«Κάθε μέρα που βρίσκομαι εδώ, ο ουρανός και η θάλασσα είναι διαφορετικοί», λέει η Anastasia Kharchenko, καθώς ένα αδιάκοπο ψιλόβροχο χτυπά τις ομπρέλες μας. «Μερικές φορές δεν μπορείς να δεις καν τον ορίζοντα επειδή έχει τόσο ομίχλη, αλλά κάποιους μήνες τα χρώματα κόβουν την ανάσα».
Βρισκόμαστε σε έναν καταπράσινο βράχο πάνω από την πόλη Étretat, στην ανεμογλυπτή ακτή από αλάβαστρο της Νορμανδίας, της οποίας οι οδοντωτοί βράχοι από κιμωλία έχουν θέα στα άγρια νερά της Μάγχης. Ο Kharchenko είναι επικεφαλής πολιτιστικών συνεργασιών στο Jardins d’Étretat, μια συλλογή περίτεχνων κήπων που κατεβαίνουν στην πλαγιά του λόφου και είναι διάσπαρτοι από ιδιόμορφες νεο-φουτουριστικές εγκαταστάσεις τέχνης. Ζητώ συγγνώμη που φέρνω τον ζοφερό αγγλικό καιρό καθώς κοιτάζουμε τη διάσημη αψίδα κιμωλίας και τους σχηματισμούς βράχων με βελόνες του Étretat, που εκτείνονται από τα βράχια σαν ένα χέρι που γέρνει νωχελικά στα κύματα που σκάνε κάτω.
Ο Claude Monet ήταν τακτικός επισκέπτης εδώ στα τέλη του 19ου αιώνα και ζωγράφισε αυτή τη δραματική ακτογραμμή βόρεια της Χάβρης πάνω από 100 φορές, ακριβώς επειδή αυτές οι ιδιότροπες καιρικές συνθήκες έδωσαν στο έργο του τόσο πολλή ατμόσφαιρα. Όμως, ενώ ο Μονέ και οι υπόλοιποι ιμπρεσιονιστές ήταν διάσημοι για τις αιθέριες απεικονίσεις τους της υπαίθριας ζωής εδώ και στην ευγενική ύπαιθρο της Νορμανδίας, τα έργα τους εμφανίστηκαν για πρώτη φορά μαζί σε ένα στούντιο φωτογραφίας του Παρισιού πριν από 150 χρόνια.
Το φως του ήλιου που πέφτει πάνω σε έργα των Ρενουάρ και Πισάρο ταιριάζει σε ένα μουσείο με τη μεγαλύτερη ιμπρεσιονιστική συλλογή εκτός Παρισιού
Απογοητευμένοι από τις αγέρωχες παραδοσιακές γεύσεις του Σαλόν του Παρισιού, αυτή η ομάδα καλλιτεχνικών επαναστατών (συμπεριλαμβανομένων των Μονέ, Ρενουάρ, Ντεγκά και Σεζάν) διοργάνωσε την πρωτοποριακή τους ιμπρεσιονιστική έκθεση τον Απρίλιο του 1874. Φέτος, το φεστιβάλ Normandie Impressioniste 2024 – που ξεκινά στις 22 Μαρτίου – φιλοξενεί μια σειρά εκδηλώσεων για την 150η επέτειο αυτού του ορόσημου στην τέχνη, με παραστάσεις στο παράκτιο hotspot Deauville, Caen και σε πολλές άλλες τοποθεσίες σε όλη την περιοχή.
Ένα από τα έργα που εκτέθηκαν το 1874 ήταν το Monet’s Impression, Sunrise, μια θολή, χαλαρά βουρτσισμένη απεικόνιση του βιομηχανικού λιμανιού της Χάβρης με έναν κόκκινο πρωινό ήλιο να αντανακλάται στο νερό. Ο πίνακας, που δημιουργήθηκε το 1872, θεωρείται ο πρώτος ιμπρεσιονιστικός πίνακας και κέρδισε φήμη κυρίως χάρη στα συγκαταβατικά σχόλια του κριτικού Louis Leroy, ο οποίος κατά λάθος επινόησε τον όρο «Ιμπρεσιονισμός» σε μια κριτική που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Le Charivari στις 25 Απριλίου 1874. : «Εντύπωση, ήμουν σίγουρος. Ένα προκαταρκτικό σχέδιο για ένα μοτίβο ταπετσαρίας είναι πιο ολοκληρωμένο από αυτό το θαλασσινό τοπίο.”
