Η πρακτική της αστυνομίας να χορηγεί ηρεμιστικά σε άτομα υπό κράτηση έχει εξαπλωθεί αθόρυβα σε ολόκληρη τη χώρα τα τελευταία 15 χρόνια, βασίζεται σε αμφισβητήσιμη επιστήμη και υποστηρίζεται από ειδικούς που συνδέονται με την αστυνομία, σύμφωνα με έρευνα του Associated Press.
Μεταξύ του 2012 και του 2021, τουλάχιστον 94 άνθρωποι πέθαναν αφού τους χορηγήθηκαν ηρεμιστικά και περιορίστηκαν από την αστυνομία, σύμφωνα με έρευνα του AP σε συνεργασία με το FRONTLINE (PBS) και τα Κέντρα Ερευνητικής Δημοσιογραφίας Howard. Αυτό είναι σχεδόν το 10% των περισσότερων από 1.000 θανάτων που βρέθηκαν σε έρευνες ανθρώπων που υποτάχθηκαν από την αστυνομία με τρόπο που δεν προοριζόταν να είναι θανατηφόρος.
Οι υποστηρικτές λένε ότι τα ηρεμιστικά παρέχουν ταχεία θεραπεία για επείγουσες καταστάσεις συμπεριφοράς και ψυχωσικά επεισόδια που σχετίζονται με ναρκωτικά, προστατεύουν τους πρώτους ανταποκρινόμενους από τη βία και χορηγούνται με ασφάλεια χιλιάδες φορές ετησίως για τη μεταφορά ατόμων σε νοσοκομεία με απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Οι επικριτές λένε ότι η αναγκαστική καταστολή θα πρέπει να περιοριστεί αυστηρά ή να απαγορευτεί και υποστηρίζουν ότι τα ναρκωτικά, που χορηγούνται χωρίς συγκατάθεση, είναι πολύ επικίνδυνα για να χορηγηθούν κατά τη διάρκεια αστυνομικών επιχειρήσεων.
Οι ενέσεις κάλυψαν τη χώρα, από μια έρημο στην Αριζόνα σε έναν δρόμο στο Σεντ Λούις σε ένα σπίτι στη Φλόριντα. Εμφανίστηκαν σε μεγάλες πόλεις όπως το Ντάλας, προάστια όπως η Λιθονία, η Τζόρτζια και αγροτικές περιοχές όπως το Ντέιλ της Ιντιάνα. Έγιναν σε σπίτια, σε πάρκινγκ, σε ασθενοφόρα και περιστασιακά σε νοσοκομεία, όπου σημειώθηκαν συγκρούσεις με την αστυνομία.
Ήταν αδύνατο να προσδιοριστεί ο ρόλος των ηρεμιστικών σε καθέναν από τους 94 θανάτους, οι οποίοι συχνά περιλάμβαναν τη χρήση άλλης δυνητικά επικίνδυνης βίας εναντίον ατόμων που είχαν πάρει ναρκωτικά ή είχαν καταναλώσει αλκοόλ. Ιατρικοί εμπειρογνώμονες είπαν στο AP ότι η επίδρασή τους στους ανθρώπους που ήδη πέθαιναν μπορεί να είναι αμελητέα. το τελικό άχυρο που προκάλεσε καρδιακή ή αναπνευστική ανεπάρκεια σε όσους είχαν ιατρική ανάγκη. ή την κύρια αιτία θανάτου εάν χορηγηθεί υπό εσφαλμένες συνθήκες ή λανθασμένος χειρισμός.
Ενώ δώδεκα επίσημες θανατικές ποινές ανέφεραν τα ηρεμιστικά ως αιτία ή ως παράγοντα που συμβάλλει, οι αρχές συχνά δεν διερεύνησαν καν εάν οι ενέσεις ήταν κατάλληλες. Οι γιατροί το θεωρούν παραδοσιακά ως μια κυρίως αβλαβή θεραπεία. Τώρα ορισμένοι λένε ότι μπορεί να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως και αξίζουν πιο προσεκτική εξέταση.
Ακολουθούν τα ευρήματα από την έρευνα του AP:
Όσοι πέθαναν είναι δυσανάλογα μαύροι
Η έρευνα διαπίστωσε ότι περίπου οι μισοί από αυτούς που πέθαναν μετά από ενέσεις ήταν μαύροι.
Πίσω από τη φυλετική ανισότητα βρίσκεται μια αμφιλεγόμενη κατάσταση που ονομάζεται διεγερμένο παραλήρημα, η οποία έχει τροφοδοτήσει την άνοδο της καταστολής εκτός νοσοκομείων. Οι επικριτές λένε ότι τα υποτιθέμενα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένης της «υπεράνθρωπης δύναμης» και της υψηλής ανοχής στον πόνο, υποστηρίζουν τα ρατσιστικά στερεότυπα για τους μαύρους και οδηγούν σε προκατειλημμένες αποφάσεις για το ποιος χρειάζεται καταστολή.
