Πιθανότατα δεν βρισκόμουν περισσότερο από 50 μέτρα από τη δασύτριχη σταγόνα που τριγυρνούσε στο χαμηλό υψόμετρο, εμποτισμένο με νερό λιβάδι. Η μουσκεμένη καφέ γούνα του έλαμπε στον πρωινό ήλιο καθώς παρακολουθούσα με δυσπιστία. Αξιοσημείωτα, παρακολούθησα μια μαύρη αρκούδα. Στο οδικό ταξίδι μου από το Bay Area, διέσχισα το Σακραμέντο, το Εθνικό Πάρκο Yosemite και την κοιλάδα San Joaquin σε ένα ταξίδι μετ’ επιστροφής από το Σαν Φρανσίσκο. Εκείνη την εποχή, χιόνισε περισσότερο από το συνηθισμένο στο Yosemite τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο και το εθνικό πάρκο έπρεπε να εκκενωθεί. Όταν άνοιξε ξανά ήμουν από τους πρώτους που επέστρεψα.
Η Καλιφόρνια είναι ποικιλόμορφη και έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Οι περισσότερες από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου από τα οδικά ταξίδια στις ΗΠΑ είναι στο Golden State—είτε παρακολουθώ με αρκούδα στο Yosemite, οδηγώ στον αυτοκινητόδρομο 1 με τους Beach Boys είτε τρώω ζουμερά ροδάκινα σε οικογενειακά φρουτώρια στο Modesto. Η οδήγηση συχνά δεν είναι ο πιο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος ταξιδιού, γι’ αυτό το αποζημιώνω τρώγοντας εποχιακά προϊόντα, αγοράζοντας τοπικά προϊόντα και χρησιμοποιώντας τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να μετακινηθώ. Θα προσπαθήσω επίσης να μείνω σε ένα μέρος περισσότερο, ώστε να μην χρειάζεται να οδηγώ κάθε μέρα.
Μια προφανής συμβουλή είναι να νοικιάσετε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο οπουδήποτε στην Καλιφόρνια, αλλά αναζητήστε ξενοδοχεία με σταθμούς φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων για να αποφύγετε τη σπατάλη ωρών φόρτισης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι δρόμοι της Καλιφόρνια είναι μεγάλοι και συχνά με στροφές, και ανάλογα με την εποχή του χρόνου, δεν είστε ποτέ πολύ μακριά από χειμωνιάτικες ή υγρές συνθήκες – ειδικά σε όμορφα μέρη με μεγάλο υψόμετρο. Το να τρως εποχιακά είναι επίσης εύκολο. Ο καιρός της Καλιφόρνια είναι συγκρίσιμος με τη Μεσόγειο, και αυτές οι συνθήκες είναι που την κάνουν ιδανικό προορισμό για φαγητό. Πόλεις όπως το Σακραμέντο και το Μπέρκλεϋ έχουν από καιρό υπερασπιστεί τα φρέσκα, εποχιακά προϊόντα και τα αμύγδαλα, τα φιστίκια, τα μανταρίνια και οι ντομάτες τοπικής καλλιέργειας είναι άφθονα στο μενού όλο το χρόνο, μειώνοντας τα ταξίδια στα παντοπωλεία. Έχοντας αυτό υπόψη, εδώ είναι τέσσερα εναλλακτικά οδικά ταξίδια στην Καλιφόρνια που ενσωματώνουν αυτές τις βιώσιμες πρακτικές.
1. Αυτοκινητόδρομος 128
Αρχίζουν: Κομητεία Yolo
Τέλος: Μεντοσίνο
Απόσταση: 144 μίλια
Χαλαρώστε σε αυτό το οδικό ταξίδι 144 μιλίων που αξίζει ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο ή περισσότερο. Θα ξεκινήσετε από το Waters, ανάμεσα στην καταπράσινη χώρα κρασιού της κομητείας Yolo και θα κατευθυνθείτε δυτικά προς την απόκρημνη ακτή Mendocino. Θα διασχίσετε τέσσερις από τις πιο εύφορες πολιτείες της Καλιφόρνια για κρασί, τέχνη και υπαίθρια αναψυχή (visit128.com).
