Μια γιαγιά που έμεινε χήρα μετά από 51 χρόνια γάμου διηγήθηκε πώς την απάτησαν βάναυσα για 250.000 λίρες αφού στράφηκε στο διαδικτυακό ραντεβού για να ξεφύγει από τη μοναξιά. Η Ελίζαμπεθ Φέργκιουσον, συνταξιούχος ανώτερη διευθύντρια πανεπιστημίου και επιχειρηματίας, εξαπατήθηκε για να της παραδώσει τις οικονομίες της από έναν άντρα που παρίστανε τον ερωτευμένο ειδικό στις τηλεπικοινωνίες, αναφέρει η Mirror.
Η Elizabeth, 79, μητέρα δύο παιδιών και τεσσάρων εγγονιών, είπε: «Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω τον εφιάλτη που έχω περάσει».
Τον Απρίλιο του 2022, τρία χρόνια μετά τον θάνατο του συζύγου της Τζορτζ, μπήκε στον ιστότοπο γνωριμιών Match, προσπαθώντας απεγνωσμένα να καταπνίξει τη μοναξιά της. Σχεδόν αμέσως εντόπισε την Courtney Roy.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:
Είπε: «Το προφίλ του έλεγε ότι ήταν 68 ετών και τα ενδιαφέροντά του περιελάμβαναν τη φύση, τα ταξίδια και τον εθελοντισμό. Οι φωτογραφίες του ήταν ενός κανονικού, εμφανίσιμου άνδρα και είπε ότι ζούσε στο Δουβλίνο. Φαινόταν σαν κάποιος με τον οποίο μπορούσα να μιλήσω».
Καθώς συνομιλούσαν στο WhatsApp, είπε στην Ελισάβετ, που η ίδια ζει κοντά στο Δουβλίνο, ότι χώριζε την απατημένη σύζυγό του και ισχυρίστηκε ότι μεγάλωσε από τον παππού και τη γιαγιά του στην Κύπρο αφού έχασε τους γονείς του σε τροχαίο ατύχημα. Η ίδια λέει: «Ήταν μέρος της απάτης. Όχι απλώς για να κερδίσει τη συμπάθειά μου, αλλά για να εξηγήσει λάθη στα γραπτά του αγγλικά».
Μοιράζοντας λεπτομέρειες από τη ζωή της, η Ελίζαμπεθ λέει: «Ένιωσα τη σύνδεση να μεγαλώνει. Η Courtney απάντησε στις φωτογραφίες μου λέγοντας ότι ήμουν όμορφη. Το ενδιαφέρον του ήταν σίγουρα κολακευτικό.» Αφού τους πρότεινε να ταξιδέψουν για να τη γνωρίσουν, είχαν την πρώτη τους βιντεοκλήση. Η ίδια λέει: «Ήταν σχεδόν αδύνατο να τον δω ή να τον ακούσω, αλλά δεν μου φαινόταν παράξενο. Οι συνδέσεις μπορεί να είναι κακές παντού».
Ακριβώς όπως έπρεπε να συναντηθούν, είπε ότι έπρεπε επειγόντως να ταξιδέψει για να εγκαταστήσει ένα δίκτυο 5G σε μια ιαπωνική εξέδρα πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα. Η Ελισάβετ παραδέχεται: «Ήμουν απογοητευμένη. Η ζωή μου ήταν απασχολημένη, αλλά η Κόρτνεϊ έφερε μια διαφορετική πτυχή σε αυτήν.» Η ίδια λέει: «Μου είπε να αγοράσω ένα μαύρο μπλουζάκι και ένα ανδρικό άρωμα που μου κόστισε 160 £. Έπρεπε να το ψεκάσω στο πουκάμισο και να το φορέσω στο κρεβάτι ενώ άκουγα ένα τραγούδι που μου έστειλε για να νιώσω συνδεδεμένος μαζί του».
