Τα χωράφια με σκακιέρα απλώνονται σε κυματιστούς λόφους, οι ψηλοί πύργοι εκκλησιών σηματοδοτούν χωριά από πέτρες στο χρώμα του μελιού και λιβάδια με αγριολούλουδα κοσμούν απαλά ελικοειδή κοιλάδες. Τα Cotswolds εκτείνονται από το Chipping Campden στα βόρεια μέχρι τα περίχωρα του Bath στο νότο, και είναι περίπου 800 τετραγωνικά μίλια της σχεδόν τέλειας αγροτικής Αγγλίας. Το ειδυλλιακό τοπίο αντικατοπτρίζει την αιώνια αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπου και φύσης: αρχαία βοσκοτόπια προβάτων, δάση οξιάς και βελανιδιάς με δεξιοτεχνία, περίπου 4.000 μίλια με περίτεχνα κατασκευασμένους ξερολιθιές. Με πολλούς τρόπους, οι επισκέπτες θα μπορούσαν να συγχωρεθούν που νομίζουν ότι έχουν μεταφερθεί πίσω σε μια εντελώς πιο ευγενική, πιο ήπια εποχή.
Αυτή είναι φυσικά μια ιδανική τοποθεσία για οικογένειες, καθώς υπάρχουν πολλά κάμπινγκ, τοποθεσίες για glamping, ευφάνταστα ξενοδοχεία και ασφαλείς δραστηριότητες για να διαλέξετε. Υπάρχει επίσης άφθονη υπαίθρια δράση για όλες τις ηλικίες, όποια και αν είναι η διάθεσή τους. Το Cotswolds προσφέρει εξαιρετικά ανταποδοτικό έδαφος για ποδηλασία σε ήσυχους δρόμους και μονοπάτια που προσφέρουν ένα μείγμα από κυματιστούς λόφους και αναζωογονητικές καμπύλες. Τα μονοπάτια πεζοπορίας αφθονούν, με περίπου 3.000 μίλια δημόσιων μονοπατιών, μερικά προσφέρουν περιπάτους χωρίς απαιτήσεις, άλλα με αναζωογονητικά απότομα τμήματα και εξαιρετικά ευχάριστα πανοράματα (μπορείτε να δοκιμάσετε όλες τις παραλλαγές στο μονοπάτι μεγάλων αποστάσεων Cotswold Way).
Το Cotswolds ήταν κάποτε το σπίτι του William Morris και άλλων μελών του κινήματος Arts and Crafts, αλλά σήμερα εξακολουθεί να έχει μια καλλιτεχνική καρδιά. Μπορείτε να εξερευνήσετε αυτήν την εντυπωσιακά πλούσια κληρονομιά στις γκαλερί, τους κήπους και την αρχιτεκτονική της και να συντονιστείτε σε αυτή τη διαρκή αίσθηση δημιουργικότητας μαθαίνοντας νέες δεξιότητες: υπάρχει μια παγκόσμιας κλάσης επιλογή εργαστηρίων και μαθημάτων για να απολαύσετε, από φωτογραφία μέχρι μαγειρική και ανθοπωλεία.
Είτε αναζητάτε έμπνευση για υπαίθριες δραστηριότητες, οικογενειακές διακοπές, αισθητικές περιπέτειες ή συναρπαστικά masterclass, εδώ είναι η επιλογή μας από τις καλύτερες εμπειρίες για να απολαύσετε στο Cotswolds.
Περπατήστε στο Cotswold Way
Ένας ισχυρός διεκδικητής για τον πιο ειδυλλιακό περίπατο μεγάλων αποστάσεων της χώρας, το Cotswold Way μπορεί να ολοκληρωθεί σε τμήματα ή στο σύνολό του μέσα σε πέντε έως δέκα ημέρες. Το μονοπάτι μήκους 102 μιλίων περνά μέσα από κομψοχώρια, δάση και λιβάδια και ανεβαίνει απότομους λόφους με εκπληκτική θέα. Το Cotswold Walking Co οργανώνει διακοπές με τα πόδια ανάλογα με τα επίπεδα φυσικής κατάστασης και τους χρονικούς περιορισμούς, και οργανώνει δρομολόγια, μεταφορά αποσκευών και διαμονή (είναι καλά γνώστες των ελκυστικών ξενώνων). Το οκταήμερο ταξίδι πλήρους μήκους είναι επίπονο χωρίς να είναι ανελέητο: η μικρότερη απόσταση ανά ημέρα είναι εννέα μίλια και η μεγαλύτερη είναι 15.
