Πριν από πέντε χρόνια, το καλοκαίρι του 2018, ταξίδεψα στη Βενετία, το Ντουμπρόβνικ και το Isle of Skye για να παρουσιάσω μια σειρά βίντεο σχετικά με μια φράση που φαινόταν να επιπλέει αμείλικτα, σαν ένα από εκείνα τα αραχνιασμένα παιχνίδια που ρίχνουν οι Ευρωπαίοι πλανόδιοι πωλητές στον αέρα, για να διασκεδάσουμε τα παιδιά μας. «Υπερτουρισμός».
Τα θέματα σε αυτούς τους τρεις προορισμούς ήταν διαφορετικά, αλλά υπήρχαν κοινά θέματα. Περιβαλλοντική καταστροφή. Οι τιμές των ντόπιων. Ρύπανση. Συνωστισμός σε σημεία συμφόρησης. Ο τουρισμός δεν φαινόταν να λειτουργεί σωστά.
Όμως σε όλους αυτούς τους προορισμούς υπήρχε ένας απόλυτος σεβασμός στον τουρίστα. Θυμάμαι μια συζήτηση με έναν άντρα που ονομαζόταν Tommaso στο ενετικό νησί Sacca Fisola. Η αποστολή του ήταν να σώσει τη Βενετία από τον υπερτουρισμό, κι όμως δεν είπε ποτέ μια κακή λέξη για τους ίδιους τους τουρίστες.
«Δεν είναι θέμα σεβασμού όταν ένας νέος δεν έχει πολλά χρήματα και τρώει ένα σάντουιτς στις σκάλες. «Αυτό», είπε, δείχνοντας ένα τεράστιο εισερχόμενο κρουαζιερόπλοιο, «είναι έλλειψη σεβασμού για την πόλη.» Ήταν το πρόβλημά τους, όχι των τουριστών, που έπρεπε να λυθεί.
Αλλά το 2023, σε ορισμένους προορισμούς η ευθύνη έχει μετατοπιστεί από τον τουρισμό στους τουρίστες. Και δεν δείχνει κανέναν παλιό τουρίστα, αλλά κατευθείαν στην φακιδωτή μύτη του Βρετανού παραθεριστή.
Στο Άμστερνταμ, η καμπάνια Stay Away που ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το έτος άφησε βίντεο στις οθόνες Βρετανών αγοριών ακριβώς τη στιγμή που έψαχναν για ξεφτιλισμένες εξόδους στην πόλη. Έδειξαν νεαρούς, μεθυσμένους άνδρες να συλλαμβάνονται και να τους επιβάλλουν πρόστιμα. Ήταν ένα ωμό, διαφανές μήνυμα από ένα αμβλύ, διαφανές έθνος. Μείνε μακριά. Μια δήλωση δύο λέξεων που έμοιαζε με λίγο λιγότερο ευγενική δήλωση δύο λέξεων. Τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι δεν λειτούργησε όπως είχε προγραμματιστεί.
Εν τω μεταξύ, η πρόεδρος του Lanzarote, María Dolores Corujo, δήλωσε τον Μάρτιο ότι το νησί πρέπει να μειώσει την εξάρτησή του από τη βρετανική αγορά και «να αναζητήσει παραθεριστές υψηλότερης ποιότητας που ξοδεύουν περισσότερα όταν είναι εδώ». Γερμανοί για παράδειγμα. Η νέα δεξιά κυβέρνηση των Βαλεαρίδων Νήσων αποκάλυψε επίσης σχέδια για πρόστιμο 36.000 ευρώ στους παραθεριστές, εάν κριθούν ένοχοι για την εξαιρετικά επικίνδυνη πράξη του μπαλκονιού (πηδώντας από ένα μπαλκόνι σε μια πισίνα) ανάρμοστη συμπεριφορά το επόμενο καλοκαίρι.
Είναι δικαιολογημένα αυτά τα στοχευμένα μηνύματα; Υποψιάζομαι ότι αν κάποιος επισκέπτης ερχόταν στο σπίτι μου και κοιτούσε από το παράθυρο πριν ουρήσει στην εξώπορτά μου, πιθανότατα θα του ζητούσα να μείνουν μακριά. Ή αν οι καλεσμένοι μου στο δείπνο κατέστρεφαν συστηματικά την ατμόσφαιρα του σπιτιού μου με τις ποδοσφαιρικές τους καντάδες, τις απαιτήσεις για πλήρη αγγλικά και την τάση για μπλε κοκτέιλ, θα μπορούσα κι εγώ να σκεφτώ αντ ‘αυτού να προσκαλέσω ηπειρώτες διανοούμενους που πίνουν τσάι μέντας.
Αλλά το θέμα είναι ότι δεν έχω μια εργάτρια του σεξ να χορεύει στο μπροστινό μου παράθυρο (ο Lewes δεν θα το ενέκρινε αυτό) και δεν έχω μια μεγάλη ταμπέλα στην εξώπορτά μου που να προσφέρει μια δωρεάν σφηνάκι αψέντι με κάθε μερίδα ψητών φασολιών που παραγγείλετε.
