Για τους Ιταλούς, η ταχύτητα μετράει. βραδέως – το βουητό των πλακόστρωτων κάτω από ένα ρωμαϊκό ταξί. Ρυθμός μέτριος – μια χαρούμενη παρέλαση γούνινων παλτών κατά μήκος της Corso Italia στην Cortina. Στην Ιταλία, όλα τα καλά έρχονται σε αυτούς που περιμένουν.
Και τώρα μια χαλαρωτική βραδινή βόλτα εννέα ωρών με το νέο τρένο ύπνου Espresso Cadore κάνει τον γάμο της Ρώμης και της Cortina ακόμα πιο γλυκός. Μέχρι αυτόν τον χειμώνα, απαιτούνταν μια πολυάσχολη οκτώ ώρες οδήγησης για να συνδεθούν τα δύο. Τώρα οι σκιέρ εγκαταλείπουν την Αιώνια Πόλη την Παρασκευή το βράδυ στις 21:40 και φτάνουν στο Calalzo di Cadore (45 λεπτά με το λεωφορείο από την Cortina) λίγο πριν τις 8 π.μ. Το εκ των υστέρων εξοπλισμένο τρένο προσφέρει μονές και διπλές καμπίνες ύπνου, καθώς και βαγόνια κουζέτα τεσσάρων ή έξι ατόμων που προορίζονται για γκρουπ. Η τραπεζαρία του πλοίου σερβίρει δείπνο και πρωινό, ενώ υπάρχει ένα μπαρ ανοιχτό όλη τη νύχτα.
Το ταξίδι ξεκινά στο Roma Termini και – μετά από μια απροειδοποίητη αλλαγή πλατφόρμας που πρόσθεσε 20 ιδρωμένα λεπτά στην άσκηση – μια ομάδα από κόκκινα ντυμένους αεροπόρους και σερβιτόρους ήταν έτοιμοι να επιβιβαστούμε, πρόθυμοι να ζήσουμε τον πιο πρόσφατο τρόπο σύνδεσης μιας πόλης Δοκιμάστε ένα διάλειμμα με το σκι.
Η κουζέτα μας είχε δύο κρεβάτια με καθαρά λευκά κλινοσκεπάσματα, πάπλωμα, εμφιαλωμένο νερό, προϊόντα περιποίησης και, το πιο σημαντικό, ένα παράθυρο που άνοιγε. Στο αυτοκίνητο της τραπεζαρίας, ρετρό φωτογραφίες σκι Cortina κρέμονταν πάνω από λινά τραπέζια φωτισμένα με μικροσκοπικά φωτιστικά και κόκκινα ταπετσαρία καθίσματα. Ένα γεύμα τριών πιάτων και σνακ μπαρ σερβίρονταν σε καλή πορσελάνη και, ευχάριστα, μισό μπουκάλι κρασί κόστισε μόλις 9 € (7,70 £) και χύθηκε σε ένα πραγματικό ποτήρι. Bellissimo!
Ηρεμία στην πόλη
Εξίσου χαλαροί ρυθμοί είχαν διαμορφωθεί στη Ρώμη τις δύο προηγούμενες ημέρες. Σε μια πόλη γεμάτη ερείπια διασκέδασης, μουσεία, γκαλερί και περισσότερα από 200 σιντριβάνια, δύο μέρες πρόσφεραν μια αξιοπρεπή λύση.
Ήταν επίσης ένα όφελος για τον προϋπολογισμό. Σε σύγκριση με την υψηλή περίοδο από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, οι τιμές των ξενοδοχείων στη Ρώμη είναι χαμηλότερες το χειμώνα και υπάρχουν λιγότεροι επισκέπτες. Ακόμη και η αστυνομία φαινόταν να αισθάνεται τη χαλαρή διάθεση: η απαγόρευση των Ισπανικών Σκαλιών, που τέθηκε σε ισχύ το 2016, έμεινε ατιμώρητη για τους λάτρεις του παγωτού.
Ένα ορόσημο από τη δεκαετία του 1720, το Hotel Hassler βρίσκεται σε προνομιακή τοποθεσία στην κορυφή της ιστορικής σκάλας. Διοικείται από την οικογένεια για έξι γενιές, είναι ένας χώρος ζεστασιάς και κομψότητας που έχει προσελκύσει ποικίλες προσωπικότητες – από τον Κάρολο Γ’ (τότε Πρίγκιπα της Ουαλίας) έως τον Αϊζενχάουερ, ο οποίος έστησε την ιδιωτική του μελέτη εδώ, μέχρι την Όντρεϊ Χέπμπορν, που προτιμούσε η μεταξωτή σουίτα 610 για τη διαμονή τους.
Οι κουδούνισμα νωρίς το πρωί στο διπλανό καμπαναριό Trinità dei Monti είναι μια έκκληση για δράση: εκατοντάδες αστραφτερές μπουτίκ και καταστήματα σχεδιαστών ξεχύνονται από την Piazza di Spagna παρακάτω. Άλλο ένα μπόνους για τους επισκέπτες με δροσερό καιρό: οι εκπτώσεις Ιανουαρίου είναι σε πλήρη εξέλιξη.
Εάν επισκέπτεστε τη Ρώμη, καλό είναι να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων ακόμη και το χειμώνα. Μεγάλα αξιοθέατα όπως το Κολοσσαίο, το Πάνθεον και η Καπέλα Σιξτίνα δεν είναι ποτέ εκτός εποχής. Πήραμε εισιτήρια της τελευταίας στιγμής στις πύλες στις 17Th Century Villa Borghese, μια περίτεχνη γιορτή με μπαρόκ πίνακες και ρωμαϊκά γλυπτά των Rubens, Raphael και Caravaggio. Αργότερα, μια περιήγηση με λεωφορείο hop-on hop-off απαιτούσε λίγη ενέργεια, έναν φθηνό και διασκεδαστικό τρόπο για να εξερευνήσετε χιλιάδες χρόνια ιστορίας σε μιάμιση ώρα.