Ο Μονέ μεγάλωσε στη Χάβρη και εκ πρώτης όψεως η σύγχρονη πόλη κάθε άλλο παρά το ονειρικό λίκνο του ιμπρεσιονισμού μπορεί να φανταστεί κανείς. Αφού πάρω ένα δίωρο τρένο δυτικά του Παρισιού, φεύγω από το σιδηροδρομικό σταθμό της Χάβρης και μπαίνω στο squat και αχανές Cours de la République. Το τραμ για το ξενοδοχείο μου γλιστρά κατά μήκος της μεγάλης λεωφόρου του Στρασβούργου, πλαισιώνεται από μια τακτική συλλογή από τσιμεντένια διαμερίσματα – αποτέλεσμα της καταστροφής προηγούμενων κτιρίων από βομβαρδισμούς των Συμμάχων στις θέσεις των Ναζί τον Σεπτέμβριο του 1944. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αρχιτέκτονας και κύριος από σκυρόδεμα Ο Auguste Perret ανατέθηκε να ανοικοδομήσει τη Χάβρη γρήγορα και οικονομικά.
Όταν το έργο του Perret ολοκληρώθηκε τη δεκαετία του 1960, το αυστηρό δίκτυο οδών της πόλης σχημάτισε το νέο Κέντρο της πόλης οδήγησε στη Χάβρη να έχει σκληρά το παρατσούκλι «Στάλινγκραντ δίπλα στη θάλασσα» σε ορισμένους κύκλους. Αλλά το πλαίσιο είναι το παν, και όσο περισσότερο περνάω εδώ, τόσο πιο ξεχωριστό και μοναδικό αισθάνομαι. Δεν φαίνεται έτσι πουθενά που έχω δει στη Γαλλία. Οι ευθείες γραμμές και η τακτοποιημένη εμφάνισή του έχουν μια περίεργη γοητεία που δεν μοιάζει πολύ με ορισμένες ιαπωνικές πόλεις και η μοντερνιστική του εμφάνιση αναγνωρίστηκε τελικά από την UNESCO το 2005.
«Εδώ λέμε ότι η Νορμανδία είναι η γενέτειρα του ιμπρεσιονισμού», λέει η οδηγός μου Lise Legendre καθώς περπατάμε στον θαλάσσιο χώρο περιπάτου της περιοχής Saint Address στη Χάβρη, όπου ζούσε ο Monet και κατά μήκος του οποίου τα πάνελ παρουσιάζουν ιμπρεσιονιστικά έργα του 19ου αιώνα. κατάλληλο για συναρπαστικές συγκρίσεις με το σημερινό τοπίο.
«Αλλά για να γίνουν διάσημοι και να ζήσουν από την τέχνη τους, δεν μπορούσαν να το κάνουν αυτό εδώ», λέει ο Legendre. «Έπρεπε να πάνε στο Παρίσι. Έτσι συνδέουμε τη Νορμανδία με το Παρίσι. Είμαστε πολύ διπλωματικοί».
Το Παρίσι ήταν το όνειρο, αλλά ο Μονέ βρήκε τον εαυτό του και το στυλ του εδώ. Σπίτια στην πλαγιά ενός λόφου πλαισιώνουν αυτή τη γωνιά της κυματοειδούς βοτσαλωτής παραλίας της Χάβρης και στον παραλιακό δρόμο μπιστρό με γυάλινη πρόσοψη που είναι έτοιμα για την καλοκαιρινή περίοδο. Οι ζοφερές σιλουέτες των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων απλώνονται παγωμένες στον ορίζοντα, περιμένοντας υπομονετικά να μπουν στο λιμάνι. Πίσω στην πόλη, το Musée d’Art Moderne (MuMa) ετοιμάζει μια συναρπαστική έκθεση, που εγκαινιάζεται τον Μάιο, η οποία εξετάζει τη σχέση μεταξύ του ιμπρεσιονισμού και των διαμορφωτικών χρόνων της φωτογραφίας του 19ου αιώνα με τόνους σέπια και πώς αυτές οι εικόνες έδωσαν στους καλλιτέχνες ελευθερία να απομακρυνθούν από τις αληθινές αναπαραστάσεις του κόσμου γύρω τους.
Το φυσικό φως ρέει μέσα από τα μεγάλα παράθυρα του MuMa από το δάπεδο μέχρι την οροφή και το φως του ήλιου που πέφτει στα έργα των Renoir και Pissaro ταιριάζει σε ένα μουσείο με τη μεγαλύτερη ιμπρεσιονιστική συλλογή εκτός Παρισιού. Σε αυτή τη μορφή, το φως είναι μια γιορτή.
