Έχουμε ήδη καλύψει το νέο 12πύρηνο τσιπ ARM uber της Qualcomm, το Snapdragon. Αλλά όταν πρόκειται για μια μεγάλη μετάβαση, όπως η μετάβαση από επεξεργαστές x86 σε τσιπ ARM, χρειάζονται δύο για το ταγκό. Δεν χρειάζεστε μόνο υλικό, αλλά και λογισμικό.
Και αυτό, αγαπητοί λάτρεις των υπολογιστών, είναι όπου υποτίθεται ότι παίζουν τα Windows 12. Η Microsoft φέρεται να σχεδιάζει να προσθέσει ειδική υποστήριξη για το Snapdragon X Elite σε μελλοντικές εκδόσεις των Windows.
Συγκεκριμένα, η Microsoft λέγεται ότι εργάζεται σε μια νέα έκδοση των Windows με την κωδική ονομασία Germanium που υποστηρίζει Snapdragon X Elite (μέσω Windows Central). Λέγεται ότι οι τρέχουσες εκδόσεις Windows for_arm του λειτουργικού συστήματος Microsoft δεν είναι έτοιμες για το Snapdragon X Elite. Οπότε το τσιπ πρέπει να περιμένει για γερμάνιο.
Το Germanium έχει πλέον προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει τον Απρίλιο. Και οι φορητοί υπολογιστές με αυτόν τον πολύ σημαντικό συνδυασμό γερμανίου-Snapdragon X Elite αναμένεται να κυκλοφορήσουν τον Ιούνιο. Έτσι, στα μισά του 2024, θα πρέπει να έχουμε μια αίσθηση του αν το 2024 θα είναι η κίνηση που θα λειτουργεί με Arm-powered για PC.
Ως υπόβαθρο, αξίζει να θυμηθούμε γιατί ο υπολογιστής δεν έχει κάνει ακόμη μια πραγματικά ολοκληρωμένη μετάβαση στις αρχιτεκτονικές Arm CPU, παρόλο που αυτό είχε προβλεφθεί εδώ και χρόνια και η Apple έχει προχωρήσει στο Arm σε όλο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της.
Πριν από περίπου μια δεκαετία, θεωρήθηκε ότι το Arm ήταν στην πραγματικότητα κατάλληλο μόνο για εφαρμογές χαμηλής κατανάλωσης. Για υψηλή απόδοση χρειαζόσασταν x86. Αλλά τα τσιπ “A” και “M” της Apple έχουν αποδείξει το αντίθετο. Οι πυρήνες ARM της Apple έχουν πλέον σημαντικά υψηλότερη απόδοση ανά κύκλο ρολογιού από οποιονδήποτε παραδοσιακό επεξεργαστή υπολογιστή x86.
Σίγουρα τα κορυφαία τσιπ x86 εξακολουθούν να προσφέρουν σημαντικά υψηλότερη απόδοση CPU χάρη στις υψηλότερες ταχύτητες ρολογιού και τον αριθμό πυρήνων. Αλλά η Apple έχει αποδείξει ότι ο Arm μπορεί να συμβαδίσει, και ακόμη περισσότερο, όταν πρόκειται για βασικό τσάκισμα αριθμού.
Πιο πρόσφατα, η μετάβαση του υπολογιστή στο Arm έχει καθυστερήσει λόγω της αποκλειστικής συμφωνίας αδειοδότησης της Qualcomm για την παροχή υλικού Arm για συμβατές εκδόσεις των Windows. Αυτή η συμφωνία λήγει τον επόμενο χρόνο, ανοίγοντας την αγορά σε όποιον θέλει να το δοκιμάσει.
Φυσικά, είναι κάπως ειρωνικό ότι στην πραγματικότητα είναι η Qualcomm που φαίνεται να είναι η πρώτη που κυκλοφόρησε στην αγορά με ένα τσιπ που θα μπορούσε να κάνει για τον υπολογιστή ό,τι έκανε η Apple silicon για τους Mac.