Πως πάει: Το Cotswold Walking Co (cotswoldwalkingco.com) προσφέρει ένα οκταήμερο ταξίδι από 1.015 £ ανά άτομο (με βάση την κοινή χρήση δύο ατόμων).
Πηγαίνετε glamping σε ένα αγρόκτημα
Ανάμεσα στο όμορφο Northleach και το όμορφο Bourton-on-the-Water βρίσκεται το αρκαδικό καταφύγιο του Notgrove. Είναι ένα αγρόκτημα που λειτουργεί και ο παράδεισος των διακοπών με εξοχικές κατοικίες, λοβούς και ευρύχωρες σκηνές σαφάρι, το καθένα με τρία υπνοδωμάτια, μια ξυλόσομπα και μια τουαλέτα, που το καθιστούν ιδανικό για οικογένειες. Η θέα είναι ελκυστικά αγροτική, προσφέροντας εκπληκτική θέα σε κυλιόμενα χωράφια. Το σκηνικό είναι συναρπαστικό: υπάρχουν περίπατοι στη φάρμα και ασφαλείς ποδηλατόδρομοι που πρέπει να ακολουθήσετε (με ποδήλατα στο χώρο του ξενοδοχείου), και τα ζώα εδώ – αλπακά, κατσίκες και γαϊδούρια – είναι αξιολάτρευτα και φαίνονται περισσότερο από χαρούμενα που βρίσκονται γύρω τους αγκαλιασμένα.
Πως πάει: Η Notgrove Holidays (07760 33744, notgroveholidays.com) προσφέρει σκηνές σαφάρι για έξι άτομα από 300 £ για δύο διανυκτερεύσεις.
Βελτιώστε τις δεξιότητές σας στην κάμερα
Περπατήστε σε εκπληκτικά όμορφα μέρη του κεντρικού και βόρειου Cotswolds και μάθετε πώς να τραβάτε συναρπαστικές εικόνες. Το Cotswold Photography Tours προσφέρει εξατομικευμένα ταξίδια για μεμονωμένα άτομα ή μικρές ομάδες, με δεξιότητες που κυμαίνονται από τον ενθουσιασμό αρχαρίων έως προχωρημένους. Οι εκδρομές μπορούν να οργανωθούν με αυτοκίνητο, αλλά οι πιο θεαματικές είναι με τα πόδια. Οι βόλτες μπορεί να είναι οποιασδήποτε διάρκειας, αλλά συνιστώνται τρεις έως επτά ώρες την ημέρα για να σας δώσουν χρόνο να εξερευνήσετε το όμορφο τοπίο, να βελτιώσετε τις δεξιότητές σας στην κάμερα και να ολοκληρώσετε έναν κυκλικό περίπατο.
Πως πάει: Η Cotswold Photography Tours (cotswoldphotographytours.co.uk) προσφέρει περιηγήσεις με τα πόδια από 115 £ ανά άτομο ή 75 £ ανά άτομο για ομάδες έως πέντε ατόμων. Μείνετε στο North Cotswolds στο όμορφο Seagrave Arms (01386 840192, Theseagravearms.co.uk), με δίκλινα δωμάτια από 120 £ ανά διανυκτέρευση.
Φάτε, κοιμηθείτε και τεντωθείτε σε ένα καταφύγιο γιόγκα
Φορτίστε το μυαλό, το σώμα και την ψυχή σας σε ένα ήσυχο αγροτικό καταφύγιο κοντά στο Chipping Norton. Με πολυετή εμπειρία στην παροχή καταφύγια υγείας, η Jiva Healing έχει αναπτύξει ένα ολιστικό πακέτο ευεξίας που περιλαμβάνει δημιουργική μαγειρική, συνειδητή διατροφή και γιόγκα, που λαμβάνει χώρα σε επιλεγμένα Σαββατοκύριακα στο Brock Cottage κοντά στο φυσικό καταφύγιο Foxholes. Ωστόσο, το “Cottage” είναι λίγο παραπλανητικό, καθώς ο Brock είναι ένα σπίτι επτά υπνοδωματίων με στούντιο γιόγκα. Εδώ, οι επισκέπτες απολαμβάνουν συνεδρίες γιόγκα και διαλογισμού δύο φορές την ημέρα, περιπάτους στο δάσος, μασάζ και επιδείξεις μαγειρικής. Το φαγητό είναι φυτικής προέλευσης και οι επισκέπτες λαμβάνουν συνταγές στο τέλος του διαλείμματος.
