«Δεν θέλουμε να προκαλέσουμε εμπορικά προβλήματα με την Κίνα», λέει ο υπουργός του υπουργικού συμβουλίου

Ένας υπουργός του υπουργικού συμβουλίου είπε ότι η κυβέρνηση δεν θέλει να ξεκινήσει «εμπορικά ζητήματα» με την Κίνα μετά την ανακοίνωση μιας κυβερνοεπίθεσης στην Εκλογική Επιτροπή.

Η κυβέρνηση έχει κατηγορηθεί για αδύναμη απάντηση στις επιθέσεις στη Βρετανία από κινεζικούς κρατικούς παράγοντες, με δύο άτομα και μια εταιρεία να τιμωρούνται.

Μιλώντας στο GB News, η υπουργός Παιδείας Τζίλιαν Κίγκαν είπε ότι το μέτρο που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα ήταν ένα «πρώτο βήμα».

Και πρόσθεσε: «Είναι ξεκάθαρα ένα περίπλοκο ζήτημα.

«Φυσικά και θέλουμε να αποφύγουμε εμπορικά προβλήματα.

«Είναι περίπλοκο, αλλά πρέπει επίσης να είμαστε ανθεκτικοί και έχουμε εργαστεί με τους συμμάχους μας για να κατανοήσουμε τις απειλές που αντιμετωπίζουμε.

«Έχετε εθνική ασφάλεια, αλλά έχετε επίσης έναν σημαντικό εμπορικό εταίρο…λαμβάνουμε πολλές από τις εισαγωγές μας από την Κίνα.

«Δεχόμαστε μετρημένες απαντήσεις. Θα είμαστε πάντα σε επαγρύπνηση… η εθνική ασφάλεια είναι το πιο σημαντικό πράγμα».

Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κατηγορήσει την Κίνα για μια παγκόσμια εκστρατεία «κακόβουλων» επιθέσεων στον κυβερνοχώρο ως μέρος μιας άνευ προηγουμένου κοινής επιχείρησης για την αποκάλυψη της κατασκοπείας του Πεκίνου.

Η Βρετανία κατηγόρησε δημοσίως την Κίνα ότι στοχεύει την εκλογική επιτροπή και βρίσκεται πίσω από μια διαδικτυακή «εκστρατεία ευαισθητοποίησης» που στοχεύει τους λογαριασμούς email βουλευτών και συναδέλφων.

Οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύουν ότι οι Κινέζοι κατάσκοποι είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν τα κλεμμένα δεδομένα για να στοχεύσουν αντιφρονούντες και επικριτές της κυβέρνησης του Σι Τζινπίνγκ στη Βρετανία.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η ομάδα χάκερ APT31 πέρασε πάνω από μια δεκαετία στοχεύοντας ευαίσθητα δεδομένα πολιτικών, δημοσιογράφων, ακαδημαϊκών, αντιφρονούντων και αμερικανικών εταιρειών.

Η υποστηριζόμενη από την κινεζική κυβέρνηση «παραγωγική επιχείρηση παγκόσμιας πειρατείας» είχε στόχο «να καταστείλει τους επικριτές του κινεζικού καθεστώτος, να διακυβεύσει κυβερνητικούς θεσμούς και να κλέψει εμπορικά μυστικά», δήλωσε η Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Λίζα Μονακό.

Οι χάκερ έστειλαν περισσότερα από 10.000 «κακόβουλα» email σε στόχους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε προσωπικές πληροφορίες, δήλωσαν οι εισαγγελείς των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι οι εγκληματίες απείλησαν «να υπονομεύσουν τις δημοκρατίες και να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια».

Η ιστορία συνεχίζεται

Οι ΗΠΑ απήγγειλαν κατηγορίες σε επτά από τους ύποπτους Κινέζους χάκερ τη Δευτέρα.

