Από τη σεζόν 2004–2005, η Ρέξαμ δεν έχει παίξει στην τρίτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, αλλά, με οδηγό τους εξέχοντες ιδιοκτήτες Ryan Reynolds και Rob McElhenney και με τους Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ Οι κάμερες τεκμηρίωσης ακολουθούν κάθε τους βήμα. Ο μεγαλύτερος σύλλογος της Βόρειας Ουαλίας μπορεί να είναι στα πρόθυρα να τερματίσει αυτή την ξηρασία.
Έχουν ακόμη τρεις αγώνες στη σεζόν της League Two και γνωρίζουν ότι δύο νίκες θα είναι αρκετές για να εξασφαλίσουν ότι η League One ποδοσφαιρική ομάδα θα έρθει στο STÅ K Cae Ras την επόμενη σεζόν. Από εκεί και πέρα υπάρχουν «μόνο» δύο ακόμη προβιβάσεις στην Πρέμιερ Λιγκ…
Η επένδυση του Reynolds και του McElhenney, η διοίκηση του Phil Parkinson και οι στόχοι του “Super” Paul Mullin έχουν βγάλει τον Wrexham από τον λήθαργο και είναι τώρα δελεαστικά κοντά στην επίτευξη ενός άλλου στόχου και στην επίτευξη του τέλειου τερματισμού στην τρίτη σεζόν του Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ.
Μεταθέσεις: Τι χρειάζεται η Ρέξαμ για να προαχθεί;
Ενώ το National League – το τμήμα στο οποίο οι Red Dragons πέρασαν τις δύο πρώτες σεζόν τους Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ αγωνίζεται απεγνωσμένα για την έξοδο – έχει μόλις δύο θέσεις ανόδου, η League Two προσφέρει τρεις αυτόματες θέσεις ανόδου προτού οι σύλλογοι τερματίσουν από την τέταρτη έως την έβδομη θέση ανταγωνιστούν για άλλη μια θέση μέσω των play-offs.
Η Ρέξαμ είναι αυτή τη στιγμή δεύτερη στον πίνακα έχοντας παίξει 43 από τα 46 παιχνίδια της και χρειάζεται μόνο να εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη τριάδα για να εξασφαλίσει την άνοδο.
Ως έχει, η Στόκπορτ Κάουντι βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 83 βαθμούς, τέσσερις μπροστά από τη Ρέξαμ και με ένα παιχνίδι να παίξει, καθιστώντας την το ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Αλλά είναι οι ομάδες στην τρίτη και τέταρτη θέση που θα ανησυχήσουν περισσότερο οι Red Dragons.
Μετά από μια βαριά εντός έδρας ήττα από την Crawley Town το βράδυ της Τρίτης (ο αστέρας επιθετικός Paul Mullin σκόραρε δύο φορές στη νίκη με 4-1), η Wrexham είναι στη δεύτερη θέση με 79 βαθμούς σε 43 αγώνες, η Mansfield Town στην τρίτη θέση με 76 πόντους σε 42 αγώνες. και η MK Dons είναι τρίτη με 74 βαθμούς σε 43 αγώνες.
Αυτό σημαίνει ότι η MK Dons μπορεί να ολοκληρώσει την καμπάνια με μέγιστο 83 πόντους και η Mansfield μπορεί να φτάσει τους 86 – αν και οι δύο κερδίσουν όλα τα εναπομείναντα παιχνίδια τους – αλλά καθώς παίζουν μεταξύ τους το Σάββατο 13 Απριλίου, τουλάχιστον ένας θα χάσει πόντους.
Τα υπόλοιπα παιχνίδια της Ρέξαμ στη League Two
13 Απριλίου – Forest Green (H)
20 Απριλίου – Κρου Αλεξάνδρα (Α)
27 Απριλίου – Κομητεία Στόκπορτ (Η)
Αν ο Ντονς κέρδιζε τη Μάνσφιλντ ενώ και οι δύο κέρδιζαν κάθε άλλο παιχνίδι, θα τελείωναν και οι δύο τη σεζόν με 83 πόντους Οι 84 πόντοι είναι ο μαγικός αριθμός για τη Ρέξαμ για να εξασφαλίσει ότι θα τερματίσει πάνω από τουλάχιστον έναν από αυτούς τους βαθμούς και θα εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη τριάδα.
