Omar Berrada και John Lennon: Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο αείμνηστος σούπερ σταρ των Beatles είναι προφανώς συγγενικά πνεύματα.
Αυτό λέει ο ίδιος ο Berrada, ο γεννημένος στο Παρίσι Μαροκινός που ήταν οπαδός της Μπαρτσελόνα ως παιδί. Η λαθροθηρία του από τη Μάντσεστερ Σίτι από τον Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, τον ιδιοκτήτη του 27,7% της Γιουνάιτεντ και τον ελεγκτή της πολιτικής του ποδοσφαίρου, ήταν ένα σοκ για την ιεραρχία των πρωταθλητών και θεωρείται πραξικόπημα στη βιομηχανία.
Ο Berrada παρέθεσε μια γραμμή από το τραγούδι του Lennon Beautiful Boy (Darling Boy) – “Life is what happens to you while you’re busy making other plans” – όταν του είπαν σε μια συνέντευξη στο EU Business School, γιατί μετακόμισε στην πανεπιστημιούπολη της Βαρκελώνης για ένα χρόνο, αλλά κατέληξε να μείνει στην Καταλονία για 13 χρόνια πριν μετακομίσει στη Σίτι το 2011.
Σχετίζεται με: Ψυχή… και υπομονή: πληροφορίες για τα σχέδια του Ράτκλιφ για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ | Sean Ingle
Η αρχική απόφαση ήταν εν μέρει για να μπορέσει να «βλέπει καλό ποδόσφαιρο» ενώ σπούδαζε στη Βαρκελώνη, κάτι που έκανε το 1999 πριν γνωρίσει τη μελλοντική σύζυγό του σε μια πρώτη δουλειά στην εταιρεία τηλεπικοινωνιών Tiscali. Από εκεί, ο Berrada προσλήφθηκε ως χορηγός της Barça το 2004. Τη δεύτερη μέρα του είπαν ότι τα καταλανικά ήταν η «επίσημη γλώσσα» του συλλόγου – και έτσι τα έμαθε.
Επτά χρόνια αργότερα, η City προσέλαβε την Berrada για να ηγηθεί της διεθνούς ανάπτυξης. Έγινε διευθύνων σύμβουλος λειτουργίας το 2016 και όταν η Γιουνάιτεντ τον προσέλαβε τον Ιανουάριο, εργαζόταν, όπως και από το 2020, ως COO για τις 12 ομάδες υπό την ομπρέλα του City Football Group.
Η αποχώρηση του Berrada σε σκληρούς αντιπάλους σε όλη την πόλη ήρθε ως βόμβα παρατηρητής είπε ένας εξοικειωμένος με τη διοίκηση της πόλης. Ο Berrada ήταν καθοριστικός για τη δημιουργία της υπερ-λευκής λειτουργίας στο Etihad Stadium, αλλά αντιμετωπίζει μια τεράστια πρόκληση στη Γιουνάιτεντ, λέγεται Στέφαν Μπόρσονπρώην οικονομικός σύμβουλος της Σίτι.
Ο Borson ξεκινά επισημαίνοντας πώς ο Berrada πρέπει να διαχειριστεί μια ποικιλία πιθανών αρχηγών: τον ίδιο τον Ratcliffe. οι δύο βασικοί υπολοχαγοί του ιδιοκτήτη της Ineos, ο Sir Dave Brailsford και ο Jean-Claude Blanc. και τα έξι αδέρφια Glazer, οι πλειοψηφικοί ιδιοκτήτες, με επικεφαλής τους συμπροέδρους Joel και Avram με έδρα τη Φλόριντα.
«Η μεγάλη πρόκληση είναι ο αριθμός των φωνών και των απόψεων στο τραπέζι», λέει ο Borson. «Ο Berrada διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος, αλλά υπάρχουν δύο συμπρόεδροι του διοικητικού συμβουλίου – αυτό είναι ασυνήθιστο με την πρώτη ματιά. Οι περισσότεροι Διευθύνοντες Σύμβουλοι δεν χρειάζεται να εργάζονται κάτω από δύο άτομα, ιδιαίτερα εάν δεν βρίσκονται στο εργοτάξιο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τότε έχετε μια εντελώς διαφορετική υποδομή από τους Ratcliffe, Brailsford, Blanc».
