Ο Άντερς Γκίλιαντ ήταν μόλις 17 ετών όταν άρχισε να χάνει την επαφή με την πραγματικότητα.
«Πίστευε ότι υπήρχαν ανώτερα όντα που επικοινωνούσαν μαζί του για να του πουν τι να κάνει ή ποιος ήταν», είπε η μητέρα του, Kristin Gilliand, που ζει στο Nashville.
Ο γιος της, ο οποίος είχε κάνει χρήση μαριχουάνας από τα 14 του, διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια, μια χρόνια ψυχιατρική διαταραχή που μπορεί να περιλαμβάνει συμπτώματα όπως αυταπάτες, παραισθήσεις και αποδιοργανωμένη ομιλία.
Άρχισε να παίρνει αντιψυχωσικά αλλά τελικά σταμάτησε λόγω των παρενεργειών που αντιμετώπιζε. Για να καταπνίξει τις φωνές στο κεφάλι του, άρχισε να κάνει χρήση ηρωίνης και πέθανε από τυχαία υπερβολική δόση ναρκωτικών το 2019 σε ηλικία 22 ετών.
«Αν δεν είχε αρχίσει ποτέ να χρησιμοποιεί κάνναβη, μπορεί να ήταν ακόμα εδώ», είπε ο Gilliand, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt. Αν και η σχιζοφρένεια εμφανίζεται στην οικογένεια, πιστεύει ότι η χρήση μαριχουάνας του γιου της οδήγησε σε ψυχωτικά επεισόδια και πυροδότησε τη διαταραχή.
Ο Άντερς ήταν μεταξύ ενός αυξανόμενου αριθμού νεαρών ενηλίκων, ιδιαίτερα ανδρών, που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν ψύχωση από τη χρήση μαριχουάνας. Στοιχεία από ξεχωριστές μελέτες στη Δανία και τη Βρετανία υποδηλώνουν σύνδεση μεταξύ της έντονης χρήσης μαριχουάνας και ψυχιατρικών διαταραχών όπως η κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια, μεταξύ άλλων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα υψηλά επίπεδα THC – το ψυχοδραστικό συστατικό του φυτού της κάνναβης που προκαλεί τα υψηλά – θα μπορούσαν να προκαλέσουν αυτές τις καταστάσεις σε άτομα με γενετικό κίνδυνο. Τα επίπεδα THC στη μαριχουάνα αυξάνονται εδώ και δεκαετίες.
«Βλέπουμε σίγουρα μια αύξηση της ψύχωσης που προκαλείται από την κάνναβη στους εφήβους», δήλωσε ο παιδοψυχίατρος Δρ. Christian Thurstone, ειδικός σε θέματα εθισμού στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Ντένβερ.
Είναι πιο επικίνδυνη η μαριχουάνα υψηλότερης ισχύος;
Όσο πιο ισχυρά είναι τα προϊόντα κάνναβης, τόσο πιο πιθανό είναι οι χρήστες να εμφανίσουν παρενέργειες, δήλωσε η Nora Volkow, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου για την Κατάχρηση Ναρκωτικών.
«Όσοι καταναλώνουν τις υψηλότερες δόσεις διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να γίνουν ψυχωτικοί», είπε.
Υπάρχει περιορισμένη έρευνα σχετικά με τις παρενέργειες των υψηλών επιπέδων THC, αν και μια ευρωπαϊκή μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2020 διαπίστωσε ότι τα προϊόντα κάνναβης υψηλής δραστικότητας ενέχουν υψηλότερο κίνδυνο παραισθήσεων και ψευδαισθήσεων σε σύγκριση με προϊόντα χαμηλότερης ισχύος.
«Φαίνεται ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της ισχύος της κάνναβης και του αυξημένου κινδύνου ψύχωσης, αλλά χρειάζεται περισσότερη δουλειά», δήλωσε ο Ziva Cooper, διευθυντής του Κέντρου για την κάνναβη και τα κανναβινοειδή στο UCLA.
Η έρευνα δείχνει ότι έως και τα μισά άτομα με ψύχωση που προκαλείται από την κάνναβη μπορεί να αναπτύξουν είτε σχιζοφρένεια είτε διπολική διαταραχή.
Οι νέοι ενήλικες και οι έφηβοι θα πρέπει να ανησυχούν ιδιαίτερα, είπε ο Thurstone
«Οι μελέτες που έχουμε στη διάθεσή μας δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο κίνδυνος ψύχωσης εξαρτάται από τη δόση. «Αυτό σημαίνει ότι όσο περισσότερη μαριχουάνα εκτίθεται κάποιος, ειδικά κατά την εφηβεία, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος να αναπτύξει ψύχωση, σχιζοφρένεια και σοβαρές ψυχικές ασθένειες», είπε.