Ωστόσο, η Qualcomm αναμένεται να αντιμετωπίσει σύντομα έναν αρκετά σοβαρό ανταγωνισμό. Η Nvidia λέγεται ότι ετοιμάζει το δικό της τσιπ Arm για το 2025. Η AMD φημολογείται επίσης ότι εργάζεται σε μια Arm CPU, αλλά δεν έχει δοθεί ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας.
Και για να μην το ξεχάσετε, αυτό το τεράστιο πλήθος δεδομένων που διέρρευσαν από τη Microsoft αποκάλυψε ότι η εταιρεία σκέφτεται να χρησιμοποιήσει πυρήνες Arm CPU για την επόμενη κονσόλα παιχνιδιών Xbox. Συνδυάστε τα όλα μαζί και φαίνεται ότι το υλικό Arm στον υπολογιστή θα φτάσει σε κρίσιμη μάζα τα επόμενα χρόνια.
Τι γίνεται όμως με την πλευρά του λογισμικού της εξίσωσης; Η Microsoft προφανώς κατασκευάζει ήδη εκδόσεις των Windows συμβατές με το Arm. Αλλά ένας κρίσιμος τομέας όπου οι εκδόσεις ARM των Windows έχουν αναμφισβήτητα αποτύχει είναι η υποστήριξη για παλαιότερο κώδικα x86. Τελικά, μπορείτε να περιμένετε όλο το σημαντικό λογισμικό να μεταφερθεί στο Arm. Αλλά η υποστήριξη για το παλαιό λογισμικό x86 θα είναι σίγουρα κρίσιμη κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε μεταβατικής περιόδου.
Τα Windows 10 για Arm, φυσικά, περιελάμβαναν τεχνολογία εξομοίωσης που επέτρεπε σε υπάρχουσες μη τροποποιημένες εφαρμογές x86 32 bit να εκτελούνται σε συσκευές Arm. Τα Windows 11 βελτίωσαν το ενδιαφέρον προσθέτοντας υποστήριξη για λογισμικό και εφαρμογές παλαιού τύπου 64 bit.
Ωστόσο, η απόδοση και η σταθερότητα ήταν αποσπασματικές μέχρι στιγμής. Συνήθως λειτουργούν απλές εφαρμογές, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν ορισμένα παλαιότερα παιχνίδια, αλλά η απόδοση και η σταθερότητα με πιο εξελιγμένο λογισμικό είναι πολύ πιο προβληματικές. Και μετά υπάρχει το ενοχλητικό πρόβλημα της υποστήριξης προγραμμάτων οδήγησης. Πολύ υλικό που απαιτεί προσαρμοσμένα προγράμματα οδήγησης απλά δεν λειτουργεί.
Αυτό είναι ακριβώς όπου η Apple έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Φυσικά, είναι πιο εύκολο για την Apple επειδή ελέγχει ολόκληρη τη στοίβα υλικού και λογισμικού. Αυτό επέτρεψε στην Apple να ενσωματώσει χαρακτηριστικά στα τσιπ της σειράς A και M που τροφοδοτούνται με Arm-powered ειδικά σχεδιασμένα για να επιταχύνουν την εξομοίωση x86, διευκολύνοντας τη μετάβαση από τα τσιπ x86 Intel στα δικά της σχέδια Arm.
Το παλιό λογισμικό της Apple x86 τρέχει πραγματικά εξαιρετικά καλά σε τσιπ της Apple, και αυτό περιλαμβάνει ακόμη και ορισμένα παιχνίδια. Είναι μια πρακτική επίδειξη του τι μπορεί να γίνει και τι πρέπει να γίνει για να γίνει το Arm πραγματικά λειτουργικό στον υπολογιστή.
