Βρισκόμαστε μόλις στα μισά του 2023 και νιώθουμε ήδη σαν το έτος επαφής με εξωγήινους.
Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδωσε την εντολή να καταρριφθούν τρία άγνωστα εναέρια φαινόμενα – το όνομα της NASA για τα UFO. Στη συνέχεια, το υποτιθέμενο υλικό που διέρρευσε από έναν πιλότο UFO του Πολεμικού Ναυτικού και στη συνέχεια η είδηση της αναφοράς ενός πληροφοριοδότη σχετικά με μια πιθανή συγκάλυψη της έρευνας για UFO από την αμερικανική κυβέρνηση. Πιο πρόσφατα, μια ανεξάρτητη ανάλυση που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο δείχνει ότι τα UFO μπορεί να έχουν συλλεχθεί από μια μυστική υπηρεσία της αμερικανικής κυβέρνησης.
Εάν προκύψουν πραγματικά στοιχεία εξωγήινης ζωής, είτε μέσω της μαρτυρίας ενός πληροφοριοδότη είτε μέσω της αποδοχής μιας συγκάλυψης, οι άνθρωποι θα αντιμετώπιζαν μια ιστορική αλλαγή παραδείγματος.
Καθώς ζητήθηκε από μέλη μιας ομάδας εργασίας για τις αυτόχθονες σπουδές να προσφέρουμε την πειθαρχική μας τεχνογνωσία σε ένα εργαστήριο στο Ερευνητικό Κέντρο Berkeley SETI, εξετάσαμε αιώνες πολιτιστικών επαφών και τα αποτελέσματά τους σε όλο τον κόσμο. Οι κοινές μας προετοιμασίες για το εργαστήριο βασίστηκαν σε διεπιστημονική έρευνα στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Αφρική και σε ολόκληρη την Αμερική.
Στην τελική της μορφή, η ομαδική μας δήλωση τόνισε την ανάγκη για διαφορετικές προοπτικές σχετικά με την ηθική της ακρόασης για εξωγήινη ζωή και την επέκταση αυτού που ορίζει την «ευφυΐα» και τη «ζωή». Με βάση τα ευρήματά μας, βλέπουμε την πρώτη επαφή λιγότερο ως γεγονός και περισσότερο ως μια μακρά διαδικασία που έχει ήδη ξεκινήσει.
Ποιος είναι υπεύθυνος για την αρχική επαφή;
Το ερώτημα που έρχεται αμέσως στο μυαλό είναι ποιος είναι «υπεύθυνος» για την προετοιμασία για επαφή με εξωγήινη ζωή. Οι κοινότητες –και οι ερμηνευτικοί φακοί τους– που είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε ένα σενάριο επαφής θα ήταν οι στρατιωτικοί, οι επιχειρηματικοί και οι ακαδημαϊκοί.
Δίνοντας στους Αμερικανούς το νόμιμο δικαίωμα να επωφελούνται από τον διαστημικό τουρισμό και την εξόρυξη πλανητικών πόρων, ο νόμος Commercial Space Launch Competitiveness Act του 2015 θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι εταιρείες θα είναι οι πρώτες που θα εντοπίσουν σημάδια εξωγήινων κοινωνιών. Διαφορετικά, η ανίχνευση μη αναγνωρισμένων εναέριων φαινομένων είναι συνήθως στρατιωτική υπόθεση και η NASA πρωτοστατεί στην αποστολή μηνυμάτων από τη Γη. Ωστόσο, η περισσότερη δραστηριότητα που σχετίζεται με εξωγήινες επικοινωνίες και αποδεικτικά στοιχεία εμπίπτει σε ένα πρόγραμμα που ονομάζεται SETI ή στην Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη.
Το SETI είναι ένας συνασπισμός επιστημόνων με διάφορα ερευνητικά έργα, συμπεριλαμβανομένου του Breakthrough Listen, το οποίο αναζητά «τεχνοϋπογραφές» ή δείκτες όπως ρύπους μιας ανεπτυγμένης τεχνολογίας.
Οι ερευνητές του SETI είναι σχεδόν πάντα επιστήμονες STEM – επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά. Λίγοι στις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες είχαν την ευκαιρία να συνεισφέρουν σε έννοιες και προετοιμασίες για επαφές.
Σε μια πολλά υποσχόμενη πράξη πειθαρχικής δέσμευσης, το 2018 το Ερευνητικό Κέντρο SETI του Μπέρκλεϋ κάλεσε ομάδες εργασίας —συμπεριλαμβανομένης της Ομάδας Εργασίας για τις Ιθαγενείς Σπουδές— από άλλα πεδία STEM για να εκπονήσουν προοπτικές εργασίες για μελετητές του SETI.
