Εάν ο καιρός σας είναι αίθριος απόψε, σας προσκαλούμε να βγείτε έξω και να κοιτάξετε ανά πάσα στιγμή μια ή δύο ώρες μετά τη δύση του ηλίου.
Εάν είστε αρκετά τυχεροί που βρίσκεστε μακριά από τα έντονα φώτα, πάρτε ένα μακρύ σαλόνι ή ξαπλώστρα και νιώστε άνετα. Μόλις τα μάτια σας προσαρμοστούν πλήρως στο σκοτάδι, μπορεί να είστε σε θέση να μετρήσετε αρκετές εκατοντάδες αστέρια διαφορετικής φωτεινότητας.
Αλλά μπορείτε επίσης να δείτε μερικά άλλα ενδιαφέροντα αξιοθέατα, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου και φωτεινότερου αντικειμένου που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη: τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Σχετίζεται με: Παρακολουθήστε το ISS: Πώς και πού να το δείτε
Μπορεί να ρίξετε μια ματιά σε έναν εξωγήινο εισβολέα. μια ξαφνική δέσμη φωτός που διαρκεί ένα ή δύο δευτερόλεπτα το πολύ, αφήνοντας πιθανώς ένα σύντομο ίχνος πυρακτώσεως.
Οι αρχαίοι αστρολόγοι πίστευαν ότι ένα τέτοιο θέαμα ήταν ένα αστέρι που έπεφτε από τη σταθερή του θέση στον ουρανό. Αυτοί οι μετεωρίτες ονομάζονται σήμερα, αν και οι όροι «πεφταστέρι» και «πεφταστέρι» εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως. Τέτοια αντικείμενα είναι συνήθως σωματίδια που δεν είναι μεγαλύτερα από έναν κόκκο βότσαλο ή άμμο που πέφτουν στην ανώτερη ατμόσφαιρά μας με υψηλές ταχύτητες έως και 45 μίλια ανά δευτερόλεπτο. Η κινητική τους ενέργεια μετατρέπεται σχεδόν αμέσως σε φως, δημιουργώντας την επίδραση ενός πεφταστέρου. Οι περισσότεροι μετεωρίτες εμφανίζονται αρχικά σε υψόμετρο 80 μιλίων (130 χλμ.) και εξαφανίζονται περίπου ένα δευτερόλεπτο αργότερα σε ίσως 40 μίλια (65 χλμ.).
Στη συνέχεια, υπάρχει μια άλλη ομάδα εισβολέων που είναι μαζί μας από την αρχή της Διαστημικής Εποχής πριν από περίπου 67 χρόνια: τεχνητοί δορυφόροι.
Σε αντίθεση με τους μετεωρίτες, είναι πολύ μεγαλύτεροι: στην πραγματικότητα, είναι ανθρωπογενείς δομές που περιφέρονται γύρω από τη Γη μας και περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη μας με μέση ταχύτητα «μόνο» 8 km ανά δευτερόλεπτο.
Ίσως η καλύτερη οπτική περιγραφή ενός δορυφόρου προέρχεται από τον αείμνηστο Βρετανό δορυφορικό παρατηρητή Desmond King-Hele (1927-2019). Στο εξαιρετικό του βιβλίο «Παρατηρήστε τους δορυφόρους της Γης» (Van Nostrand Reinhold Company, 1983), έγραψε: «Ένας δορυφόρος μοιάζει με ένα αστέρι που έχει χάσει τις αισθήσεις του και αποφάσισε να μετακομίσει σε άλλο μέρος του ουρανού».
Οι δορυφόροι είναι ορατοί τη νύχτα επειδή τα μεταλλικά τους κελύφη φωτίζονται από τον ήλιο. Ένας δορυφόρος που εισέρχεται στη σκιά της Γης εξαφανίζεται αμέσως από το οπτικό πεδίο και ακολουθεί μια αόρατη διαδρομή μέχρι να εμφανιστεί ξανά σε πλήρες ηλιακό φως.
Πόσα?
Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι εάν μελετήσετε προσεκτικά τον ουρανό μεταξύ 30 λεπτών και δύο ωρών μετά τη δύση του ηλίου ή δύο ωρών έως 30 λεπτών πριν από την ανατολή του ηλίου, θα δείτε 15 έως 30 δορυφόρους που ποικίλλουν σε φωτεινότητα από τόσο φωτεινά όσο τα φωτεινότερα αστέρια ( μηδέν ή πρώτο μέγεθος) έως μέτρια αχνιά αντικείμενα περίπου τέταρτου μεγέθους. Αυτό δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη πόσα αντικείμενα βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Ο πρώτος δορυφόρος ήταν ο Sputnik 1 και εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 1957. Από τότε, υπάρχουν τώρα περίπου 9.500 δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Γη. Τα περισσότερα από αυτά είναι ενεργά ωφέλιμα φορτία, αλλά υπάρχουν επίσης 100 εκατομμύρια κομμάτια «διαστημικών σκουπιδιών», που κυμαίνονται σε μέγεθος από 30 πόδια έως περίπου το μέγεθος ενός softball, και κυριολεκτικά εκατομμύρια άλλα μικρότερα κομμάτια που θα μπορούσαν ακόμα να αποδειχθούν καταστροφικά, όταν χτυπήσετε άλλο αντικείμενο σε τροχιά. Η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ στο Κολοράντο Σπρινγκς, στο Κολοράντο, παρακολουθεί συνεχώς τυχόν συντρίμμια που βρίσκονται σε τροχιά.
