Η Ofcom λέει ότι οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να λάβουν μέτρα για να εμποδίσουν τους αλγόριθμούς τους να προτείνουν επιβλαβές περιεχόμενο για παιδιά και να εισαγάγουν αυστηρά μέτρα επαλήθευσης ηλικίας για την προστασία τους.
Η ρυθμιστική αρχή δημοσίευσε το προσχέδιο των κωδίκων πρακτικής για την ασφάλεια των παιδιών, οι οποίοι καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι διαδικτυακές υπηρεσίες θα πρέπει να ανταποκρίνονται στη νέα τους νομική ευθύνη για την προστασία των παιδιών στο Διαδίκτυο βάσει του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο.
Οι νόμοι για την ασφάλεια στο διαδίκτυο απαιτούν οι ιστότοποι στους οποίους έχουν πρόσβαση παιδιά να λαμβάνουν μέτρα για την προστασία αυτών των νεότερων χρηστών αξιολογώντας τον κίνδυνο που ενέχει η πλατφόρμα τους για τα παιδιά και στη συνέχεια λαμβάνοντας μέτρα για τον μετριασμό αυτών των κινδύνων – μεταξύ των πιθανών κυρώσεων για όσους διαπιστωθεί ότι παραβιάζουν περιλαμβάνουν βαριά πρόστιμα.
Η Ofcom, ως η νέα ρυθμιστική αρχή του κλάδου, δημοσίευσε μια σειρά από προσχέδια κωδίκων δεοντολογίας τους τελευταίους μήνες που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες πρέπει να αντιμετωπίζουν διαφορετικούς τύπους περιεχομένου, εν όψει των νέων κανόνων που αναμένεται να τεθούν σε πλήρη ισχύ εντός του έτους.
Οι πιο πρόσφατοι κώδικες περιλαμβάνουν περισσότερα από 40 πρακτικά μέτρα που η Ofcom λέει ότι θα απαιτήσουν από τις εταιρείες τεχνολογίας να κάνουν δραστικές αλλαγές επιβάλλοντας ασφαλέστερες πρακτικές σχεδιασμού και λειτουργίας στις μεγαλύτερες τοποθεσίες.
Ειδικότερα, οι κώδικες απαιτούν από τις υπηρεσίες να εφαρμόζουν αυστηρές διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας για να εμποδίζουν τα παιδιά να έχουν πρόσβαση σε επιβλαβές υλικό και να διασφαλίζουν ότι οι αλγόριθμοι συστάσεών τους – όπως: Β. Σελίδες «Για εσάς» – μην παρέχουν επικίνδυνο ή δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο για παιδιά.
Σύμφωνα με τις προτάσεις, οι πλατφόρμες προσβάσιμες σε παιδιά και με υψηλότερο κίνδυνο προβολής επιβλαβούς περιεχομένου θα πρέπει να διαμορφώσουν τους αλγόριθμούς τους ώστε να φιλτράρουν το πιο επιβλαβές περιεχόμενο από τις ροές των παιδιών και να αυξάνουν την ορατότητα και την προβολή άλλων που κινδυνεύουν λιγότερο, αλλά παρόλα αυτά να μειώνουν δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο, υλικό.
Τα προσχέδια κωδίκων απαιτούν επίσης από τις εταιρείες να διαθέτουν συστήματα και διαδικασίες για τον έλεγχο του περιεχομένου και τη διασφάλιση της ταχείας δράσης κατά του επιβλαβούς περιεχομένου, με τις μηχανές αναζήτησης να αναμένεται να έχουν μια επιλογή “ασφαλούς αναζήτησης” για παιδιά.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Ofcom, Dame Melanie Dawes, δήλωσε: «Θέλουμε τα παιδιά να μπορούν να απολαμβάνουν τη ζωή στο διαδίκτυο, αλλά για πάρα πολύ καιρό οι εμπειρίες τους έχουν αμαυρωθεί από σοβαρά επιβλαβές περιεχόμενο που δεν μπορούν να αποφύγουν ή να ελέγξουν». Πολλοί γονείς είναι απογοητευμένοι και ανησυχούν για το πώς να προστατεύσουν τα παιδιά τους. Αυτό πρέπει να αλλάξει.
«Σύμφωνα με τους νέους νόμους για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, οι προτεινόμενοι κώδικές μας αναθέτουν την ευθύνη για την ασφάλεια των παιδιών στις εταιρείες τεχνολογίας. Πρέπει να περιορίσουν τους επιθετικούς αλγόριθμους που διαδίδουν επιβλαβές περιεχόμενο για τα παιδιά στις εξατομικευμένες ροές τους και να εισάγουν επαλήθευση ηλικίας, ώστε τα παιδιά να λαμβάνουν μια εμπειρία κατάλληλη για την ηλικία τους.
«Τα μέτρα μας, τα οποία υπερβαίνουν κατά πολύ τα τρέχοντα βιομηχανικά πρότυπα, θα βελτιώσουν σημαντικά την ασφάλεια στο διαδίκτυο για τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μόλις τεθούν σε ισχύ, δεν θα διστάσουμε να χρησιμοποιήσουμε το πλήρες φάσμα των εξουσιών επιβολής που διαθέτουμε για να λογοδοτήσουμε τις πλατφόρμες. Αυτή είναι μια υπόσχεση που δίνουμε στα παιδιά και τους γονείς σήμερα».
