Ήταν πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες όταν ένας άνδρας από την Αριζόνα κάλεσε τους αναπληρωτές του σερίφη στην κομητεία Yavapai της Αριζόνα, για να αναφέρει μια μοναδική και ανησυχητική ανακάλυψη: Καθώς έψαχνε τη συλλογή βράχων της παιδικής του ηλικίας, βρήκε ένα ανθρώπινο σαγόνι, το οποίο είχε μπερδευτεί με πέτρα. .
Το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας προσπάθησε για χρόνια να εντοπίσει τον ιδιοκτήτη του ελαττωματικού κομματιού γνάθου, αλλά οι βάσεις δεδομένων DNA τους δεν παρήγαγαν αντιστοιχίες. Και στη συνέχεια, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, τελικά εμφανίστηκε ένα όταν το ερευνητικό κέντρο γενετικής γενεαλογίας στο Ramapo College στο Νιου Τζέρσεϊ ανακοίνωσε ότι είχε επιβεβαιώσει μια γενετική αντιστοίχιση.
Το οστό ανήκε στον εκλιπόντα λοχαγό του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ Έβερετ Λέλαντ Γιάγκερ. Δεν υπήρχε μυστήριο γύρω από το θάνατο του Yager. Το μητρώο της κομητείας Orange, που τότε ονομαζόταν Santa Ana Register, ανέφερε ότι ο 30χρονος από το Μιζούρι συνετρίβη και πέθανε κατά τη διάρκεια εκπαίδευσης πτήσης κοντά στον θαλάσσιο αεροπορικό σταθμό El Toro στην κομητεία Όραντζ το 1951.
Η έκπληξη ήταν ότι μέρος του σαγονιού του Yager δεν μπήκε στον τάφο του μαζί με τα υπόλοιπα λείψανά του.
«Δεν έχουμε καμία απολύτως ιδέα πώς [the jawbone] μπήκε στη συλλογή του παιδιού», δήλωσε ο Paul Wick, υπεύθυνος δημόσιας πληροφόρησης για το Τμήμα Σερίφη της κομητείας Yavapai. «Όλες οι περιστάσεις που συνέβησαν με αυτό». [makes this case] μοναδικός.”
Σε ένα δελτίο τύπου από το Κολλέγιο Ramapo, η ερευνητική ομάδα υπέθεσε ότι ένας οδοκαθαριστής μπορεί να είχε πάρει μέρος του σώματός του και να το μετέφερε σε κρατικές γραμμές από τη Νότια Καλιφόρνια στην Αριζόνα.
Αυτή η ψυχρή υπόθεση είναι μία από τις δύο περιπτώσεις που το Τμήμα Σερίφη της κομητείας Yavapai μπόρεσε να κλείσει χάρη στις δωρεάν υπηρεσίες του Εργαστηρίου Εγκληματολογικής Γενεαλογίας στο Ramapo College, το οποίο ξεκίνησε μια συνεργασία με την κομητεία Yavapai πριν από ένα χρόνο.
«Ήταν μια πραγματικά συναρπαστική στιγμή», δήλωσε η Cairenn Binder, αναπληρώτρια διευθύντρια του Investigative Genetic Genealogy Center. Ο Yager πέθανε στις 31 Ιουλίου 1951, είπαν οι αξιωματούχοι της κομητείας Yavapai, και τώρα μια ανακάλυψη επανέφερε την ιστορία του στη ζωή 73 χρόνια αργότερα. «Οι άνθρωποι ούρλιαζαν σε όλο το δωμάτιο και έτρεχαν ο ένας στους υπολογιστές του άλλου για να δείξουν ο ένας στον άλλο τα αποτελέσματά τους», είπε ο Binder.
Διαβάστε περισσότερα: Ο φάκελος της παρέμεινε ανέγγιχτος για 15 χρόνια. Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να βρεθεί ο δολοφόνος της Ρούμπι Σκοτ;
Έξι μαθητές παρακολούθησαν ένα εντατικό εργαστήριο στο κέντρο το περασμένο καλοκαίρι και συλλογικά κατέληξαν στην ιδέα ότι το οστό ανήκε στον Yager. Ένας από τους βοηθούς, ο Ethan Schwartz, ήταν οικότροφος στο δεύτερο έτος του γυμνασίου. Σύμφωνα με το κολέγιο Ramapo, είναι τώρα ένας από τους νεότερους ανθρώπους που πιστώθηκε ποτέ ότι βοήθησε στην επίλυση μιας εγκληματολογικής γενετικής υπόθεσης.
Αφού έλαβε μια συμβουλή από την ομάδα Ramapo, το τμήμα του σερίφη της κομητείας Yavapai συνέλεξε δείγματα DNA από την κόρη του Yager, κάτι που επέτρεψε στην Bode Technology στο Lorton της Βιρτζίνια να επαληθεύσει το θραύσμα οστού.
Η οικογένεια του Yager αρνήθηκε να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης, αλλά οι αξιωματούχοι του Yavapai δήλωσαν ότι η οικογένεια είναι ευγνώμων που αυτό το κομμάτι του σώματός του θα επανενωθεί τελικά με τα λείψανά του 70 χρόνια μετά την ταφή του στη γενέτειρά του Παλμύρα του Μιζούρι.