Το Ηνωμένο Βασίλειο είπε ότι χάκερ που συνδέονται με το Πεκίνο βρίσκονται πίσω από την επίθεση στην εκλογική επιτροπή, η οποία αποκάλυψε τα προσωπικά στοιχεία 40 εκατομμυρίων ψηφοφόρων και 43 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών και ομοτίμων.

Σε απάντηση στο hacking, επιβλήθηκαν κυρώσεις σε μια εταιρεία-προμετωπίδα, την Wuhan Xiaoruizhi Science and Technology Company, και δύο άτομα, τους Zhao Guangzong και Ni Gaobin, που συνδέονται με την ομάδα hacking APT31.

Ωστόσο, ορισμένοι από τους νομοθέτες που στοχοποιήθηκαν από το Πεκίνο είπαν ότι η απάντηση δεν έφτασε αρκετά μακριά.

Κάλεσαν την κυβέρνηση να σκληρύνει τη στάση της έναντι της Κίνας, αποκαλώντας την «απειλή» για την εθνική ασφάλεια παρά «εποχική πρόκληση» και να τοποθετήσει την Κίνα στην «ενισχυμένη» βαθμίδα του Σχεδίου Καταγραφής Εξωτερικών Επιρροών.

Ο συντηρητικός πρώην υπουργός Tim Loughton είπε στο Sky News: «Θα επιβάλουμε κυρώσεις σε δύο άτομα, δύο δημοσίους υπαλλήλους αρκετά χαμηλού επιπέδου και μια ιδιωτική εταιρεία που απασχολεί 50 άτομα. «Αυτό δεν είναι αρκετά καλό».

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Όλιβερ Ντάουντεν, ο οποίος ανακοίνωσε τα μέτρα σε δήλωση στη Βουλή των Κοινοτήτων, φάνηκε να υπονοεί ότι η Κίνα θα μπορούσε σύντομα να κηρυχθεί «απειλή».

Είπε στους βουλευτές ότι «αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε διαδικασία συλλογικής κυβερνητικής σύμβασης» για το θέμα και ότι «η συμπεριφορά που περιέγραψα σήμερα θα έχει σαφώς πολύ ισχυρή επιρροή στην απόφαση που λαμβάνουμε».

Ένταση φέρεται να έχει προκληθεί εντός του υπουργικού συμβουλίου για το θέμα. Ορισμένοι υπουργοί πιέζουν για σκληρότερα μέτρα κατά του Πεκίνου, ενώ άλλοι αρνούνται, επικαλούμενοι ανησυχίες ότι θα μπορούσε να βλάψει τους οικονομικούς και εμπορικούς δεσμούς.

Ο υπουργός Εξωτερικών Λόρδος Κάμερον είπε ότι οι ενέργειες ήταν «εντελώς απαράδεκτες» και είχε θέσει το θέμα στον Κινέζο ομόλογό του Γουάνγκ Γι.

Ο Κινέζος πρέσβης προσκλήθηκε επίσης στο Υπουργείο Εξωτερικών για να δώσει έναν απολογισμό για τις ενέργειες της χώρας του.

Η επίθεση στην Εκλογική Επιτροπή εντοπίστηκε τον Οκτώβριο του 2022, αλλά σε εκείνο το σημείο οι χάκερ είχαν πρόσβαση στα συστήματα της επιτροπής, τα οποία περιείχαν τα δεδομένα δεκάδων εκατομμυρίων ψηφοφόρων, για περισσότερο από ένα χρόνο.

Τα μητρώα που τηρούνταν τη στιγμή της κυβερνοεπίθεσης περιέχουν το όνομα και τη διεύθυνση όλων στο Ηνωμένο Βασίλειο που ήταν εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν μεταξύ 2014 και 2022, καθώς και τα ονόματα όσων ήταν εγγεγραμμένοι ως ψηφοφόροι στο εξωτερικό.

Το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας (NCSC), μέρος του GCHQ, δήλωσε ότι είναι πιθανό ότι Κινέζοι χάκερ που συνδέονται με το κράτος είχαν κλέψει email και δεδομένα από τον εκλογικό κατάλογο.

