Με τον Τσε Άνταμς να παίζει μόνο για τα τελευταία 25 λεπτά του αγώνα της Παρασκευής το βράδυ με την Ολλανδία στο Άμστερνταμ και τον Λίντον Ντάικς καθόλου, ο Στιβ Κλαρκ θα μπορούσε κάλλιστα να ξεκινήσει με έναν νέο επιθετικό απόψε.
Όχι ότι ο Σκωτσέζος τεχνικός έδωσε πολλά όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους για τις προθέσεις του για τη χθεσινή συνάντηση της Βόρειας Ιρλανδίας στο Χάμπντεν. «Θέλεις την ομάδα;» είπε με ανασηκωμένα φρύδια. «Θα κοιμηθώ πάνω του».
Εάν ο Clarke ξυπνήσει σήμερα και αποφασίσει να αλλάξει ποιος θα παίξει μπροστά στα διεθνή φιλικά, δεν θα αντικατοπτρίζει καθόλου την απόδοση του Lawrence Shankland στην επίθεση στο Johan Cruyff Arena την περασμένη εβδομάδα.
Ούτε σημαίνει ότι ο αρχηγός των γκολ της Χαρτς θα τιμωρηθεί για την ευκαιρία που έχασε στο δεύτερο μισό της αναμέτρησης της περασμένης εβδομάδας με τους Ολλανδούς – ήταν καθαρός στο τέρμα, μόνο ο τερματοφύλακας Mark Flekken μπορούσε να χτυπήσει και να χτυπήσει το δοκάρι.
Πολλοί θαυμαστές και ειδήμονες έχουν προτείνει ότι ο Shankland, στον οποίο δόθηκε απροσδόκητα το νεύμα μπροστά από τους αγαπημένους και αποδεδειγμένους ερμηνευτές του Tartan Army Adams and Dykes, θα χάσει τις πιθανότητές του να οδηγήσει τη χώρα του στους τελικούς του Euro 2024 στη Γερμανία τον Ιούνιο λόγω της εντυπωσιακής απόδοσής του. αποτυχίες στην ήττα με 0-4.
Ωστόσο, ο Clarke δεν βλέπει τα πράγματα έτσι. Ένιωθε ότι ο 28χρονος, ο οποίος σημείωσε 28 γκολ και κέρδισε οκτώ συμμετοχές τη σεζόν 2023/24, είχε πραγματικά αποδείξει κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο πάρκο ότι μπορούσε να ανταγωνιστεί κορυφαίες διεθνείς αντιπάλους. Αν μη τι άλλο, πιστεύει ότι ο επιθετικός έχει προωθήσει τον σκοπό του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Ράιαν Κρίστι αποκαλύπτει την έξυπνη μάντρα της Σκωτίας στο καμαρίνι
«Δεν το αγοράζω καθόλου», είπε. «Νομίζω ότι οι σκόρερ είναι σκόρερ. Δούλεψε τόσο σκληρά για να πάρει αυτή την ευκαιρία. Κανείς δεν είναι πιο απογοητευμένος από τον Λόρενς που δεν το πήρε. Ξέρει όμως ότι θα υπάρξει άλλη μια ευκαιρία και μάλλον θα την εκμεταλλευτεί.
«Όχι, ο Λόρενς ήταν καλός. Ο λόγος που έπαιξα με τον Λόρενς εναντίον της Ολλανδίας ήταν επειδή έπρεπε να δω πώς έπαιζε εναντίον αυτών των αντιπάλων. Και ήταν καλός. Δεν έκανε κανένα κακό στον εαυτό του.
«Ξέχνα το αποτέλεσμα. Ξεχάστε την ευκαιρία που έχασε. Ο Λόρενς ήταν καλός στο παιχνίδι. Ήταν μια καλή βραδιά για τον Λόρενς. Ίσως δεν είναι μια καλή νύχτα για όλους τους άλλους. Ήταν μόνο ένα από αυτά τα βράδια, έτσι δεν είναι; Όταν έπρεπε να βάλουμε γκολ στα προκριματικά, βάζαμε γκολ. Δεν έχω καμία ανησυχία.”
Ο Clarke, ο οποίος διέταξε τους παίκτες του στη Σκωτία να ξεκινήσουν την Παρασκευή το απόγευμα για να ωθήσουν την Ολλανδία ψηλά στο πάρκο, εκτιμά ότι ο Shankland του έδωσε άλλη μια επιλογή στο τελευταίο τρίτο. Δεν θα αγνοήσει ένα τόσο θανατηφόρο αρπακτικό μόνο και μόνο επειδή ένας πυροβολισμός χτύπησε το ξύλο.
«Τα άλλα δύο παιδιά;» είπε. «Ξέρουμε τι μπορούν να κάνουν. Θα ήταν ωραίο αν κάποιος από αυτούς άρχιζε να σκοράρει στο σύλλογό του και γινόταν βασικός. Θα το προτιμούσα πολύ αν τρεις από αυτούς ήταν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Τότε η απόφαση είναι δύσκολη.