Ο Ράτκλιφ πήρε μια σημαντική απόφαση χωρίς την υλική συνεισφορά του Μπεράντα, ενώ ο Μπεράντα βρίσκεται σε άδεια κηπουρικής ενόψει μιας αναμενόμενης έναρξης το καλοκαίρι, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να παρακολουθήσει το αυριανό ντέρμπι από μακριά. Διόρισε τον Dan Ashworth ως επικεφαλής του ποδοσφαίρου – με την επιφύλαξη αποζημίωσης που θα συμφωνηθεί με τη Newcastle United.
ο παρατηρητής κατανοεί ότι κατά τη διάρκεια συζητήσεων με τον Ράτκλιφ και τους Γκλέιζερς σχετικά με τον πιθανό διορισμό του ως Διευθύνων Σύμβουλος, ο Μπεράντα ενημερώθηκε για την πρόθεση να προσλάβει τον Άσγουορθ και ότι αυτό ήταν σύμφωνο με την άποψή του για το ποιος θα έπρεπε να αντικαταστήσει τον Τζον Μέρτοου στη θέση.
Το στρατόπεδο του Ράτκλιφ εξέφρασε επίσης την επιθυμία να μετατρέψει την έδρα της Γιουνάιτεντ σε «Γουέμπλεϊ του Βορρά» ανακατασκευάζοντας το Ολντ Τράφορντ ή χτίζοντας ένα νέο γήπεδο στην περιοχή. «Κοίτα πόσο ορατός είναι ήδη ο Ράτκλιφ», προσθέτει ο Μπόρσον.
«Μιλάει προφανώς με τον Andy Burnham [mayor of Greater Manchester] για το γήπεδο. Προσλαμβάνει έναν διευθυντή ποδοσφαίρου και αυτό πιθανότατα θα συμβεί πριν φτάσει εκεί ο Berrada επειδή είναι σε άδεια κηπουρικής. Ο Ashworth προφανώς έχει ενημερωθεί ότι θα έχει άφθονη εξουσία λήψης αποφάσεων. Επομένως, η σκηνή δεν είναι κατάλληλη για να γίνει ο Berrada το «κορυφαίο σκυλί». Αυτό είναι μια πρόκληση. Δεν είναι ανυπέρβλητο και προφανώς το ήξερε αυτό πριν αναλάβει τον ρόλο».
Σύμφωνα με περισσότερα από ένα άτομα που έχουν παρατηρήσει τη δουλειά του στο City, ο Berrada έχει τις ικανότητες να τα χειριστεί όλα αυτά. Θεωρείται συμπαθής αλλά όχι αλαζόνας και έχει εξειδικευμένες γνώσεις σε μεταγραφές και συμβόλαια παικτών. Έχει επίσης κατανόηση των εμπορικών ευκαιριών και των συστημάτων, της φυσικής υποδομής και των ανθρώπων που συνθέτουν έναν σύλλογο.
Όταν πρωτοστάτησε στην μη ποδοσφαιρική επιχείρηση της City, ο Berrada, μεταξύ άλλων, μεσολάβησε σε μια συμφωνία πολλών εκατομμυρίων λιρών το 2014 που έκανε τη Nissan παγκόσμιο συνεργάτη. Αργότερα ανέλαβε την ευθύνη για τις δομικές λειτουργίες του συλλόγου πριν μεταβεί στην απαιτητική περιοχή των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων, πρώτα για τη City και μετά για την CFG.
Ο Μπεράντα συγκρίθηκε με τον Ντέιβιντ Γκιλ, ο οποίος ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της Γιουνάιτεντ για δέκα χρόνια μέχρι το 2013 και κατά τη διάρκεια της πιο επιτυχημένης δεκαετίας του συλλόγου, που τους είδε να κέρδισε έξι τίτλους Premier League, ένα Champions League, ένα Κύπελλο Αγγλίας, τρία Λιγκ Καπ και τον σύλλογο, Δουλεύοντας δίπλα στον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, διεκδικήθηκαν παγκόσμιοι τίτλοι. Ωστόσο, ο Berrada αντιμετωπίζει μια άλλη πρόκληση εδώ, η οποία έχει εντοπιστεί από τους γνωρίζοντες και στους δύο συλλόγους.