Πως πάει: Το Jiva Healing (jivahealing.com) προσφέρει διήμερα καταφύγια στο Cotswold από 420 £ ανά άτομο, με βάση δύο άτομα που μοιράζονται ένα δωμάτιο.
Ζήστε σε ένα δεντρόσπιτο
Θα ήταν μια μεγάλη παραγγελία να βρείτε πολυτελή οικογενειακά καταλύματα πιο μαγευτικά και περιπετειώδη από τα τρία όμορφα σχεδιασμένα δεντρόσπιτα στο καινοτόμο Fish Hotel κοντά στο Broadway. Σε ένα μικρό δάσος, αυτές οι σούπερ αιωρούμενες, μεγάλες ξύλινες καμπίνες σε ξυλοπόδαρα είναι προσβάσιμες μέσω κρεμαστών γεφυρών. Προσφέρουν άφθονη απόλαυση, από εξωτερικές ξύλινες μπανιέρες σε μεγάλες περιστρεφόμενες βεράντες με υπέροχη θέα έως κομψούς εσωτερικούς χώρους με επένδυση με ενδοδαπέδια θέρμανση. Υπάρχει ανοιχτός χώρος με διπλό κρεβάτι για τους γονείς και ξεχωριστό παιδικό δωμάτιο με κουκέτες.
Πως πάει: Το Fish (01386 858000, thefishhotel.co.uk) προσφέρει δεντρόσπιτα για δύο ενήλικες και δύο παιδιά από 595 £ ανά διανυκτέρευση.
Λάβετε μέρος σε ένα masterclass μαγειρικής
Τα premium τοπικά συστατικά σε συνδυασμό με τη δημιουργική αντιπαλότητα των διάσημων σεφ της περιοχής (πέντε με αστέρια Michelin) δίνουν στα Cotswolds μια γκουρμέ λάμψη. Μπορείτε να απολαύσετε τη γαστρονομική τελειότητα με μεγάλη ευχαρίστηση συμμετέχοντας σε ένα εργαστήριο μαγειρικής στο Daylesford, το διάσημο, κομψό καταφύγιο αγορών για βιολογικά προϊόντα, επιλεγμένα ντελικατέσεν και κομψά είδη σπιτιού κοντά στο Stow-on-the-Wold. Μάθετε να δημιουργείτε συγκλονιστικά πιάτα με ένα εποχικό δείπνο ή ανακαλύψτε την τέχνη της μαγειρικής με φωτιά, του ψησίματος ψωμιού και πολλά άλλα. Τα μαθήματα περιλαμβάνουν επιδείξεις, πρακτική μαγειρική, συνταγές και μεσημεριανό γεύμα.
Πως πάει: Το Daylesford (01608 731620, daylesford.com) προσφέρει ολοήμερα μαθήματα για 210 £ ανά άτομο. Μείνετε στο συνεργαζόμενο κατάλυμα Epicurean Wild Rabbit (01608 692866, wildrabbit.co.uk), με δίκλινα δωμάτια από 225 £ ανά διανυκτέρευση.
Φτιάξτε ένα λαμπερό μπουκέτο λουλούδια
Με έδρα το χωριό Broadway, η Bloomery δημιουργεί φανταστικά λουλουδάτα σχέδια που προβάλλουν φυσικά βρετανικά λουλούδια κήπου. Αυτή η εμπνευσμένη εταιρεία ιδρύθηκε το 2019 από την πρώην αγοραστή μόδας Allyson Martin, η οποία τώρα διευθύνει επίσης εργαστήρια λουλουδιών στο στούντιο της εταιρείας. Εδώ θα μάθετε την τέχνη να φτιάχνετε στεφάνια ή να δημιουργείτε κομψά μπουκέτα δεμένα στο χέρι, να συνομιλήσετε για τις αρχές της ανθοκομίας και να γνωρίσετε τις χρωματικές αντιθέσεις και τα αρώματα. Τα εργαστήρια πραγματοποιούνται το πρωί ή το απόγευμα, δίνοντάς σας χρόνο να εξερευνήσετε αυτό το ιδιαίτερα όμορφο μέρος του Cotswolds.
Πως πάει: Το Bloomery (07905 272644, Bloomery.co.uk) προσφέρει εργαστήρια ανθοδέσμων για 83 £ ανά άτομο. Μείνετε στο κομψό Broadway Hotel (01386 852401, broadway-hotel.co.uk), δίκλινα από 180 £ ανά διανυκτέρευση.
