλά και διαθέτει πληθώρα ταλέντων που παίζουν ποδόσφαιρο συλλόγων στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη. Μια τελική εμφάνιση και δύο εμφανίσεις σε ημιτελικούς σε σχεδόν πέντε δεκαετίες είναι ένα κακό ρεκόρ για μια χώρα που συχνά θεωρείται ένα από τα φαβορί. Στις πρόσφατες εκδόσεις του Afcon, κέρδισαν χειρότερες ομάδες με πολύ λιγότερους πόρους.
Τώρα οι Atlas Lions δεν είναι απλώς ένα από τα φαβορί, αλλά το συντριπτικό φαβορί. Η ομάδα έχει θέσει απίστευτα υψηλά πρότυπα στο Κατάρ, αλλά θα πρέπει να αντιμετωπίσει την αλλαγή του τρόπου παιχνιδιού της στο γήπεδο και της στάσης της απέναντι σε αυτό καθώς ανοίγει το τουρνουά της στο στάδιο Laurent Pokou στο San-Pédro.
Το Μαρόκο έχει δυσκολευτεί από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Εξασφάλισαν μια τεράστια νίκη 2-1 επί της Βραζιλίας, αλλά η ήττα από τη Νότια Αφρική και οι ισοπαλίες με το Περού, το Πράσινο Ακρωτήριο και την Ακτή Ελεφαντοστού τόνισαν πόσο πολύ χρειάζονται για να αλλάξουν τον τρόπο παιχνιδιού τους. Αντιδρώντας στη φόρμα της ομάδας του, ο Μαροκινός προπονητής Ουαλίντ Ρεγκράγκι είπε: «Παίζουμε ενάντια στους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Θα μπορούσα επίσης να παίξω με ομάδες που βρίσκονται στην 50η ή 60η θέση στην κατάταξη της FIFA και μετά να πω ότι είμαστε αήττητοι σε τόσα πολλά παιχνίδια».
Προφανώς είχε μια ανασκόπηση στην Αλγερία και το αήττητο σερί 35 αγώνων της που έληξε στο Afcon 2021. Αυτό ήταν ένα περίεργο σχόλιο, δεδομένου ότι το Μαρόκο έπαιξε κυρίως εναντίον ομάδων που κατατάσσονται κάτω από την 50η θέση στην κατάταξη, συμπεριλαμβανομένης της 153ης Λιβερίας.
Ίσως οι επικριτές του να έχουν δίκιο. Στο Κατάρ, το Μαρόκο ήταν εξαιρετικά πειθαρχημένο και αμυντικά οργανωμένο. Στο γκολ, ο Μπόνο φρόντισε για τις σπάνιες ευκαιρίες για την τετράδα των Αχράφ Χακίμι, Ναγιέφ Άγκερντ, Ρομέν Σάις και Νουσάιρ Μαζραουί. Ο Sofyan Amrabat ήταν το σκληρά εργαζόμενο υπομόχλιο του Μαρόκου, αλλά ταυτόχρονα απέδειξε με τα περάσματα και τα προοδευτικά του τρεξίματα ότι ήταν πολύ περισσότερο από τον μέσο καταστροφέα. Ο Azzedine Ounahi έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετακίνηση της μπάλας στον αγωνιστικό χώρο και η ταχύτητα, η τεχνική του ικανότητα και η ικανότητα λήψης αποφάσεων ήταν καθοριστικής σημασίας για τη διατήρηση της κατοχής και την εφαρμογή της τακτικής του Regragui να εκμεταλλεύεται την προθυμία της άλλης ομάδας να επιτεθεί για να βρει εκμεταλλεύσιμους χώρους.
Τίποτα δεν έχει αλλάξει για το Μαρόκο. Ακόμη πολύ σπάνια δέχονται γκολ και μπορούν να ανοίξουν τη μεσαία γραμμή του αντιπάλου. Είναι ξεκάθαρο από την αρχή ότι έχουν ανησυχίες. Ο Hakim Ziyech ήταν σε εκπληκτική φόρμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά 13 μήνες αργότερα, ο 30χρονος αγωνίζεται να παραμείνει σε φόρμα στη Γαλατασαράι, αφού έχασε 13 παιχνίδια αυτή τη σεζόν με τραυματισμό στο πόδι και στον μηριαίο μηριαίο.