Ηθική της ακρόασης
Ούτε το Breakthough Listen ούτε ο ιστότοπος του SETI περιέχουν μια τρέχουσα δήλωση δεοντολογίας που υπερβαίνει τη δέσμευση για διαφάνεια. Η ομάδα εργασίας μας δεν ήταν η πρώτη που έθεσε αυτό το θέμα. Και παρόλο που το Ινστιτούτο SETI και ορισμένα ερευνητικά κέντρα έχουν ενσωματώσει την ηθική στα προγράμματα εκδηλώσεών τους, φαίνεται σημαντικό να ρωτήσουμε σε ποιον απαντούν η NASA και το SETI και ποιες ηθικές οδηγίες ακολουθούν για ένα πιθανό σενάριο πρώτης επαφής.
Το Post-Detection Hub του SETI – μια άλλη σπάνια εξαίρεση στον κεντρισμό STEM του SETI – φαίνεται πιο πιθανό να αναπτύξει μια σειρά σεναρίων επαφής. Πιθανές περιστάσεις που φανταζόμαστε περιλαμβάνουν την εύρεση τεχνουργημάτων ET, την ανίχνευση σημάτων από χιλιάδες έτη φωτός μακριά, την αντιμετώπιση της γλωσσικής ασυμβατότητας, την εύρεση μικροβιακών οργανισμών στο διάστημα ή σε άλλους πλανήτες και τη βιολογική μόλυνση του είδους τους ή του είδους μας. Το αν η αμερικανική κυβέρνηση ή οι στρατιωτικοί ηγέτες θα έπαιρναν υπόψη αυτά τα σενάρια είναι ένα άλλο ερώτημα.
Οι επιστήμονες κοντά στο SETI τείνουν να καθησυχάζουν τους επικριτές ότι οι προθέσεις όσων ακούν technosignatures είναι καλοπροαίρετες γιατί «τι κακό θα μπορούσε να κάνει η απλή ακρόαση;» Η επίτιμη έδρα Έρευνας SETI Jill Tarter υπερασπίστηκε την ακρόαση επειδή οποιοσδήποτε εξωγήινος πολιτισμός θα θεωρούσε τις τεχνικές μας ακρόασης ως ανώριμες ή στοιχειώδεις. .
Ωστόσο, η ομάδα εργασίας μας έχει βασιστεί στην ιστορία των αποικιακών επαφών για να καταδείξει τους κινδύνους από την υπόθεση ότι ολόκληροι πολιτισμοί είναι συγκριτικά προηγμένοι ή ευφυείς. Για παράδειγμα, όταν ο Χριστόφορος Κολόμβος και άλλοι Ευρωπαίοι εξερευνητές ήρθαν στην Αμερική, αυτές οι σχέσεις διαμορφώθηκαν από την προκατειλημμένη αντίληψη ότι οι «Ινδιάνοι» ήταν λιγότερο προηγμένοι λόγω της έλλειψης γραμματισμού τους. Αυτό οδήγησε σε δεκαετίες υποτέλειας για τους ιθαγενείς Αμερικανούς στην Αμερική.
Η δήλωση της ομάδας εργασίας σημείωσε επίσης ότι η ίδια η πράξη ακρόασης βρίσκεται ήδη σε «φάση επαφής». Όπως η ίδια η αποικιοκρατία, η επαφή μπορεί να θεωρηθεί ως μια σειρά γεγονότων που ξεκινούν με τον προγραμματισμό, παρά ως ένα μεμονωμένο γεγονός. Από αυτή την οπτική γωνία, δεν είναι η δυνητικά μη εξουσιοδοτημένη υποκλοπή απλώς μια άλλη μορφή παρακολούθησης; Το να ακούμε προσεκτικά αλλά αδιακρίτως φαινόταν σαν ένα είδος υποκλοπής στην ομάδα εργασίας μας.
Φαίνεται αντιφατικό ότι ξεκινάμε τις σχέσεις μας με εξωγήινους ακούγοντας χωρίς την άδειά τους ενώ ταυτόχρονα εργαζόμαστε ενεργά για να αποτρέψουμε άλλες χώρες από το να υποκλέψουν ορισμένες επικοινωνίες των ΗΠΑ. Εάν οι άνθρωποι αρχικά θεωρηθούν ασεβείς ή απρόσεκτοι, η επαφή με εξωγήινους θα μπορούσε να είναι πιο πιθανό να τους κάνει να μας αποικίσουν.
