Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ δωρεάν.
Οι δεινόσαυροι είναι παντού γύρω μας, μεταφορικά και κυριολεκτικά.
Τα περισσότερα από αυτά τα διαφορετικά πλάσματα εξαφανίστηκαν πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι αρχαίοι πρόγονοι των σύγχρονων πτηνών είναι βαθιά ριζωμένοι στον ιστό τόσο της επιστημονικής ίντριγκας όσο και της λαϊκής κουλτούρας.
Οι πολύχρωμοι δεινόσαυροι γυρίζουν σε κινούμενα σχέδια — και οι πιο ζωντανοί αντίστοιχοί τους στο «Jurassic Park» προσφέρουν μια απειλητική ματιά «τι θα γινόταν αν» στη ζωή δίπλα στα γιγάντια ερπετά.
Κάθε χρόνο, οι παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν δεκάδες άγνωστα μέχρι τότε είδη δεινοσαύρων, εμπλουτίζοντας την εικόνα του πώς έμοιαζε ο κόσμος πριν εισέλθουν οι άνθρωποι σε αυτόν.
Οι επιστήμονες δεν το καταλαβαίνουν πάντα σωστά την πρώτη φορά, όταν προσπαθούν να φανταστούν πλάσματα που έχουν εξαφανιστεί από καιρό συνενώνοντας τα οστά τους.
Φανταστείτε όμως να ζούμε σε μια εποχή –μόλις πριν από 200 χρόνια– που η ύπαρξη των δεινοσαύρων δεν ήταν ευρέως γνωστή.
Dino άκαρι!
Όταν τεράστια απολιθωμένα οστά βρέθηκαν σε λατομεία σχιστόλιθων στο Oxfordshire της Αγγλίας στα τέλη του 17ου αιώνα, θεωρήθηκε ότι ήταν κάποτε μέρος ενός ρωμαϊκού πολεμικού ελέφαντα. Η έννοια των δεινοσαύρων ακόμα και η λέξη δεινόσαυρος απείχαν αιώνες από το να μπουν στη φαντασία του κοινού.
Αλλά ο William Buckland, ο πρώτος καθηγητής γεωλογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, άλλαξε τα πάντα το 1824 όταν ονόμασε τον πρώτο γνωστό δεινόσαυρο: Megalosaurus.
Οι πρώτες εικόνες του γιγαντιαίου ερπετού δεν ήταν απόλυτα ακριβείς, αλλά η ανακάλυψη του Μπάκλαντ ήταν η αρχή ένα νέο επιστημονικό πεδίο που συνεχίζει να αναπτύσσεται σήμερα.
Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι μόνο ένα κλάσμα των απολιθωμάτων δεινοσαύρων που κάποτε περιπλανήθηκαν στον κόσμο έχουν βρεθεί, πράγμα που σημαίνει ότι χιλιάδες ή εκατομμύρια περισσότερα είδη μπορεί να περιμένουν να ανακαλυφθούν.
ξεθάφτηκε
Οι αρχές μετέφεραν την εγκατάσταση ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής κοντά στη Ρώμη, αφού οι εργάτες αποκάλυψαν μια αρχαία νεκρόπολη.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν 67 σκελετούς, πολλοί στολισμένοι με χρυσά κοσμήματα, θαμμένους που περιβάλλονται από πολύτιμα αντικείμενα σε περίτεχνους τάφους σχεδιασμένους να μοιάζουν με τα σπίτια τους.
«Βρήκαμε αρκετούς σκελετούς που φορούσαν ακόμη τις ακριβές κάλτσες και τα παπούτσια τους», είπε ο Εμανουέλε Τζιανίνι, επικεφαλής αρχαιολόγος ανασκαφών στο χώρο. «Όλος αυτός ο πλούτος και το γεγονός ότι τα οστά δεν δείχνουν σημάδια άγχους ή σωματικής εργασίας (μας κάνει να πιστεύουμε) ότι δεν ήταν ντόπιοι αγρότες, αλλά υψηλόβαθμα μέλη ρωμαϊκών οικογενειών που προέρχονταν από πόλεις».
Πολλοί από τους τάφους χτίστηκαν για εκείνους που μοιράζονταν μια οικογενειακή σύνδεση, και ορισμένοι σκελετοί βρέθηκαν τυλιγμένοι ο ένας γύρω από τον άλλο.
Αψηφήστε τη βαρύτητα
Η κούρσα προς το φεγγάρι έχει θερμανθεί τα τελευταία χρόνια και τώρα το σεληνιακό διαστημικό σκάφος της Ιαπωνίας θα επιδείξει σύντομα την τεχνολογία προσεδάφισης «ακριβούς». Το αεροσκάφος SLIM, γνωστό και ως «Σελεύθερος σκοπευτής», έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια στις 19 Ιανουαρίου.