Σε συνδυασμό με άλλες πηγές δεδομένων, αυτό πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε από τις υπηρεσίες πληροφοριών του Πεκίνου για μεγάλης κλίμακας κατασκοπεία και διασυνοριακή καταστολή αντιφρονούντων και επικριτών που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η πειρατεία είχε αντίκτυπο στο σύστημα ψηφοφορίας που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε χαρτί της Βρετανίας.

Ο κ. Ντάουντεν επέμεινε ότι οι τοπικές εκλογές τον Μάιο και οι γενικές εκλογές αργότερα αυτό το έτος θα ήταν ασφαλείς από κινεζικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο.

Είπε στο πρακτορείο ειδήσεων της PA: «Ναι, μπορώ να εγγυηθώ ότι οι εκλογικές μας διαδικασίες θα είναι ασφαλείς και ασφαλείς».

Το Ηνωμένο Βασίλειο ενήργησε με την υποστήριξη των συμμάχων στην εταιρική σχέση πληροφοριών Five Eyes, η οποία περιλαμβάνει επίσης τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, στον εντοπισμό των κυβερνοεκστρατειών που συνδέονται με την Κίνα.

Την Τρίτη, ύποπτοι χάκερ της Νέας Ζηλανδίας με δεσμούς με την κινεζική κυβέρνηση ξεκίνησαν μια κρατική επιχείρηση με στόχο το κοινοβούλιο της χώρας το 2021.

Η υπουργός αρμόδια για το Κυβερνητικό Γραφείο Ασφάλειας Επικοινωνιών (GCSB), Judith Collins, δήλωσε σε δήλωση: «Το Εθνικό Κέντρο Ασφάλειας στον Κυβερνοχώρο (NCSC) του GCSB ενήργησε μετά από συμβιβασμό μεταξύ του Γραφείου του Κοινοβουλευτικού Συμβούλου και της Κοινοβουλευτικής Υπηρεσίας που ολοκληρώθηκε το 2021 μια σταθερή τεχνική αξιολόγηση. και έχει αποδώσει αυτή τη δραστηριότητα σε μια ομάδα που χρηματοδοτείται από το κράτος της ΛΔΚ (Κίνα) που ονομάζεται APT40.

«Ευτυχώς, σε αυτήν την περίπτωση, το NCSC συνεργάστηκε με τους επηρεαζόμενους οργανισμούς για να περιορίσει τη δραστηριότητα και να απομακρύνει τον ηθοποιό λίγο αφού μπόρεσε να αποκτήσει πρόσβαση στο δίκτυο».

Πρόσθεσε ότι η Νέα Ζηλανδία δεν θα ακολουθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ στην επιβολή κυρώσεων στην Κίνα, καθώς η χώρα δεν έχει νόμο που να επιτρέπει τέτοιες κυρώσεις.

Η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι διεξήγαγε, βοήθησε ή υποκίνησε κυβερνοεπιθέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς «εντελώς κατασκευασμένες και κακόβουλες συκοφαντίες».

Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο δήλωσε: «Η Κίνα πάντα καταπολεμά όλες τις μορφές κυβερνοεπιθέσεων σθεναρά και σύμφωνα με τη νομοθεσία.

«Η Κίνα δεν προωθεί, δεν υποστηρίζει και δεν ανέχεται κυβερνοεπιθέσεις.

«Ταυτόχρονα, αντιτιθέμεθα στην πολιτικοποίηση των θεμάτων κυβερνοασφάλειας και στην αβάσιμη δυσφήμιση άλλων χωρών χωρίς τεκμηριωμένα στοιχεία».

«Καλούμε τα ενδιαφερόμενα μέρη να σταματήσουν να διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες και την αυτο-σκηνοθετημένη πολιτική φάρσα τους κατά της Κίνας».