Ο Schwartz, δευτεροετής φοιτητής στο γυμνάσιο Suffern στην κοντινή κομητεία Rockland της Νέας Υόρκης, είπε ότι ήταν ευγνώμων που μπόρεσε να συνεισφέρει σε μια υπόθεση που έχει προσωπικό αντίκτυπο στη δική του οικογενειακή ιστορία.
«Έχω βαθιά σύνδεση με τις ένοπλες δυνάμεις μας», είπε ο Σβαρτς, εξηγώντας ότι ο παππούς του υπηρετούσε στην Πολεμική Αεροπορία και ο προπάτοχός του ήταν διοικητής υποβρυχίου στο Πολεμικό Ναυτικό.
Επιστρέφει στο Κολλέγιο Ramapo αυτό το καλοκαίρι για να συνεχίσει την έρευνά του σχετικά με τον ρόλο που παίζει η εθνικότητα στην εύρεση γενετικών αντιστοιχιών, καθώς τα περισσότερα αρχειοθετημένα δείγματα DNA προέρχονται από άτομα με δυτικοευρωπαϊκή κληρονομιά.
«Αν και δεν είναι η σπουδή μου, σίγουρα θα το έχω πάθος», είπε. «Είμαι πραγματικά ευγνώμων για την εμπειρία που είχα το καλοκαίρι γιατί σίγουρα θέλω να συνεχίσω στο μέλλον».
Διαβάστε περισσότερα: Εθελοντές αποκαλύπτουν τη μοίρα χιλιάδων Αλάσκας που στάλθηκαν στο ψυχιατρείο του Όρεγκον πριν από έναν αιώνα
Αν και αυτή η ιστορία πολλών κρατών έφτασε στο τέλος της, ο David Gurney, διευθυντής του Κέντρου Ερευνητικής Γενετικής Γενεαλογίας, είπε ότι μπορούμε να περιμένουμε να επιλυθούν περισσότερες περιπτώσεις όπως αυτή στο μέλλον.
Στο παρελθόν, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έπρεπε να βασίζονται αποκλειστικά στο Σύστημα Συνδυασμένου Δείκτη DNA του FBI, το οποίο συγκέντρωνε τα γενετικά προφίλ μελών της οικογένειας αγνοουμένων και ατόμων που είχαν διαπράξει εγκλήματα. Αλλά τώρα, είπε ο Gurney, τα εγκληματολογικά εργαστήρια έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα γενετικών πληροφοριών μέσω εμπορικών βάσεων δεδομένων γενεαλογίας όπως το Family Tree DNA και το GEDmatch.
Αυτές οι βάσεις δεδομένων συμπληρώνονται από άτομα που έχουν κάνει τεστ DNA για δικό τους συμφέρον, δήλωσε ο Gurney, επίκουρος καθηγητής Νομικής και κοινωνίας στο Ramapo College. Με εκατομμύρια προφίλ προς αναζήτηση, οι ερευνητές μπορούν συχνά να βρουν μακρινούς συγγενείς του ατόμου που θέλουν να εντοπίσουν ή να αναγνωρίσουν.
«Είναι ο πιο επαναστατικός τρόπος διεξαγωγής έρευνας από την εμφάνιση του DNA, επειδή κάθε δείγμα DNA μπορεί πλέον να αναγνωριστεί εάν αφιερώσετε αρκετή δουλειά και χρόνο», είπε ο Gurney, ο οποίος ίδρυσε το γενεαλογικό κέντρο με τον Binder το 2022.
Η επιτυχία του μαθήματος συντριβής του κέντρου στην αντιστοίχιση DNA διπλασίασε τις εγγραφές φέτος, καλύπτοντας τις 15 θέσεις της τάξης και δημιουργώντας μια αυξανόμενη λίστα αναμονής. Για να γίνετε ιατροδικαστής γενεαλόγου, δεν χρειάζεται απαραίτητα να έχετε πτυχίο ιστορίας ή γενετικής.
Αλλά για το κοινό, είπε ο Binder, υπάρχει ένας πολύ πιο πρακτικός τρόπος για να βοηθήσετε στην επίλυση κρυολογημάτων όπως του Yager: Δωρίστε τις γενετικές σας πληροφορίες κάνοντας ένα τεστ DNA που προσφέρεται από μια εμπορική βάση δεδομένων γενεαλογίας. Οι άνθρωποι πρέπει να προσέχουν το απόρρητό τους όταν μοιράζονται το DNA τους με την κυβέρνηση, είπε η Binder, αλλά πιστεύει ότι ορισμένοι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να δεχτούν τον προσωπικό κίνδυνο για το γενικότερο καλό.
«Το DNA τους θα μπορούσε να είναι το βασικό κομμάτι που τους καθιστά σαφείς σε όσους από εμάς εργαζόμαστε πάνω σε αυτό». [investigative] «Πρόκειται για την επίλυση υποθέσεων βίαιου εγκλήματος, την επίλυση υποθέσεων αγνοουμένων», είπε ο Μπάιντερ. «Κάθε μέλος του κοινού έχει την ευκαιρία να κάνει τη διαφορά μέσω αυτού».
Εγγραφείτε στο Essential California για να λαμβάνετε νέα, δυνατότητες και προτάσεις από τους LA Times και όχι μόνο, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας έξι ημέρες την εβδομάδα.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στους Los Angeles Times.