Ήταν μια στιγμή για τον Ντόναλντ Τραμπ να είναι ευγενικός, μεγαλόψυχος, ίσως και προεδρικός. Αντίθετα, χτύπησε τα ρούχα του αντιπάλου του. «Όταν την είδα με το κοστούμι, που μάλλον δεν ήταν τόσο φανταχτερό, ρώτησα, “Τι κάνει;” «Κερδίσαμε», είπε για την αντίπαλό του Nikki Haley το βράδυ της Τρίτης στο Νιου Χάμσαϊρ.
Σχετίζεται με: Πρέπει επειγόντως να αρχίσουμε να μιλάμε για τους κινδύνους μιας δεύτερης προεδρίας Τραμπ | Μάργκαρετ Σάλιβαν
Ο Τραμπ μόλις είχε κερδίσει τις πρώτες προκριματικές εκλογές του 2024 και εξασφάλισε την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων για πρόεδρος των ΗΠΑ. Οι ηγέτες των κομμάτων και οι αξιωματούχοι της εκστρατείας επιθυμούν τώρα να υποβιβάσουν τη Χέιλι στην αφάνεια, να βγουν από τις προκριματικές εκλογές και να ενωθούν ενάντια στους Δημοκρατικούς. Θέλουν ο Τραμπ να προχωρήσει σε μια σχεδόν αναπόφευκτη ρεβάνς με τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν τον Νοέμβριο.
Ωστόσο, ο 77χρονος εξακολουθεί να είναι θυμωμένος που η Haley είναι απρόθυμη να εγκαταλείψει τον αγώνα. Η ευερεθιστότητά του θυμίζει την τρομακτική συμπεριφορά που έχει αποξενώσει τους ανεξάρτητους ψηφοφόρους στο Νιου Χάμσαϊρ και θα μπορούσε να αποδείξει την ευθύνη σε μια αντιμέτωπη αντιστοιχία με τον Μπάιντεν. Επίσης έρχεται σε αντίθεση με μια ασυνήθιστα επαγγελματική και πειθαρχημένη εκστρατεία.
Η Γουέντι Σίλερ, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ, δήλωσε: «Ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει να τελειώσει ο αγώνας και βλέπουμε αποδείξεις αυτού στην ομιλία του, η οποία ήταν ουσιαστικά ένα ναυάγιο τρένου στην οθόνη, γιατί αυτό έχει σημασία για η εκστρατεία Τραμπ.» όλες οι χειρότερες τάσεις του Ντόναλντ Τραμπ. Ήταν ένας απείθαρχος Τραμπ και αυτό είναι που αποθαρρύνει τους ανεξάρτητους ψηφοφόρους».
Και πρόσθεσε: «Αυτή είναι η αχίλλειος πτέρνα της εκστρατείας Τραμπ και το ξέρουν. Όσο πιο γρήγορα γίνει αυτό, τόσο περισσότερο δεν θα μπορεί να κάνει αυτές τις αυθόρμητες ομιλίες αργά το βράδυ. Η ανησυχία τους δεν είναι ότι δεν θα κερδίσουν την υποψηφιότητα. Η ανησυχία τους είναι η ζημιά που θα κάνει ο Τραμπ στους ανεξάρτητους ψηφοφόρους στις γενικές εκλογές, εάν χρειαστεί να απαντήσει στη Χέιλι».
Η χρήση συναισθημάτων και ενέργειας από τον Τραμπ για να επιτεθεί στη Χάλεϊ είναι δυσανάλογη με την ελάχιστη απειλή που θέτει η Χέιλι. Κέρδισε τα caucuses της Αϊόβα με ολίσθηση – αυτή ήρθε τρίτη – και την κέρδισε με διψήφια ποσοστά στο Νιου Χάμσαϊρ. Κανένας άλλος Ρεπουμπλικανός υποψήφιος στην ιστορία που κέρδισε τις δύο πρώτες αναμετρήσεις δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα του κόμματός του. Η κυριαρχία του είναι πιθανό να καταστήσει άσχετους τους επόμενους πέντε μήνες των προκριματικών.
Ο Newt Gingrich, πρώην πρόεδρος της Βουλής και πρώην υποψήφιος για την προεδρία, είπε: «Η καλύτερη στρατηγική του Τραμπ είναι να υποθέσει ότι είναι ο υποψήφιος, να πάει κατευθείαν για τον Μπάιντεν και να αγνοήσει τη Χέιλι και να την αφήσει να τριγυρνάει μέχρι να τελειώσει ή να καταλάβει» ότι εκεί δεν είναι μέλλον. Θα εξαφανιστεί σύντομα».
