Η υψηλής παθογονικότητας γρίπη των πτηνών – επίσης γνωστή ως HPAI ή γρίπη των πτηνών – είναι παρούσα σε μια φάρμα γαλακτοπαραγωγής στο Κολοράντο, την ένατη πολιτεία με επιβεβαιωμένα κρούσματα. Τα Εθνικά Εργαστήρια Κτηνιατρικών Υπηρεσιών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ επιβεβαίωσαν τον ιό σε ένα κοπάδι στο βορειοανατολικό Κολοράντο στις 25 Απριλίου 2024.
Σύμφωνα με το USDA, αυτό το αγρόκτημα είναι ένα από τα 35 γαλακτοκομικά αγροκτήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες με επιβεβαιωμένα κρούσματα γρίπης των πτηνών σε βοοειδή από τις 7 Μαΐου 2024.
Η γρίπη των πτηνών δεν είναι κάτι καινούργιο στο Κολοράντο. Η πολιτεία γνώρισε ένα ξέσπασμα πουλερικών που ξεκίνησε το 2022. Από τότε, η Υπηρεσία Επιθεώρησης Ζώων και Φυτών του USDA ανέφερε ότι 6,3 εκατομμύρια πτηνά σε εννέα εμπορικά σμήνη και 25 σμήνη πίσω αυλών επηρεάζονται από τον ιό. Η τελευταία ανακάλυψη ήταν τον Φεβρουάριο του 2024.
Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που η ασθένεια αρρωσταίνει βοοειδή στο Κολοράντο.
Είμαι κτηνίατρος και επιδημιολόγος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο που επικεντρώνεται στις μολυσματικές ασθένειες σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής. Υπηρέτησα σε μια ομάδα διαχείρισης περιστατικών του USDA για πολλά χρόνια και εργάστηκα σε αρκετές εστίες ασθενειών βοοειδών και πουλερικών και ηγούμαι της προσπάθειας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο για τη διερεύνηση αυτής της νέας επιδημίας.
Τα πρώτα κρούσματα γρίπης των πτηνών σε βοοειδή
Η γρίπη των πτηνών εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στο Τέξας και το Κάνσας τον Μάρτιο του 2024.
Η σχολή του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο ανταποκρίθηκε στο ξέσπασμα σχηματίζοντας μια ομοσπονδιακή ομάδα με πολιτειακά τμήματα γεωργίας, το USDA και άλλα πανεπιστήμια για να κατανοήσουν καλύτερα πώς μεταδίδεται αυτός ο ιός μεταξύ των αγροκτημάτων και μεταξύ των αγελάδων. Η ομάδα συντονίζει τη δειγματοληψία και τις δοκιμές άρρωστων και υγιών αγελάδων σε πληγείσες φάρμες για να κατανοήσει ποια ζώα μεταδίδουν τον ιό, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν την ασθένεια και για πόσο καιρό.
Εργαζόμαστε επίσης για να βρούμε μέτρα για τον περιορισμό αυτής της ασθένειας. Το δίκτυο ειδικών στην υγεία των ζώων μας συνεργάζεται με παραγωγούς γαλακτοκομικών προϊόντων και τους παρέχει εβδομαδιαία ενημέρωση για νέα δεδομένα.
Ανίχνευση γρίπης των πτηνών σε βοοειδή
Τον Φεβρουάριο του 2024, κτηνίατροι και ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν δείγματα αίματος, ούρων, κοπράνων, γάλακτος και ρινικού επιχρίσματος από άρρωστες αγελάδες. Ο ιός ανιχνεύτηκε πιο συχνά στο νωπό γάλα, υποδηλώνοντας ότι η ασθένεια μπορεί να είχε μεταδοθεί σε άλλες αγελάδες κατά τη διαδικασία του αρμέγματος.
Πρόσφατες εργαστηριακές εξετάσεις ανίχνευσαν επίσης τον ιό στις ρινικές εκκρίσεις των αγελάδων για μικρό χρονικό διάστημα πριν εμφανιστεί ο ιός στο νωπό γάλα τους.
Στα τέλη Απριλίου, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ και το USDA άρχισαν να δοκιμάζουν εμπορικά δείγματα γάλακτος. Μέχρι στιγμής, οι αρχές δεν έχουν ανακαλύψει ζωντανούς ιούς σε αυτά τα δείγματα.