«Οι ιμπρεσιονιστικοί πίνακες είναι μέρος της παιδικής μου ηλικίας», λέει η νέα διευθύντρια του MuMa, Ζεραλντίν Λεφέβρ, η οποία μεγάλωσε άνετα στη Rue Claude Monet στη Χάβρη. Τη ρωτάω γιατί τα έργα των Monet, Renoir, Pissarro και Co. έχουν ακόμη απήχηση ακόμα και μετά από 150 χρόνια. «Επειδή είναι πίνακες της καθημερινής ζωής», λέει. «Είναι γεμάτοι ζωή, χρώματα και ατμόσφαιρα. Μπορείτε να νιώσετε το τοπίο. Μπορεί να μην είναι διανοούμενοι, αλλά είναι πίνακες που οι άνθρωποι μπορούν να προσεγγίσουν και να κατανοήσουν».
Η εμμονική φύση του Μονέ τον οδήγησε στις ελικοειδή όχθες του Σηκουάνα στη Ρουέν, μια γελοιογραφικά όμορφη πόλη γεμάτη αρχοντικά με μισό ξύλο σε παστέλ χρώματα και γνωστή για το ανυψωμένο ανθρακί κωδωνοστάσιο του τριπύργου καθεδρικού ναού – στα 151 μέτρα, ο ψηλότερος στη Γαλλία . Ζωγράφισε την περίπλοκη πρόσοψη του γοτθικού καθεδρικού ναού 28 φορές σε διαφορετικές συνθήκες φωτισμού, με τη σειρά Ghost να γίνεται μια από τις πιο θαυμαστές του. Και από τις 24 Μαΐου, κάθε καλοκαιρινό απόγευμα, η παράσταση «Cathedral of Light» του Αμερικανού καλλιτέχνη Bob Wilson θα φωτίζει την πρόσοψη, συνοδευόμενη από μουσική του Philip Glass και στίχους της Maya Angelou.
Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, είναι ένα εκπληκτικά γαλήνιο απόγευμα του Μαρτίου, με τουρίστες που φορούν μπλουζάκια να τριγυρνούν σε στιβαρές ξύλινες ξαπλώστρες έξω. Κάνω βόλτα στους ζιγκ-ζαγκ μεσαιωνικούς δρόμους της Ρουέν μέχρι το Musée des Beaux-Arts, όπου θα ανοίξει σύντομα μια άλλη έκθεση ενός από τους πιο εκπληκτικούς κατοίκους της Νορμανδίας.
Ο David Hockney ζει εδώ από το 2019 και η έκθεσή του στη Νορμανδία είναι μια έκρηξη από φωτεινά πράσινα τοπία και παιχνιδιάρικα πορτρέτα iPad των φίλων και των αγαπημένων του προσώπων. Η είσοδος είναι δωρεάν και διαρκεί από αυτόν τον μήνα έως τις 22 Σεπτεμβρίου και η θέση του δίπλα στα αριστουργήματα του Monet and co είναι εμπνευσμένη.
Η μεγαλύτερη έκθεση ιμπρεσιονισμού της Γαλλίας ανοίγει αργότερα αυτό το μήνα στο Παρίσι Musée D’Orsay (Παρίσι 1874: Η εφεύρεση του ιμπρεσιονισμού), αλλά ο Σηκουάνας και η Νορμανδία θα μπορούσαν να αφήσουν ακόμα μεγαλύτερο σημάδι, ανεξάρτητα από τον καιρό.
Το ταξίδι πραγματοποιήθηκε από την Normandy Tourism. Το Ιμπρεσιονιστικό Φεστιβάλ στη Νορμανδία ξεκινά 22 Μαρτίου. Ξενοδοχείο και σπα Vent d’Ouest Σε Χάβρη έχει διπλάσιο από 115€ μόνο για το δωμάτιο. Το Hôtel de Dieppe 1880 στη Ρουέν προσφέρει δίκλινα δωμάτια από €127 ΒΒ. Η διαμονή στο Παρίσι πραγματοποιήθηκε από Ξενοδοχείο Leopoldέχει το διπλό από €154 ΒΒ. Απευθείας τρένα για τη Χάβρη και τη Ρουέν εκτελούν δρομολόγια κάθε ώρα από τον σταθμό Gare Saint Lazare του Παρισιού.