«Έστειλε φωτογραφίες του στην εξέδρα με προστατευτικό εξοπλισμό και όταν έφτασε με ελικόπτερο. Ενίσχυσαν τα πάντα. Δεν είχα κανένα λόγο να αμφιβάλλω ότι αυτός ο πολυάσχολος, επιτυχημένος άνθρωπος που άρχισα να ερωτεύομαι ήταν αυτός που έλεγε ότι ήταν, αλλά τώρα ο απατεώνας ήταν έτοιμος να πάρει τα χρήματα της Ελίζαμπεθ. Η ίδια λέει: «Το πρώτο βήμα ήταν να λάβω το μήνυμα ότι χρειαζόταν 70.000 δολάρια για ακριβό εξοπλισμό. Δεν μου ζήτησε χρήματα, απλώς για να συνδεθεί στον τραπεζικό του λογαριασμό και να κάνει τη μεταφορά καθώς το σήμα του ήταν τρομερό». Ήταν ένα σημάδι της εμπιστοσύνης του σε μένα.
Όταν είδε ένα υπόλοιπο 1,45 εκατομμυρίων δολαρίων στον λογαριασμό, του μετέφερε τα 70.000 δολάρια. Λέει: «Ήταν τόσο ευγνώμων. Όταν μου είπε ότι χρειαζόταν άλλα 7.000 $ για να καλύψει τα έξοδα μεταφοράς και μου ζήτησε να κάνω το ίδιο ξανά, συμφώνησα.” Αλλά αυτή η μεταφορά απέτυχε και εξήγησε κάτι σχετικά με μια διεύθυνση IP και είπε, κλειδώθηκε από τον λογαριασμό του και ζήτησε Η Ελισάβετ να χρησιμοποιήσει τα δικά της χρήματα.
Η ίδια λέει: «Είχα μια μικρή αμφιβολία. Μετά θυμήθηκα το ποσό στον λογαριασμό του και τα 7.000 δολάρια δεν μου φάνηκαν τεράστια. Στη συνέχεια έστειλε μια φωτογραφία του με μια κάρτα που έγραφε: “Παρακαλώ βοηθήστε με, σας υπόσχομαι. “Δεν θα το μετανιώσω ποτέ”. Η ίδια λέει: «Εξήγησε πόσο πολύ νοιαζόταν για μένα, τι απίστευτη γυναίκα ήμουν και τον πίστεψα. Γι’ αυτό αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν τόσο τρομακτικό».
Η Κόρτνεϊ έγραψε σε ένα μήνυμα ότι μια έκρηξη στην εξέδρα έβαλε τον ίδιο και έναν συνάδελφό του σε κίνδυνο και έστειλε ένα βίντεο που υποτίθεται ότι δείχνει το ατύχημα. Η ίδια λέει: «Ανησυχούσα τόσο πολύ και όταν μου ζήτησε να στείλω περισσότερα χρήματα πανικοβλήθηκα τόσο πολύ που το έκανα. Χρησιμοποίησα μια εφαρμογή κρυπτογράφησης που μου ζήτησε να κατεβάσω τη στιγμή που η Ελίζαμπεθ άρχιζε να έχει αμφιβολίες, έφτασε ένας ταχυμεταφορέας με μια τραπεζική επιταγή ύψους 950.000 ευρώ στο όνομα της Κόρτνεϊ.
Η ίδια λέει: «Με χτύπησε με έναν συνδυασμό «σ’ αγαπώ, κινδυνεύω και ιδού η απόδειξη για όλα τα χρήματα που έχω». Ήταν ένας ισχυρός συνδυασμός και λειτούργησε καθώς τα αιτήματά του για χρήματα αυξάνονταν, η Ελισάβετ στράφηκε στην οικογένεια και τους φίλους για να υποβάλει αίτηση για δάνεια, λέγοντας ότι ήταν για δουλειά στο σπίτι της. Η ίδια παραδέχεται: «Ένιωσα απαίσια ψέματα» και το άγχος είχε τον αντίκτυπό του. Λέει: «Σταμάτησα να κοιμάμαι και να τρώω, έχασα μια πέτρα. Ήμουν παγιδευμένος.”
«Του είχα στείλει ήδη τόσα πολλά. Αν αρνιόμουν ένα αίτημα, μπορεί να μην ερχόταν και να ενεργοποιήσει την επιταγή του ταμείου, τότε θα έχανα τα πάντα, όταν εκείνη εξέφραζε αμφιβολίες, η Κόρτνεϊ έγινε λεκτικά επιθετική. Λέει: «Με κατηγόρησε ότι είμαι διπολική. Ήταν χειριστικός, αφού τελικά έστειλε 245.027 £ σε πληρωμές κρυπτογράφησης, της είπε ότι θα επέστρεφε στο σπίτι από την Ιαπωνία στις 30 Δεκεμβρίου 2022. Η ίδια θυμάται: «Με ανακούφιση πήρα ένα αντίγραφο του ηλεκτρονικού του εισιτηρίου».
