Ένας επιστήμονας και ένας σκηνοθέτης άγριας ζωής μπορεί να έχουν τραβήξει σπάνιες φωτογραφίες και βίντεο ενός νεογέννητου μεγάλου καρχαρία που κολυμπά λίγο έξω από τις ακτές της Καλιφόρνια κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα. Πλάνα που καταγράφηκε από ένα drone τον περασμένο Ιούλιο προκαλεί ενθουσιασμό και σκεπτικισμό μεταξύ των ειδικών που επιδιώκουν να κατανοήσουν μια από τις πιο αινιγματικές πτυχές αυτών των τρομερών αρπακτικών κορυφαίων.
«Το πού γεννούν πραγματικά οι λευκοί καρχαρίες παραμένει ένα από τα μεγάλα μυστήρια του ωκεανού», έγραψε σε ένα email ο Tobey Curtis, ειδικός διαχείρισης αλιείας και οικολόγος καρχαριών στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. «Οι παρατηρήσεις των νεογέννητων μεγάλων λευκών καρχαριών που κολυμπούν ελεύθερα είναι εξαιρετικά σπάνιες και κάθε νέο βίντεο ή φωτογραφικό στοιχείο μπορεί να είναι πολύ πολύτιμο».
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο The Post Most για να λαμβάνετε τις πιο σημαντικές και ενδιαφέρουσες ιστορίες από την Washington Post.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Environmental Biology of Fishes, η ομάδα περιγράφει τη θέαση ενός κουταβιού καρχαρία μήκους 5 ποδιών να ρίχνει μια λευκή επικάλυψη. Η ομάδα υποστηρίζει ότι το υλικό θα μπορούσε να είναι εμβρυϊκό υγρό, το οποίο θα μπορούσε να υποδεικνύει ένα πιθανό νεογέννητο, ίσως μόλις λίγων ωρών. Ωστόσο, παραδέχονται ότι ο νεαρός καρχαρίας μπορεί να πάσχει από κάποια πάθηση του δέρματος.
Δεδομένων των περιορισμών της εξ αποστάσεως παρατήρησης αυτών των άπιαστων ζώων, η λήψη οριστικής απάντησης είναι σχεδόν αδύνατη. Αλλά η ομάδα ήθελε να δώσει λεπτομέρειες για την παρατήρησή της σε ένα επιστημονικό περιοδικό με κριτές και ίσως να βοηθήσει στην αναζήτηση περαιτέρω στοιχείων.
“Μπορώ να μιλήσω μόνο από τις παρατηρήσεις μου, αλλά αυτός ο καρχαρίας κινούνταν πολύ – όχι ακανόνιστα, αλλά σχεδόν σαν να εξερευνούσε τα πράγματα με έναν μοναδικό τρόπο”, είπε ο Carlos Gauna, ένας σκηνοθέτης άγριας ζωής που ακούει στο όνομα “Malibu Artist”. YouTube και Instagram. είναι γνωστό. Βρήκε τον καρχαρία στο τέλος μιας κουραστικής μέρας ενώ πετούσε drones από την παραλία μαζί με τον Phillip Sternes, ερευνητή καρχαρία και μεταπτυχιακό φοιτητή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside. «Φαινόταν άβολο να επιπλέει. Ήταν κάπως τρεμάμενο».
Ωστόσο, αρκετοί εξωτερικοί ειδικοί στους καρχαρίες δήλωσαν ότι ήταν δύσπιστοι για την ερμηνεία ότι αυτός ο καρχαρίας είχε μόλις γεννηθεί. Αν και αυτή η υπόθεση είναι σωστή, προειδοποίησαν ότι είναι δύσκολο να πούμε από μία μόνο παρατήρηση τι σημαίνει αυτή η παρατήρηση για το είδος.
«Εκτιμώ τους συγγραφείς που το δημοσιεύουν, αλλά νομίζω ότι πρέπει να προσέχουν πώς το πουλάνε», είπε ο Κρίστοφερ Λόου, καθηγητής θαλάσσιας βιολογίας και διευθυντής του εργαστηρίου Shark στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λονγκ Μπιτς που συμμετείχε στην εργασία.
Ο Λόου λέει ότι το ζώο είναι «σίγουρα ένας νεαρός καρχαρίας», αλλά υποστηρίζει την ιδέα ότι μπορεί να είχε μια πάθηση του δέρματος – και πρόσθεσε ότι αυτό θα ήταν επίσης επιστημονικά ενδιαφέρον.
