Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ δωρεάν.
Ως άνθρωποι, μας αρέσει να κάνουμε «μεγάλα πράγματα».
Αυτό είναι το σύνθημα του Εργαστηρίου Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, που προέρχεται από μια φράση του Θίοντορ Ρούσβελτ.
Ως είδος που γεννήθηκε για να ζήσει και να περπατήσει στη Γη, η ανθρωπότητα έχει βρει έξυπνους τρόπους προσαρμογής στην απουσία βαρύτητας καθώς κοιτάμε το διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ρομποτικών εξερευνητών για να εξερευνήσουν τον κόσμο που μπορεί να διασχίσει ο τόπος μας.
Η πρώτη φωτογραφία από το Moon Sniper της Ιαπωνίας έφτασε αυτή την εβδομάδα, δείχνοντας συναρπαστικούς σεληνιακούς βράχους στο σημείο προσεδάφισής του, παρόλο που το σκάφος δεν προσγειώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί.
Εν τω μεταξύ, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος επέλεξε δύο νέες αποστολές: μια που θα «σερφάρει» στα βαρυτικά κύματα για να ξεκλειδώσει τα μυστήρια του σύμπαντος και μια άλλη που θα ανακαλύψει γιατί η Αφροδίτη δεν έγινε σαν τη Γη.
Και ήρθε η ώρα να πούμε αντίο σε ένα από τα πιο υπέροχα θαρραλέα ρομπότ που έχουν εξερευνήσει ποτέ τον Άρη.
Άλλοι κόσμοι
Μετά από 72 πτήσεις στον ουρανό του Άρη, το ελικόπτερο Ingenuity της NASA πέταξε για τελευταία φορά.
Το Ingenuity λειτούργησε ως πιστός σύντροφος και εναέρια αναγνώριση του ρόβερ Perseverance για σχεδόν τρία χρόνια από την παρθενική του πτήση στις 19 Απριλίου 2021. Το ιστορικό ελικόπτερο ήταν το πρώτο αεροσκάφος που λειτούργησε και πέταξε σε έναν άλλο κόσμο.
Κατά την προσγείωση στις 18 Ιανουαρίου, το rover έχασε την επαφή με το ελικόπτερο. Όταν αποκαταστάθηκαν οι επικοινωνίες, η ομάδα της αποστολής είδε μια φωτογραφία που απαθανάτισε τη σκιά της κατεστραμμένης λεπίδας του ρότορα του Ingenuity. Η λεπίδα πιθανότατα χτύπησε στο έδαφος, τερματίζοντας την αποστολή του ελικοπτέρου.
Το ατρόμητο ελικόπτερο άντεξε την αρχική του αποστολή 30 ημερών, πετώντας ψηλότερα, μακρύτερα και ταχύτερα από ό,τι περίμενε ποτέ η ομάδα του στη NASA, ανοίγοντας το δρόμο για το μέλλον της εξερεύνησης του εναέριου χώρου.
«Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι για τον μικρό, ανθεκτικό πρωτοπόρο μας», είπε ο Teddy Tzanetos, διευθυντής έργου του Ingenuity στο Jet Propulsion Laboratory.
Παρατηρώ
Τις κρύες μέρες του χειμώνα μπορείτε να ελπίζετε ότι η άνοιξη θα έρθει σύντομα. Αλλά μαζί με τα ανθισμένα λουλούδια και τις πιο ζεστές θερμοκρασίες, η άνοιξη φέρνει μαζί της μια άλλη δύναμη της φύσης: τα τζιτζίκια.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι δισεκατομμύρια τζιτζίκια θα προκύψουν ως δύο ξεχωριστοί γόνοι, που εμφανίζονται συνήθως κάθε 13 χρόνια και θα εμφανίζονται ταυτόχρονα κάθε 17 χρόνια.
Το σπάνιο συμβάν δεν έχει εμφανιστεί από τότε στις Ηνωμένες Πολιτείες Τόμας Τζέφερσον ήταν πρόεδρος και δεν αναμένεται να επαναληφθεί μέχρι το 2245.
Πολύ καιρό πριν
Οι επιστήμονες εξάγουν πληροφορίες από αρχαίο DNA παγιδευμένο σε οστά, μουμιοποιημένα σώματα και οδοντική πλάκα για να ξεκλειδώσουν τα μυστικά των παθογόνων που ταλαιπωρούν τους ανθρώπους για αιώνες – συμπεριλαμβανομένης της σύφιλης.
Η σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, η οποία εξακολουθεί να είναι ευρέως διαδεδομένη σήμερα, έγινε αισθητή για πρώτη φορά τον 15ο αιώνα και κατέστρεψε τον ευρωπαϊκό πληθυσμό. Διάφορα έθνη κατηγόρησαν τους γείτονές τους και η προέλευση παρέμενε ασαφής.