Συνεχίστε προς τις πλαγιές
Με την πόλη πίσω μας, διανυκτερεύσαμε με ταχύτητα στον πιο όμορφο αλπικό προορισμό της Ιταλίας – τον τέλειο σύντροφο της κομψότητας της Αιώνιας Πόλης. Cortina, όπου οι άνθρωποι φορούν γούνα και τα σκυλιά φορούν ρούχα – το πιο ιταλικό από τα ιταλικά θέρετρα και σύνθημα για την αλπική λάμψη από τότε που η Sophia Loren άνοιξε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες εδώ το 1956 με ένα χαμόγελο που ακτινοβολούσε σε όλο τον κόσμο.
Με μια μπότα σκι ριζωμένη στο ιστορικό παρελθόν της, η Cortina ατενίζει τώρα το μέλλον της ως συνδιοργανωτής των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα 2026. Οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού βρίσκονται σε εξέλιξη – αν και κανείς δεν μπορεί να πει πολλά για το τι, πώς και πότε – για την αναβάθμιση των παλιών ανελκυστήρων, τη βελτίωση των ανεπαρκών οδικών συνδέσεων και την ανύψωση των υποβαθμισμένων ξενοδοχείων.
Ένα έντονο φως στην πρόσοψη του ξενοδοχείου είναι το Hotel de Len, ένα πολυτελές καταφύγιο που άνοιξε το 2022. Ένα άνετο σπα στον έκτο όροφο προσφέρει την καλύτερη θέα στο σπίτι, όπου οι κορυφές λάμπουν μέσα από παράθυρα με εικόνες που πλαισιώνουν τη σάουνα, τον καταρράκτη πάγου και τα ανοιχτά παράθυρα. Αέρος υδρομασάζ. Τα βράδια γίνεται περιστασιακά αλλαγή σεφ – για παράδειγμα στο δείπνο τον Ιανουάριο με έναν σεφ από τη Σαρδηνία Luigi Pomata – προσφέρει κύρια μενού μαζί με τον σεφ του Hotel de Len Andrea Ribaldone.
Η αιθαλομίχλη της πόλης έχει πλέον ξεχαστεί και στην κορυφή των βουνών Τοφάνε δεν έλειπε καθαρός αέρας, πλημμυρισμένος από ηλιοφάνεια και τέλεια συντηρημένος. Υπό τη γοητευτική ηγεσία του Filippo Turrin από την έμπειρη τοπική ομάδα Dolomite Mountains, κάναμε σκι στις διάσημες νότιες πλαγιές της Cortina, συμπεριλαμβανομένης της κλασικής γυναικείας κατάβασης Stratofana Olimpica.
Η κάθοδος, σε μια σπαρακτική κλίση 56 τοις εκατό, που προηγήθηκε για τον επερχόμενο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και στριμωγμένη ανάμεσα σε δύο φρουρούς βράχου, ήταν αιτία για πανηγυρισμούς.
Το Rifugio Pomedes καλωσορίζει τους ηλιόλουστους στην ταράτσα του από το 1956, όταν ο Αυστριακός οδηγός αγώνων Toni Sailer κέρδισε τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στις πίστες του θέρετρου στους πρώτους Χειμερινούς Αγώνες που μεταδόθηκαν τηλεοπτικά. Ήπια ένα Bombarino – το μείγμα σαντιγί, αυγό και ρούμι που ουρλιάζει viva Ιταλία! – ενώ ο Filippo εντόπισε τα κυριότερα σημεία ενός από τα μεγαλύτερα πανοράματα του κόσμου των Άλπεων στον ορίζοντα.
Ο αστραφτερός παγετώνας Marmolada, το Nuvolau (το σπίτι της πρώτης καλύβας της περιοχής από το 1883), το Cinque Torri (ο παράδεισος των ορειβατών), το Antelao (ο Βασιλιάς των Δολομιτών) και τα χιονοδρομικά κέντρα Faloria και Cristallo στην κοιλάδα.
Όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στην Cortina το 2026. Τώρα που η Βασίλισσα των Δολομιτών απέχει μόλις έναν ύπνο από την Αιώνια Πόλη, μια αναγέννηση επίκειται. Λαμβάνοντας υπόψη όσα γνωρίζει η Ιταλία για την επιχείρηση της Αναγέννησης, θα μπορούσε να είναι ένα αριστούργημα.
Είδη πρώτης ανάγκης
Το τρένο ύπνου Ρώμη-Κορτίνα κοστίζει από 134 £ ανά επιβάτη σε ένα διαμέρισμα έξι θέσεων. Φεύγει από το Roma Termini την Παρασκευή στις 21:40 και φτάνει στην Cortina το Σάββατο στις 7:57 π.μ., από τον Δεκέμβριο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2025 (οι ημερομηνίες θα επιβεβαιωθούν).
Στη Ρώμη, τα δίκλινα δωμάτια στο Hotel Hassler Roma κοστίζουν από 856 £ ανά διανυκτέρευση. Στην Cortina, τα δίκλινα δωμάτια στο Hotel de Len κοστίζουν από 384 £ ανά διανυκτέρευση, B&B.
Ο Leslie ήταν φιλοξενούμενος στο Hotel Hassler, στο Hotel de Len και στο Dolomite Mountains.