φάΞεχάστε τον πρωινό καφέ. Στο Διαδίκτυο, οι άνθρωποι διαδίδουν μια διαφορετική ρουτίνα: πίνουν ένα σφηνάκι έξτρα παρθένο ελαιόλαδο αφού σηκωθούν από το κρεβάτι.
Η κατάποση του λαδιού που συνήθως προορίζεται για το μαγείρεμα ήταν μια “αλλαγή του παιχνιδιού”, είπε ένας TikToker. «Δίνει στο σώμα μου μια ώθηση», ακούγεται σε άλλο. Άλλοι ισχυρίζονται ότι μια δόση (ή περισσότερο) ελαιόλαδο την ημέρα βελτιώνει την υγεία του εντέρου, ενισχύει το μεταβολισμό και αφήνει το δέρμα λαμπερό. Ακόμη και διασημότητες, όπως Η Kourtney Kardashian και ο Ryan Seacrest έχουν εκφράσει την αγάπη τους για τα σφηνάκια με ελαιόλαδο.
Αλλά τους επαινούν για καλό λόγο; Ρωτήσαμε τους ειδικούς τι πιστεύουν για το να πιουν ένα σφηνάκι γεμάτο αγνό ελαιόλαδο.
Τα οφέλη του ελαιολάδου στην υγεία
Όλοι χρειάζονται λίπος στη διατροφή τους, παρά την κακή φήμη που έχει μερικές φορές. Είναι ένας ουσιαστικός τρόπος με τον οποίο το σώμα μας αποθηκεύει ενέργεια και μας βοηθά να απορροφήσουμε σημαντικές βιταμίνες όπως οι Α, D και Ε. «Μην κοιμάστε με λίπη», λέει η Abbey Sharp, εγγεγραμμένη διαιτολόγος με έδρα το Τορόντο, η οποία συχνά ανταποκρίνεται στις διατροφικές τάσεις στο YouTube. Μια δίαιτα εντελώς χωρίς λιπαρά δεν θα ήταν υγιεινή. «Αν φάτε μια μεγάλη σαλάτα με όλα αυτά τα όμορφα λαχανικά, αλλά δεν προσθέσετε καθόλου λίπος, δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε ή να απορροφήσετε όλα τα θρεπτικά συστατικά».
Το κλειδί, προσθέτει, είναι να παρακολουθείτε τα μεγέθη των μερίδων και να τρώτε τα σωστά είδη λιπαρών. Αυτό περιλαμβάνει την προτεραιότητα στα μονοακόρεστα λίπη, τα οποία βρίσκονται σε φυτικά τρόφιμα όπως οι ξηροί καρποί, το αβοκάντο και τα φυτικά έλαια. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι μία από τις καλύτερες επιλογές είναι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, η λιγότερο επεξεργασμένη – και η πιο υγιεινή – μορφή ελαιολάδου. «Είναι πλούσιο σε αντιφλεγμονώδεις πολυφαινόλες και άλλα αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορεί τελικά να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων», λέει ο Sharp. Μεταξύ αυτών: τα αντιοξειδωτικά ελαιασίνη και ελαιοκανθάλη, τα οποία διαφημίζονται για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες τους.
Διαβάστε περισσότερα: Τα 10 καλύτερα και χειρότερα λάδια για την υγεία σας
Σύμφωνα με μια μελέτη, οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερο από μισή κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο την ημέρα έχουν 19% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακή νόσο σε σύγκριση με άτομα που καταναλώνουν σπάνια ή ποτέ ελαιόλαδο. Έρευνες δείχνουν ότι βελτιώνει τους καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου όπως η παχυσαρκία, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης ενώ οδηγεί σε καλύτερη γνωστική λειτουργία. Και μια μετα-ανάλυση 13.800 ατόμων διαπίστωσε ότι η τακτική κατανάλωση ελαιολάδου μπορεί να σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού ή καρκίνου του πεπτικού συστήματος.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να αρχίσετε να τσακώνεστε. Το μέτρο είναι σημαντικό. «Το να το πίνεις απλώς πάει στραβά», λέει ο Σαρπ. «Δεν έχουμε αποδείξεις ότι αυτός ο τρόπος κατανάλωσης ελαιολάδου είναι πιο υγιεινός από το να το καταναλώνεις με πιο απολαυστικό τρόπο – όπως σε μια σαλάτα ή ως μέρος ενός γεύματος».
Μειονεκτήματα του ποτού
Μια κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο έχει 119 θερμίδες και ένα σφηνάκι είναι συνήθως τρεις κουταλιές της σούπας. Δηλαδή 357 επιπλέον θερμίδες την ημέρα. «Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι ανεξάρτητα από το είδος του λίπους που τρώνε, όλα έχουν τις ίδιες θερμίδες», λέει η Mindy Haar, εγγεγραμμένη διαιτολόγος και αναπληρωτής κοσμήτορας στη Σχολή Επαγγελμάτων Υγείας στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Νέας Υόρκης. «Μία κουταλιά της σούπας λαρδί και μια κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο έχουν τον ίδιο αριθμό θερμίδων».
Εάν προσπαθείτε να χάσετε ή να διατηρήσετε βάρος, είναι καλύτερο να μην πίνετε ελαιόλαδο, προσθέτει. Επιπλέον, αυτές οι θερμίδες πιθανότατα δεν θα είναι διασκεδαστικές για εσάς: το ελαιόλαδο δεν είναι ακριβώς γνωστό για την ασυναγώνιστη γεύση του, κάτι που θα μπορούσε να σας οδηγήσει να αναζητήσετε άλλες νόστιμες εναλλακτικές και να τρώτε υπερβολικά. Ενώ η κατανάλωση ελαιολάδου δεν θα προκαλέσει αύξηση βάρους σε όλους –κάποιος που είναι πολύ δραστήριος και τρέχει χιλιόμετρα την ημέρα μπορεί να μην παρατηρήσει κάποια αλλαγή– θα μπορούσε να κάνει σημαντική διαφορά για τους άλλους.