Μια άλλη ανησυχία με προϊόντα υψηλότερης αντοχής είναι η πιθανότητα ανάπτυξης διαταραχής χρήσης κάνναβης ή εθισμού στη μαριχουάνα. Εάν οι άνθρωποι εκτίθενται συχνά σε υψηλότερες συγκεντρώσεις κάνναβης, μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαταραχή χρήσης κάνναβης, αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να εξαχθεί ένα οριστικό συμπέρασμα.
«Δεν υπάρχει πλέον καμία επιστημονική συζήτηση ότι η μαριχουάνα μπορεί να είναι όχι μόνο ψυχολογικά εθιστική ή εθιστική, αλλά και σωματικά εθιστική», είπε ο Thurstone. «Είναι μια ουσία που παράγει ανοχή, επομένως οι άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο από αυτήν για να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα».
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων, περίπου ένας στους 10 ανθρώπους που αρχίζουν να χρησιμοποιούν κάνναβη εθίζονται.
Πώς μπορεί να σχετίζεται η ισχύς της κάνναβης με την ψύχωση
Η μαριχουάνα υπερενεργοποιεί μόρια στον εγκέφαλό μας γνωστά ως υποδοχείς κανναβινοειδών, τα οποία προκαλούν το υψηλό. Όταν διεγείρονται αυτοί οι υποδοχείς του εγκεφάλου, μπορεί να εμφανιστούν δυσκολίες στη σκέψη και στην επίλυση προβλημάτων, καθώς και προβλήματα μνήμης.
Το πώς η χρήση μαριχουάνας μπορεί να προκαλέσει ψύχωση δεν είναι πλήρως κατανοητό, αν και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι επηρεάζει την ικανότητα του εγκεφάλου μας να διακρίνει μεταξύ του τι συμβαίνει στο κεφάλι μας και του τι συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο.
«Η μαριχουάνα περιείχε περίπου 2% έως 3% THC στη δεκαετία του ’60, του ’70, του ’80 και στις αρχές της δεκαετίας του ’90», δήλωσε ο Thurstone, ο οποίος έχει παρακολουθήσει την άνοδο των προϊόντων THC υψηλής δραστικότητας σε καταστήματα καπνού και φαρμακεία. «Σήμερα, με τα εμπορευματοποιημένα προϊόντα είναι συνήθως πάνω από 20 τοις εκατό – περίπου δέκα φορές πιο αποτελεσματικό».
Ο Πάτρικ Τζόνσον, βοηθός διευθυντής καταστήματος στο φαρμακείο Frost Exotic στο Κολοράντο, δραστηριοποιείται στη βιομηχανία κάνναβης από το 2009 και έχει δει την άνοδο της ισχύος από πρώτο χέρι. Ο Τζόνσον είπε ότι τα επίπεδα της THC άρχισαν πραγματικά να αυξάνονται μόλις η μαριχουάνα νομιμοποιήθηκε για ψυχαγωγική χρήση στο Κολοράντο το 2014.
Έκτοτε, 24 πολιτείες, δύο εδάφη και η Ουάσιγκτον, DC, έχουν νομιμοποιήσει τη μαριχουάνα για ιατρικούς και ψυχαγωγικούς σκοπούς.
Καθώς περισσότεροι άνθρωποι σε όλη τη χώρα καταναλώνουν ζιζάνια νόμιμα, οι ειδικοί λένε ότι η ζήτηση των καταναλωτών για ισχυρότερο ζιζάνιο έχει αυξηθεί.
«Μετά τον ελεύθερο χρόνο [legalization] «Τότε είδα προσωπικά μια αύξηση από περίπου 19 ή 20% σε περίπου 30 ή 35%,» είπε ο Τζόνσον.
Αυτή τη στιγμή στο κατάστημά του φέρουν ποικιλίες που κυμαίνονται από μόλις 14% έως 30%. Οι περισσότεροι πελάτες προτιμούν τα ισχυρά προϊόντα, είπε ο Johnson.
Ένας λόγος που η αποτελεσματικότητα των προϊόντων κάνναβης έχει αυξηθεί με τα χρόνια είναι ότι οι πελάτες μπορεί να αναπτύξουν ανοχή στο φάρμακο, δήλωσε ο Mahmoud ElSohly, καθηγητής φαρμακευτικής και ερευνητής κάνναβης στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Μελέτησε αυτό το πρόβλημα σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Κατάχρησης Ναρκωτικών και διαπίστωσε ότι από το 1995 έως το 2021, η μέση δραστικότητα αυξήθηκε από 3% σε 15%.