Γνωρίζω ότι ο Βρετανός τουρίστας δεν είναι πάντα ο πιο κομψός ούτε πάντα ο καλύτερος συμπεριφέρεται, αλλά πιστεύω ότι ο έλεγχος πρέπει να είναι τόσο για το προϊόν όσο και για τον πελάτη. Το Άμστερνταμ είναι ένα από τα λίγα μέρη στην Ευρώπη όπου μπορείτε να αγοράσετε σεξ ή κάνναβη με χαλαρό και εύκολο τρόπο. Μπορείτε επίσης να πληρώσετε 300€ για να “συλλάβετε” κάποιον φίλο σας στο ελάφι του, εάν το επιθυμείτε. Παρά τις προσπάθειες να μειωθεί ο τόνος, η βιομηχανία των πάρτι στην περιοχή των κόκκινων φαναριών συνεχίζει να ευδοκιμεί.
Και μπορεί ο Λανθαρότε να στοχεύει σε μια πολυτελή φυλή παραθεριστών, αλλά υπάρχουν ακόμα ολόκληρες λωρίδες (για παράδειγμα, η Avenida de las Playas) που εξυπηρετούν τους ίδιους τους Βρετανούς παραθεριστές που τώρα φαίνεται να προσπαθούν να κρατήσουν έξω. Μόλις πήγα στο Street View και μέσα σε πέντε δευτερόλεπτα βρήκα ένα μπαρ που προσφέρει κουβάδες μπύρας και ψητά της Κυριακής.
Οι Βρετανοί τουρίστες δεν είναι οι μόνοι που προκαλούν αναστάτωση στις διακοπές. Σύμφωνα με την ομάδα των ειδικών μας, οι Γερμανοί ενοχλούν τους Ολλανδούς επιμένοντας να μιλούν γερμανικά, οι Γάλλοι βρίσκουν τους Αμερικανούς εξαιρετικά πεισματάρηδες και οι Πορτογάλοι έχουν λίγα καλά λόγια να πουν για τους Ισπανούς γείτονές τους. Η αντικοινωνική συμπεριφορά εκδηλώνεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους.
Και οποιαδήποτε συζήτηση για τους Βρετανούς στο εξωτερικό είναι ελλιπής χωρίς λέξη για τον τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο των παραθεριστών μας στο εξωτερικό. Πέρυσι, οι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου πραγματοποίησαν 71 εκατομμύρια ταξίδια στο εξωτερικό (περίπου ένα ανά άτομο) και ξόδεψαν περισσότερα από 58 δισεκατομμύρια λίρες για τις δραστηριότητες αναψυχής τους. Ταξιδεύουμε, ειδικά στη Μεσόγειο, περνάμε πολύ χρόνο και μια μικρή αλλά πολύ φωνητική μειοψηφία από εμάς προκαλεί προβλήματα στη διαδρομή.
Υπήρξαν πολλά παραδείγματα λογικών, μη φλεγμονωδών μέτρων ελέγχου του τουρισμού τα τελευταία χρόνια. Τον περασμένο μήνα, το Σαν Σεμπαστιάν ανακοίνωσε ότι θα περιόριζε τον αριθμό των νέων ξενοδοχείων που θα μπορούσαν να ανοίξουν στην πόλη για να εξασφαλίσει ότι η πόλη θα παραμείνει κατοικήσιμη για τους ντόπιους. Στο Maya Bay της Ταϊλάνδης, οι αρχές έκλεισαν την παραλία για τρία χρόνια μεταξύ 2019 και 2022 (ομολογουμένως έγινε ευκολότερη από την πανδημία) για να επιτρέψουν στον κοραλλιογενή ύφαλο να ανακάμψει. Η Φλωρεντία έχει απαγορεύσει το Airbnb σε μια προσπάθεια να αντιστρέψει την στεγαστική κρίση της πόλης. Η Σεβίλλη έχει επιβάλει την εγκατάσταση μετρητών θορύβου σε ενοικιάσεις διακοπών για τον περιορισμό των νυχτερινών ταραχών. Κανείς δεν έδειξε το δάχτυλο στον τουρίστα.
Έχω δει από πρώτο χέρι τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει ο μαζικός τουρισμός στους προορισμούς, και καταλαβαίνω γιατί ορισμένα τουριστικά συμβούλια μπαίνουν στον πειρασμό να υιοθετήσουν την πολιτική «μείνετε μακριά». Ωστόσο, αυτό χάνει τον πυρήνα του προβλήματος. Είναι σαν να φυτεύεις ένα μάτσο φτηνά λουλούδια στον κήπο σου και να εκνευρίζεσαι τόσο από τις μέλισσες που τις επικονιάζουν κάθε χρόνο που ψεκάζεις «Buzz Off» στον φράχτη σου και περνάς όλη μέρα παρακολουθώντας τις για να τις διώξεις. Δυστυχώς, αν θέλετε κολίβρια και πεταλούδες, θα πρέπει να ξανακάνετε ολόκληρο το παρτέρι και να σπείρετε τους κατάλληλους σπόρους.