Και μετά από μακρά αναμονή, μερικές από τις πιο αναμενόμενες διαστημικές αποστολές ετοιμάζονται για εκτόξευση το φθινόπωρο του 2024.
Το Europa Clipper της NASA θα ξεκινήσει τον Οκτώβριο για να δει εάν το παγωμένο φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, έχει ό,τι χρειάζεται για να υποστηρίξει τη ζωή στον υπόγειο ωκεανό του.
Τον Νοέμβριο, η αποστολή Artemis II έχει προγραμματιστεί να στείλει τέσσερις αστροναύτες σε ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη. Εάν το σεληνιακό έργο είναι επιτυχές, θα ανοίξει το δρόμο για τη NASA και τους συνεργάτες της να εκτοξεύσουν το Artemis III – επιστρέφοντας ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά από το 1972.
Ο νυχτερινός ουρανός
Ετοιμαστείτε να δείτε έναν ουρανό γεμάτο ουράνια θαύματα φέτος.
Εκτός από τις βροχές μετεωριτών και τις πανσέληνους, θα υπάρχουν αρκετοί τύποι σεληνιακών και ηλιακών εκλείψεων ορατές από διάφορα σημεία σε όλο τον κόσμο.
Μία από τις πιο αναμενόμενες είναι η ολική έκλειψη Ηλίου που θα διασχίσει το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά στις 8 Απριλίου.
Και αναζητήστε το βόρειο σέλας και το νότιο σέλας σε απροσδόκητα μέρη, καθώς η ηλιακή δραστηριότητα θερμαίνεται πριν φτάσει στο ηλιακό της μέγιστο αργότερα φέτος.
Περιέργειες
Ένα «ζωντανό δέρμα» προστατεύει το Σινικό Τείχος της Κίνας από τη φθορά και τη διάβρωση.
Οι επιστήμονες εξέτασαν εμβολισμένα γήινα μέρη του ορόσημου. Οι κατασκευαστές δημιούργησαν αυτά τα τμήματα συμπιέζοντας φυσικά υλικά με χώμα και θεωρούνται αδύναμο σημείο της κατασκευής.
Αντίθετα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι προστατευτικοί βιοκρούτες, ή δίκτυα μικροσκοπικών φυτών και μικροοργανισμών χωρίς ρίζες, καλύπτουν τις επιφάνειες του εδάφους. Εξετάζοντας δείγματα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα τμήματα που καλύπτονται με βιοκρούστα είναι τρεις φορές ισχυρότερα από τα τμήματα εμβολιασμένης γης χωρίς αυτόν.
«Πίστευαν ότι αυτό το είδος βλάστησης θα κατέστρεφε το Σινικό Τείχος. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν το αντίθετο», δήλωσε ο Bo Xiao, καθηγητής εδαφολογίας στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο της Κίνας.
Ανακαλύψεις
Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτές τις συναρπαστικές αναγνώσεις:
– Το Έθνος Ναβάχο Αντιρρήσεις για την προσγείωση ανθρώπινων υπολειμμάτων στο φεγγάρι κανόνισε μια συνάντηση της τελευταίας στιγμής στον Λευκό Οίκο.
– Για να καλυφθεί η ανάγκη για καθαρή ενέργεια, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι καιρός να κατασκευαστούν ηλιακά πάρκα στο διάστημα που εκπέμπουν ηλιακό φως στην επιφάνεια της Γης – αλλά άλλοι λένε Το σχέδιο είναι πολύ τραβηγμένο.
— Κατά τη διάρκεια αποστολών σε ένα απομακρυσμένο τμήμα της βόρειας Γροιλανδίας, οι ερευνητές ανακάλυψαν απολιθώματα άγνωστων προηγουμένως αρπακτικών σκουληκιών, τα λεγόμενα «θηρία τρόμου» που κυριαρχούσαν στις θάλασσες πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια.
– Οι επανεπεξεργασμένες εκδόσεις των εικόνων του Voyager 2 αποκαλύπτουν τις πραγματικές αποχρώσεις του Ποσειδώνα και του Ουρανού, αποκαλύπτοντας ότι οι δύο κόσμοι μοιάζουν περισσότερο σε χρώμα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Σας αρέσει αυτό που διαβάζετε; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Συνδεθείτε εδώ για να λάβετε την επόμενη έκδοση του Wonder Theory, που παρουσιάζεται από τους συγγραφείς του CNN Space and Science, στα εισερχόμενά σας Άσλεϊ Στρίκλαντ Και Κέιτι Χαντ. Θα βρείτε θαύματα σε πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από την αρχαιότητα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com