Ο Sir Peter Wanless, διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης για παιδιά NSPCC, είπε ότι το προσχέδιο κώδικα ήταν ένα «καλοδεχούμενο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση» για την προστασία των παιδιών στο Διαδίκτυο.
«Με βάση τους στόχους του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, τα προσχέδια κωδίκων θέτουν κατάλληλα, υψηλά πρότυπα και καθιστούν σαφές ότι όλες οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν ακόμη δουλειά να κάνουν για να ανταποκριθούν στις προσδοκίες της Ofcom για την ασφάλεια των παιδιών», είπε.
«Οι εταιρείες τεχνολογίας θα έχουν νομική υποχρέωση να διασφαλίσουν ότι οι πλατφόρμες τους είναι θεμελιωδώς ασφαλείς για τα παιδιά όταν τεθεί σε ισχύ ο τελικός κώδικας, και τις προτρέπουμε να προχωρήσουν τώρα και να λάβουν άμεσα μέτρα για να σταματήσουν τη δημοσίευση ακατάλληλου και «Για να αποτρέψουν επιβλαβές περιεχόμενο μοιράζεται με παιδιά και νέους.
«Είναι σημαντικό, αυτό το προσχέδιο κώδικα δείχνει ότι τόσο η νομοθεσία για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο όσο και η αποτελεσματική ρύθμιση διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διασφάλιση ότι τα παιδιά μπορούν να έχουν πρόσβαση και να εξερευνήσουν τον διαδικτυακό κόσμο με ασφάλεια.
«Ανυπομονούμε για τη διαβούλευση της Ofcom και θα μοιραστούμε την τεχνογνωσία μας στη διαφύλαξη και την ασφάλεια των παιδιών για να διασφαλίσουμε ότι οι φωνές και οι εμπειρίες των παιδιών και των νέων είναι κεντρικές για τη λήψη αποφάσεων και την τελική έκδοση του κώδικα».
Ο ακτιβιστής για την ασφάλεια των παιδιών στο Διαδίκτυο Ian Russell, πατέρας της 14χρονης Molly Russell, η οποία αυτοκτόνησε τον Νοέμβριο του 2017 αφού είδε επιβλαβές υλικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για την Προστασία των νέων από τη διαδικτυακή βλάβη.
Μιλώντας ως πρόεδρος του Molly Rose Foundation, μιας διαδικτυακής φιλανθρωπικής οργάνωσης για την ασφάλεια, ο κ. Russell είπε: «Η δουλειά του Ofcom ήταν να αδράξει την ευκαιρία και να προτείνει τολμηρά και αποφασιστικά μέτρα που θα προστατεύουν τα παιδιά από εκτεταμένη αλλά βασικά αποτρεπτική βλάβη που μπορεί να προστατεύσει».
«Η ρυθμιστική αρχή έχει προτείνει ορισμένα σημαντικά και ευπρόσδεκτα μέτρα, αλλά οι συνολικές της προτάσεις πρέπει να είναι πιο φιλόδοξες για να αποτρέψουν την έκθεση των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο που της κοστίζει τη ζωή στη Μόλι.
«Έχουν περάσει περισσότερα από έξι χρόνια από τον θάνατο της Μόλι, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι πολύ λίγα έχουν αλλάξει μέχρι στιγμής. Κατά κάποιο τρόπο, οι κίνδυνοι για τους νέους έχουν γίνει ακόμη χειρότεροι.
«Γι’ αυτό είναι ζωτικής σημασίας ο επόμενος Πρωθυπουργός να δεσμευτεί στο έργο της ενίσχυσης του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο για να προσφέρει στα παιδιά και τις οικογένειες την προστασία που τους αξίζει».
Η υπουργός Τεχνολογίας Μισέλ Ντόνελαν δήλωσε: «Όταν ψηφίσαμε τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο πέρυσι, προχωρήσαμε περισσότερο από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη χώρα στην προσπάθειά μας να κάνουμε τη Βρετανία το ασφαλέστερο μέρος για να είσαι στο διαδίκτυο ως παιδί.
«Αυτό το έργο είναι ένα περίπλοκο ταξίδι, αλλά ένα στο οποίο έχουμε δεσμευτεί, και η πρωτοποριακή νομοθεσία μας θα καθιστά υπεύθυνες τις εταιρείες τεχνολογίας με τρόπους που δεν έχουν ξαναδεί».
«Η κυβέρνηση ανέθεσε στην Ofcom την εφαρμογή του νόμου και σήμερα η ρυθμιστική αρχή το κατέστησε σαφές: οι πλατφόρμες πρέπει να εισάγουν το είδος της επαλήθευσης ηλικίας που βιώνουν οι νέοι στον πραγματικό κόσμο και να αντιμετωπίζουν αλγόριθμους που πολύ εύκολα οδηγούν στο να συναντούν επιβλαβές υλικό στο διαδίκτυο. ”
«Μόλις εφαρμοστούν, αυτά τα μέτρα θα μεταμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο βιώνουν τον διαδικτυακό κόσμο.
«Θέλω να διαβεβαιώσω τους γονείς ότι η προστασία των παιδιών είναι η πρώτη μας προτεραιότητα και ότι αυτοί οι νόμοι θα βοηθήσουν να κρατήσουν τις οικογένειές τους ασφαλείς».
«Το μήνυμά μου προς τις πλατφόρμες είναι να έρθουν σε επαφή και να προετοιμαστούν. Μην περιμένετε επιβολή και μεγάλα πρόστιμα – αποδεχτείτε την ευθύνη σας και ενεργήστε τώρα».