Οι περισσότεροι δορυφόροι είναι πολύ αμυδροί για να φαίνονται με γυμνό μάτι. Αλλά ανάλογα με το πώς μετράτε, αρκετές εκατοντάδες ή περισσότερες μπορούν να φανούν με γυμνό μάτι. Αυτοί είναι οι δορυφόροι που είναι αρκετά μεγάλοι (πάνω από 20 πόδια ή 6 μέτρα μήκος) και αρκετά χαμηλοί (100 έως 400 μίλια ή 160 έως 640 km πάνω από τη Γη) για να είναι καλύτερα ορατοί.
Το μεγαλύτερο!
Κορυφαίες επιλογές τηλεσκοπίων:
Ψάχνετε για τηλεσκόπιο για να δείτε το ISS στον νυχτερινό ουρανό; Συνιστούμε το Celestron Astro Fi 102 ως κορυφαία επιλογή στον καλύτερο οδηγό τηλεσκοπίων για αρχάριους.
Μακράν το μεγαλύτερο και φωτεινότερο από όλα τα ανθρωπογενή αντικείμενα που περιφέρονται γύρω από τη Γη είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS), που κατασκευάστηκε και συντηρείται επί του παρόντος από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, την Ιαπωνία και τον Καναδά. Οι ηλιακές συστοιχίες του σταθμού έχουν πλάτος 240 πόδια (73 μέτρα), που είναι το άνοιγμα των φτερών ενός Boeing 777. Ο ίδιος ο σταθμός έχει μήκος 357,5 πόδια (108 μέτρα), ή μόλις ένα μέτρο λιγότερο από ολόκληρο το μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένων των τελικών ζωνών. Ζυγίζει 925.335 λίβρες (462,7 τόνοι).
Περιφέρεται γύρω από τη Γη σε μέσο ύψος 260 μιλίων (420 km) και με ταχύτητα 17.500 μιλίων (28.200 km) την ώρα και φαίνεται να κινείται τόσο γρήγορα όσο ένα αεροσκάφος υψηλής πτήσης, μερικές φορές τόσο γρήγορα όσο έξι ή περισσότερα επτά λεπτά, για να διασχίσω τον ουρανό. Μπορεί εύκολα να συγχέεται με τα φώτα του αεροπλάνου.
Ονομαστικά εμφανίζεται λευκό με ελαφρά κίτρινη απόχρωση και ονομαστικά η οπτική του φωτεινότητα μπορεί να φτάσει σε ένα λαμπρό μέγεθος -1,8 (συναγωνίζεται τον Σείριο, το λαμπρότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό), αν και στην υψηλότερη φωτεινότητά του είναι μερικές φορές τόσο φωτεινό όσο το μέγεθος -5 . 6 μπορεί να φαίνεται , που είναι δύο φορές πιο φωτεινό από τον πλανήτη Αφροδίτη!
Ενώ ο ISS μοιάζει με ένα πολύ φωτεινό, κινούμενο αστέρι με γυμνό μάτι, εκείνοι που μπόρεσαν να τον σημαδέψουν με τηλεσκόπιο θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να δουν το σχήμα Τ του καθώς περνούσε στο οπτικό τους πεδίο. Μερικοί ήταν πραγματικά σε θέση να παρακολουθήσουν τον ISS με το εύρος τους μετακινώντας τον κατά μήκος της προβλεπόμενης διαδρομής. Όσοι έχουν πάρει μια καλή ματιά περιγράφουν το σώμα του διαστημικού σταθμού ως λαμπερό λευκό, ενώ οι ηλιακοί συλλέκτες φαίνονται χάλκινο κόκκινο.
Με απλά λόγια, όταν ο ISS κινείται στον ουρανό σας, είναι σχεδόν αδύνατο να το χάσετε!
Πολλά παράθυρα προβολής
Από τώρα μέχρι τα τέλη Μαΐου, οι Βορειοαμερικανοί θα έχουν πολλές ευκαιρίες να δουν τον ISS να πετάει πάνω από τα σπίτια τους, κυρίως λόγω εποχιακών συνθηκών. Καθώς πλησιάζουμε το θερινό ηλιοστάσιο στις 20 Ιουνίου, οι νυχτερινές ώρες γίνονται όλο και πιο σύντομες και ο χρόνος που ένας δορυφόρος σε χαμηλή τροχιά της Γης (όπως ο ISS) μπορεί να παραμείνει φωτισμένος από τον Ήλιο μπορεί να εκτείνεται μέχρι τη νύχτα, μια κατάσταση που είναι πιθανή δεν επιτυγχάνεται ποτέ σε άλλες εποχές του χρόνου.