Αυτό σημαίνει ότι η Ρέξαμ χρειάζεται πέντε βαθμούς από τα τρία τελευταία παιχνίδια της Δύο νίκες (ή μία νίκη και δύο ισοπαλίες) εξασφαλίζουν την άνοδο για τους Red Dragons και τους επαναφέρει στη League One μετά από απουσία δύο δεκαετιών.
Η Ρέξαμ θα προβιβαζόταν το Σάββατο αν κερδίσει τη Φόρεστ Γκριν Ρόβερς και οι ΜΚ Ντονς και Μπάροου δεν καταφέρουν να κερδίσουν κόντρα στους Μάνσφιλντ Τάουν και Γκίλινγκχαμ αντίστοιχα.
Πώς ήρθες εδώ;
Η ιστορία της προώθησης του Ρέξαμ πίσω στη Football League μετά από επενδύσεις από τους Reynolds και McElhenney είναι καλά τεκμηριωμένη στις δύο πρώτες σειρές Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ. Μετά από μια σπαρακτική ήττα στα πλέι οφ την πρώτη σεζόν, κέρδισαν τη Νοτς Κάουντι σε μια συναρπαστική κούρσα τίτλου πέρυσι, κερδίζοντας το National League και τερματίζοντας τελικά μια 15ετή περίοδο εκτός πρωταθλήματος.
Οι προσδοκίες για τη σεζόν 2023/24 ήταν υψηλές και η προοπτική για συνεχόμενες προαγωγές φαινόταν μεγάλη. Μετά την ήττα με 3-5 την πρώτη αγωνιστική από την MK Dons, η Ρέξαμ έκανε εξαιρετική πορεία για να ανέβει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της League Two. Έχασαν μόλις δύο από τα επόμενα 22 παιχνίδια πρωταθλήματος πριν γνωρίσουν την ήττα με 3-1 εκτός έδρας από τη Walsall στις 29 Δεκεμβρίου.
Δυστυχώς, αυτό οδήγησε στην πρώτη τους σταθερή κακή φόρμα αυτή τη σεζόν, καθώς έχασαν τρία παιχνίδια στη σειρά, ενώ το ημερολόγιο άλλαξε για τον Φεβρουάριο – εναντίον Newport County, Salford City και Bradford City. Ωστόσο, η Πάρκινσον και η Σία έχουν τακτοποιήσει το πλοίο, κερδίζοντας πέντε από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια τους και αφήνοντας την άνοδο στα χέρια τους πριν από αυτό το τελικό στάδιο.
Παρά τον τραυματισμό στους πνεύμονες σε ένα παιχνίδι προετοιμασίας εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που τον έκανε να χάσει τον πρώτο μήνα της σεζόν, ο Μάλιν ήταν για άλλη μια φορά ο πρωταγωνιστής των σκόρερ της Ρέξαμ με 19 γκολ στο πρωτάθλημα. Ο Έλιοτ Λι συνέβαλε επίσης με 15 γκολ, ενώ ο δανεικός της Άρσεναλ Άρθουρ Οκόνκβο ήταν λαμπρός ως τερματοφύλακας, κρατώντας 12 ανέπαφη εστία.
Γιατί Ρέξαμ; Η ιστορία μέχρι τώρα
Η άνοδος του Ρέξαμ από την αφάνεια της Εθνικής Λιγκ σε μια από τις πιο πολυσυζητημένες ομάδες του αγγλικού ποδοσφαίρου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επένδυση των Ρέινολντς και ΜακΕλχένι – ακόμα κι αν είχε υποθέσει κανείς ότι δύο αστέρες του Χόλιγουντ θα είχαν μια ποδοσφαιρική ομάδα πέμπτης κατηγορίας στη Βόρεια Ουαλία. πριν από ένα χρόνο παράλογο για μερικά χρόνια.
Η ερώτηση που τίθεται συχνά είναι «Γιατί το Ρέξχαμ;» Είναι μια μεγάλη ιστορία – που λέγεται καλύτερα στις δύο πρώτες σειρές του Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ – Αλλά ξεκινά με τον Βρετανό συγγραφέα κωμωδίας και ηθοποιό Χάμφρεϊ Κερ να παρακολουθεί ποδόσφαιρο στα διαλείμματά του για μεσημεριανό γεύμα ενώ εργαζόταν στο σόου του Μακ Ελένι Mythic Quest.