Αυτό είναι αναμενόμενο επειδή η διαδικασία παστερίωσης, η οποία περιλαμβάνει θέρμανση γάλακτος σε τουλάχιστον 161 βαθμούς Φαρενάιτ (72 βαθμούς Κελσίου) για τουλάχιστον 15 δευτερόλεπτα, σκοτώνει τον ιό. Οι χρόνοι και οι θερμοκρασίες παστερίωσης που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες προορίζονται να σκοτώσουν βακτηριακά παθογόνα, αλλά είναι αποτελεσματικά έναντι αυτού του ιού.
Το νωπό γάλα, όπως υποδηλώνει το όνομα, δεν είναι παστεριωμένο. Το CDC έχει συνδέσει την κατανάλωση νωπού γάλακτος με πολλές τροφιμογενείς ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του E. coli και της σαλμονέλας. Η παρουσία του ιού H5N1 της γρίπης των πτηνών αποτελεί περαιτέρω αιτία ανησυχίας.
Οι παραγωγοί γάλακτος είναι υποχρεωμένοι να αποκλείουν το μη φυσιολογικό γάλα και το γάλα από άρρωστες αγελάδες από την παροχή τροφής για την προστασία των καταναλωτών.
Εκτός από το γάλα, η Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του USDA εξέτασε δείγματα εμπορικού βοείου κρέατος από πολιτείες με άρρωστες αγελάδες. Από την 1η Μαΐου 2024, δεν βρέθηκε ιός στο βοδινό κρέας.
Επιβράδυνση της εξάπλωσης της νόσου
Σε αυτό το πρώιμο στάδιο της επιδημίας στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς εξαπλώνεται η γρίπη των πτηνών στα βοοειδή. Επομένως, οι συστάσεις μετριασμού ενδέχεται να αλλάξουν καθώς αποκτώνται περισσότερα στοιχεία.
Έχω δει πολλές μολυσμένες αγελάδες και έμοιαζαν θαμπές και καταθλιπτικές, παρόμοια με το πώς αισθάνονται οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια μιας ιογενούς μόλυνσης. Πολλές μολυσμένες αγελάδες εμφανίζουν συμπτώματα παρόμοια με εκείνα με γρίπη, όπως πυρετό.
Πολλοί παραγωγοί γαλακτοκομικών διαχωρίζουν τις άρρωστες από τις υγιείς αγελάδες στους πάγκους των νοσοκομείων, έτσι ώστε οι άρρωστες αγελάδες να μπορούν εύκολα να παρακολουθούνται και να αντιμετωπίζονται.
Επειδή ο ιός βρέθηκε στις ρινικές εκκρίσεις νωρίς στη μόλυνση, είναι πιθανό οι δεξαμενές πόσιμου νερού των κοπαδιών να είναι πηγή μόλυνσης. Ως βέλτιστη πρακτική, οι αγρότες θα πρέπει να συνεχίσουν να καθαρίζουν αυτές τις δεξαμενές τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα – και ακόμη πιο συχνά σε στάβλους νοσοκομείων.
Οι μολυσμένες αγελάδες μπορούν να αναρρώσουν
Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότερες αγελάδες τα πάνε καλύτερα. Όπως ένα άτομο με γρίπη, αντιδρούν σε αντιφλεγμονώδη φάρμακα και υγρά από το στόμα.
Ένα μικρό ποσοστό αγελάδων αναπτύσσει δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις και πεθαίνουν ή υποβάλλονται σε ευθανασία με ανθρώπινο τρόπο. Μερικές αγελάδες αναρρώνουν από τη μόλυνση αλλά σταματούν να παράγουν γάλα και αφαιρούνται από το κοπάδι και συνήθως σφάζονται για κρέας.
Δεδομένου ότι ο ιός εντοπίζεται πιο συχνά στο γάλα άρρωστων αγελάδων, η ομάδα μας συνιστά στους παραγωγούς γαλακτοκομικών να συνεχίσουν να ακολουθούν τις βέλτιστες πρακτικές αρμέγματος στο γαλακτοκομείο, συμπεριλαμβανομένης της απολύμανσης των θηλών των αγελάδων πριν και μετά το άρμεγμα, ακόμη και για υγιείς αγελάδες.