Οι ερευνητές εξέτασαν υπολείμματα 2.000 ετών στη Βραζιλία και βρήκαν τα πρώτα γνωστά στοιχεία του βακτηρίου που προκαλεί τη σύφιλη και άλλες συναφείς ασθένειες. Η ασθένεια έχει πολύ μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη ιστορία από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες, έδειξαν τα αποτελέσματα.
Τα μυστικά του ωκεανού
Αποδεικνύεται ότι ο μεγαλόδοντας, ένας τρομερός καρχαρίας που τρομοκρατούσε τις αρχαίες θάλασσες, δεν ήταν τελικά τόσο μεγάλος.
Το εξαφανισμένο μεγαλόδωρο συχνά απεικονιζόταν ως ένας γιγάντιος μεγάλος λευκός καρχαρίας. Αλλά ο χόνδρος του πλάσματος δεν θα είχε τη δύναμη να υποστηρίξει ένα τόσο τεράστιο σχήμα σώματος, δείχνει νέα έρευνα.
Αντίθετα, ο θαλάσσιος θηρευτής ήταν πιθανότατα πιο λεπτός από έναν μεγάλο λευκό καρχαρία, σύμφωνα με μια μελέτη ενός απολιθώματος ενός Otodus megalodon που έζησε περισσότερα από 23 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η ανακάλυψη είναι ένα άλλο κομμάτι του παζλ της βιολογίας των μεγαλόδων που ήταν σε μεγάλο βαθμό δύσκολο να κατανοήσουν οι ερευνητές. Αυτό συμβαίνει επειδή τα απολιθωμένα δόντια είναι πολύ πιο εύκολο να βρεθούν από τα πραγματικά απολιθώματα.
Ακολουθηστε
Οι πεταλούδες και οι μέλισσες έχουν βοηθήσει τα λουλούδια να αναπαραχθούν για χιλιάδες χρόνια, αλλά καθώς οι πληθυσμοί των επικονιαστών μειώνονται, ορισμένα λουλούδια «αυτογονιμοποιούνται» ή αυτογονιμοποιούνται.
Ενώ αυτή η αλλαγή ακούγεται σαν μια θετική τακτική επιβίωσης, επιστήμονες που μελετούν πανσέδες άγριων αγρών στη Γαλλία ανακάλυψαν ότι ορισμένα σύγχρονα λουλούδια είναι μικρότερα και παράγουν λιγότερο νέκταρ λόγω της αυτογονιμοποίησης.
«Αυτό θα μπορούσε να επιδεινώσει τη μείωση των επικονιαστών και να πυροδοτήσει έναν φαύλο κύκλο ανατροφοδότησης», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Pierre-Olivier Cheptou, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ. Τα στοιχεία δείχνουν μια «εξελικτική κατάρρευση φυτικών επικονιαστών στη φύση», είπε.
Εν τω μεταξύ, επιστήμονες σε όλο τον κόσμο έχουν παρατηρήσει ταχεία εξάντληση των υπόγειων αποθεμάτων νερού που χρησιμοποιούνται για πόση και άρδευση – με μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις.
εξερευνήσεις
Ταξιδέψτε μέσα από αυτά τα συναρπαστικά αναγνώσματα:
— Υπάρχουν μόνο δύο θηλυκοί βόρειοι λευκοί ρινόκεροι στον πλανήτη, αλλά η πρώτη εγκυμοσύνη ρινόκερου στον κόσμο με χρήση εξωσωματικής γονιμοποίησης θα μπορούσε να σώσει το είδος από την εξαφάνιση.
– Οι λοιμώξεις από υπερμικρόβια θα μπορούσαν να σκοτώσουν 10 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως μέχρι το 2050, αλλά ως πιθανή λύση, οι επιστήμονες έχουν στραφεί σε έναν από τους παλαιότερους θηρευτές της φύσης για να επιτεθούν στα βακτήρια.
— Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για να παρατηρήσουν τον μικρότερο εξωπλανήτη που περιέχει υδρατμούς στην ατμόσφαιρά του και είναι ένας κόσμος που στροβιλίζεται με αφιλόξενους ατμούς.
– Οι υπάλληλοι ενός βρετανικού πάρκου άγριας ζωής ελπίζουν να αποκαταστήσουν μια ομάδα ασήμαντων αφρικανικών γκρίζων παπαγάλων που λένε “πραγματικές βρισιές” – αλλά η επικίνδυνη προσέγγιση της ομάδας θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη περισσότερες βρισιές Πουλιά όταν τα πράγματα πάνε μπούμερανγκ.
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Συνδεθείτε εδώ για να λάβετε την επόμενη έκδοση του Wonder Theory, που παρουσιάζεται από τους συγγραφείς του CNN Space and Science, στα εισερχόμενά σας Άσλεϊ Στρίκλαντ Και Κέιτι Χαντ. Θα βρείτε θαύματα σε πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από την αρχαιότητα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com