Υπήρξε μια καριέρα ως τραγουδιστής κλαμπ. Η σειρά αστυνομικών μυθιστορημάτων. Το κατάστημα ρούχων στο Τσέλσι. Το επιτραπέζιο παιχνίδι. Η γκάμα των γυναικείων περουκών. Η αλυσίδα παμπ. Το πρακτορείο εισιτηρίων. Μετά υπήρχε το ποδόσφαιρο σε όλες του τις εκφάνσεις: παίκτης, προπονητής, μάνατζερ, διευθύνων σύμβουλος, ιδιοκτήτης, σύμβουλος, ειδικός. Ο Terry Venables ήθελε να κάνει τα πάντα, και ήταν η άνοδος και η πτώση του.
Ήταν ένα μοναχοπαίδι με σύντομο εύρος προσοχής και αδίστακτη προσωπική φιλοδοξία, και όμως ήταν ένας άνθρωπος στην καρδιά, ένας πολύτιμος σύντροφος και ένας εξαιρετικός προπονητής που έχτισε μεγάλες ποδοσφαιρικές συλλογικότητες. Ήταν ένας επιχειρηματίας και ένας ρομαντικός, ένας άνθρωπος εμποτισμένος με ποδοσφαιρικές παραδόσεις που, ωστόσο, έβλεπε το άθλημα ως κλάδο της βιομηχανίας του θεάματος. Ήθελε να γίνει διάσημος και πλούσιος, να τον αγαπήσουν και να κερδίσει.
Σχετίζεται με: Πέθανε σε ηλικία 80 ετών ο πρώην προπονητής της Αγγλίας, των Spurs και της Barcelona, Terry Venables
Από όλες αυτές τις απόψεις πρέπει να πούμε ότι απέτυχε όσο πέτυχε. Τα επιχειρηματικά του εγχειρήματα συχνά απέτυχαν. Οι ποδοσφαιρικές του επιτυχίες ήταν λαμπερές αλλά φευγαλέες. η δημοτικότητά του κυμάνθηκε πολύ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Τι απομένει λοιπόν από αυτή τη μεγάλη αγγλική ζωή που κόπηκε απότομα στα 80; Η ιστορία έχει τη συνήθεια να ξεχνά πράγματα όπως οι πιθανότητες νίκης, τα ταμπλόιντ και οι οικονομικές παραβιάσεις. Αυτό που τελικά μένει είναι ο τρόπος που έκανε τους ανθρώπους να αισθάνονται.
Στο Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς θα τον θυμούνται ως τον άνθρωπο που επανέφερε την υπερηφάνεια ενός μικρού κλαμπ του δυτικού Λονδίνου. Στη Μπαρτσελόνα τον θυμούνται ως τον ξέφρενο ξένο προπονητή που έβαλε τέλος σε μια δεκαετή ξηρασία τίτλου και τους έκανε ξανά δύναμη. Για κάθε ζωντανό και αισθανόμενο οπαδό της Αγγλίας το 1996, ήταν ο άνθρωπος που ενορχήστρωσε το δεύτερο μεγάλο καλοκαίρι αγάπης, ένα μπροκάρ από μουντές αναμνήσεις και πικάντικα συναισθήματα που ξεσήκωσαν την εθνική ψυχή με έναν τρόπο που μόνο οι νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Alf Ramsey και η Sarina μπορούσαν οι λέαινες του Wiegman το έχουν κάνει από τότε.
Οι ομάδες του είχαν πάντα μεγάλο ατομικό ταλέντο, από τον Paul Gascoigne μέχρι τον Bernd Schuster και τον Gary Lineker μέχρι τον Tony Currie. Αλλά ο Venables ήταν πρώτα και κύρια ένας δημιουργός ομάδας, ένας προπονητής που μπορούσε να κάνει κάθε παίκτη να αισθάνεται σαν το αστέρι. Στην εποχή του δικτατορικού μάνατζερ, ο Venables έβαλε το χέρι του γύρω από τον ώμο του, μίλησε στους παίκτες στο επίπεδό τους και έβαλε το δώρο του στην υπηρεσία τους.
Ίσως αυτός είναι ο λόγος που ο Venables δεν ταιριάζει σε κάποια συγκεκριμένη πνευματική παράδοση ή προπονητική δυναστεία και δεν ταυτίζεται με κάποια συγκεκριμένη τακτική ή στυλ. Αλλά η επιρροή του είναι πολύ πιο βαθιά από ό,τι πολλοί αντιλαμβάνονται. Ο διάσημος σχηματισμός 4-3-2-1 «Χριστουγεννιάτικο δέντρο» που χρησιμοποίησε με την Αγγλία αναδιαμορφώθηκε με μεγάλη επιτυχία από την ομάδα της Γαλλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1998 του Aime Jacquet. Οι εκπληκτικά πρωτότυπες προπονήσεις του λατρεύτηκαν από τους παίκτες και μάλιστα αντιγράφηκαν από τον Τζορτζ Γκράχαμ στην Άρσεναλ. Οι τυπικές ρουτίνες θα σχεδιάζονταν και θα εξασκούνταν με όλο τον αυθορμητισμό της καλής μουσικής.
Στη Βαρκελώνη συνδύασε την αγγλική ένταση με την καταλανική αίσθηση, οδηγώντας την ομάδα του σε ένα εξαντλητικό στρατόπεδο προπόνησης στην Ανδόρα, εμβαθύνοντας σε ανάλυση βίντεο και εφευρίσκοντας το παιχνίδι με υψηλούς ρυθμούς πίεσης που ξεσήκωσε έναν γίγαντα από τον ύπνο του και παρείχε το σχέδιο για την τελική του κυριαρχία. Μεταξύ των πιο πιστών μαθητών του ήταν ένας έφηβος μέσος της La Masia, ο Josep Guardiola, για τον οποίο η άφιξη του Venables ήταν ο καταλύτης για μια δια βίου γοητεία με το αγγλικό ποδόσφαιρο.