Πηγαίνετε σε μια περιήγηση ανακάλυψης με ποδήλατο
Κάντε ποδήλατο στους πίσω δρόμους του North Cotswolds και θαυμάστε μερικές από τις πιο όμορφες εξοχές και χωριά της περιοχής – όπως το Ebrachton, το Chipping Campden και το Snowshill. Το Cycle the Cotswolds έχει αναπτύξει περιηγήσεις χωρίς αυτοκίνητο. Άφιξη και αναχώρηση με τρένο και Φέρτε το δικό σας ποδήλατο ή νοικιάστε ένα – υβριδικά (ποδήλατα δρόμου-βουνού) ή ηλεκτρικά ποδήλατα παραδίδονται στο B&B σας. Το αυτοκαθοδηγούμενο, τετραήμερο διάλειμμα Classic Cotswold ξεκινά στο Moreton-in-Marsh (ολοκληρώνεται με κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό) και προσφέρει επιλογές για πιο ήπιες διαδρομές ή πιο ιλιγγιώδεις προσπάθειες. Η διαμονή πραγματοποιείται σε φιλόξενα πανδοχεία ή ξενώνες.
Πως πάει: Το Cycle the Cotswolds (07468 412201, Cyclethecotswolds.com) προσφέρει ταξίδια τεσσάρων διανυκτερεύσεων από 545 £ ανά άτομο (με βάση την κοινή χρήση δύο ατόμων). Η ενοικίαση ποδηλάτου κοστίζει 120 £ (165 £ για ένα ηλεκτρικό ποδήλατο).
Απολαύστε μια περιήγηση με τέχνες και χειροτεχνίες
Η ανακάλυψη της κληρονομιάς του κινήματος Arts and Crafts στο Cotswolds μοιάζει με κυνήγι θησαυρού – ένα ταξίδι με πολλές χαρές στην πορεία. Το Hidden Cotswold Tours οργανώνει ημερήσιες εκδρομές κατά παραγγελία με SUV. Οι εκδρομές περιλαμβάνουν μια εκδρομή για τις τέχνες και τις χειροτεχνίες, η οποία (ανάλογα με την προτίμηση) μπορεί επίσης να περιλαμβάνει το Chipping Campden, ένα ακόμα κέντρο τέχνης και χειροτεχνίας. Broadway Tower, κάποτε το εκκεντρικό εξοχικό σπίτι του William Morris. Rodmarton Manor, που χτίστηκε από τον Ernest Barnsley. και (που πρέπει να δείτε) το Kelmscott Manor της Morris με τις υπέροχες συλλογές του. Τα άλλα θέματα εκδρομών της εταιρείας κυμαίνονται από ιστορικά σπίτια έως γραφικά χωριά.
Πως πάει: Το Hidden Cotswold Tours (07712 306690, Hiddencotswoldtours.co.uk) προσφέρει ολοήμερα ταξίδια από 495 £ για έως και έξι άτομα. Για ένα διάλειμμα για τις τέχνες και τις χειροτεχνίες, μείνετε στο Kelmscott στο γοητευτικό Plough Inn (01367 253543, theploughkelmscott.com), με δίκλινα δωμάτια από 155 £ ανά διανυκτέρευση.
Επισκεφθείτε εντυπωσιακούς κήπους
Χάρη στον ιστορικό πλούτο και την καταπράσινη φύση των Cotswolds, μερικοί από τους πιο όμορφους κήπους της χώρας είναι διάσπαρτοι σε όλη την περιοχή. Κατευθυνθείτε σε μια ελκυστική τοποθεσία στα βόρεια και μείνετε σε ένα ξενοδοχείο με κήπο πρώτης κατηγορίας. Τα οκτώ εκπληκτικά στρέμματα του Lords of the Manor περιλαμβάνουν ένα λιβάδι με λουλούδια, έναν περιφραγμένο κήπο και ακόμη και έναν όμορφο ρεικότοπο. Από αυτήν την όαση, εξερευνήστε τους κήπους του Hidcote και του Kiftsgate κοντά στο Chipping Campden (με μια δραματική αντίθεση του εξωραϊσμού στην πλαγιά του λόφου), το Snowshill με βεράντες, λιμνούλες και ένα πρότυπο χωριό και τον υπέροχα φυτεμένο Bourton House Garden.
Πως πάει: Το Lords of the Manor (01451 820243, lordsofthemor.com) έχει δίκλινα δωμάτια από 180 £ ανά διανυκτέρευση. Την τελευταία Τρίτη του μήνα πραγματοποιούνται καλοκαιρινές περιηγήσεις στον κήπο με κρέμα γάλακτος (£25 ανά άτομο).