Η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ προειδοποίησε την Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Σίτι ότι δεν μπορούν να αποκτήσουν τον Μπρούνο Γκιμαράες ή τον Αλεξάντερ Ισάκ. Ο προπονητής Έντι Χάου απορρίπτει την ιδέα να πουλήσει έναν από τους αστέρες του αυτό το καλοκαίρι.
Όταν ρωτήθηκε για τις εικασίες γύρω από τον Bruno και τον Isak, ο Howe φάνηκε πιο επιθετικός από πριν και ακουγόταν πολύ πιο σίγουρος ότι και οι δύο θα εξακολουθούσαν να παίζουν με τις ασπρόμαυρες φανέλες την επόμενη σεζόν.
Η Άρσεναλ έχει συνδεθεί έντονα με μετακίνηση και για τους δύο παίκτες, με τον προπονητή Μικέλ Αρτέτα να αναζητά νέο κεντρικό μέσο και επιθετικό.
Η Μάντσεστερ Σίτι και η Παρί Σεν Ζερμέν φέρονται επίσης να έχουν έντονο ενδιαφέρον για τον διεθνή Βραζιλιάνο Μπρούνο, αν και το γεγονός ότι η ρήτρα αποδέσμευσής του, η οποία ενεργοποιείται σε προσφορές άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών, είναι ενεργή μόνο μέχρι το τέλος Ιουνίου, το καθιστά πολύ σαφές. Λόγω των κερδών και των κανόνων βιωσιμότητας (PSR), είναι δύσκολο για τους συλλόγους να συγκεντρώσουν τόσα πολλά χρήματα πριν λήξουν.
Ο 24χρονος Isak, ο οποίος έχει πετύχει 20 γκολ στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν και 23 σε όλες τις διοργανώσεις, φαίνεται να είναι ο πιο περιζήτητος, αν και έχει ακόμη τέσσερα χρόνια στο συμβόλαιό του και έχει ήδη δημοσίως – και ιδιωτικά – δήλωσε το συμβόλαιό του παρά το γεγονός ότι ο Χάου σκόπευε να μείνει στη Νιούκαστλ, αντιμετώπισε τις εικασίες για το μέλλον του κατά μέτωπο.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που θα μπορούσε να γίνει με αυτά τα πράγματα [talk of him leaving]είπε ο Χάου, η ομάδα του οποίου θα κάνει ένα βήμα πιο κοντά στην εξασφάλιση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου την επόμενη σεζόν, εάν μπορέσει να κερδίσει την Μπράιτον εντός έδρας αυτό το Σαββατοκύριακο. «Και αν κρίνω από την απόδοση και την προπόνηση του Alex και το πώς τα πάει σε καθημερινή βάση, δεν μπορώ να τον φανταστώ να σκέφτεται αυτά τα πράγματα ή να αντιμετωπίζει αυτές τις φήμες.
«Όλα είναι όπως συνήθως. Όταν βρίσκεσαι στη θέση που βρίσκεται και βάζει γκολ, συνηθίζεις να μιλάνε για σένα και να διαδίδουν πιθανώς φήμες που ισχύουν, που δεν είναι αλήθεια, δεν έχω ιδέα.
«Για εμάς, είμαστε επικεντρωμένοι στο μέλλον μας με τον Alex, είμαστε επικεντρωμένοι στο να χτίσουμε την ομάδα μας μαζί του. Θα είναι ένα ουσιαστικό μέρος του μέλλοντός μας.
«Τον υπογράψαμε γνωρίζοντας ότι ήταν νέος και θέλαμε να αναπτύξουμε τα ταλέντα του και να του δώσουμε την ευκαιρία να δείξει τι μπορεί να κάνει. Για μένα, αυτό ήταν ελπίζω ένα μακροπρόθεσμο ταξίδι, και μόλις τον είδα να ανθίζει φέτος.
«Πιστεύω ότι απολάμβανε το περιβάλλον, απόλαυσε την ομάδα στην οποία έπαιξε και ελπίζω να συνεχίσει να το κάνει αυτό για πολλά χρόνια ακόμα».