Ο McElhenney έγινε παθιασμένος με το άθλημα, αποφάσισε να επενδύσει σε μια ποδοσφαιρική ομάδα και στη συνέχεια αποφάσισε ποιος σύλλογος να στοχεύσει από μια λίστα με άτυχες ομάδες με δυνατότητες ανάπτυξης που συνέταξε ο Ker. Επέλεξε το Wrexham καθώς έχει ακόμα παθιασμένους θαυμαστές και μια τεράστια λεκάνη απορροής, καθώς δεν υπήρχε άλλος μεγάλος σύλλογος σε απόσταση μιλίων.
Ο McElhenney χρειαζόταν έναν συνεργάτη για να επενδύσει και πούλησε τον Reynolds για την ιδέα, καθώς χρειαζόταν “χρήματα ταινιών” και όχι μόνο τα “χρήματα της τηλεόρασης” που έβγαζε Έχει πάντα ήλιο στη Φιλαδέλφεια.
Τον Νοέμβριο του 2020, η RR McReynolds LLC αγόρασε το Wrexham AFC έναντι 2 εκατομμυρίων λιρών, μετά από δημοσκόπηση των 2.000 μελών του Supporters’ Trust του συλλόγου που ψήφισαν συντριπτικά υπέρ των νέων ιδιοκτητών τους και από εκεί το δίδυμο ξεκίνησε την ανοικοδόμηση του συλλόγου.
Επένδυσαν σε κοινοτικά προγράμματα και απασχόλησαν εθελοντές όπως ο υπεύθυνος αναπηρίας του Ρέξχαμ. Έμειναν στην πόλη και ήπιαν στην παμπ The Turf απέναντι. ο Καλώς ήρθατε στο Ρέξαμ Το ντοκιμαντέρ έχει χαράξει την πορεία τους και παρόλο που μπορεί να είναι απλώς ένα χνούδι δημοσίων σχέσεων και όχι ένα πραγματικά σκληρό αθλητικό ντοκιμαντέρ, έχει προσελκύσει την προσοχή και περαιτέρω επενδύσεις στην ομάδα καθώς το ζευγάρι του Χόλιγουντ αξιοποιεί τη γνώση και τις επαφές από τις καθημερινές του δουλειές .
Η TikTok αναδείχθηκε ως ο κύριος χορηγός του συλλόγου, με αποτέλεσμα να δεκαπλασιαστούν τα έσοδα. Άλλες μεγάλες μάρκες, όπως η Expedia, συμμετείχαν επίσης, καθώς οι Reynolds και McElhenney αύξησαν την έκθεση και εμφανίστηκαν σε εκατομμύρια ανθρώπους Η μία παράσταση στη Μεγάλη Βρετανία και The Late Late Show στις ΗΠΑ.
Προσέλαβαν τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της αγγλικής Football League Shaun Harvey για να διευθύνει τον σύλλογο μαζί με τον Ker και να χειρίζεται τις επεκτάσεις συμβολαίων και τις μεταγραφές. Αυτό τους επέτρεψε να υπογράψουν παίκτες με καλή γενεαλογία στα προαναφερθέντα πρωταθλήματα, με το δέλεαρ των υψηλών μισθών και ενός μακροπρόθεσμου έργου.
Παίκτες όπως οι Mullin, Lee, Ollie Palmer και πολλοί άλλοι έχουν φέρει επιτυχία και ενθουσιασμό στο γήπεδο, κάτι που με τη σειρά του οδήγησε στην αναζωογόνηση της τοπικής κοινότητας και των επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένου του The Turfpub, που εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ και έχει γίνει τουρίστας ο προορισμός έχει γίνει hotspot.
Πού τελειώνει το ταξίδι, ποιος ξέρει; Αλλά ο Reynolds και ο McElhenney μπορεί να βοηθήσουν τον Wrexham να τερματίσει μια 20ετή ξηρασία με την άνοδο στην League One και ο ουρανός φαίνεται να είναι το όριο.