Η Apple αντιμετωπίζει μια ευρεία αντιμονοπωλιακή αγωγή από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και 16 πολιτειακούς και περιφερειακούς εισαγγελείς που επικεντρώνονται στην κυριαρχία της στην αγορά των smartphone.
Η αγωγή ισχυρίστηκε ότι η Apple περιόρισε τον ανταγωνισμό και έβλαψε τόσο τους καταναλωτές όσο και τους προγραμματιστές μέσω του ελέγχου της στο App Store και του τρόπου με τον οποίο οι συσκευές και οι υπηρεσίες της συνεργάζονται με τρίτα μέρη.
«Η Apple εδραίωσε τη μονοπωλιακή της δύναμη όχι βελτιώνοντας τα δικά της προϊόντα, αλλά κάνοντας άλλα προϊόντα χειρότερα», δήλωσε την Πέμπτη ο Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland.
Η Apple αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της αγωγής, λέγοντας ότι εάν η αγωγή είναι επιτυχής, θα «επηρέαζε την ικανότητά μας να αναπτύξουμε τον τύπο τεχνολογίας που περιμένουν οι άνθρωποι από την Apple – όπου διασταυρώνονται το υλικό, το λογισμικό και οι υπηρεσίες».
Ένας εκπρόσωπος της Apple είπε ότι οι προτεινόμενες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του θα κάνουν το iPhone λιγότερο χρήσιμο, λιγότερο ιδιωτικό και λιγότερο ασφαλές για τους χρήστες.
Εδώ είναι οι πέντε λόγοι για τους οποίους η Apple δημιούργησε ένα μονοπώλιο smartphone, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων μεταξύ πλατφορμών που «υποβιβάζουν και υπονομεύουν».
Τα τηλέφωνα iPhone 15 εμφανίζονται κατά τη διάρκεια μιας ανακοίνωσης νέου προϊόντος στην πανεπιστημιούπολη της Apple στο Κουπερτίνο της Καλιφόρνια, 12 Σεπτεμβρίου 2023. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε μια σαρωτική αντιμονοπωλιακή αγωγή κατά της Apple, κατηγορώντας τον τεχνολογικό γίγαντα ότι έχει παράνομο μονοπώλιο στα smartphones στις ΗΠΑ (AP Photo/Jeff Chiu, File)
Ένας από τους κύριους ισχυρισμούς που εγείρονται στην καταγγελία αφορά τον τρόπο με τον οποίο η Apple επιτρέπει την αποστολή μηνυμάτων μεταξύ χρηστών με και χωρίς iPhone.
Η κυβέρνηση κατηγορεί την Apple για «υποβάθμιση και υπονόμευση εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων μεταξύ πλατφορμών και ανταγωνιστικών smartphone», ιδίως μέσω του τρόπου με τον οποίο οι χρήστες της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων της Apple μπορούν να στέλνουν μηνύματα σε χρήστες χωρίς iPhone.
Για παράδειγμα, η καταγγελία σημειώνει ότι η Apple εμφανίζει στους χρήστες μια “πράσινη φούσκα” στην προεπιλεγμένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων της για μηνύματα κειμένου από χρήστες που δεν είναι χρήστες iPhone και πώς περιορίζει τη λειτουργικότητα των μηνυμάτων για χρήστες εκτός iPhone μέσω μη κρυπτογραφημένων μηνυμάτων , τα οποία είναι “pixel και κοκκώδη» βίντεο και την αδυναμία επεξεργασίας μηνυμάτων ή εμφάνισης ενδείξεων πληκτρολόγησης.
“Αυτό σημαίνει στους χρήστες ότι τα ανταγωνιστικά smartphones είναι χαμηλότερης ποιότητας, επειδή η εμπειρία των μηνυμάτων με φίλους και συγγενείς που δεν διαθέτουν iPhone είναι χειρότερη – παρόλο που η Apple, όχι το ανταγωνιστικό smartphone, είναι η αιτία αυτής της χειρότερης εμπειρίας χρήστη”, λέει η καταγγελία.
Η καταγγελία της κυβέρνησης συνεχίζει λέγοντας ότι «πολλοί χρήστες που δεν είναι iPhone βιώνουν επίσης κοινωνικό στίγμα, αποκλεισμό και κατηγορούν για «καταστροφή» συνομιλιών στις οποίες άλλοι συμμετέχοντες έχουν iPhone».
Η καταγγελία ισχυρίζεται επίσης ότι η Apple καθιστά τις εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων τρίτων στο iPhone “γενικά κατώτερες και κατώτερες από τα Apple Messages”, για παράδειγμα, απαγορεύοντας σε τρίτους προγραμματιστές να συμπεριλάβουν ορισμένες λειτουργίες στις εφαρμογές τους που περιλαμβάνουν τα Apple Messages.
Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι η Apple απαγορεύει σε άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων την πρόσβαση στην κάμερα του iPhone για να επιτρέψει στους χρήστες να κάνουν προεπισκόπηση της εμφάνισής τους στο βίντεο πριν απαντήσουν σε μια κλήση και δεν επιτρέπει σε άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων να συνεχίσουν να εκτελούνται στο παρασκήνιο εάν η εφαρμογή είναι κλειστή.
Περιορισμός του Apple Watch στα iPhone
Ένα άτομο δοκιμάζει ένα Apple Watch κατά τη διάρκεια μιας ανακοίνωσης νέου προϊόντος στην πανεπιστημιούπολη της Apple στο Cupertino της Καλιφόρνια (AP Photo/Jeff Chiu)
Μια άλλη σημαντική πτυχή της αγωγής της κυβέρνησης κατά της Apple αφορά την αποκλειστική συμβατότητα του Apple Watch, του smartwatch της Apple, με το iPhone.
Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι η Apple χρησιμοποιεί τα «ακριβά αξεσουάρ» για να «αποφατήσει τους πελάτες iPhone από το να επιλέξουν άλλα τηλέφωνα». Στον ιστότοπο της Apple, ένα Apple Watch κοστίζει έως και 799 $.
«Η Apple αναγνωρίζει ότι η παρακίνηση των χρηστών να αγοράσουν ένα Apple Watch αντί για ένα έξυπνο ρολόι τρίτων κατασκευαστών, θα συμβάλει στην ενίσχυση των πωλήσεων του iPhone και θα ενισχύσει την τάφρο γύρω από το μονοπώλιο των smartphone της», ανέφερε η Complaint.
Η καταγγελία αναφέρει ένα email του 2019 προς τον αντιπρόεδρο του Apple Watch για το μάρκετινγκ προϊόντων που λέει ότι το ρολόι «θα μπορούσε να βοηθήσει να αποτρέψει τους πελάτες iPhone από το να αλλάξουν».
Αποτροπή ψηφιακών πορτοφολιών πολλαπλών πλατφορμών
Η εφαρμογή Apple Pay εμφανίζεται σε ένα iPhone στη Νέα Υόρκη. (AP Photo/Jenny Kane)
Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι η Apple χρησιμοποίησε τον έλεγχό της στο App Store για να «αποκλείσει αποτελεσματικά» τρίτους προγραμματιστές από τη δημιουργία ψηφιακών πορτοφολιών στο iPhone με λειτουργία tap-to-pay, την οποία το ψηφιακό πορτοφόλι της Apple επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν τις πληρωμές.
Τα ψηφιακά πορτοφόλια μπορούν να αποθηκεύουν πιστωτικές κάρτες, εισιτήρια κινηματογράφου, κλειδιά αυτοκινήτου, ακόμη και προσωπικά αναγνωριστικά σε μία εφαρμογή και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πληρωμές σε εφαρμογές και ιστότοπους για κινητά.
Το Apple Wallet ενσωματώνει το ιδιόκτητο σύστημα πληρωμών της Apple Apple Pay, λέει η καταγγελία, και επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν με το iPhone τους.
Κορυφαίες ιστορίες από το The Hill
Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Apple “οραματίζεται ότι το Apple Wallet θα αντικαταστήσει τελικά πολλαπλές δυνατότητες φυσικών πορτοφολιών για να γίνει μια ενιαία εφαρμογή για αγορές, ψηφιακά κλειδιά, μεταφορά, αναγνώριση, ταξίδια, ψυχαγωγία και πολλά άλλα.” Και καθώς οι χρήστες βασίζονται στο “Αποχώρηση από τη δυνατότητα », η μετάβαση σε ένα διαφορετικό smartphone θα απαιτούσε τη δημιουργία ενός εντελώς νέου ψηφιακού πορτοφολιού και πιθανή απώλεια πρόσβασης σε ορισμένα αποθηκευμένα υπόλοιπα και προσωπικές πληροφορίες, αναφέρει η καταγγελία.
«Τα ψηφιακά πορτοφόλια πολλαπλών πλατφορμών θα παρέχουν στους χρήστες έναν απλούστερο, πιο απρόσκοπτο και δυνητικά πιο ασφαλή τρόπο για να αλλάξουν από το iPhone σε άλλο smartphone», δήλωσε η κυβέρνηση.
Αποκλεισμός «σούπερ εφαρμογών».
Το εικονίδιο του App Store που εμφανίζεται στην οθόνη του τηλεφώνου εμφανίζεται σε ένα iPhone. (Φωτογραφία Jakub Porzycki/NurPhoto)
Η καταγγελία ισχυριζόταν ότι η Apple απέκλεισε «σούπερ εφαρμογές» ή εφαρμογές που θα παρείχαν «μια ποικιλία μίνι προγραμμάτων».