«Δεν έχουμε την ευκαιρία να τα κοιτάμε συχνά γιατί όταν είναι άρρωστα και πεθαίνουν, βυθίζονται. «Είναι σπάνιο να έχεις πρόσβαση σε ζώα με οποιαδήποτε ασθένεια ή γενετική παραμόρφωση», είπε ο Lowe.
Παρά τη διαδεδομένη γοητεία με τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, τα περισσότερα από όσα είναι γνωστά για τις εγκυμοσύνες και τις γεννήσεις αυτών των καρχαριών προέρχονται από κατακερματισμένες παρατηρήσεις. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα λευκά πτηνά είναι μεταναστευτικά και περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Στο παρελθόν, δεν υπήρχε τεχνολογία για την εξ αποστάσεως παρακολούθηση τους.
«Πολλοί άνθρωποι λένε, «Νόμιζα ότι ξέραμε τα πάντα για τους καρχαρίες, είναι στο Discovery Channel όλη την ώρα», είπε ο Lowe. Ωστόσο, όταν πρόκειται για μεγάλες λευκές εγκυμοσύνες, «όλα όσα γνωρίζουμε προέρχονται από περίπου οκτώ θηλυκά…είναι πολύ άπιαστα και πολύ διακριτικά σχετικά με το πού ζευγαρώνουν και γεννούν».
Η Gauna έχει μάθει τις συνήθειες των μεγάλων λευκών αφιερώνοντας χιλιάδες ώρες παρατηρώντας και τεκμηριώνοντας τη συμπεριφορά τους χρησιμοποιώντας drones – συχνά δείχνοντας με γραφικές λεπτομέρειες πόσο κοντά ζουν στους ανθρώπους.
Το καλοκαίρι του 2021 παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο. Η ακτή της Νότιας Καλιφόρνια είναι γνωστό ότι είναι παιδική χαρά για νεαρούς καρχαρίες. Αλλά για περίπου τρεις εβδομάδες στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου, εντόπισε επίσης μερικά πραγματικά μεγάλα, ισχυρά ζώα. Την είδε ξανά το επόμενο καλοκαίρι και το 2023.
Για να καθορίσουν οριστικά το φύλο ενός καρχαρία, οι ερευνητές εξετάζουν την κοιλιά του και εντοπίζουν σφιγκτήρες – εξαρτήματα που εμφανίζονται στην κάτω πλευρά των αρσενικών καρχαριών. Αλλά ο Γκαούνα υποψιάστηκε ότι μπορεί να ήταν έγκυες γυναίκες, γι’ αυτό ρώτησε τον Στέρνες αν ήθελε να έρθει μαζί και να κάνει δουλειά πεδίου για μια μέρα.
Ο Sternes και ο Gauna έφτασαν σε μια παραλία κοντά στην πόλη Carpinteria στις 8:30 π.μ. μια ήρεμη, ηλιόλουστη Κυριακή του Ιουλίου. Μόλις στις 5:30 μ.μ., ενώ ταξίδευαν με την τελευταία τους μπαταρία κηφήνων, ένας μικρός λευκός καρχαρίας κολύμπησε κοντά σε ένα σημείο όπου ο Γκαούνα είδε έναν από τους μεγάλους καρχαρίες να βουτάει μακριά. στην κάμερα.
“Τι στο διάολο είναι αυτό;” είπε ο Στέρνες.
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν στην πραγματικότητα γκρίζες όψεις, έτσι ένα ολόλευκο ζώο φάνηκε να είναι αλμπίνο. Αυτό το δείγμα είχε επίσης στρογγυλεμένα πτερύγια αντί για τα τυπικά μυτερά πτερύγια του είδους – σημάδι ενός νεαρού μεγάλου καρχαρία.
Αλλά αργότερα, όταν μπόρεσαν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στα πλάνα, παρατήρησαν κάτι ακόμα πιο ενδιαφέρον: η λευκή μπογιά ήταν ένα στρώμα που ξεφλούδιζε τον καρχαρία.
Στο έγγραφό τους, οι Sternes και Gauna υποστηρίζουν ότι αυτός ο καρχαρίας θα μπορούσε να είναι λιγότερο από μία ημέρα. Πρώτα απ ‘όλα, η τοποθεσία είναι πολύ εντυπωσιακή.