Με αμπελώνες και αίθουσες γευσιγνωσίας και στις τέσσερις κομητείες, είναι σίγουρα χρήσιμο αν σας αρέσει το κρασί, αλλά μην αποθαρρύνεστε αν δεν σας αρέσει: η κομητεία Sonoma, για παράδειγμα, είναι επίσης γνωστή για τις εποχικές προσφορές φαγητού, τη ζωντανή καλλιτεχνική σκηνή και μπουτίκ, ενώ η κομητεία Mendocino είναι υπαίθρια -Εξερευνήσεις, ήσυχες παραλίες και vegan εστιατόρια. Εάν δεν έχετε χρόνο ή θέλετε κάποιος άλλος να κάνει την οδήγηση όλη την ημέρα, σκεφτείτε μια περιήγηση κρασιού Napa και Sonoma σε ένα πολυτελές, πλήρως ηλεκτρικό Tesla μέσω του Healdsburg Tours (healdsburgtours.com).
2. Περιοχή κόλπου στο Εθνικό Πάρκο Yosemite
Εκτός: Σαν Φρανσίσκο
Προς την: Mariposa, μέσω του Εθνικού Πάρκου Yosemite
Απόσταση: 260 μίλια
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το κάνετε αυτό, και ενώ οι περισσότεροι παίρνουν το 580 και το 120 μέσω της Central Valley, αξίζει να κατευθυνθείτε στη λίμνη McClure στη δυτική κομητεία Mariposa για το άφθονο ψάρεμα και την υπαίθρια αναψυχή. Στη συνέχεια, πάρτε την εθνική οδό John Muir 132 κατευθείαν στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, όπου όλα αφορούν μονοπάτια πεζοπορίας, καταρράκτες και θέα στην κοιλάδα. Μετά από μερικές ημέρες εξερεύνησης του Yosemite, κατευθυνθείτε στην ιστορική πόλη Mariposa που βρίσκεται στον πυρετό του χρυσού: όπου βρίσκεται το βραβευμένο Mariposa County History Center, καθώς και πολλά βιοτεχνικά ζυθοποιεία και ανεξάρτητα εστιατόρια, από μεξικάνικα έως ιταλικά. (yosemite.com).
Το Yosemite προσφέρει δωρεάν υπηρεσία λεωφορείου γύρω από το πάρκο, έτσι ώστε να υπάρχει λιγότερη οδήγηση. Σκεφτείτε να εγκατασταθείτε σε ένα μέρος όπως το Autocamp Yosemite κοντά στη Mariposa, του οποίου τα χαρακτηριστικά, βιώσιμα τρέιλερ Airstream είναι εξοπλισμένα με σύγχρονες ανέσεις και είναι ιδανικά για ζευγάρια και οικογένειες (autocamp.com). ). Για να βελτιώσετε την φιλικότητα προς το περιβάλλον, σταματήστε στο Μπέρκλεϋ στη διαδρομή ή γευματίστε στο ταξίδι της επιστροφής στο Chez Panisse με τη σεφ Άλις Γουότερς, η οποία πρωτοστάτησε στη χρήση εποχικών προϊόντων Καλιφόρνιας (chezpanisse.com).
3. Κρουαζιέρα Modesto Almond Blossom
Εκτός: Modesto (με επιστροφή)
Απόσταση: 60 μίλια
Ξεκινώντας από τα μέσα Φεβρουαρίου, 120.000 στρέμματα αμυγδαλιών γύρω από το Modesto άνθισαν με μαγευτικές ροζ και λευκές ανθοφορίες για μόλις τέσσερις εβδομάδες. Το 80 τοις εκατό των αμυγδάλων στον κόσμο καλλιεργούνται εδώ. Μπορείτε να κατεβάσετε μια αυτοκαθοδηγούμενη ηχητική περιήγηση σε αυτήν την πλούσια γεωργικά περιοχή με 14,99 $ μέσω του visitmodesto.com. Περιλαμβάνει τοπικές ιστορίες και συμβουλές για τα καλύτερα άνθη αμυγδαλιάς, πού μπορείτε να προμηθευτείτε τοπικά προϊόντα, καθώς και γενικές συμβουλές για μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε.