Ιστορίες επαφών
Σε όλη την ιστορία του δυτικού αποικισμού, ακόμη και στις ελάχιστες περιπτώσεις όπου οι επαφές προορίζονταν να προστατευτούν, η επαφή είχε ως αποτέλεσμα τη βάναυση βία, τις πανδημίες, την υποδούλωση και τη γενοκτονία.
Το ταξίδι του James Cook στο HMS Endeavor το 1768 ξεκίνησε από τη Βασιλική Εταιρεία. Αυτή η διάσημη βρετανική ακαδημαϊκή εταιρεία του ανέθεσε να υπολογίσει την ηλιακή απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου μετρώντας την ορατή κίνηση της Αφροδίτης μπροστά από τον Ήλιο από την Ταϊτή. Η κοινωνία του απαγόρευσε αυστηρά από οποιεσδήποτε αποικιακές εμπλοκές.
Αν και πέτυχε τους επιστημονικούς του στόχους, ο Κουκ έλαβε επίσης εντολή από το Στέμμα να χαρτογραφήσει και να διεκδικήσει όσο το δυνατόν περισσότερη περιοχή στο ταξίδι της επιστροφής. Οι ενέργειες του Κουκ προκάλεσαν εκτεταμένο αποικισμό και εκκένωση των αυτόχθονων πληθυσμών σε όλη την Ωκεανία, συμπεριλαμβανομένων των βίαιων κατακτήσεων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Η Βασιλική Εταιρεία έδωσε στον Κουκ την «πρώτη οδηγία» να μην κάνει κακό και να διεξάγει μόνο έρευνα που θα ωφελούσε την ανθρωπότητα γενικότερα. Ωστόσο, οι ερευνητές σπάνια είναι ανεξάρτητοι από τους χρηματοδότες τους και οι εξερευνήσεις τους αντικατοπτρίζουν τα πολιτικά πλαίσια της εποχής τους.
Καθώς μελετητές ασχολούνται τόσο με την ηθική της έρευνας όσο και με την ιστορία της αποικιοκρατίας, γράψαμε για τον Κουκ στη δήλωση της ομάδας εργασίας μας για να δείξουμε γιατί η SETI μπορεί να θέλει να διαχωρίσει ρητά τις προθέσεις της από αυτές των εταιρειών, του στρατού και της κυβέρνησης.
Αν και το ταξίδι του Κουκ και το SETI χωρίζονται από τεράστιες αποστάσεις χρόνου και χώρου, μοιράζονται σημαντικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης της έλξης τους στην ουράνια επιστήμη στην υπηρεσία όλης της ανθρωπότητας. Μοιράζονται επίσης μια αναντιστοιχία μεταξύ των ηθικών πρωτοκόλλων τους και του πιθανού μακροπρόθεσμου αντίκτυπου της επιτυχίας τους.
Το πρώτο ντόμινο ενός δημόσιου μηνύματος ET ή τα ανακτημένα σώματα ή πλοία θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν διαδοχικά γεγονότα, όπως στρατιωτική δράση, εξόρυξη εταιρικών πόρων και ίσως ακόμη και γεωπολιτικές ανακατατάξεις. Η ιστορία του ιμπεριαλισμού και της αποικιοκρατίας στη Γη δείχνει ότι δεν ωφελούνται όλοι από τον αποικισμό. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει με βεβαιότητα πώς θα έπαιζε η αντιμετώπιση των εξωγήινων, αν και είναι καλύτερα να εξετάσουμε τις προειδοποιητικές ιστορίες από την ιστορία της Γης νωρίτερα παρά αργότερα.
Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να διορθώσει την ημερομηνία του ταξιδιού του James Cook.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αξιόπιστες αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας. Το The Conversation προσφέρει μια ποικιλία από συναρπαστικά δωρεάν ενημερωτικά δελτία.
Το έγραψε: David Delgado Shorter, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες; Kim TallBear, Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτακαι ο William Lempert, Κολέγιο Bowdoin.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο David Delgado Shorter έλαβε χρηματοδότηση από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και το Ίδρυμα Κοινότητας της Καλιφόρνια.
Ο William Lempert έχει λάβει χρηματοδότηση από το Bowdoin College, το Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research, το Fulbright IIE US Scholar Program, το Lois Roth Endowment, το Andrew W. Mellon Foundation και το American Council of Learned Societies.
Η Kim TallBear δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύει, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει αποκαλύψει σχετικές σχέσεις πέρα από την ακαδημαϊκή της απασχόληση.