«Οι άνθρωποι χρειάζονται όλο και περισσότερα προϊόντα με υψηλότερη ισχύ για να επιτύχουν την υψηλή που επιθυμούν», είπε.
Στο παρελθόν, μια άρθρωση με 2% THC μπορεί να ήταν αρκετή για να πάρει τους περισσότερους ανθρώπους ψηλά, είπε ο ElSohly. Καθώς η κατανάλωση αυξάνεται, πολλοί άνθρωποι έχουν πλέον αναπτύξει μια ανοχή και μπορεί να χρειαστεί να καπνίσουν πολλές αρθρώσεις με 2% THC ή να αγοράσουν μία άρθρωση με 6% για να έχουν παρόμοια αίσθηση.
Είναι οποιαδήποτε μορφή μαριχουάνας πιο ασφαλής;
Η ισχύς της κάνναβης αναφέρεται κυρίως στην περιεκτικότητα σε THC στο άνθος ή στο μπουμπούκι της μαριχουάνας, το μέρος του φυτού που καπνίζεται.
Ενώ η περιεκτικότητα σε THC στο λουλούδι μπορεί να είναι έως και 40%, άλλα προϊόντα όπως συμπυκνώματα ή έλαια μπορεί να περιέχουν ποσότητες έως και 95%.
Το πρόβλημα, λέει ο Cooper του UCLA, είναι ότι δεν υπάρχει ακόμη μια ευρέως αποδεκτή τυπική δόση όπως υπάρχει για το αλκοόλ, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς θα αντιδράσει κάποιος σε διαφορετικά προϊόντα κάνναβης.
Είναι επίσης δύσκολο να αναπτυχθεί μια μοναδιαία δόση για εισπνεόμενα καμένα προϊόντα. Ενώ μια τυπική άρθρωση μπορεί να περιέχει μεταξύ 100 και 200 χιλιοστόγραμμα THC, αυτό δεν είναι όλη η ιστορία, είπε ο Cooper.
Η ποσότητα THC στην οποία εκτίθεται ένας καπνιστής μαριχουάνας μπορεί να διαφέρει. Πόσο καιρό και πόσο βαθιά εισπνέετε; Ή πόσο περιμένουν μεταξύ των ρουφηξιών, αφού πολύ THC χάνεται από τον καπνό “sidestream” που προέρχεται από το φλεγόμενο άκρο της άρθρωσης μεταξύ των εισπνοών;
Συγκριτικά, τα βρώσιμα είδη μαριχουάνας, όπως τσίχλες, μπισκότα και μπράουνις, περιέχουν συνήθως 5 έως 10 χιλιοστόγραμμα ανά δόση. Υπάρχει μια τάση να ορίζεται μια ενιαία δόση για όλα τα βρώσιμα και να περιορίζεται η ποσότητα THC που μπορεί να καταναλωθεί ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, αυτός ο αριθμός είναι 10 mg ανά μερίδα.
Πόσο υψηλή μπορεί να είναι η περιεκτικότητα σε THC;
«Δεν νομίζω ότι κάνει απαραίτητα πολλά περισσότερα», είπε ο Volkow του Εθνικού Ινστιτούτου για την Κατάχρηση Ναρκωτικών. «Μερικές φορές μπορεί να φτάσει σε ένα επίπεδο όπου η υπερβολική ποσότητα μπορεί να είναι αποτρεπτική, έτσι οι άνθρωποι καπνίζουν και γίνονται πολύ ταραγμένοι ή παρανοϊκοί».
Είναι αισιόδοξη ότι η περιεκτικότητα σε THC των διαθέσιμων λουλουδιών μαριχουάνας δεν θα ανέλθει στο 50%.
Υπάρχει ένα όριο στο πόση THC μπορεί να παράγει το εργοστάσιο, αν και οι κατασκευαστές βρίσκουν έξυπνους τρόπους για να αυξήσουν τη χημική ουσία, είπε ο Cooper.
«Η βιομηχανία προσθέτει περισσότερη THC στα φυτικά προϊόντα», μεταξύ άλλων προσθέτοντας επιπλέον THC σε προστρωμένα τσιγάρα κάνναβης, είπε. «Αρχίζουμε να βλέπουμε ότι οι άνθρωποι εκτίθενται σε επίπεδα THC που απλά δεν έχουμε βιώσει στο παρελθόν.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο NBCNews.com