Φυσικά, στην πραγματικότητα είναι τα παιχνίδια που αποτελούν ίσως τη μεγαλύτερη πρόκληση σε οποιαδήποτε προσπάθεια εξομοίωσης. Και έτσι οι υπολογιστές παιχνιδιών θα είναι πιθανότατα το τελευταίο προπύργιο του υλικού υπολογιστών x86.
Αλλά η Apple έχει αποδείξει πόσο καλά είναι δυνατή η εξομοίωση και τόσο η Qualcomm όσο και η Nvidia έχουν κάθε λόγο να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για την ανάπτυξη τσιπ που μιμούνται όσο το δυνατόν καλύτερα το λογισμικό x86. Κανένα από τα δύο δεν έχει άδεια για την κατασκευή επεξεργαστών x86. Έτσι, αν θέλουν να αποκτήσουν έδαφος στην αγορά των επεξεργαστών υπολογιστών, τα τσιπ Arm που μιμούνται καλά τους πυρήνες CPU x86 είναι απαραίτητα.
Για να το θέσω έτσι: απλά ξέρετε ότι η Nvidia θα ήθελε πολύ να σας δημιουργήσει έναν ολοκληρωμένο υπολογιστή που ελέγχει τόσο την CPU όσο και την GPU, εξαλείφοντας εντελώς τόσο την AMD όσο και την Intel. Αυτό θα το έφερνε στο ίδιο επίπεδο με τον κύριο ανταγωνισμό του στον υπολογιστή. Χάρη στην επιδρομή της Intel στα γραφικά, τόσο η εταιρεία όσο και η AMD μπορούν να αποκτήσουν την κυριότητα και των δύο βασικών στοιχείων, αφήνοντας τη Nvidia να κρέμεται στον αέρα και να βασίζεται στην υποστήριξη πλατφόρμας είτε από την Intel είτε από την AMD. Είναι αδύνατο να είσαι ευχαριστημένος με αυτή την κατάσταση.
Ο ατμός στα χέρια σας
Ανασκόπηση Steam Deck: Η ετυμηγορία μας για τον φορητό υπολογιστή της Valve.
Διαθεσιμότητα Steam Deck: Πώς να αποκτήσετε ένα.
Διάρκεια μπαταρίας Steam Deck: Ποια είναι η πραγματική διάρκεια ζωής της μπαταρίας της νέας συσκευής;
Πόσο δυνατό είναι το Steam Deck; Και θα περάσει το τεστ του «σημαντικού άλλου»;
Steam Deck – Η μηχανή εξομοίωσης των ονείρων: Χρησιμοποιώντας το υλικό χειρός της Valve ως τον απόλυτο εξομοιωτή.
Ωστόσο, αυτό που ούτε η Nvidia ούτε η Qualcomm μπορούν να κάνουν, ούτε η AMD θα πρέπει επίσης να συμμετάσχει στη δράση Arm, είναι να διασφαλίσει ότι η Microsoft παρέχει το ήμισυ της εξίσωσης. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι προσπάθειες της Microsoft με τα Windows στο Arm ήταν μισογύνης. Αλλά εάν η Microsoft αναπτύσσει πραγματικά μια ειδική έκδοση των Windows για το Snapdragon X Elite της Qualcomm, αυτό σημαίνει ότι η Microsoft θα κάνει και αυτή τη δράση της.
Και φυσικά, εάν η επόμενη κονσόλα Xbox χρησιμοποιεί πραγματικά πυρήνες ARM αντί για πυρήνες x86, αυτό σημαίνει αυτόματα ότι τα περισσότερα μεγάλα παιχνίδια θα έχουν μια διαδρομή κωδικού ARM από την αρχή.
Λοιπόν, ναι, τα έχουμε ξανακούσει όλα. Οι αναλυτές του κλάδου προβλέπουν εδώ και δεκαετίες ότι η Arm θα αφομοιώσει τον υπολογιστή. Αλλά αυτή τη φορά θα μπορούσε να συμβεί πραγματικά, θα μπορούσε να συμβεί πραγματικά.