Επειδή ο ISS περιφέρεται γύρω από τη Γη περίπου κάθε 90 λεπτά κατά μέσο όρο, είναι δυνατό να τον δούμε όχι μόνο σε μία μόνο πτήση, αλλά σε πολλαπλές διαδοχικές πτήσεις.
Για τις περισσότερες τοποθεσίες είναι ορατοί δύο τύποι περασμάτων. Σε μια περίπτωση, ο ISS εμφανίζεται αρχικά στο νοτιοδυτικό τμήμα του ουρανού και στη συνέχεια αιωρείται προς τα βορειοανατολικά. Ωστόσο, σε άλλες περιπτώσεις είναι δυνατό να παρατηρήσουμε έναν δεύτερο τύπο πτήσης, στον οποίο ο ISS εμφανίζεται πρώτα στο βορειοδυτικό τμήμα του ουρανού και στη συνέχεια σαρώνει προς τα νοτιοανατολικά.
Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, μπορείτε ακόμη και να φτάσετε στον ISS τέσσερις ή περισσότερες φορές σε μια μέρα!
Παράδειγμα: Από τη Νέα Υόρκη, ξεκινώντας στις 2:08 π.μ. EDT την Παρασκευή, 10 Μαΐου, ο ISS θα χρειαστεί περίπου 3,5 λεπτά για να αιωρηθεί από βορειο-βορειοδυτικά έως βορειοανατολικά χαμηλά πάνω από τον βόρειο-βορειοανατολικό ορίζοντα. Στις 3:44 ξεκινά ένα ελαφρώς υψηλότερο πέρασμα, που τρέχει βορειοδυτικά προς ανατολικά-νοτιοανατολικά και διαρκεί σχεδόν 5 λεπτά. Αργότερα το βράδυ, στις 10:01 μ.μ., ένα σημαντικά υψηλότερο, φωτεινότερο και μεγαλύτερο πέρασμα ξεκινά προς τα δυτικά. νοτιοδυτικά και θα καταλήξει στα βορειοανατολικά σχεδόν 7 λεπτά αργότερα. Καθ’ οδόν, ο ISS θα ανέβει τα δύο τρίτα της διαδρομής από τον βόρειο-βορειοδυτικό ορίζοντα μέχρι το σημείο ακριβώς από πάνω.
Αργότερα το ίδιο απόγευμα, ο ISS θα πραγματοποιήσει μια πολύ βαθύτερη πτήση ξεκινώντας στις 23:39, με δύο λεπτά για να ταξιδέψει από τα δυτικά-βορειοδυτικά προς τα βόρεια-βορειοδυτικά. Στη συνέχεια, ο ISS εξαφανίζεται γρήγορα καθώς εισέρχεται στη σκιά της Γης.
Πού και πότε πρέπει να κοιτάξετε;
Ποιο είναι λοιπόν το σχέδιο περιήγησης στα αξιοθέατα της αντίστοιχης πατρίδας σας; Μπορείτε εύκολα να το μάθετε επισκεπτόμενοι έναν από τους τρεις δημοφιλείς ιστότοπους:
-
Βρείτε το σταθμό – Αυτός ο ιστότοπος σάς ενημερώνει πότε και πού μπορείτε να δείτε τον ISS. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να εισαγάγετε την πόλη ή την πόλη σας και στη συνέχεια να κάνετε κλικ στο σημείο του χάρτη για να δείτε όλες τις λεπτομέρειες. Μπορείτε ακόμη και να εγγραφείτε για να λαμβάνετε ειδοποιήσεις μέσω email ή SMS όταν ο διαστημικός σταθμός πετάει.
-
Chris Peats Heavens Above – Σε αυτή τη σελίδα δεν θα λάβετε μόνο πληροφορίες για το ISS, αλλά και για το Tianhe-1. Πρέπει πρώτα να εγγραφείτε και στη συνέχεια να εισαγάγετε την τοποθεσία σας για να δημιουργήσετε ένα σχέδιο προβολής.
-
Ζωντανή δορυφορική παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο – Όπως και το Heavens Above, μπορείτε να λάβετε πληροφορίες για τη θέαση τόσο για τον ISS όσο και για το Tianhe-1. Μόλις συνδεθείτε σε αυτόν τον ιστότοπο, παρέχονται αυτόματα λεπτομέρειες με βάση τη διεύθυνση IP σας. Εναλλακτικά, μπορείτε να ορίσετε μια “προσαρμοσμένη” τοποθεσία.
Οι προβλέψεις που υπολογίζονται λίγες μέρες νωρίτερα είναι συνήθως σωστές μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, μπορούν να αλλάξουν λόγω της αργής αποσύνθεσης της τροχιάς του διαστημικού σταθμού και των περιοδικών ανασηκώσεων σε μεγαλύτερα ύψη. Ελέγχετε τακτικά για ενημερώσεις.
Καθαρός ουρανός και καλό κυνήγι!
Ο Joe Rao είναι λέκτορας και επισκέπτης λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Πλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία για Περιοδικό Φυσικής Ιστορίαςο Αγροτικό Αλμανάκ και άλλες δημοσιεύσεις.