Ο Enzo Ferrari άρεσε στους Άγγλους οδηγούς του. Το 1958, ο αεροπόρος Mike Hawthorn έγινε ο τρίτος παγκόσμιος πρωταθλητής της ομάδας. Ο John Surtees κέρδισε τον τίτλο το 1964, τερματίζοντας μια περίοδο εσωτερικής αναταραχής. Όταν η Ferrari πέθανε το 1988, σε ηλικία 90 ετών, είχε μόλις υπογράψει τον Nigel Mansell για την επόμενη σεζόν. Του άρεσε η επιθετικότητα του Mansell, το αγωνιστικό του πνεύμα. Σίγουρα θα εκτιμούσε και τον Λιούις Χάμιλτον.
Όπως τόνισε ο Χάμιλτον, καθώς το έδαφος έτρεμε ακόμα μετά την ξαφνική ανακοίνωση της Πέμπτης ότι θα ενταχθεί στη Scuderia Ferrari το 2025, ξέρει ήδη πώς να οδηγεί αυτοκίνητα του Maranello. Έχει δύο από αυτά στο γκαράζ του στην Καλιφόρνια. Του χρόνου θα πάει τη σχέση ένα βήμα παραπέρα, στη σφαίρα των ονείρων κάθε νεαρού δρομέα.
Σχετίζεται με: Πώς η Mercedes έμεινε έκπληκτη από τη γρήγορη μετακίνηση του Hamilton στη Ferrari | Τζάιλς Ρίτσαρντς
Τα σημάδια είναι ανάμεικτα. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής εντάσσεται σε μια ομάδα που έχει ρεκόρ 243 νικών από 1.076 Grand Prix. Δεδομένου ότι ο προσωπικός του απολογισμός είναι 103 νίκες από 332 εκκινήσεις, επίσης ρεκόρ, ο Χάμιλτον είναι απίθανο να ενοχληθεί από τα στατιστικά.
Αλλά η μακρά ιστορία της Ferrari είναι γεμάτη με περιόδους παρατεταμένων και δραματικών βασανιστηρίων, όταν η νίκη δεν μπορούσε να αγοραστεί για αγάπη ή χρήματα, όπως τα ξόρκια στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και στις αρχές της δεκαετίας του ’70 και στη δεκαετία του ’80 και του ’90. Τώρα βιώνουν άλλο ένα ξηρό ξόρκι αυτού του είδους, καθώς δεν υπάρχει τίτλος οδηγών από το 2007 και τίτλος κατασκευαστών από το 2008.
Ο Χάμιλτον βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε χαμηλό σημείο. Μετά από τουλάχιστον μία νίκη κάθε χρόνο μεταξύ του 2007, της πρώτης σεζόν του, και του 2021, έχει περάσει δύο χρόνια χωρίς νίκη, μια πικρή συνέπεια της άδικης σπατάλης ενός όγδοου τίτλου καθώς η σεζόν του 2021 έφτασε στο αποκορύφωμά της στο Άμπου Ντάμπι.
Στα 39 του και με ίσως μόνο δύο ή τρία χρόνια να απομένουν στο τιμόνι, φαίνεται να έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα μονοθέσια που παρέχονται από την τωρινή του ομάδα είναι απίθανο να ταιριάζουν με την τρέχουσα ανέγγιχτη απόδοση της Red Bull του Max Verstappen ενόψει ενός νέου καθορισμένου τεχνικού κανονισμού. σε ισχύ το 2026.
Θα του λείψουν οι στενές σχέσεις που έχτισε όλα αυτά τα χρόνια στη Mercedes. Ο Toto Wolff, το αφεντικό της ομάδας, είναι ο άνθρωπος που συμφώνησε να βαφτούν μαύρα τα αυτοκίνητα που ήταν παλαιότερα γνωστά ως Silver Arrows ως φόρος τιμής στο κίνημα Black Lives Matter – μια απόφαση που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς στη Ferrari, όπου το κόκκινο είναι ιερό, αν και η ακριβής απόχρωση άλλαξε κάποτε για να ταιριάζει με αυτή του χορηγού τσιγάρων Marlboro. Θα του λείψουν ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes Τζέιμς Άλισον και ο μηχανικός αγώνων Πιτ Μπόνινγκτον.
Αλλά η παρουσία του Fred Vasseur, ο οποίος εντάχθηκε στη Ferrari ως επικεφαλής της ομάδας πριν από ένα χρόνο, μπορεί να επηρέασε την απόφασή του. Κέρδισαν τους τίτλους Formula 3 και GP2 μαζί με τις ομάδες με επικεφαλής τον Vasseur, ενώ ο Hamilton συμμετείχε στο πρόγραμμα ανάπτυξης οδηγών της McLaren. Τώρα ο Vasseur ελπίζει να μιμηθεί την επιρροή του Jean Todt, του μοναδικού άλλου Γάλλου που ηγήθηκε της ομάδας, ο οποίος έφτασε το 1995, παρέσυρε τον Michael Schumacher στο Μαρανέλο και προήδρευσε σε μια σειρά από τίτλους που οδήγησαν τη Scuderia εκεί που πάντα πίστευε ότι θα ήταν ανήκω.