«Πάντα θα υπάρχουν λίγα άλογα για τα γήπεδα όσον αφορά τον τύπο του επιθετικού, τη σύνθεση της αντίπαλης ομάδας και τον τρόπο που προσεγγίζουμε το παιχνίδι, με υψηλό πάτημα ή χαμηλότερο μπλοκ. Πάντα θα υπάρχει περιθώριο για τους απεργούς. Και αυτό βοηθάει.
«Είναι απλά ένας διαφορετικός παίκτης. Ο Ντάικσι είναι διαφορετικός από τον Τσε, ο Τσε από τον Λόρενς και ο Λόρενς από τον Ντάικσεϊ. Όλα φέρνουν κάτι διαφορετικό μαζί τους. Ο Ντάικσι και ο Τσε έχουν τα δικά τους προσόντα και ο Λόρενς τα προσόντα του».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι σοβαροί Σκωτσέζοι δείχνουν ότι δεν κοροϊδεύουν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
Υπενθύμισε στα συγκεντρωμένα μέσα ενημέρωσης ότι ο Κλαρκ είχε καλέσει τον Σάνκλαντ όταν έπαιζε για τη Νταντί Γιουνάιτεντ στη δεύτερη κατηγορία του ποδοσφαίρου της Σκωτίας. Νιώθει ότι έχει κάνει τεράστια πρόοδο ως παίκτης από τότε και μπορεί να συνεισφέρει ακόμα περισσότερα.
«Ο Λόρενς έχει βελτιωθεί», είπε. “Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Έφερα τον Λόρενς στην ομάδα σε μια άλλη σκοτεινή νύχτα (μια ήττα 4-0 από τη Ρωσία στη Μόσχα σε προκριματικά του Euro 2020 το 2019) και ήταν παίκτης της Τσάμπιονσιπ εκείνη την εποχή.
«Αλλά προφανώς είδα ιδιότητες σε αυτόν. Σκέφτηκα, “Αν συνεχίσει να αναπτύσσεται με τον τρόπο που αναπτύσσεται.” Και το έκανε. Πλέον έχει σκοράρει γκολ για την τρίτη καλύτερη ομάδα στη Σκωτία στο Hearts φέτος.
«Βάζει γκολ κάθε εβδομάδα. Δεν έχει σημασία με ποιον θα παίξει. Θα σκοράρει εναντίον της Σέλτικ και της Ρέιντζερς, θα σκοράρει εναντίον της Λίβι στον πάτο ή της Σεντ Τζόνστοουν. Βάζει γκολ».
Ο Clarke θα μπορούσε να κάνει με μερικούς από τους παίκτες της Σκωτίας που φορούσαν τις μπότες τους απόψε.
Η εθνική ομάδα, η οποία έχει χάσει από την Αγγλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ολλανδία και έφερε ισοπαλία από τη Γεωργία και τη Νορβηγία τους τελευταίους έξι μήνες, είναι απελπισμένη να τερματίσει το σερί έξι αγώνων χωρίς νίκη και να ανακτήσει τη δυναμική ενόψει των τελικών του Euro 2024.
Ωστόσο, ο προπονητής επέμεινε ότι δεν ήταν καθόλου αποθαρρυμένος από την ήττα από την κορυφαία ομάδα του Ronald Koemann, παρά το τελικό αποτέλεσμα, αφού είδε τους άνδρες του να κυριαρχούν την πρώτη ώρα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η προσέγγιση τύπου club του Steve Clarke είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσει η Σκωτία
«Θέλω να είμαστε μια ομάδα που μπορεί να παίξει με διαφορετικά συστήματα και με διαφορετικούς τρόπους και να βγαίνει στο γήπεδο με αυτοπεποίθηση ό,τι κι αν αποφασίσουμε να κάνουμε», είπε. «Κανονικά απέναντι σε μια ομάδα στο Pot 1 θα ήμασταν λίγο πιο βαθύς και θα περιμέναμε να ξεσπάσουν οι στιγμές μας. Αποφασίσαμε να αποκτήσουμε ένα τυπογραφείο και αυτό μας βγήκε πολύ καλά.
«Τους αναλάβαμε, πήγαμε από τα δάχτυλα στα νύχια μαζί τους. Αν ενεργήσουμε κλινικά τις κατάλληλες στιγμές και πάρουμε το προβάδισμα ή ισοφαρίσουμε, όλο το παιχνίδι αλλάζει, μπορεί να αλλάξει όλη η διάθεση της βραδιάς.
«Ακούστε, υπήρχαν πολλά θετικά στοιχεία από το παιχνίδι. Στο debriefing, αφιερώσαμε τόσο χρόνο, αν όχι περισσότερο, μιλώντας για τα θετικά παρά για το τέλος. Προς το τέλος είδαμε ένα ή δύο πράγματα που μπορούσαμε να βελτιώσουμε. Και ελπίζουμε στο μέλλον, όταν φτάσουμε σε ένα τέτοιο σενάριο, θα έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το πώς να διαχειριστούμε ένα παιχνίδι σαν αυτό.”