Με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να είναι έτοιμη να περικόψει τις επιδοτήσεις για υπηρεσίες Διαδικτύου, η Κομητεία του Λος Άντζελες έχει ξεκινήσει να εργάζεται σε ένα ασύρματο ευρυζωνικό δίκτυο που θα παρέχει συνδέσεις υψηλής ταχύτητας με μόλις 25 $ το μήνα.
Η κομητεία ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι υπέγραψε συμβόλαιο με την WeLink με έδρα τη Lehi της Γιούτα για την κατασκευή του δικτύου και την προσφορά της υπηρεσίας στο Ανατολικό Λος Άντζελες, το Boyle Heights και το Νότιο Λος Άντζελες. Στα νοικοκυριά που πληρούν τις προϋποθέσεις προσφέρεται έκπτωση 40 $ ανά μήνα στα προγράμματα της WeLink, που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να λάβουν τη βασική υπηρεσία 500 megabit ανά δευτερόλεπτο για 25 $ το μήνα.
Η συμφωνία φέρνει έναν νέο πάροχο Διαδικτύου σε γειτονιές που εξυπηρετούνται πλέον κυρίως από τη Spectrum και την AT&T, οι οποίες προσφέρουν επίσης υπηρεσίες με έκπτωση σε κατοίκους χαμηλότερου εισοδήματος — αν και με πολύ χαμηλότερες ταχύτητες. Θα χρειαστούν όμως μήνες για να δημιουργήσει η WeLink το δίκτυό της, το οποίο βασίζεται σε μια σειρά κεραιών στον τελευταίο όροφο συνδεδεμένες στο Διαδίκτυο μέσω των υπαρχουσών γραμμών οπτικών ινών.
Η απειλή της απώλειας των ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων είναι ένα πολύ πιο άμεσο πρόβλημα. Εάν το Κογκρέσο δεν ανανεώσει τη χρηματοδότησή του, το Πρόγραμμα Προσιτής Συνδεσιμότητας θα λήξει αυτόν τον μήνα, τερματίζοντας ένα όφελος 30 $ το μήνα που επέτρεψε σε 23 εκατομμύρια νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος να χρησιμοποιούν ευρυζωνικές υπηρεσίες με ελάχιστο ή καθόλου κόστος.
Διαβάστε περισσότερα: Εάν λήξει αυτό το πρόγραμμα, εκατομμύρια άνθρωποι στην Καλιφόρνια θα μπορούσαν να χάσουν την πρόσβαση στο Διαδίκτυο
Η κομητεία του Λος Άντζελες έχει περισσότερους από αυτούς τους δικαιούχους επιδοτήσεων από οποιαδήποτε άλλη κομητεία στη χώρα — 983.000 νοικοκυριά, είπε ο Έρικ Σασάκι, διευθυντής βασικών προγραμμάτων για το Τμήμα Εσωτερικών Υπηρεσιών της κομητείας. Είπε ότι οι εγγραφές του νομού είναι υψηλότερες από 45 πολιτείες.
Η συμφωνία της κομητείας με το WeLink έχει παρόμοιες ρίζες με το Πρόγραμμα Προσιτής Συνδεσιμότητας, το οποίο προέκυψε από το έκτακτο πρόγραμμα επιδότησης ευρυζωνικότητας που ξεκίνησε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο απόγειο της πανδημίας COVID-19.
Το 2021, είπε ο Sasaki, το Συμβούλιο Εποπτών της Κομητείας του Λος Άντζελες αποφάσισε να διερευνήσει τρόπους για να φέρει γρήγορα το διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας σε γειτονιές με χαμηλότερο εισόδημα, όπου περισσότερο από το 20% των νοικοκυριών δεν ήταν συνδεδεμένα. Ανησυχώντας ότι τα παιδιά δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν διαδικτυακά μαθήματα, η κομητεία εξέτασε τη δημιουργία κόμβων ασύρματου Διαδικτύου σε βιβλιοθήκες, πάρκα και ακόμη και αλυσίδες εστιατορίων πριν αποφασίσει να πραγματοποιήσει έργα επίδειξης σε τέσσερις περιοχές: East LA/Boyle Heights, South LA, το βόρειο τμήμα της την κοιλάδα του Σαν Φερνάντο και πέντε πόλεις στο νοτιοανατολικό τμήμα του νομού.
