Ο τόνος του Ντάνι Γουίλσον ήταν ενδεικτικός. Με ανασήκωμα των ώμων και μισό χαμόγελο, ο προπονητής των Αρλεκίνων ήξερε ξεκάθαρα ότι ήταν μια μεγάλη δήλωση. ακόμα και μετά από μια συναρπαστική νίκη επί της Γλασκώβης Ουόριορς στην οποία ο Γουίλ Έβανς ήταν εξαιρετικός.
«Είχαμε μερικούς μεγάλους παίκτες στην πίσω σειρά μας που δεν ήταν διαθέσιμοι και αυτό είναι μια δεύτερη σειρά της εθνικής Σκωτίας. [we were playing against]είπε ο Γουίλσον. «Και νόμιζα ότι ο Will Evans είχε το προβάδισμα όσον αφορά την απόδοσή του στο breakdown. Νόμιζα ότι ήταν υπέροχος σε αυτή τη ζώνη μάχης».
Ένας συναρπαστικός διαγωνισμός με ταραχές αποφασίστηκε τελικά από δύο αντίθετες περιόδους Sin-Bin. Ο Αρλεκίνς σημείωσε δύο προσπάθειες ενώ ο Σιόνε Τουιπουλότου συμπλήρωσε τα 10 λεπτά του λίγο πριν το ημίχρονο. Αργότερα, όταν ο Joe Marler αποβλήθηκε μετά από ένα ψηλό τάκλιν, οι γηπεδούχοι κράτησαν τη Γλασκώβη χωρίς γκολ χάρη σε μια επίμονη αμυντική περίοδο.
Η μονομαχία μεταξύ δύο πλευρικών πλευρών ανοιχτής πλευράς, του Έβανς και του Ρόρι Ντάρτζ, ήταν συναρπαστική. ακόμη περισσότερο γιατί η κατάρρευση ήταν χαοτική. Ο Darge, συγκυβερνήτης της Σκωτίας στα Έξι Έθνη, είναι ένας φανταστικός παίκτης. Πρέπει πάντα να παρακολουθείς ένα παιχνίδι δύο φορές για να εκτιμήσεις την επίδραση του στο τάκλιν. Ο 24χρονος ήταν απειλητικός εναντίον της Αγγλίας στο Murrayfield τον Φεβρουάριο και ήταν μια συνεχής πηγή αναστάτωσης, πάλης και πετώντας λευκές φανέλες πάνω από την μπάλα.
Για τον Wilson, ήταν ένα τεράστιο κομπλιμέντο που ο Evans ξεπέρασε τον Darge το βράδυ της Παρασκευής. Και πάλι, ο Έβανς έχει κάποια γενεαλογία. Πίσω το 2016, σε ηλικία 19 ετών, συμπεριλήφθηκε στο προπονητικό τιμ της Αγγλίας από τον Έντι Τζόουνς και έχει αποδειχθεί εκλεκτός λαθροθήρας τα τελευταία χρόνια. Από την έναρξη της σεζόν Πρέμιερσιπ 2019-20, ο Έβανς έχει κατά μέσο όρο 1,65 ανατροπές τσακαλιού ανά 80 λεπτά αγώνα πρωταθλήματος. Μόνο ο Jack Willis (2,1) ήταν πιο παραγωγικός. Τρίτος ο Τομ Κάρι με 1,33.
Ο Έβανς παραμένει χωρίς διεθνείς συμμετοχές. Στην ηλικία των 27 ετών, είναι πιθανό να παραμείνει έτσι. Φαίνεται όμως ευχαριστημένος με τα πάντα. Σε μια ειλικρινή συνέντευξη στο RugbyPass πέρυσι, ο Έβανς παραδέχτηκε ότι τον βασάνιζαν αισθήματα «υποτυχίας». Τώρα, αποκάλυψε, η λαχτάρα για συμμετοχή σε τεστ «διαψεύστηκε». Ο Γουίλσον μπορεί να τον συμβουλεύσει να κρατήσει την πίστη.
«Θα ήθελα να τον δω να έχει μια ευκαιρία στην Αγγλία γιατί ήταν υπέροχος φέτος», πρόσθεσε ο Wilson. «Χτυπάει πολύ πάνω από το βάρος του. Νομίζω ότι επιλέγει καλύτερα τις ατυχίες του –μάλλον έχει προσπαθήσει πάρα πολλές στο παρελθόν– και ελπίζω πραγματικά να έχει μια ευκαιρία».