Ο Χάμιλτον απέδειξε ότι οι σκεπτικιστές έκαναν λάθος όταν μετακόμισε από μια κυρίαρχη ομάδα της McLaren στην ομάδα της Mercedes που δεν είχε απόδοση το 2013. Προφανώς ο Vasseur τον έπεισε ότι η Ferrari είχε πλέον την τεχνική επιρροή για να ανταγωνιστεί τη Red Bull και ότι τα στρατηγικά λάθη δεν θα επαναλαμβάνονταν συχνά έχουν αναιρέσει την υπόσχεση των τελευταίων σεζόν.
Θα αγωνιστεί δίπλα στον ταλαντούχο Charles Leclerc, 13 χρόνια νεότερο του, γνωρίζοντας ότι ενώ ο Enzo Ferrari πάντα ενθάρρυνε τον εσωτερικό ανταγωνισμό, η ομάδα δούλευε πιο αποτελεσματικά κατά τις περιόδους που πρώτα ο Niki Lauda και μετά ο Schumacher είχαν ξεκάθαρη θέση ως Νο. 1. Ο Χάμιλτον θα πρέπει να παλέψει για αυτή την προτεραιότητα απέναντι σε έναν συμπαίκτη που είναι και εδραιωμένος και εκτιμάται στο Μαρανέλο.
Αλλά ακόμη και σε περιόδους δοκιμών, τα κόκκινα μονοθέσια παραμένουν μοναδικά, η μοναδική ομάδα που έχει αγωνιστεί σε κάθε παγκόσμιο πρωτάθλημα από την πρώτη σειρά το 1950. Ήταν μια νέα ομάδα τότε, αλλά μέσα σε ένα χρόνο είχαν την πρώτη τους νίκη στο Grand Prix και σύντομα πανηγύριζαν τους θριάμβους του Alberto Ascari, του πρώτου από τους εννέα αναβάτες τους που κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο.
Αυτοί οι εννέα πρωταθλητές αντιπροσώπευαν οκτώ διαφορετικές εθνικότητες: ένας Ιταλός, ένας Αργεντινός, ένας Αμερικανός, ένας Αυστριακός, ένας Νοτιοαφρικανός, ένας Γερμανός, ένας Φινλανδός και οι δύο Άγγλοι. Ο Hawthorn έγινε ο πρώτος παγκόσμιος πρωταθλητής της Βρετανίας πίσω από το τιμόνι μιας Ferrari, που πήρε το όνομά του από τον Dino, τον αγαπημένο πρώτο γιο του Enzo, ο οποίος είχε πεθάνει από μυϊκή δυστροφία δύο χρόνια νωρίτερα, σε ηλικία 24 ετών. Ο Peter Collins, ο φίλος και συμπαίκτης του Hawthorn, είχε γίνει φίλος με τον Dino κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του. Τα κόκκινα μονοθέσια του αγγλικού διδύμου ήταν λαιμόκοψη στο πρωτάθλημα όταν ο Κόλινς είχε ένα θανατηφόρο ατύχημα στο Nürburgring.
Ένα χρόνο μετά τον τίτλο του Hawthorn, ένας άλλος Άγγλος, ο Tony Brooks, έφτασε σε κοντινή απόσταση από το πρωτάθλημα για τη Ferrari. Το 1962, ο Stirling Moss, ο μεγαλύτερος Άγγλος οδηγός αγώνων της γενιάς του, ήταν στα πρόθυρα να οδηγήσει μια Ferrari στη Formula 1 όταν ένα ατύχημα τερμάτισε την καριέρα του. Δύο χρόνια αργότερα, ο Surtees αποκατέστησε τη λάμψη της ομάδας, αλλά άλλοι Άγγλοι – οι Cliff Allison, Mike Parkes, Jonathan Williams και Derek Bell – έκαναν λιγότερη εντύπωση όταν εμφανίστηκαν για λίγο για την ομάδα τη δεκαετία του 1960.
Η εταιρεία εξακολουθούσε να θρηνεί για το θάνατο του Enzo όταν ο Mansell πυροδότησε νέες ελπίδες με τη νίκη στον πρώτο αγώνα της σεζόν του 1989. Έφυγε μετά από δύο χρόνια, θύμα της εσωτερικής πολιτικής αλλά με παρατσούκλι – Il Leone – αντικατοπτρίζοντας τις ιδιότητες που του έχουν κερδίσει μια θέση στις καρδιές των Ιταλών φιλάθλων.
Ο Χάμιλτον θα θέλει να φύγει με κάτι παραπάνω από ένα ψευδώνυμο. Από τους πέντε οδηγούς που, όπως και αυτός, ήταν ήδη παγκόσμιοι πρωταθλητές όταν μετακόμισαν στη Ferrari, δύο – ο Juan Manuel Fangio και ο Schumacher – κέρδισαν περαιτέρω τίτλους με την ομάδα. Οι ελπίδες των άλλων τριών – Alain Prost, Fernando Alonso και Sebastian Vettel – για περαιτέρω δόξα διαψεύστηκαν πολύ δημόσια και μερικές φορές ταπεινωτικά. Όπως θα ανακαλύψει ο Χάμιλτον, ένας οδηγός της Ferrari υπάρχει σε έναν κόσμο όπου δεν υπάρχουν ημίμετρα.