Οι Ρεπουμπλικάνοι συσπειρώθηκαν γύρω από τον πρώην πρόεδρο και άσκησαν πίεση στη Χέιλι να παραιτηθεί. Δεν θα συμμετέχει στις διαλέξεις της Νεβάδα τον επόμενο μήνα. Ο Τραμπ κέρδισε την έγκριση των περισσότερων από τους κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους της Νότιας Καρολίνας και οι δημοσκοπήσεις τον δείχνουν με μεγάλο προβάδισμα πριν από τις προκριματικές εκλογές της 24ης Φεβρουαρίου στην πολιτεία, η οποία έχει ισχυρή βάση χριστιανών ευαγγελικών.
Αλλά η Χέιλι, 52 ετών, πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας και πρεσβευτής των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, συνεχίζει. Την Πέμπτη έγραψε στο Twitter: «Υποτιμήστε με, αυτό είναι πάντα διασκεδαστικό.» Έχει προγραμματίσει μια περιοδεία συγκέντρωσης κεφαλαίων την επόμενη εβδομάδα που περιλαμβάνει στάσεις στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα, την Καλιφόρνια, το Τέξας και τη Νότια Καρολίνα. Αναμένεται να συνεχίσει να αντλεί υποστήριξη από δωρητές καθώς οι Never Trumpers κάνουν οριστική θέση μέσα στο κόμμα, ελπίζοντας ότι οι 91 ποινικές κατηγορίες που υποβλήθηκαν εναντίον του θα μπορούσαν να τον εκτροχιάσουν.
Ο Λάρι Σαμπάτο, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, είπε: «Γνωρίζω μερικούς από τους δωρητές της και υποψιάζομαι ότι θέλουν να μείνει μέσα για να βάλει τον Τραμπ στα βήματα του.» Δεν θα το παραδεχτούν το Πρωτόκολλο, αλλά πιστεύουν ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συμβεί κάτι στον Τραμπ, είτε λόγω της υγείας του είτε λόγω των πεποιθήσεών του, και ότι δεν μπορεί πλέον να προταθεί υποψήφιος.
Περιγράφοντας τον εαυτό της ως «χαζή», η Haley συνεχίζει να διοργανώνει συγκεντρώσεις και γίνεται όλο και πιο επιθετική στις καταγγελίες της για τον Τραμπ. Την Τετάρτη, ξεκίνησε μια διαφημιστική εκστρατεία 4 εκατομμυρίων δολαρίων στη Νότια Καρολίνα, χαρακτηρίζοντας την προοπτική μιας εκλογής Μπάιντεν-Τραμπ «μια ρεβάνς που κανείς δεν θέλει». Ο αφηγητής του λέει: «Μπάιντεν – πολύ μεγάλος. Τραμπ – πάρα πολύ χάος. Υπάρχει καλύτερη επιλογή για μια καλύτερη Αμερική».
Πόσο μπορεί να αντέξει; Ο Μάικλ Στιλ, κριτικός του Τραμπ και πρώην πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, είπε: «Το στοίχημά μου είναι δύο εβδομάδες. Θέλετε πραγματικά να μπείτε σε αυτόν τον αγώνα στην πατρίδα σας και να χάσετε με 30 ή 40 πόντους; Πού είναι η πολιτική σκοπιμότητα μετά από αυτό; Έχουμε δει υποψηφίους που στην πραγματικότητα συμμετέχουν σε γενικές προεδρικές εκλογές να χάνουν τις πολιτείες καταγωγής τους και δεν τους έχουμε ξανακούσει.»
Η επιμονή της Χέιλι εξόργισε τον Τραμπ. Τους αποκάλεσε «μυαλό πουλιών». Έχει απειλήσει να βάλει στη μαύρη λίστα όποιον κάνει δωρεές στην εκστρατεία της. Συχνά την έχει επικρίνει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας: «Θα μπορούσε κάποιος να εξηγήσει στην Nikki ότι έχασε – και έχασε πολύ δύσκολα; Έχασε επίσης την Iowa, BIG, την περασμένη εβδομάδα. Ήταν, όπως λένε κάποια μη ψεύτικα μέσα ενημέρωσης, «καταστροφικές ήττες».