Θα σταματήσετε στο Rodin Farms, ένα οικογενειακό αγρόκτημα, του οποίου το φρουτοπωλείο πουλάει αρωματισμένα αμύγδαλα, φρούτα, ξηρούς καρπούς και μέλι. Sciabica Olive Oil, ο παλαιότερος παραγωγός ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. και το Roberts Ferry Gourmet, όπου κανείς δεν πρέπει να περάσει χωρίς να δοκιμάσει το μιλκσέικ του με αμύγδαλο.
4. Νότια Καλιφόρνια: ορεινές πόλεις, παραλιακό κάμπινγκ και craft μπύρα
Εκτός: Idyllwild Pine Cove
Προς την: Encinitas
Απόσταση: 98 μίλια ή 248 μίλια
Ετοιμάστε μια σκηνή για αυτήν την πεζοπορία, η οποία ξεκινά από το χωριό Idyllwild-Pine Cove στα βουνά San Jacinto. Υπάρχουν πολλά εύκολα μονοπάτια πεζοπορίας που οδηγούν σε εκπληκτική θέα, όπως το μονοπάτι Devils Slide Trail μήκους 2,5 μιλίων. Από εδώ, θα μπορούσατε να κάνετε μια παράκαμψη 140 μιλίων προς το Παλμ Σπρινγκς, οδηγώντας μέσα από την απόκοσμη κοιλάδα Coachella στην εντελώς παράξενη, έρημη πόλη-θέρετρο Salton Sea, πριν κατευθυνθείτε δυτικά μέσω της δραματικής ερήμου του Borrego Badlands στην κωνοφόρα Mountain State Palomar Πάρκο.
Για να παραμείνετε στην αρχική διαδρομή των 98 μιλίων, στρίψτε νότια από το Idyllwild για να σταματήσετε στο Elim Hot Springs και, στη συνέχεια, δοκιμάστε τοπικά κρασιά σε έναν από τους πολλούς αμπελώνες που περιβάλλουν το Palomar. Υπάρχουν πολλά κάμπινγκ εδώ που καλωσορίζουν μικρές ομάδες. Στη συνέχεια, αλλάξτε ερήμους και βουνά με θαλάσσιο αέρα: Πάρτε το 76 και το 78 προς την ακτή Encinitas, όπου θα βρείτε μια σκηνή craft μπύρας και κάμπινγκ σε κρατικές παραλίες όπως το Moonlight ή το San Elijo.
Τέσσερα εμβληματικά οδικά ταξίδια στην Καλιφόρνια
Αυτοκινητόδρομος 1
Φανταστείτε την California Dreamin να πετάει από το κλασικό σας κάμπριο και είστε σχεδόν εκεί. Αυτό το ταξίδι ταξιδεύει 650 μίλια κατά μήκος της ακτής και περιλαμβάνει στάσεις σε παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Monterey, η Santa Barbara και η Santa Monica, καθώς και το δραματικό Big Sur και τη γέφυρα Bixby.
Δρόμος 66
Αυτή η διαδρομή χρειάζεται λίγη εισαγωγή, αλλά με σταθερά 2.448 μίλια μεταξύ Σικάγο και Λος Άντζελες, χρειάζεται πολύς χρόνος. Διασχίζουν οκτώ πολιτείες και τρεις ζώνες ώρας. Δώστε λοιπόν στον εαυτό σας μερικές εβδομάδες για να ολοκληρώσετε πλήρως την περιήγηση.
Αυτοκινητόδρομος 395
Αυτό προσφέρει τα πάντα, από θερμές πηγές μέχρι βουνά και ερήμους μέχρι σκι σε μια διαδρομή 557 μιλίων. Ατελείωτες περιπέτειες περιμένουν σε αυτό το οδικό ταξίδι κατά μήκος της Ανατολικής Σιέρα, με τη λίμνη Tahoe, το Bodie και το όρος Whitney να προσφέρουν τα κυριότερα σημεία.
Λος Άντζελες προς Παλμ Σπρινγκς
Πριν από περίπου 100 χρόνια, οι μεγαλόσχημοι του Χόλιγουντ εισήγαγαν μια ρήτρα στα συμβόλαια των ηθοποιών για να διασφαλίσουν ότι ήταν σε απόσταση δύο ωρών με το αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Με μόλις 10 λεπτά σε αυτήν την ακτίνα, αυτή είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ημερήσιες εκδρομές στο Λος Άντζελες.