Από τότε που ο Διευθύνων Σύμβουλος Darren Eales είπε τον Ιανουάριο ότι η Newcastle θα έπρεπε να πουλήσει για να αγοράσει για να παραμείνει συμβατή με το PSR, υπήρξε η αντίληψη ότι η Newcastle θα αναγκαζόταν να εξαργυρώσει ένα από τα μεγάλα αστέρια της.
Αλλά η Telegraph Sport κατανοεί ότι άλλοι παίκτες θα εξακολουθήσουν να πωλούνται όταν ανοίξει το καλοκαιρινό παράθυρο και ότι ο προϋπολογισμός μεταγραφών του συλλόγου παραμένει μια ρευστή ιδέα μέχρι να γίνει γνωστό πόσα μπορούν να αυξηθούν μέσω των αποχωρήσεων.
Ο Χάου έκανε ξεκάθαρα τα συναισθήματά του για το θέμα, τονίζοντας ότι η Νιούκαστλ δεν θα αποδυναμωθεί εύκολα από τους αντιπάλους που πίστευαν ότι θα μπορούσαν να εξαλείψουν το εκλεκτό ταλέντο τους.
“Σε πιστεύω [Bruno and Isak] θα είναι εδώ την επόμενη σεζόν», πρόσθεσε. «Σκοπεύω να είναι εδώ. Ναι, όλος ο προγραμματισμός μου γίνεται με αυτούς στην ομάδα.
«Δεν ξέρω γιατί είναι αυτό [clubs thinking they can buy them] είναι τόσο επίκαιρο ή τόσο συχνά στις ειδήσεις όσο είναι.
«Νομίζω ότι θέλουμε να φτιάξουμε μια ομάδα και μια πραγματικά επιτυχημένη ομάδα και για να το πετύχουμε αυτό δεν θέλουμε να πουλήσουμε τους καλύτερους παίκτες μας. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς, θα μας καθυστερήσει σημαντικά, γιατί θα πρέπει να ξεκινήσουμε από την αρχή.
«Δεν υπάρχει αδυναμία στον σύλλογο που θα μπορούσε να πει ότι θα πουλήσουμε κανέναν. Αλλά φυσικά υπάρχει οικονομικό fair play και πρέπει να μείνουμε σε αυτό όπως όλοι. Γι’ αυτό είπα ότι αυτό το καλοκαίρι θα είναι πολύ δύσκολο να το προβλέψεις. Αλλά κανείς στην ποδοσφαιρική ομάδα δεν έχει την επιθυμία να πουλήσει τους καλύτερους παίκτες μας».
Η Νιούκαστλ πρέπει να επιδείξει τη φιλοδοξία της αντιστέκεται στις προσφορές για τους καλύτερους παίκτες
Θα είναι ένα μακρύ καλοκαίρι για τους οπαδούς της Νιούκαστλ, γιατί όσες φορές κι αν λένε στον κόσμο ότι ο Γκιμαράες και ο Ισάκ δεν θα φύγουν, αυτό δεν θα σταματήσει τις εικασίες για σύνδεση μεταξύ τους και άλλων συλλόγων.
Ωστόσο, η Νιούκαστλ έχει γίνει πιο προκλητική τις τελευταίες εβδομάδες και υπάρχει αυξανόμενη εμπιστοσύνη – με βάση τις ιδιωτικές συνομιλίες με αυτούς τους παίκτες – ότι δεν θα επιτρέψουν στους αντιπάλους τους να διαλέξουν τους καλύτερους παίκτες τους.
Είναι μια σημαντική στιγμή για το διοικητικό συμβούλιο της Νιούκαστλ και τους Σαουδάραβες ιδιοκτήτες της.
Το αγγλικό ποδόσφαιρο ήταν πάντα μια ιστορία των εχόντων και των μη εχόντων. Οι πλουσιότεροι σύλλογοι της χώρας μπόρεσαν να προσφέρουν περισσότερα χρήματα όσον αφορά τις αμοιβές και τους μισθούς και είχαν ένα τεράστιο πλεονέκτημα όσον αφορά την προσέλκυση των ελίτ ταλέντων.
Η Νιούκαστλ προσπαθεί να μπει σε αυτόν τον όμιλο, αλλά για να ανταποκριθεί στην πρόκληση της στο γήπεδο πρέπει να κρατήσει τους βασικούς της παίκτες για τουλάχιστον άλλη μια σεζόν.