Ο Λόου είπε ότι στον ανατολικό Βόρειο Ειρηνικό, ενήλικα θηλυκά που παρακολουθούνται με δορυφορικές ετικέτες μεταναστεύουν στη μέση του ωκεανού μεταξύ Μπάγια, Καλιφόρνια και Χαβάη. Περνούν περίπου ένα χρόνο εκεί έξω πριν επιστρέψουν στις ακτές της Καλιφόρνια ή του Μεξικού, οι οποίες είναι γνωστές ως φυτώρια για νεαρούς καρχαρίες. Το πού γεννούν τα θηλυκά κατά μήκος αυτής της διαδρομής παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.
Ο πρωτοπόρος ειδικός σε καρχαρίες A. Peter Klimley είπε σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε το 1985 ότι είχε προτείνει ότι οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες γεννήθηκαν στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου στα νερά νότια του Point Conception, ένα ακρωτήριο στην κομητεία Santa Barbara, και η περιοχή φαίνεται να επεκτείνονται προς τα βόρεια έχουν.
Στη συνέχεια, υπάρχει το εκτιμώμενο μέγεθος του καρχαρία. Μερικές φορές οι έγκυες γυναίκες πιάστηκαν να περιέχουν σχεδόν ολόκληρα μικρά, μήκους 4 έως 5 πόδια το καθένα. Ο Sternes και ο Gauna συμβουλεύτηκαν έναν συνάδελφο για να υπολογίσουν το μέγεθος αυτού του καρχαρία σε περίπου πέντε πόδια, αλλά παρατήρησαν ότι υπάρχουν ακόμα κάποιες αβεβαιότητες.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν επίσης ότι τα έμβρυα καρχαρία λούζονται σε ένα υγρό που μοιάζει με βουτυρόγαλα στη μήτρα της μητέρας τους, είπε ο Lowe. Οι Sternes και Gauna υποψιάζονται ότι η λευκή επικάλυψη που είδαν στον νεαρό καρχαρία θα μπορούσε να προέρχεται από αυτό το υγρό που περίσσεψε.
Αλλά ο Robert Hueter, ανώτερος επιστημονικός σύμβουλος στο OCEARCH, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που υποστηρίζει τη μεγάλη λευκή έρευνα, είπε ότι δεν γνώριζε κανένα στοιχείο ότι αυτό το ενδομήτριο γάλα θα σχηματίσει μια επικάλυψη στα νεογέννητα.
Ο Hueter πρόσθεσε ότι αυτές οι παρατηρήσεις παρουσιάστηκαν σε μια συνάντηση στην Αυστραλία πέρυσι και ότι οι ειδικοί εκεί, ενώ ήταν περίεργοι, δεν ήταν πεπεισμένοι ότι επρόκειτο για νεογέννητο καρχαρία.
«Με τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες, ξέρουμε πού βρίσκονται τα μικρά της χρονιάς, ξέρουμε πού βρίσκονται τα φυτώρια… αλλά το πού γίνεται ο πραγματικός απόγονος είναι ακόμα ασαφές», είπε ο Hueter. «Αν δεν μπορέσουμε να εξετάσουμε αυτό το λευκό φιλμ και να προσδιορίσουμε τι ακριβώς είναι, δεν μπορούμε πραγματικά να αποκλείσουμε ότι πρόκειται για ζώο που έχει κάποιο είδος δερματικής νόσου».
Άλλοι επιστήμονες είπαν ότι η τεκμηρίωση παρόμοιων υπόλευκων καρχαριών ή η συλλογή ενός δείγματος της ταινίας θα βοηθούσε να καταλάβουμε τι είδαν.
Ο Gauna και ο Sternes συμφωνούν και ο Gauna είπε ότι έχει ήδη αναπτύξει ένα σχέδιο για 24ωρη παρακολούθηση περίπου εκείνη την ώρα αυτό το καλοκαίρι.
Σχετικό περιεχόμενο
Κύματα μίσους
Η αεράμυνα του Χάρκοβο αγωνίζεται να σταματήσει τους αδιάκοπους ρωσικούς πυραύλους
Ο Τσαρλς Όσγκουντ, πρωταγωνιστής του Sunday Morning του CBS, πέθανε σε ηλικία 91 ετών