Ένας προγραμματιστής θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα μίνι πρόγραμμα που να λειτουργεί ανεξάρτητα από το αν ένας χρήστης έχει iPhone ή άλλα smartphones δημοφιλή στην Ασία, λέει η καταγγελία.
Οι σούπερ εφαρμογές θα αναγκάσουν τους χρήστες να «στηρίζονται λιγότερο στο ιδιόκτητο λογισμικό του smartphone και περισσότερο στην ίδια την εφαρμογή» και να κάνουν τους χρήστες πιο «πρόθυμους να επιλέξουν ένα διαφορετικό» smartphone επειδή έχουν πρόσβαση στην ίδια διεπαφή και οι εφαρμογές μπορούν να έχουν πρόσβαση, ανέφερε η καταγγελία. .
«Η Apple απέτυχε να ανταποκριθεί στην απειλή ότι οι σούπερ εφαρμογές θα μπορούσαν να διαταράξουν το μονοπώλιό της μέσω της καινοτομίας. Αντίθετα, «η Apple άσκησε τον έλεγχό της στη διανομή εφαρμογών για να καταπνίξει την καινοτομία άλλων», ισχυρίστηκε η κυβέρνηση.
Η καταγγελία κατηγορούσε την Apple ότι δημιούργησε, επεκτείνει και επιβάλλει τις πολιτικές της στο App Store για να αποτρέψει τις εφαρμογές να φιλοξενούν μίνι προγράμματα.
Καταστολή υπηρεσιών ροής cloud για κινητά
Το λογότυπο της Apple εμφανίζεται σε μια οθόνη κατά τη διάρκεια μιας ανακοίνωσης στην πανεπιστημιούπολη της Apple στις 12 Σεπτεμβρίου 2023 στο Κουπερτίνο της Καλιφόρνια. (AP Photo/Jeff Chiu, Αρχείο)
Μια άλλη κεντρική κατηγορία που εγείρεται από την καταγγελία σχετίζεται επίσης με τις εφαρμογές. Η Apple κατηγορείται ότι μπλοκάρει εφαρμογές παιχνιδιών cloud που θα επέτρεπαν στους χρήστες να έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενο που θέλουν χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν για “ακριβό υλικό της Apple”.
«Με τα λόγια της Apple, η εταιρεία φοβόταν έναν κόσμο στον οποίο «το μόνο που έχει σημασία είναι ποιος έχει το φθηνότερο υλικό» και οι καταναλωτές θα μπορούσαν «να αγοράσουν ένα». [expletive] Android για 25 Bux σε μια υπαίθρια αγορά και … έχουν μια σταθερή συσκευή υπολογιστικού νέφους που “λειτουργεί καλά”, λέει η καταγγελία.
Οι εφαρμογές ροής cloud επιτρέπουν στους χρήστες να εκτελούν προγράμματα μέσω ενός δικτύου υπηρεσιών που φιλοξενούν και παρέχουν το περιεχόμενο χωρίς να χρειάζεται να το επεξεργαστούν ή να το αποθηκεύσουν στο ίδιο το smartphone.
Η καταγγελία αναφέρει ότι η ροή cloud ωφελεί τόσο τους χρήστες, εξαλείφοντας την ανάγκη για υλικό και προγραμματιστές, αποφεύγοντας την επανεγγραφή του ίδιου παιχνιδιού για πολλά λειτουργικά συστήματα.
Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι για χρόνια η Apple είχε «επιβάλει επαχθείς απαιτήσεις» ότι οποιοδήποτε παιχνίδι ροής cloud ή ενημέρωση πρέπει να υποβάλλεται ως αυτόνομη εφαρμογή για έγκριση από την Apple, κάτι που θα έδινε στους προγραμματιστές την επιλογή να καθυστερήσουν ή να κυκλοφορήσουν μόνο τις ενημερώσεις λογισμικού τους σε πλατφόρμες που δεν είναι iOS εκσυγχρονίζω.
Και «μέχρι πρόσφατα», η Apple απαιτούσε από τους χρήστες να κατεβάζουν λογισμικό ροής cloud ξεχωριστά για κάθε παιχνίδι και να εγκαθιστούν ενημερώσεις εφαρμογών για κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, «επισκεπτόμενοι επανειλημμένα το App Store της Apple», ανέφερε η Καταγγελία.
Τον Ιανουάριο, η Apple άνοιξε το App Store της για να ενεργοποιήσει εφαρμογές και υπηρεσίες ροής παιχνιδιών όπως το Xbox Cloud Streaming, ανέφερε το The Verge.
Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι «η συμπεριφορά της Apple έχει κάνει τις εφαρμογές ροής cloud τόσο ελκυστικές για τους χρήστες που κανένας προγραμματιστής δεν έχει δημιουργήσει μία για το iPhone».
Βρείτε τα τελευταία νέα, τον καιρό, τα αθλητικά και τα βίντεο ροής στο The Hill.