Περαιτέρω δεδομένα από το Stats Perform υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση. Ο Έβανς δεχόταν ένα πέναλτι κάθε 80 λεπτά στην Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν. Αυτή η τιμή είναι προς το παρόν χαμηλότερη στο 0,59. Όπως πρότεινε ο Wilson, ο Evans ωριμάζει σε έναν σκεπτόμενο, εξειδικευμένο χειριστή.
Όσο για την Αγγλία, φαίνεται να υπάρχει μια αξιοπρεπής ουρά μπροστά του, ακόμα κι αν ο Μπεν Ερλ συνεχίσει να θεωρείται Νο.8. Χωρίς τον Jack Willis ή τον Lewis Ludlam, καθώς και τον Tom, υπάρχει επίσης ο υπάρχων Sam Underhill και ο Ben Curry, ο Tom Pearson και ίσως ακόμη και ο Guy Pepper, ο οποίος κλήθηκε από τον Steve Borthwick για την τελευταία εβδομάδα των Six Nations.
Ωστόσο, τα παιχνίδια Κυπέλλου Πρωταθλητριών – ιδιαίτερα στους γύρους νοκ άουτ – έχουν περιγραφεί ως το επόμενο βήμα κάτω από το επίπεδο δοκιμής. Είναι βιτρίνες που πρέπει επίσης να προσφέρουν μια ικανοποιητική προσωπική πρόκληση. Απέναντι από τον Darge, ο οποίος σίγουρα θα είναι κοντά στην ομάδα Βρετανών και Ιρλανδικών Lions το επόμενο καλοκαίρι, ο Evans έχει τεράστια επιρροή. Στατιστικά Η Perform μέτρησε 23 τάκλιν, το πρώτο από τα οποία ήταν ένα λαριάτο εναντίον του Tuipulotu στη μεσαία γραμμή. Παρακολουθήστε τον Alex Dombrandt να ξεφεύγει και να παίρνει σχεδόν τον τζίρο:
Οι επιθετικές ικανότητες του Έβανς είναι ίσως υποτιμημένες και μετέτρεψε τους Warriors με μια έξυπνη μάρκα αργότερα στο πρώτο τρίμηνο:
Εδώ ο Έβανς και ο Ντάρτζ ξεκινούν ο ένας εναντίον του άλλου σε επαναφορά από τη Γλασκώβη στο 15ο λεπτό:
Ο Τζορτζ Χορν κάνει πάσα προς τα πλάγια γραμμή και αυτό που ακολουθεί είναι συναρπαστικό. Καθώς ο Stafford McDowall μαζεύει τη χαλαρή μπάλα, παρακολουθήστε πού βρίσκονται ο Evans και ο Darge:
Ο McDowall αποφεύγει τον Marcus Smith και τον André Esterhuizen, αλλά ο Evans τον ρίχνει στο έδαφος και σκάβει μέσα, φαινομενικά παίρνοντας τον Tuipulotu στην μπάλα. Ο Darge πετάει για να καθαρίσει τον Evans, ο οποίος είναι ξεκάθαρα απογοητευμένος που ο διαιτητής Tual Trainini δεν τον αντάμειψε:
Στην επόμενη φάση ο Χορν σουτάρει κοντά στο ροκ. Ο Σμιθ κόβει τους Γουόριορς στα μισά και ο Έβανς σπρώχνει ξανά. Ο Darge πρέπει να τον αποτρέψει από την κατάρρευση:
Ένα χαρακτηριστικό του παιχνιδιού του Έβανς είναι ότι σπάνια μένει σε επαφή για πολύ. Εδώ είναι ξανά στα πόδια του, αλληλεπιδρώντας με τον Τραϊνίνι καθώς ξεκινά η επόμενη φάση. Με τις χειρονομίες του ο Έβανς δείχνει να δείχνει ότι έχει πάρει την μπάλα από τα χέρια του ΜακΝτόουολ. Ο Τραϊνίνι απαντά, υποστηρίζοντας ότι ο Έβανς δεν απελευθέρωσε τον αερομεταφορέα μεταξύ τάκλινγκ και τσακάλι:
Αυτή η επανάληψη αργής κίνησης δείχνει πώς πρέπει να παρακολουθούν οι διαιτητές. Ο Έβανς φαίνεται να σηκώνει τη μπάλα με το αριστερό χέρι του ΜακΝτόουολ. Ωστόσο, δεν άφησε ποτέ τον McDowall με το δεξί του χέρι. Προφανώς ο Trainini έχει δίκιο:
Αμέσως μετά, όμως, ο Έβανς ανταμείβεται. Η σειρά ξεκινά με το δικό του τάκλιν στον Jack Dempsey. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα αμυντικού που χτυπάει πάνω από το βάρος του, λαμβάνοντας υπόψη τον Dempsey, ο οποίος επίσης διέπρεψε στα Six Nations εναντίον της Αγγλίας, αναφέρεται στα 111 κιλά και ο Evans στα 99 κιλά. Ο Dombrandt βοηθάει εδώ, αλλά ο Evans είναι εύρωστος στην επαφή. Για άλλη μια φορά μένει στα πόδια του και μπαίνει στην κατάρρευση, μόνο για να είναι διακριτικά αναστατωμένος:
Στην επόμενη φάση, ο Χορν ανακαλύπτει χώρο γύρω από τις άκρες. Ο Will Collier το γεμίζει γρήγορα και οδηγεί τον άνθρωπό του πίσω. Ο Έβανς είναι εκεί. Ακολουθεί το τάκλιν, βουτάει πιο βαθιά από τον Ματ Φάγκερσον, έναν άλλο κανονικό Σκωτό, και φτάνει πιο μακριά. Είναι αμφίβολο αν θα φτάσει πριν σχηματιστεί η ομάδα, αλλά η τύχη ευνοεί τους τολμηρούς -όπως συμβαίνει συχνά όταν συμβαίνει βλάβη- και αυτή τη φορά ο Τραϊνίνι τον ανταμείβει με πέναλτι:
Οι ανατροπές τσακαλιών διαμορφώνουν τακτικά παιχνίδια. Από εκείνη τη στιγμή, οι Άρλεκινς βγήκαν στη γωνία και πέτυχαν την πρώτη τους προσπάθεια. Ωστόσο, το περιθώριο λάθους είναι μικρό. Οι τσακαλάδες μπορούν μερικές φορές να αναγκάσουν τους αντιπάλους να εκτελούν πέναλτι στρέφοντας την μπάλα πριν ο συνάδελφός του αμυντικός ξεφύγει από το τάκλιν. Ο Darge το έκανε στο πρώτο ημίχρονο την Παρασκευή, ειρωνικά αφού πέρασε τον Evans.
Ξεκινάμε την επόμενη ακολουθία με τον Χορν να ταΐζει τον Ντέμπσεϊ. Σημειώστε τη θέση του Έβανς:
Σε αυτή την περίπτωση, αφού ο André Esterhuizen και ο Oscar Beard συνεργαστούν για να καταρρίψουν τον Dempsey, υπάρχει η πιθανότητα ενός τσακαλιού. Ο Έβανς αντιστέκεται. Μπαίνει σε ανταγωνιστική θέση αλλά αποφεύγει την κατάρρευση για να γεμίσει την αμυντική γραμμή:
Ένα στάδιο αργότερα, ο Danny Care επιταχύνει για να συναντήσει τον Tom Jordan. Ο Έβανς κρύβεται ξανά κοντά στην μπάλα και μπαίνει μέσα. Ο Darge πρέπει να κινηθεί γύρω από το πίσω πόδι, ενώ οι Horne και Max Williamson πιέζουν επίσης στην εκτίναξη. Ο Έβανς εξακολουθεί να κλέβει την κατοχή. Εδώ, ωστόσο, ο Trainini τιμωρεί τον Care επειδή αισθάνεται ότι οι καθαριστές εμποδίζονται από το να μην ξεφεύγει αρκετά γρήγορα:
Είναι δύσκολο για τον Έβανς, που παραμένει στο έδαφος με πόνους. Το τσακάλι απαιτεί σοβαρό θάρρος:
Από εδώ η Γλασκώβη πέτυχε δύο γκολ διαδοχικά και πήρε το προβάδισμα όταν ο Έβανς κόλλησε σε ένα φράξιμο και δέχτηκε πέναλτι. Μετά ήρθε ο αποδιοπομπαίος τράγος του Μάρλερ και μια αποφασιστική περίοδος άμυνας ενάντια στους Αρλεκίνους. Με δευτερόλεπτα να απομένουν για την κίτρινη κάρτα και τους Ουόριορς να πιέζουν μέσα στο αντίπαλο 22, ο Tuipulotu φέρνει:
Παρακολουθήστε τον Μάρκους Σμιθ να καλεί τον Έβανς για τσαμπουκά. Ο Έβανς, ο οποίος κινήθηκε γρήγορα στο πάτωμα και ήταν ικανός να απαλλάσσεται από τις καταρρεύσεις, έτρεξε επανειλημμένα στην ακόλουθη θέση, βοηθώντας τους Αρλεκίνους να διατηρήσουν το πλάτος στην αμυντική τους γραμμή:
Τώρα χαράξτε την ανοιχτή πλευρά. Σταματά το βελάκι του Χορν, απελευθερώνει τον φορέα και μετά απευθύνεται ξανά στη μπάλα. Δεν κάνει τον τζίρο, αλλά η φασαρία κρατάει τέσσερα πέντε δευτερόλεπτα? αρκετός χρόνος για να εδραιωθεί μια άμυνα 14 παικτών:
Ο Εστερχούιζεν επιβάλλει πέναλτι μερικές φάσεις αργότερα και ο Μάρλερ επιστρέφει για να επαναφέρει τους Αρλεκίνους σε τροχιά.
Ο Έβανς έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια τάκλιν που έκανε την ομάδα του να περάσει. Καθώς ο Σαμ Ράιλι ρίχνει στον Ντόμπραντ, τον οποίο σηκώνουν οι Μάρλερ και Ντίλον Λιούις, ο Έβανς ορμάει για να εξασφαλίσει τη μπάλα:
Το line-up είναι σφιχτό, ο Evans είναι το επίκεντρο:
Και καθώς ο κινητήρας απομακρύνεται από την κάψουλα ανύψωσης, αφήνοντας πίσω τους τους Lewis, Dombrandt και Marler, μπορείτε να δείτε τον Evans στην πρώτη γραμμή της μάχης να σαρώνει τη γραμμή δοκιμής:
Καθώς οι Αρλεκίν έχασαν την επόμενη επανεκκίνηση, έπρεπε να υπερασπιστούν μια τελευταία επίθεση. Εδώ είναι το 23ο και τελευταίο τάκλιν του Έβανς στο παιχνίδι. Πηγαίνει βαθιά στον Λούτσιο Σορντόνι και παλεύει να απομακρυνθεί από την μπάλα για να αποφύγει πέναλτι. Είναι εξαντλημένος αλλά εξακολουθεί να είναι ξεκάθαρος:
Ο Steve Borthwick θαυμάζει τους εργατικούς, σκληρούς και έξυπνους παίκτες και ο Evans είναι ένας από αυτούς. Ο προπονητής της Αγγλίας θα γνωρίζει επίσης ότι ο Έβανς είναι ο καλύτερος παίκτης που έχει στη διάθεσή του με τον Τζακ Γουίλις στην Τουλούζη.
Ο Sam Underhill ήταν κοντά στα εντυπωσιακά καλύτερά του κατά καιρούς κατά τη διάρκεια αυτού του Six Nations, αλλά ο Borthwick θα σκέφτεται συνεχώς πώς μπορεί να βελτιώσει την Αγγλία πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027. Μια απειλή κατάρρευσης όπως ο Έβανς θα μπορούσε να ενισχύσει το επιθετικό αμυντικό σύστημα του Φέλιξ Τζόουνς και να προσφέρει περισσότερες επιθετικές επιλογές στη μετάβαση. Δείτε την επίδραση του Kwagga Smith στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τον πάγκο.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Μπόρθγουικ θα παρακολουθήσει τους Αρλεκίνους να παίζουν στους προημιτελικούς αυτό το Σαββατοκύριακο. Ένα ταξίδι στο Stade Chaban-Delmas εναντίον της Bordeaux-Bègles είναι ένα δύσκολο έργο που απαιτεί ιδιαίτερη απόδοση, ειδικά στην άμυνα. Όπως έχουν τα πράγματα, οι Αρλεκίν είναι αουτσάιντερ 15 πόντων. Έχετε την αίσθηση ότι ο Evans είναι το είδος του χαρακτήρα που θα απολαύσει αυτές τις ευκαιρίες.