Η κομητεία έχει λάβει 50 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τα έργα, αλλά περίπου 45 εκατομμύρια δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη στο East L.A. και στο South L.A., είπε ο Sasaki.
«Αναζητούμε επίσης πρόσθετες πηγές χρηματοδότησης για την υποστήριξη της υλοποίησης πρόσθετων έργων», είπε.
Διαβάστε περισσότερα: Το ευρυζωνικό διαδίκτυο δεν είναι εξίσου διαθέσιμο στους κατοίκους της κομητείας του Λος Άντζελες με χαμηλό εισόδημα, σύμφωνα με μια έκθεση
Τα έργα επίδειξης είναι «ένα είδος απόδειξης του τι είναι δυνατό», είπε ο Sasaki. «Η ιδέα ήταν ότι αυτά θα ήταν βιώσιμα και μακροπρόθεσμα».
Η περιοχή εξυπηρέτησης της WeLink στο East LA και στο South LA περιλαμβάνει περισσότερα από 275.000 σπίτια και μικρές επιχειρήσεις σε 68 τετραγωνικά μίλια.
Όλες ή τμήματα των ακόλουθων κοινοτήτων πρέπει να εξυπηρετούνται:
East Los Angeles, Boyle Heights, Lincoln Heights, Montecito Heights, El Sereno, Adams-Normandie, University Park, Historic South-Central, Exposition Park, Vermont Square, South Park, Central-Alameda, Chesterfield Square, Harvard Park, Vermont-Slauson , Φλωρεντία, Florence-Firestone, Manchester Square, Vermont Knolls, Gramercy Park, Westmont, Vermont Vista, Broadway-Manchester, Green Meadows, Watts, Αθήνα, Willowbrook, West Rancho Dominguez και Walnut Park.
Διαβάστε περισσότερα: Οι φτωχοί μαθητές δυσκολεύονται να αποκτήσουν δωρεάν internet παρά τις υποσχέσεις των παρόχων, σύμφωνα με έρευνα
Η εταιρεία σχεδιάζει τέσσερα επίπεδα υπηρεσιών με ίσες ταχύτητες για μεταφορτώσεις και λήψεις: 65 $ το μήνα για 500 Mbps, 75 $ για 1 gigabyte ανά δευτερόλεπτο, 85 $ για 2 Gbps και 99 $ για συνδέσεις μικρών επιχειρήσεων. Θα συμπεριληφθούν εγκατάσταση και δρομολογητής, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της WeLink, Λουκ Λάνγκφορντ.
Οι κατοικίες που πληρούν τις προϋποθέσεις λαμβάνουν έκπτωση 40 $ ανά μήνα στα επίπεδα στέγασης. Το αρχικό σχέδιο είναι να χρησιμοποιηθούν τα ίδια κριτήρια επιλεξιμότητας που χρησιμοποιεί η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για το Πρόγραμμα Προσιτής Συνδεσιμότητας: νοικοκυριά που κερδίζουν έως και 200% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας, που είναι 30.120 $ για ένα άτομο ή 62.400 $ για μια τετραμελή οικογένεια θα είναι οικογενειακά . Εάν επεκταθεί το ομοσπονδιακό πρόγραμμα, τα νοικοκυριά που διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα θα μπορούν να χρησιμοποιούν την υπηρεσία WeLink δωρεάν.
Εάν το πρόγραμμα δεν παραταθεί, η WeLink και η κομητεία θα αναπτύξουν μια εναλλακτική μέτρηση, είπε ο Λάνγκφορντ, προσθέτοντας ότι η εταιρεία του θα χαρεί να προσφέρει τις εκπτώσεις υπό τους τρέχοντες όρους.
Η σύμβαση προβλέπει ότι η WeLink θα προσφέρει υπηρεσίες με έκπτωση σε 50.000 νοικοκυριά. Ο Sasaki είπε ότι η κομητεία θα ήθελε να δει τόσα νοικοκυριά να εγγράφονται για τη μηνιαία υπηρεσία 25 $. Εάν υπάρξει μεγαλύτερη ζήτηση, η περιφέρεια θα αναζητήσει τρόπους να τη στηρίξει, είπε.