Οι προσβολές και τα ξεσπάσματα υπενθυμίζουν γιατί ο Τραμπ έχει εξοργίσει τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους στο παρελθόν. Αν και η νίκη του στο Νιου Χάμσαϊρ ήταν ιστορική, αποκάλυψε επίσης τρωτά σημεία στις γενικές εκλογές, δείχνοντας ότι ήταν πολύ δημοφιλής στους Ρεπουμπλικάνους αλλά βαθιά αντιδημοφιλής στους ανεξάρτητους, στους οποίους επιτρεπόταν να ψηφίσουν στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών σύμφωνα με τους κανόνες της πολιτείας.
Ποτέ δεν υπήρξε τόσο μεγάλο χάσμα μεταξύ των Ρεπουμπλικανών και των ανεξάρτητων ψήφων σε προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων στο Νιου Χάμσαϊρ. Σύμφωνα με τα exit poll του CNN, ο Τραμπ κέρδισε 74% έως 25% μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων, αλλά η Χέιλι κέρδισε 58% έως 39% μεταξύ των ανεξάρτητων.
Το 42 τοις εκατό των ψηφοφόρων δήλωσε ότι θα θεωρούσε τον Τραμπ ανίκανο για το αξίωμα εάν καταδικαζόταν για έγκλημα. Μια ανάλυση του Fox News διαπίστωσε ότι το 35% των ψηφοφόρων του Νιου Χάμσαϊρ θα ήταν τόσο δυσαρεστημένοι με μια υποψηφιότητα Τραμπ που δεν θα τον ψήφιζαν τον Νοέμβριο.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει δείξει πολύ περισσότερη αδυναμία παρά δύναμη
Ο Δημοκρατικός στρατηγός Σάιμον Ρόζενμπεργκ
Ο Steele, παρουσιαστής του καλωδιακού δικτύου ειδήσεων MSNBC, πρόσθεσε: «Υπάρχουν 91 κατηγορίες για αυτόν τον τύπο. Φυσικά είναι ευάλωτος, αλλά όλοι θέλουν να συνεχίσουν να τον φουσκώνουν σαν να είναι τίγρη ή λιοντάρι. Είναι απλά γελοίο.
«Μακάρι οι άνθρωποι να είναι ειλικρινείς για το τι θα ακολουθήσει. Αυτός ο τύπος είναι ευάλωτος στο διάολο. Είναι αδύναμος σαν την κόλαση. Αλλά στη χώρα του τηλεοπτικού ριάλιτι, είναι ο τύπος που απολύει τους ανθρώπους: Είναι τραχύς, σκληρός, είναι αποφασισμένος. Όχι, είναι ένα τρελλό αγοράκι που δείχνει αυτή την αγανάκτηση όταν τον αμφισβητούν».
Η εκστρατεία του Μπάιντεν υποθέτει ότι ο Τραμπ θα είναι ο υποψήφιος. Έκανε δύο σημαντικές ομιλίες σχετικά με την απειλή που θέτει ο Τραμπ για τη δημοκρατία και την επικίνδυνη άνοδο της λευκής υπεροχής. Αυτή την εβδομάδα στη Βιρτζίνια, φιλοξένησε μια κοινή εκδήλωση με την Αντιπρόεδρό του Καμάλα Χάρις για την προώθηση της αναπαραγωγικής ελευθερίας, τονίζοντας τον ρόλο του Τραμπ στην απόφαση Dobbs του Ανωτάτου Δικαστηρίου, η οποία κατέρριψε το συνταγματικό δικαίωμα στην άμβλωση.
Ο Simon Rosenberg, ένας Δημοκρατικός στρατηγός, είπε: «Η απόφαση Dobbs έγινε ουσιαστικά αυτή η στιγμή πριν και μετά στην αμερικανική πολιτική, όπου υπήρχε απλώς η αίσθηση ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είχε γίνει πολύ άσχημο, πολύ ακραίο, πολύ επικίνδυνο και είχε προβλήματα». ισχυρός στις εκλογές μετά την άλλη από την άνοιξη του 2022».
Και πρόσθεσε: «Αρχίζετε να βλέπετε από την αρχή ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει δείξει πολύ περισσότερη αδυναμία παρά δύναμη τις τελευταίες εβδομάδες. Είναι στο χέρι του Μάγκα [Make America great again] έχει γίνει μη ελκυστική ακόμη και για τους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους. Ο φόβος και η αντίσταση στο MAGA είναι η πιο ισχυρή δύναμη στην αμερικανική πολιτικήΜΙΚΡΟ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι συνεχίζουν να χάνουν και οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν επιλέξει έναν υπερ-μάγκα υποψήφιο για το 2024».