Αν χάσουν τον Isak ή τον Bruno αυτό το καλοκαίρι, όπως είπε ο Howe την Παρασκευή, θα τους “αποτρέψει σημαντικά” και μπορεί να πάρει χρόνο, ανεξάρτητα από το πόσο προσοδοφόρες θα είναι αυτές οι συμφωνίες και πόσο καθησυχαστικοί φαίνονται σε έναν ισολογισμό που κυριαρχείται από περιορισμούς PSR. θα χρειαζόταν δύο ή τρία χρόνια για την «ανοικοδόμηση».
Απλώς δείτε τι συνέβη τελικά στη Λέστερ Σίτι μετά την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ και του Κυπέλλου Αγγλίας, όταν πουλούσε έναν βασικό παίκτη κάθε καλοκαίρι. Η Μπράιτον υπέστη αποτυχίες αυτή τη σεζόν αφού έχασε τους Μόιζες Καϊσέδο και Αλέξις Μακ Άλιστερ το περασμένο καλοκαίρι, και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τη Γουέστ Χαμ, η οποία έχασε τον Ντέκλαν Ράις από την Άρσεναλ.
Είναι επίσης θέμα δήλωσης. Οι ιδιοκτήτες της Νιούκαστλ πρέπει να αποδείξουν ότι ο σύλλογος έχει αλλάξει και ότι η φιλόδοξη συζήτηση να γίνει μια ομάδα που μπορεί να κερδίζει αργυρά κάθε σεζόν δεν ήταν απλώς τολμηρά λόγια για να ευχαριστήσουν τους οπαδούς. Η συζήτηση είναι, όπως λένε, φτηνή. Η οικοδόμηση μιας επιτυχημένης ομάδας δεν συμβαίνει.
Η Νιούκαστλ παραδοσιακά αγωνίζεται να διατηρήσει τα μεγάλα της ονόματα, που χρονολογούνται από τη δεκαετία του ’80 και τις αρχές του ’90, όταν πουλήθηκαν όπως οι Paul Gascogine, Peter Beardsley και Chris Waddle.
Πιο πρόσφατα, ο πρώην ιδιοκτήτης Mike Ashley πούλησε ενεργά στις νέες μεταγραφές το όραμα ότι θα ευδοκιμούσαν στο Tyneside για μερικά χρόνια, προκειμένου να κερδίσουν μια ακριβή μετάβαση σε μια ομάδα ικανή να κερδίζει τρόπαια υπό την αζήτητη, λιτή ηγεσία του, το νικητήριο καθεστώς της Newcastle δεν μπορούσε να το κάνει.
Παίκτες όπως ο Andy Carroll, ο Yohan Cabaye, ο Demba Ba, ο Moussa Sissoko και ο Gini Wijnaldum πουλήθηκαν όλοι για ένα τεράστιο κέρδος πριν ο σύλλογος αγοραστεί από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας το 2021.
Στον Isak το μήνυμα ήταν ακόμα πιο δυνατό. Ο σύλλογος έχει γελάσει με τις προτάσεις ότι ο Σουηδός διεθνής, τον οποίο υπέγραψε για ένα ρεκόρ συλλόγου 63 εκατομμυρίων λιρών τον Αύγουστο του 2022, θα μπορούσε να πουληθεί για περίπου 90 εκατομμύρια £ αυτό το καλοκαίρι. Προσφορές πέραν αυτού θα απορρίπτονται επίσης.
Το μεγάλο άγνωστο είναι πώς θα αντιδράσουν και θα συμπεριφερθούν αυτοί οι παίκτες όταν γίνονται προσφορές και απορρίπτονται για αυτούς. Προς το παρόν όμως και οι δύο επιμένουν ότι είναι πολύ χαρούμενοι και έχουν τακτοποιήσει εκεί που είναι.
Ωστόσο, αυτό δεν θα σταματήσει τις εικασίες και τις φήμες. Η Newcastle χρειάζεται ακόμα να αποδείξει ότι είναι αρκετά ισχυρή και φιλόδοξη για να αντισταθεί στον πειρασμό να πουλήσει – ακόμα κι αν τα περιθώρια κέρδους είναι τόσο υψηλά, θα καθαρίσει τη λίστα PSR και θα της έδινε πολύ μεγαλύτερη ελευθερία στα δικά τους σχέδια στρατολόγησης.