Στα τέλη Μαρτίου, μόνο ένα κρούσμα ανθρώπινης επιπεφυκίτιδας λόγω γρίπης των πτηνών αναφέρθηκε σε γαλακτοπαραγωγό στο Τέξας. Ο εργαζόμενος πιθανότατα εκτέθηκε μέσω άμεσης επαφής με γάλα μολυσμένης αγελάδας ή τρίβοντας τα μάτια με χέρια ή γάντια που είχαν έρθει σε επαφή με μολυσμένο γάλα. Το CDC συνιστά στους αγρότες να φορούν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας των ματιών, όταν βρίσκονται σε άμεση ή στενή φυσική επαφή με νωπό γάλα.
Πώς μπορούν οι παραγωγοί γαλακτοκομικών να προστατεύσουν τα κοπάδια τους
Οι ιοί μπορούν να εισέλθουν στις φάρμες μέσω της μετακίνησης βοοειδών, ανθρώπων, οχημάτων, εξοπλισμού και άγριων πτηνών.
Η γαλακτοκομική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει θεσπίσει ένα σχέδιο ασφάλειας γάλακτος για την καταπολέμηση ξένων και αναδυόμενων ασθενειών των γαλακτοκομικών προϊόντων, όπως η γρίπη των πτηνών. Το σχέδιο απαιτεί αυξημένες πρακτικές βιοασφάλειας στα αγροκτήματα κατά τη διάρκεια εστιών ασθενειών.
Οι πρακτικές βιοασφάλειας περιλαμβάνουν τον περιορισμό των μετακινήσεων των ζώων εντός και εκτός των εκμεταλλεύσεων, επιτρέποντας μόνο στο βασικό προσωπικό να έχει πρόσβαση στα βοοειδή, αποτρέποντας την είσοδο οχημάτων και εξοπλισμού από άλλες εκμεταλλεύσεις σε περιοχές βοοειδών και τον καθαρισμό και την απολύμανση των οχημάτων που εισέρχονται σε γαλακτοκομικές φάρμες. Η τήρηση αυτών των πρακτικών θα πρέπει να μειώσει σημαντικά την πιθανότητα εισόδου του ιού σε νέα κοπάδια.
Τα πουλιά μεταδίδουν επίσης τον ιό. Λόγω της εύκολης πρόσβασής τους σε ζωοτροφές και νερό στα γαλακτοκομικά αγροκτήματα, είναι πιο δύσκολο να ελεγχθούν. Οι κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες ψαριών και άγριας ζωής και οι υπηρεσίες άγριας ζωής συνεργάζονται με αγρότες για να μειώσουν τον κίνδυνο εξάπλωσης ασθενειών από άγρια πτηνά. Αυτά περιλαμβάνουν προγράμματα για τον περιορισμό του αριθμού των πτηνών που προσελκύονται σε γαλακτοκομικές φάρμες με παράλληλη τήρηση των κανονισμών για την προστασία αυτών των ειδών.
Οι παραγωγοί που παρατηρούν αγελάδες με κλινικά σημεία γρίπης των πτηνών θα πρέπει να ενημερώσουν τους κτηνιάτρους τους ώστε να μπορούν να πραγματοποιηθούν οι κατάλληλες δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η παρουσία γρίπης των πτηνών. Εάν ένα αποτέλεσμα της δοκιμής είναι θετικό, το εργαστήριο που εκτελεί τη δοκιμή πρέπει να το αναφέρει στο USDA. Καθώς το USDA και οι πληγείσες πολιτείες συνεχίζουν να παρακολουθούν την ασθένεια, μια ακριβής εκτίμηση των προσβεβλημένων εκμεταλλεύσεων θα επιτρέψει στους ερευνητές να προσδιορίσουν πώς εξαπλώνεται ο ιός από αγρόκτημα σε αγρόκτημα και αν σημειώνουμε πρόοδο προς τον περιορισμό.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Το έγραψε: Jason Lombard, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Jason Lombard λαμβάνει χρηματοδότηση από το USDA. Είναι μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Μαστίτιδας και της Αμερικανικής Ένωσης Βοοειδών. Είναι πρώην υπάλληλος του USDA.