Ομοίως, ο Sofiane Boufal έχει παίξει μόνο πέντε παιχνίδια αυτή τη σεζόν, αφού υπέστη έναν αδιευκρίνιστο τραυματισμό που τον κράτησε εκτός δράσης για την ομάδα του Κατάρ Al-Rayyan για περισσότερες από 100 ημέρες. Έπαιξε για τελευταία φορά 90 λεπτά τον Αύγουστο.
Μετά είναι ο αγαπημένος Youssef En-Nesyri. Στο Κατάρ, το μοναδικό του γκολ στα νοκ άουτ, μια υπέροχη κεφαλιά κόντρα στην Πορτογαλία, του εξασφάλισε μια θέση στα ημιτελικά. Ωστόσο, έχει επικριθεί για την κακή του φόρμα σε όλη την καριέρα του και φαίνεται να βρίσκεται σε μια από αυτές τις κρίσεις. Ο επιθετικός δεν έχει σκοράρει γκολ για την εθνική ομάδα από το Παγκόσμιο Κύπελλο και έχει πετύχει πέντε γκολ πρωταθλήματος για τη Σεβίλλη αυτή τη σεζόν.
Θα ήταν πρόωρο να πούμε ότι το Μαρόκο αποτράπηκε, αλλά δυσκολεύεται να προσαρμοστεί από μια σύγκρουση σώμα με σώμα με τα βαρέα του κόσμου που τους έδωσαν χώρο, σε ομάδες που προσπαθούν να τους φέρουν στο επίπεδό τους, σωματικά. απογοητευτείτε και μετά πετύχετε ένα αποτέλεσμα. Έτσι, το Μαρόκο αποκλείστηκε από τα τρία τελευταία Afcons, αποτυγχάνοντας σε κρίσιμες στιγμές απέναντι σε ομάδες που θα έπρεπε να είχε νικήσει: μια ήττα 2-1 στην παράταση από την Αίγυπτο το 2022, μια ήττα 4-1 στη διαδικασία των πέναλτι από το Μπενίν το 2022 2019 και ένα 1. -0 ήττα από την Αίγυπτο το 2017.
Σχετίζεται με: Ομάδα Afcon 2024: Ο Onana τα καταφέρνει για το Καμερούν αλλά ο Choupo-Moting χάνει
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι ο Ρεγκράγκι έχει παραπαίει ενάντια στις προσδοκίες της ομάδας. Κοιτάζοντας μπροστά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είπε ότι το Μαρόκο πρέπει να κερδίσει το ηπειρωτικό κύπελλο για να παγιώσει την κληρονομιά του. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα έκανε τους 180, υποδηλώνοντας ότι οι ελπίδες για πρόοδο πέρα από τη φάση των ομίλων πρέπει να μετριαστούν. «Θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς να κερδίσουμε το Afcon», είπε. «Δεν θα είμαστε το φαβορί. Την τελευταία φορά που φτάσαμε σε ημιτελικό νομίζω ότι ήμουν παίκτης. Είχα μαλλιά.”
Τον τελευταίο καιρό έχει επιστρέψει στο να αποδέχεται τον ρόλο του φαβορί και να ελπίζει ότι οι παίκτες θα μπορέσουν να το αντιμετωπίσουν. «Το να είσαι αουτσάιντερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο και φαβορί στο Άφκον είναι πλεονέκτημα. Όχι μόνο στην Αφρική αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο, πετύχαμε μια νέα θέση με μια θέση στην πρώτη 15άδα [in the Fifa rankings]. Οι παίκτες πρέπει να προσαρμοστούν σε αυτή τη νέα κατάσταση. Είναι πάντα ωραίο να έχεις μια φοβισμένη ομάδα».
Στο Κατάρ και το Μαρόκο ήταν συναρπαστικά αουτσάιντερ, μια ομάδα που αντιπροσώπευε μια ολόκληρη ήπειρο και μια περιοχή του κόσμου που συχνά υποτιμάται στο ποδόσφαιρο ή αλλού. Τώρα βρίσκονται περιτριγυρισμένοι από αντιπάλους που τους ζηλεύουν και δεν θα σταματήσουν σε τίποτα για να πάρουν τη θέση τους. Εναπόκειται σε αυτούς να δείξουν εάν η πίεση να χτίσουν την επιτυχία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα τους οδηγήσει μπροστά ή θα αποδειχθεί επιζήμια. Η ποδοσφαιρική κληρονομιά του Μαρόκου εξαρτάται από αυτό.