Οι κατευθυντήριες γραμμές απαιτούν από τους παραϊατρικούς να κάνουν μια γρήγορη, υποκειμενική αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων που ενέχουν τα άτομα που θεραπεύουν. Μόνο όσοι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να βλάψουν τον εαυτό τους ή άλλους θα πρέπει να είναι επιλέξιμοι για εμβολιασμό.
Ωστόσο, η έρευνα διαπίστωσε ότι σε ορισμένους των οποίων η συμπεριφορά ήταν υποτυπώδης -που είχαν ήδη ηρεμήσει σε μεγάλο βαθμό ή, σε σπάνιες περιπτώσεις, ακόμη και λιποθυμούσαν- τους έκαναν ενέσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι παραϊατρικοί ανέφεραν φόβους ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να γίνουν βίαιοι στο δρόμο προς τα νοσοκομεία.
Ο θάνατος του Elijah McClain το 2019 στην Aurora του Κολοράντο, έβαλε την πρακτική στο προσκήνιο. Ένας παραϊατρικός που καταδικάστηκε για τη χορήγηση υπερβολικής δόσης κεταμίνης στον ΜακΚλέιν καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε ετών τον περασμένο μήνα και ένας δεύτερος νοσηλευτής έχει προγραμματιστεί να καταδικαστεί την Παρασκευή.
Ενέσεις που χορηγούνται μετά από άλλες μορφές περιορισμού
Ξανά και ξανά, το AP διαπίστωσε ότι ταραγμένοι άνθρωποι που κρατούνταν μπρούμυτα από την αστυνομία, συχνά δεμένοι με χειροπέδες και κρατούμενους στην πλάτη τους από αστυνομικούς, είχαν δυσκολία στην αναπνοή και προσπαθούσαν να απελευθερωθούν. Επικαλούμενοι την μαχητική της ετοιμότητα, οι γιατροί της χορήγησαν ηρεμιστικά που επιβράδυναν την αναπνοή της ακόμη περισσότερο. Καρδιακή και αναπνευστική ανακοπή συχνά εμφανιζόταν μέσα σε λίγα λεπτά.
Οι διασώστες αναισθητοποίησαν τους ανθρώπους που δεν αποτελούσαν κίνδυνο για τον εαυτό τους ή τους άλλους, παραβιάζοντας τις οδηγίες θεραπείας. Οι γιατροί συχνά δεν γνώριζαν εάν άλλα ναρκωτικά ή αλκοόλ υπήρχαν στο σώμα των ανθρώπων, αν και ορισμένοι συνδυασμοί προκαλούν σοβαρές παρενέργειες.
Οι αστυνομικοί μερικές φορές πρότειναν στους παραϊατρικούς να πυροβολούν τους υπόπτους που συνέλαβαν, μια πιθανή κατάχρηση εξουσίας.
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς ήταν δεμένοι με χειροπέδες μπρούμυτα, κάτι που μπορεί να περιορίσει την αναπνοή.
Οι ειδικοί λένε ότι η χορήγηση ηρεμιστικών σε κάποιον που έχει ήδη δυσκολία στην αναπνοή μπορεί να ενέχει κίνδυνο θανάτου, επειδή τα φάρμακα επιβραδύνουν την αναπνοή. Εάν δεν μπορούν να πάρουν αρκετό οξυγόνο και να αποβάλουν αρκετό διοξείδιο του άνθρακα, η καρδιά τους μπορεί να σταματήσει ή να σταματήσει να αναπνέει.
Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΔΙΑΔΙΔΕΤΑΙ ΓΡΗΓΟΡΑ ΒΑΣΙΣΜΕΝΗ ΣΕ ΜΙΑ ΕΝΝΟΙΑ ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΠΛΕΟΝ ΑΠΙΣΒΗΜΕΝΗ
Η χρήση ηρεμιστικών από άτομα έκτακτης ανάγκης εκτός νοσοκομείων έχει επεκταθεί ραγδαία τις τελευταίες δύο δεκαετίες με βάση μια πλέον απαξιωμένη θεωρία. Στη δεκαετία του 2000, οι ηγέτες επιβολής του νόμου ανησυχούσαν για τον αριθμό των ανθρώπων που πέθαναν μετά από σοκ και βίαιο περιορισμό με αστυνομικούς Τέιζερ.
Άρχισαν να προωθούν μια νέα στρατηγική που ζητούσε από τους αξιωματούχους να θεωρούν επείγουσες ιατρικές καταστάσεις τις συναντήσεις με ιδιαίτερα ταραγμένους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βιώνουν ψυχωτικά επεισόδια ή υπό την επήρεια ναρκωτικών. Αντί να χρησιμοποιούν βία για να επιβάλουν τη συμμόρφωση, οι αξιωματικοί ενθαρρύνθηκαν να καλέσουν ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για να ναρκώσουν τους ανθρώπους και να τους μεταφέρουν στα νοσοκομεία.
Οι υποστηρικτές αυτής της προσέγγισης προώθησαν έναν όρο για να περιγράψουν τη συμπεριφορά που έλεγαν ότι έθεσε τους μάχιμους ανθρώπους σε κίνδυνο αιφνίδιου θανάτου: ενθουσιασμένο παραλήρημα.
Η στρατηγική έλαβε ώθηση το 2009 όταν το Αμερικανικό Κολλέγιο Επειγόντων Ιατρών αναγνώρισε το διεγερμένο παραλήρημα και ζήτησε την ταχεία χρήση κεταμίνης, μιδαζολάμης και άλλων φαρμάκων για την αντιμετώπισή του.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εισήγαγαν γρήγορα πρωτόκολλα για το διεγερμένο παραλήρημα, παρόλο που φάρμακα όπως η κεταμίνη δεν είχαν ακόμη μελετηθεί διεξοδικά σε αυτόν τον τομέα. Οι παραϊατρικοί που έκαναν ένεση στον McClain με κεταμίνη είπαν ότι ακολουθούσαν μια τέτοια πολιτική.
Οι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι η έννοια του ενθουσιασμένου παραλήρημα μετατοπίζει την ευθύνη για τους θανάτους μακριά από την αστυνομία. Η Εθνική Ένωση Ιατρικών Εξεταστών και το Αμερικανικό Κολλέγιο Επειγόντων Ιατρών αποστασιοποιήθηκαν από την ιδέα το 2023.
Τα ηρεμιστικά σπάνια βρίσκονται στο επίκεντρο των ερευνών θανάτου
Οι θάνατοι στους οποίους εμπλέκεται η αστυνομία καταλήγουν συχνά σε πρωτοσέλιδα και ποινικές έρευνες που επικεντρώνονται στη χρήση βίας από τους αστυνομικούς. Αλλά η έρευνα του AP διαπίστωσε ότι το ιατρικό προσωπικό που χορηγούσε ηρεμιστικά συχνά αγνοούνταν σε μεγάλο βαθμό.
Η χρήση ηρεμιστικών σε σχεδόν τους μισούς θανάτους δεν έχει αναφερθεί από τα ειδησεογραφικά μέσα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτήν την έλλειψη προσοχής.
Οι αστυνομικές αφηγήσεις παραλείπουν τη χρήση ηρεμιστικών λόγω ανησυχιών για την ιδιωτική ζωή του γιατρού. Τα αρχεία θεραπείας EMS δεν υπόκεινται στους νόμους για τα δημόσια αρχεία. Οι ιατροδικαστές θεωρούν τα ηρεμιστικά ως θεραπείες και σπάνια τα αναφέρουν ως αιτία θανάτου. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι ρόλο παίζουν τα ηρεμιστικά και δεν ενδιαφέρονται να εμβαθύνουν στις περίπλοκες λεπτομέρειες.
___
Η ερευνήτρια του Associated Press Rhonda Shafner συνέβαλε από τη Νέα Υόρκη.
___ Το Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Public Welfare Foundation για αναφορές που επικεντρώνονται στην ποινική δικαιοσύνη. Αυτή η ιστορία υποστηρίχθηκε επίσης από το Κέντρο Δημοσιογραφίας και Πολιτικών και Ανθρώπινων Δικαιωμάτων του Πανεπιστημίου Κολούμπια Ira A. Lipman σε συνεργασία με την Arnold Ventures. Επιπλέον, το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του AP λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Επιστημών και Εκπαιδευτικών Μέσων του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.
___
Επικοινωνήστε με την παγκόσμια ερευνητική ομάδα του AP στη διεύθυνση Investigative@ap.org ή https://www.ap.org/tips/
___ Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας συνεχιζόμενης έρευνας που διεξάγεται από το Associated Press σε συνεργασία με το Howard Center for Investigative Journalism και τα προγράμματα FRONTLINE (PBS). Η έρευνα περιλαμβάνει τη διαδραστική ιστορία, τη βάση δεδομένων και το ντοκιμαντέρ Documenting Police Use Of Force, που θα κάνει πρεμιέρα στις 30 Απριλίου στο PBS.