Στη Σίτι, ο πρόεδρος Khaldoon al-Mubarak επιτρέπει στον διευθύνοντα σύμβουλο Ferran Soriano, τον αθλητικό διευθυντή Txiki Begiristain και τον Pep Guardiola, τον ξεχωριστό μάνατζερ της γενιάς, να διευθύνουν τον σύλλογο χωρίς παρεμβάσεις. Η Berrada δεν μπαίνει σε μια δομή καλύτερη στην κατηγορία. Αντίθετα, το αίτημα είναι να ανοικοδομηθεί η Γιουνάιτεντ ουσιαστικά από την αρχή.
Ο Borson λέει, «Το πρώτο πράγμα που θα έκανα είναι να ακούσω. Για ένα μήνα, ίσως δύο, τρεις. Περπατήστε γύρω από τον οργανισμό και ακούστε τους πάντες. Αγνοήστε τις προκαταλήψεις. Στην πραγματικότητα, κρατήστε όλους τους ανθρώπους για τους οποίους μιλήσαμε μακριά από το δρόμο για να έχω τη δική μου άποψη για το τι συμβαίνει στο κλαμπ.
«Όλοι ακούμε ότι η Γιουνάιτεντ είναι ένα χάος. Από έξω φαίνεται ότι έχουν προβλήματα σε κάθε επίπεδο. Πρέπει να καταλάβει ποια είναι αυτά τα προβλήματα γιατί αν δεν μπορεί να τα εντοπίσει, δεν μπορεί να τα διορθώσει. Θα μιλούσα από τον μικρότερο στον μεγαλύτερο [employees].»
Ένα άλλο άτομο που έχει εμπλακεί με τη Σίτι και τη Γιουνάιτεντ επί σειρά ετών πιστεύει ότι ο Μπεράντα ανέλαβε τη δουλειά λόγω πολλών παραγόντων. Υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία να γυρίσει τη Γιουνάιτεντ, ο προσοδοφόρος μισθός και τα μπόνους που προσφέρονται και το ανώτατο όριο στη Σίτι όπου δεν θα μπορούσε να προχωρήσει περαιτέρω εκτός και αν έφευγαν ο Μπεγκιριστάιν και ο Σοριάνο.
Ο Μπόρσον συμφωνεί. “Είναι πανεύκολο. [He’s] Ίσως να μπω στη Γιουνάιτεντ την τέλεια στιγμή τα τελευταία 40 χρόνια».
Όπως είπε ο Berrada, «Προκαλέστε τον εαυτό σας – βγείτε από τη ζώνη άνεσής σας, γιατί κάνοντάς το αυτό θα σας βοηθήσει να αναπτυχθείτε προσωπικά και επαγγελματικά».
Οι παρατηρητές της Γιουνάιτεντ θα πρέπει να περιμένουν και να δουν εάν ο Μπεράντα είναι ικανός να αναζωογονήσει έναν γίγαντα ενός συλλόγου που έχει χρεοκοπήσει μετά την αποχώρηση του Φέργκιουσον. Βασικό τεστ θα είναι η επίτευξη ενός νέου επιπέδου ευελιξίας στη μεταγραφική αγορά, όπου η Γιουνάιτεντ λειτουργεί με γοργούς ρυθμούς τελευταία.
Η πολύμηνη και τελικά ανεπιτυχής καταδίωξη του Frenkie de Jong της Μπαρτσελόνα το καλοκαίρι του 2022 είναι ένα παράδειγμα σε μια μακρά λίστα αποτυχημένων κινήσεων. Συγκρίνετε αυτό με τη Σίτι και, για παράδειγμα, τις λίγες μέρες που χρειάστηκαν για να υπογράψει τον Jérémy Doku από τη Ρεν τον περασμένο Αύγουστο. Μέρος του προβλήματος είναι ότι η αδράνεια της Γιουνάιτεντ προκαλεί διαρροή των στόχων της.
Ο Borson λέει: «Όποιος είναι δυστυχισμένος ή προσβεβλημένος θα μιλήσει [to the media]. Η Μπεράντα πρέπει να τη βγάλει έξω. Πρέπει να είναι: “Αυτοί είμαστε τώρα.” Αυτή είναι η νέα μου αρχή. Είμαι επικεφαλής.» Με τον καιρό θα ανακαλύψουμε πόση δύναμη έχει ο Berrada.