Αλλά την ημέρα που επρόκειτο να πετάξει έξω, του έστειλε μήνυμα λέγοντας ότι είχαν κρυμμένα ναρκωτικά στην τσάντα του και χρειαζόταν 20.000 λίρες για δικηγόρο. Η Ελισάβετ λέει: «Η ζυγαριά έπεσε από τα μάτια μου. Ήταν όλα ένα ψέμα. Το αρνήθηκε, αλλά ήξερα ότι είχα εξαπατηθεί για να του δώσω σχεδόν ένα τέταρτο του εκατομμυρίου λίρες. Είναι αδύνατο να περιγράψω το σοκ και την ενοχή που νιώθω.» «Για κάποιον τόσο μορφωμένο όσο εγώ, ήταν απολύτως ταπεινωτικό να πέφτει σε κάτι τέτοιο».
Η οικογένειά της ήταν σοκαρισμένη και πληγωμένη που είχε πει ψέματα, αλλά πάνω από όλα ήταν θυμωμένοι μαζί της. Ανακάλυψαν ότι κάποιες από τις εικόνες ήταν χειραγωγημένες. Μάθαμε ότι έγιναν από τον Καναδό ηθοποιό Ian Simpson, ο οποίος πρωταγωνίστησε σε μια περιοδεία στις ΗΠΑ στο Mamma Mia! έπαιξε μαζί. Η Ελίζαμπεθ λέει: «Ο απατεώνας έκλεψε όλες τις φωτογραφίες που χρειαζόταν για να με πείσει, οι συγγενείς σημείωσαν επίσης ότι η έκρηξη της εξέδρας πετρελαίου ήταν μια κοινή ιστορία απάτης».
Αφού η αστυνομία και η Action Fraud απέτυχαν να βοηθήσουν, η Elizabeth αντιμετώπιζε οικονομική καταστροφή μέχρι που ένας συγγενής της την έφερε σε επαφή με τους CEL Solicitors. Η ίδια λέει: «Δεν είχα ιδέα ότι ιδρύματα όπως οι τράπεζες έχουν καθήκον να προστατεύουν τους πελάτες τους και ότι ένας δικηγόρος θα μπορούσε να πάρει πίσω τα χρήματά μου, επικοινώνησε επίσης με τον Match, ο οποίος αφαίρεσε το προφίλ του απατεώνα και μετά οι εικόνες αποκαταστάθηκαν». εμφανίστηκε ένα διαφορετικό όνομα. Λέει: «Πώς ξέρουμε ποιος είναι αληθινός» Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, οι δικηγόροι της Ελισάβετ της είπαν ότι είχαν ανακτήσει 252.000 λίρες. Αλλά ο συναισθηματικός αντίκτυπος είναι ακόμα βαθύς.
Η ίδια λέει: «Δεν θέλω ποτέ να συμβεί αυτό σε κανέναν άλλον. Αυτός ο άντρας είναι ακόμα εκεί έξω, θα μπορούσε να το κάνει αυτό σε πολλές γυναίκες τώρα. Οι ερωτικές απάτες καταστρέφουν πραγματικά ζωές.” Η Match μας είπε: “Αναπτύσσουμε συνεχώς τις τεχνολογίες μας για να ανιχνεύσουμε και να αποτρέψουμε δόλιες δραστηριότητες.” Ο πράκτορας του Ian Simpson, του οποίου οι φωτογραφίες χρησιμοποιήθηκαν στην απάτη, λέει ότι λαμβάνει μηνύματα σχετικά με αυτό κάθε μήνα ότι ο οι φωτογραφίες χρησιμοποιήθηκαν χωρίς τη γνώση ή την άδειά του. Και προσθέτει: «Η ειρωνεία είναι ότι ο Ian είναι μέρος της LGBTQ+ κοινότητας. Αυτός και η σύντροφός του είναι χρόνια μαζί».