«Είχα πελάτες να μου λένε ότι ήπιαν ένα ολόκληρο φλιτζάνι ελαιόλαδο – και ότι παλεύουν με την απώλεια βάρους», λέει η Michelle Routhenstein, εγγεγραμμένη διαιτολόγος στη Νέα Υόρκη που ειδικεύεται στην υγεία της καρδιάς. «Υπάρχουν περισσότερα από αυτό, αλλά ένα φλιτζάνι ελαιόλαδο είναι πραγματικά υψηλό σε θερμίδες».
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί η διατροφή σας χρειάζεται περισσότερα τουρσιά που έχουν υποστεί ζύμωση
Ακόμα κι αν δεν ανησυχείτε για την αύξηση του σωματικού βάρους, να έχετε κατά νου ότι αυτές οι επιπλέον θερμίδες δεν θα σας κάνουν να νιώσετε χορτάτοι, επισημαίνει η Sharp. Ας υποθέσουμε ότι καταναλώνετε περίπου 100 θερμίδες ελαιόλαδου: «Δεν είναι πολύ χορταστικό γιατί απλά δεν υπάρχουν πολλά να φάτε», λέει. «Μπορείτε εύκολα να πάρετε τις θερμίδες χωρίς να έχετε πραγματικά όγκο που θα σας βοηθήσει να χορτάσετε είναι καλύτερα να τρώτε 100 θερμίδες από ένα πλήρες λίπος τροφής, όπως το αβοκάντο ή το βούτυρο ξηρών καρπών, προσθέτει – και τα δύο παρέχουν επιπλέον φυτικές ίνες και άλλα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των υγιών λιπαρών.»
Ένα άλλο πιθανό μειονέκτημα: Ίσως χρειαστεί να λάβετε υπόψη σας επιπλέον ταξίδια στο μπάνιο κάθε μέρα. Το ελαιόλαδο «λιπαίνει τα έντερα», λέει ο Sharp, ειδικά για άτομα με ευαίσθητο στομάχι. Τα άτομα που το πίνουν μπορεί να εμφανίσουν χαλαρά κόπρανα και άλλα δυσάρεστα πεπτικά προβλήματα.
Το πιο σημαντικό, απλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η κατανάλωση ελαιολάδου παρέχει κάποια ιδιαίτερα οφέλη. Πάρτε τη δημοφιλή ιδέα στο TikTok ότι βελτιώνει μαγικά την υγεία του εντέρου. «Στην πραγματικότητα, το λάδι λείπει το πιο σημαντικό διατροφικό συστατικό που είναι φιλικό προς το έντερο, που είναι οι φυτικές ίνες», λέει ο Sharp. «Ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια δεν θα ήταν η πρώτη μου σύσταση σε κάποιον με πεπτικά προβλήματα».
Καλύτεροι τρόποι για να διορθώσετε το ελαιόλαδο σας
Όπως σημειώνει η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, η κατανάλωση 1,5 κουταλιάς της σούπας ελαιόλαδο την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου – αλλά για να έχετε αυτό το όφελος, θα πρέπει να το χρησιμοποιήσετε για να αντικαταστήσετε τα λίπη και τα έλαια στην παραγωγή, τα οποία έχουν υψηλότερα κορεσμένα λιπαρά. Αυτό σίγουρα δεν αυξάνει τον συνολικό αριθμό των θερμίδων που καταναλώνονται καθημερινά.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί τα πλήρη σε λιπαρά γαλακτοκομικά προϊόντα μπορεί να είναι πιο υγιεινά από τα γαλακτοκομικά με χαμηλά λιπαρά
Αντί να πιείτε ένα σφηνάκι ελαιόλαδο, δοκιμάστε να απλώσετε την πρόσληψή σας όλη την ημέρα και να την αντικαταστήσετε με λιγότερο υγιεινές εναλλακτικές όπως ξινή κρέμα και μαγιονέζα. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να το πιείτε σε μια ψητή πατάτα αντί για τις συνηθισμένες επικαλύψεις. Η Sharp θέλει να το χρησιμοποιεί σε ντρέσινγκ για σαλάτες –όπως βινεγκρέτ και μαρινάδες– και να βελτιώνει την υφή και τη γεύση των φυσικά θρεπτικών τροφίμων. Μερικές φορές αναμειγνύει ελαιόλαδο με φρέσκο σκόρδο και βότανα και στη συνέχεια το περιχύνει πάνω από ψητά λαχανάκια Βρυξελλών ή κουνουπίδι. «Αν λίγο ελαιόλαδο σας βοηθά να φάτε τα λαχανικά σας, προσθέστε το ελαιόλαδο στα λαχανικά», λέει. Μπορεί επίσης να προσθέσει υγρασία και γεύση στα αγαπημένα σας πουλερικά, κρέας και ψάρι.
Αφήστε λοιπόν τα γυαλιά σας. Το να πίνεις ελαιόλαδο δεν είναι επικίνδυνο, λέει ο Haar, αλλά δεν έχει και νόημα. «Από τη στιγμή που ένα φαγητό αποκτά σωστά μια υγιή αύρα, κυριαρχεί η ιδέα: «Μερικά πράγματα είναι καλά». «Τα περισσότερα είναι καλύτερα», λέει. «Αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα».