Η Πρέμιερ Λιγκ πουλούσε πάντα τον εαυτό της ως ένα κινηματογραφικό κομμάτι, ένα έπος μεγάλου προϋπολογισμού, ένα franchise δράσης, ένα τοπίο υπερήρωων και υπερ-κακών. Κάνει συναρπαστική συσκευασία, ακόμα κι αν η πραγματικότητα ήταν συχνά πιο πεζή και κυριαρχούνταν από ριμέικ και γνωστές στροφές στα αστέρια, το Mission Entirely Probable Volume 8 του Pep Guardiola.
Είναι ακόμα εκπληκτικό το γεγονός ότι έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που το ισχυρότερο πρωτάθλημα στον κόσμο διεξήγαγε έναν τόσο στενό αγώνα τριών δρόμων για τον τίτλο όπως έκανε αυτή τη σεζόν. Αλλά αυτή η ταινία φαίνεται πραγματικά να οδεύει προς ένα πραγματικό υπερπαραγωγικό τέλος.
Σχετίζεται με: Haaland vs Havertz: Μια κομψή δευτερεύουσα πλοκή καθώς η μηχανή γκολ της Σίτι συναντά το ψεύτικο 9 της Άρσεναλ | Κάρεν Κάρνεϊ
Εξ ου, ίσως, ο ασυνήθιστος ενθουσιασμός γύρω από τη συνάντηση της Άρσεναλ, της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Σίτι στην κορυφή του πίνακα, η παρόρμηση να δούμε κάθε χτύπημα της ιστορίας ως πιθανή στιγμή επίλυσης, το τελικό κυνήγι, την αποφασιστική σύγκρουση στην ταράτσα.
Η τελευταία απόφαση για τον τίτλο, Λίβερπουλ – Σίτι στο Άνφιλντ πριν από τρεις εβδομάδες, έληξε με μια αστεία ισοπαλία 1-1 που όλοι φαίνεται να έχουν ήδη ξεχάσει. Ο τελευταίος καθοριστικός τίτλος, το ταξίδι της Άρσεναλ στο Etihad το απόγευμα της Κυριακής, φαίνεται πιο πιθανό να έχει το προβάδισμα. Τουλάχιστον, μοιάζει σαν ένα προκαταρκτικό συμπέρασμα, μια γεφυρωτική ακολουθία, η αποκάλυψη ενός τελευταίου σημείου της πλοκής.
Όχι τόσο για τη Σίτι, η οποία έχει ήδη αντιμετωπίσει τη σεζόν μία φορά και θα νιώθει ότι μπορεί να πάει ξανά σε αυτό το σημείο και να αισθάνεται ακόμα καλά με αυτό. Αλλά ακόμη περισσότερο για την Άρσεναλ, η οποία δεν έχει μυϊκή μνήμη για τις νίκες τελευταία, η οποία βρίσκεται υπό πίεση να είναι η καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα μέχρι στιγμής όσον αφορά όλους τους σημαντικούς αριθμούς – γκολ, βαθμούς, άμυνα – και ίσως έχει επίσης το συναίσθημα είναι μια ευκαιρία που πρέπει να αξιοποιηθεί για να συνειδητοποιήσουν ότι αυτό είναι πραγματικά το παιχνίδι τους.
Το σχέδιο παιχνιδιού παίζει ρόλο. Επτά από τα δέκα εναπομείναντα παιχνίδια της Σίτι έχουν ως εξής: Όλα τα άλλα είναι ίσα, όπως το είδος που συνήθως περνούν: Γουέστ Χαμ, Γουλβς και Λούτον εντός έδρας. Φούλαμ, Νότιγχαμ Φόρεστ, Μπράιτον και Κρίσταλ Πάλας.
Η Άρσεναλ έχει μια λίγο πιο δύσκολη προσέγγιση με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εκτός έδρας και ένα επιπλέον ντέρμπι του βόρειου Λονδίνου σε κίνδυνο. Η λογική και το προηγούμενο υποδηλώνουν ότι κάποιος πρέπει να αφαιρέσει πόντους από τη Σίτι για να αποτρέψει τους πρωταθλητές Standard από το να την κάνουν για τέταρτη διαδοχική σεζόν. Η ομάδα που είναι καλύτερα εξοπλισμένη για αυτό είναι η ίδια η Άρσεναλ.Μια ισοπαλία θα ήταν μια χαρά. Αλλά υπάρχουν καλοί λόγοι για τους οποίους πρέπει πραγματικά να κερδίσουν την Κυριακή.
Αυτό θα έφερνε μαζί του την πρόσθετη γοητεία του να κάνεις κάτι νέο. Η Άρσεναλ έχει καλό εκτός έδρας ρεκόρ. Αυτό που τους λείπει είναι σημαντικές εκτός έδρας νίκες. Η τελευταία μεγάλη εκτός έδρας νίκη της Νιούκαστλ στην Πρέμιερ Λιγκ ήρθε τον Μάιο. Τα καλύτερα εκτός έδρας αποτελέσματα αυτή τη σεζόν ήταν μια νίκη στη Σεβίλλη και μια ισοπαλία στο Άνφιλντ.
Είναι μια αδυναμία που ο Αρτέτα θέλει απεγνωσμένα να διορθώσει, ειδικά όταν πρόκειται για το δικό του πραγματικά τρομερό ρεκόρ στην παλιά του δουλειά. Πέντε ταξίδια στο Etihad ως προπονητής της Άρσεναλ είχαν ως αποτέλεσμα πέντε ήττες (αποτελέσματα: 3-0, 1-0, 5-0, 1-0 και 4-1). Κανένα μέλος της τρέχουσας ομάδας δεν έχει σκοράρει γκολ για την Άρσεναλ στο Etihad, το τελευταίο από τα οποία ήταν ένα παρηγορητικό γκολ στο 86ο λεπτό από τον Ρομπ Χόλντινγκ σε ένα παιχνίδι που ουσιαστικά τελείωσε τον χρόνο του στον σύλλογο. Αυτή θα ήταν η ιδανική στιγμή για να υπονομεύσουμε το κυρίαρχο παράδειγμα.
Πόσο δύσκολο? Βασικός παράγοντας είναι η ένταση της μεθόδου και όχι μια ψευδής αλλαγή τακτικής. Η Άρσεναλ είναι απίθανο να προκαλέσει εκπλήξεις. Το σχέδιο παιχνιδιού στις καλύτερες μέρες της είναι να είναι η Άρσεναλ, αλλά περισσότερο, με την πεποίθηση ότι τα πιο δυνατά μέρη αυτής της ομάδας, τα μοτίβα που βάζουν συνεχώς τους καλύτερους παίκτες της στις καλύτερες θέσεις επίθεσης, την κίνηση και το πάτημα μέσα και έξω την κατοχή. της μπάλας, θα πει κάποια στιγμή. Αυτό ήταν το κλειδί για τη νίκη της Άρσεναλ στο Emirates Stadium εναντίον της Σίτι τον Οκτώβριο, μια μέρα που απλά ρούφηξαν όλο τον αέρα από το παιχνίδι και ανακάλυψαν μόνο ένα κενό στη ραφή αργά.
Η προσέγγιση θα είναι να κάνουμε περισσότερα, όχι λιγότερα, καθώς η σεζόν μικραίνει. Όταν ο Arteta μίλησε για τους κορυφαίους παίκτες που έπρεπε να παίζουν το ίδιο παιχνίδι υψηλής έντασης κάθε τρεις μέρες, ακόμα και όταν οι τένοντες τους τεντώνονται, σκεφτόταν φάσεις σαν αυτή.
Εκτός από το διεθνές μπρος-πίσω, η Άρσεναλ δεν έχει παίξει κανένα παιχνίδι εδώ και 17 ημέρες. Για αυτούς τους παίκτες είναι η δεύτερη περίοδος ξεκούρασης από τα Χριστούγεννα. Είναι νεότερη ομάδα από τη Σίτι, έχοντας ουσιαστικά τρεις βασικούς παίκτες κάτω των 28 ετών, ενώ η Άρσεναλ έχει τους William Saliba, Ben White, Gabriel, Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli, Kai Havertz και Declan Rice, όλοι τους 26 και κάτω. Αυτή η ομάδα δεν θα έχει καλύτερη ευκαιρία να διεκδικήσει τις δικές της υπερδυνάμεις.
Υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες. Ο Έρλινγκ Χάαλαντ είναι σημαντικός παίκτης και για τις δύο ομάδες. Οι τελευταίες εβδομάδες έδειξαν ότι το να αναιρέσουμε το προβάδισμα της Σίτι είναι το κλειδί για να περιοριστεί αυτή η επανάληψη. Οι πολύ καλοί ένας εναντίον ενός αμυντικοί κατάφεραν να περιορίσουν τις κινήσεις του Haaland στους χώρους όπου σκοράρει και στην πορεία να απομακρύνουν αποτελεσματικά έναν παίκτη της City από τον αγωνιστικό χώρο δεδομένου του περιορισμένου εύρους του παιχνιδιού του.
Στα πρότυπα του, ο Haaland έχει κάνει κακή εντύπωση με γκολ σε τρία από τα 10 τελευταία παιχνίδια του στην Premier League. Και παρά το συντριπτικό σύνολο, έχει ακόμα δουλειά να κάνει. Η εικονογραφία του Haaland αποτελείται από μεγάλους στόχους σε μεγάλους καιρούς. Δεν ήταν ακριβώς έτσι. Την περασμένη σεζόν, δεν πέτυχε ένα καθοριστικό γκολ απέναντι σε έναν σημαντικό αντίπαλο στην προετοιμασία. Έχει σκοράρει ένα γκολ σε ανοιχτό παιχνίδι στο πρώτο μισό ενός αγώνα πρωταθλήματος από τις 21 Οκτωβρίου.
Οι φήμες για πέντε γκολ στο Luton, flat track face-off, hammer of the minnows κ.λπ. είναι παράλογες αν σκεφτεί κανείς ότι συνέβαλε σε μια σεζόν που κέρδισε το treble σε ηλικία 22 ετών. Τα πιο δύσκολα παιχνίδια είναι απλά πιο δύσκολα. Ο καθένας έχει λιγότερη ατομική επιρροή. Αλλά αυτή θα ήταν η ιδανική στιγμή για να τονίσουμε ξανά την αξία του. ή εναλλακτικά για την Άρσεναλ να συνεχίσει αυτή την πορεία.
Κατά τα άλλα και ο Μαρτινέλι φαίνεται να παίζει βασικό ρόλο την Κυριακή, εφόσον το επιτρέπει η φυσική κατάσταση. Αυτός είναι ένας επιθετικός παίκτης του οποίου η επιρροή ξεπερνά τα βασικά νούμερα. Η ικανότητα του Martinelli να τρέχει με τη μπάλα με εκπληκτική ταχύτητα, να τρέχει από την αριστερή πλευρά ως ένα είδος αουτσάιντερ, μια εμπροσθοφυλακή πάντα έτοιμη για τη γρήγορη μετάβαση, δίνει στην Άρσεναλ μια αίσθηση απειλής σε κάθε άλλο σημείο του γηπέδου.
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων είναι πολύ σπάνια πραγματικοί υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων. Όχι γιατί απομένουν ακόμη οκτώ παιχνίδια μέχρι την τελευταία Σούπερ Κυριακή. Αλλά αυτή φαίνεται να είναι η στιγμή που η σεζόν μπαίνει στην τελική της πράξη. και μια στιγμή που είναι ίσως πιο σημαντική για την Άρσεναλ στον αγώνα να δημιουργήσει τη δική της ενέργεια του κύριου χαρακτήρα.