Διαβάστε περισσότερα: Το κενό ψηφιακό χάσμα μεταξύ των φοιτητών του Λος Άντζελες είναι ένα ζήτημα πολιτικών δικαιωμάτων, λέει ο Supt
Οι έρευνες δείχνουν ότι τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο στο σπίτι, όχι επειδή η υπηρεσία δεν είναι διαθέσιμη, αλλά κυρίως επειδή δεν είναι οικονομικά προσιτή. Άλλα προβλήματα περιλαμβάνουν την έλλειψη υπολογιστή ή τη μη γνώση χρήσης υπολογιστή, καθώς και την έλλειψη γνώσης των προγραμμάτων που μπορούν να βοηθήσουν τους χρήστες να ξεπεράσουν αυτά τα εμπόδια.
Ο Sasaki είπε ότι η κομητεία σχεδιάζει να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα με προγράμματα για την παροχή δωρεάν φορητών υπολογιστών και τεχνικής βοήθειας μέσω “ψηφιακών πλοηγών” στις κοινότητες που εξυπηρετούνται.
Δεν ήταν ρητός στόχος του κοινοτικού προγράμματος ευρυζωνικότητας να ενθαρρύνει περισσότερο ανταγωνισμό μεταξύ των παρόχων διαδικτύου, αλλά αυτό συμβαίνει με την κυκλοφορία του WeLink. Και αν το Spectrum και η AT&T μειώσουν τις τιμές τους ως απάντηση, είπαν οι Sasaki και Langford, αυτός είναι ένας άλλος τρόπος που το έργο θα ωφελήσει τις κοινότητες-στόχους.
Το WeLink χρησιμοποιεί μη αδειοδοτημένο φάσμα στη ζώνη συχνοτήτων των 60 gigahertz, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να λάβετε άδειες για τα ραδιοκύματα ή να γκρεμίσετε δρόμους για νέες γραμμές οπτικών ινών. Επιπλέον, το δίκτυο έχει σχεδιαστεί για να μειώνει τον αριθμό των κεραιών που απαιτούνται για τη μετάδοση δεδομένων.
Αυτά τα βήματα θα πρέπει να επιταχύνουν την κατασκευή του δικτύου, είπε ο Λάνγκφορντ. Ωστόσο, η WeLink χρειάζεται ακόμα να εξασφαλίσει συμβόλαια για να τοποθετήσει τις κεραίες της σε στέγες, φώτα και στύλους δρόμων, είπε, και επίσης να χρησιμοποιήσει τις γραμμές οπτικών ινών που θα συνδέουν το δίκτυό της με το Διαδίκτυο.
Διαβάστε περισσότερα: Οι ρυθμιστικές αρχές εγκρίνουν μια σαρωτική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο χρεώνονται οι περισσότεροι Καλιφορνέζοι για την ηλεκτρική ενέργεια
Ο Λάνγκφορντ είπε ότι αναμένει ότι οι υπηρεσίες θα προσφερθούν σε έναν «σχετικά μέτριο» αριθμό πελατών μέχρι το τέλος του έτους, με την πλειονότητα της ανάπτυξης να έρχεται στο διαδίκτυο το 2025 και μετά. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για την υπηρεσία μπορούν να εγγραφούν για ενημερώσεις στον ιστότοπο WeLink.
Οι πολύ υψηλές συχνότητες που χρησιμοποιεί το WeLink μπορούν να μεταδώσουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων, αλλά σε αντίθεση με τις χαμηλότερες συχνότητες που χρησιμοποιούν οι ραδιοφωνικοί σταθμοί και τα κινητά τηλέφωνα, δεν εκπέμπουν καλά μέσα από τους τοίχους. Ο Λάνγκφορντ είπε ότι οι εγκαταστάτες του WeLink θα χρησιμοποιήσουν είτε νέο καλώδιο είτε την υπάρχουσα καλωδίωση ενός κτιρίου για να συνδέσουν τις κεραίες της ταράτσας με τους δρομολογητές στα σπίτια και τις επιχειρήσεις των πελατών.
Η WeLink ιδρύθηκε το 2018 και έχει δημιουργήσει δίκτυα που εξυπηρετούν τμήματα του Λας Βέγκας, του Φοίνιξ, του Ντάλας, της Ουάσιγκτον, DC και του Λος Άντζελες, είπε ο Λάνγκφορντ.
Εγγραφείτε στο Essential California για να λαμβάνετε νέα, δυνατότητες και προτάσεις από τους LA Times και όχι μόνο, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας έξι ημέρες την εβδομάδα.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στους Los Angeles Times.