Μια δεκαετία αργότερα, σε μια εποχή που το αγγλικό ποδόσφαιρο ήταν ακόμα γοητευμένο από την ιδέα του κυρίαρχου, άλφα-αρσενικού κεντρικού αμυντικού, ο Venables πίστευε σε έναν περίεργο και καλλιεργημένο αμυντικό της Άστον Βίλα ονόματι Gareth Southgate. Και από πολλές απόψεις, το νήμα που οδήγησε τον Southgate στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου ξεκίνησε με τον Venables, όπου είδε πώς ένας επιδέξιος διεθνής προπονητής μπορούσε να εκμεταλλευτεί τον πατριωτισμό και την πίστη για να δημιουργήσει μια ομάδα μεγαλύτερη από το άθροισμα των μερών της.
Παρόλα αυτά, ο Venables δεν εκτιμήθηκε ποτέ πραγματικά στην εποχή του. Ακόμη και στο απόγειο της ευδαιμονίας του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Αγγλίας, η αγάπη του έθνους γι ‘αυτόν ήταν πάντα κατά κάποιο τρόπο περιορισμένη και υπό όρους. Αυτό αντανακλά εν μέρει την ενστικτώδη δυσπιστία του αγγλικού ποδοσφαίρου για τις νέες ιδέες, την αβέβαιη σχέση του με τη διασημότητα και τη δυσπιστία του για το είδος της κραυγαλέας εμπιστοσύνης που ενσάρκωσε ο Venables. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία δεν τον ήθελε ποτέ πραγματικά ως προπονητή της Αγγλίας, προσπάθησε να τον δεσμεύσει κατά τη διάρκεια της θητείας του και στη συνέχεια ουσιαστικά τον ανάγκασε να φύγει.
Ίσως γι’ αυτό το κύκνειο άσμα του ήταν το αποκορύφωμα της προπονητικής καριέρας του Venables. Ήταν μόλις 53 ετών όταν άφησε τη δουλειά στην Αγγλία, αλλά πέτυχε πολύ λίγα μετά από αυτό. Το 1998, χρόνια καταγγελιών για οικονομικές παρατυπίες έληξαν τελικά με 19 κατηγορίες για σοβαρό παράπτωμα και επταετή απαγόρευση ως διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Αποτυχίες στην Αυστραλία, την Κρίσταλ Πάλας, το Μίντλεσμπρο και το Λιντς, μια ατυχής εξαγορά της Πόρτσμουθ, μια μακρά παραμονή στην Κόστα Μπλάνκα: τελικά, κανένα από αυτά δεν αξίζει περισσότερο από μια υποσημείωση.
Σχετίζεται με: Ο Terry Venables, ο προπονητής που έσωσε το αγγλικό ποδόσφαιρο από την απομόνωση
Φυσικά υπήρχε και η Τότεναμ. Κατά κάποιον τρόπο, αυτά τα έξι ταραχώδη χρόνια στο κλαμπ της παιδικής του ηλικίας μεταξύ 1987 και 1993 περιέκοψαν το παράδοξο του Venables, του επιχειρηματία και του ρομαντικού, του μεσσία και του δημιουργού του χάους. Η Τότεναμ συνδύασε όλες τις φιλοδοξίες του Venables σε μία: συναρπαστικό ποδόσφαιρο και μια θέση στο ταμπλό, μια παιδική χαρά για μικρά αγόρια όπου θα μπορούσε να τρέχει αμήχανα στο γήπεδο προπόνησης και τον ισολογισμό. Έσωσε τον σύλλογο από τη χρεοκοπία, οδήγησε την ομάδα στο Κύπελλο Αγγλίας το 1991, έπεσε σε τεράστια κόντρα με τον συνεργάτη του για την εξαγορά Άλαν Σούγκαρ και έμεινε κάτω από ένα σύννεφο ισχυρισμών για οικονομική κακοδιαχείριση και καμένες γέφυρες. Ήθελε να κάνει τα πάντα και έφυγε χωρίς τίποτα.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, η εμμονή με τις χρηματικές υποθέσεις του Venables είναι κάπως περίεργη σε μια εποχή κρατικής εξουσίας, δημόσιων επενδύσεων και αόρατων δισεκατομμυριούχων. Ναι, δάγκωσε περισσότερο από όσο μπορούσε να καταπιεί. Ναι, πήρε κακές αποφάσεις, εμπιστεύτηκε τους λάθος ανθρώπους και βασίστηκε πάρα πολύ στην προσωπική του έκκληση. Ναι, θα μπορούσε να είναι ενοχλητικά τσιγκούνης μερικές φορές, παρασυρόμενος από το δέλεαρ του γρήγορου χρήματος και ενός γρήγορου τίτλου. Όχι, μάλλον έχει διαδοθεί σε πάρα πολλούς ρόλους για να είναι πραγματικά υπέροχος σε κάποιον από αυτούς: παίκτης, προπονητής, στέλεχος, διασημότητα.
Αλλά στο επίκεντρο των πολλών λαθών του ήταν ένα όραμα, απλό και απλό: ένα όραμα για το ποδόσφαιρο ως μια ενιαία οργανική οντότητα, από το λασπωμένο γήπεδο μέχρι την αίθουσα συνεδριάσεων, με επικεφαλής ανθρώπους που αγαπούσαν το παιχνίδι και νοιάζονταν για το μέλλον του, που τροφοδοτείται από την επιχειρηματικότητα πνεύμα και δεξαμενές της βιομηχανίας της αυτοπεποίθησης. Εκεί που οι ποδοσφαιριστές μπορούν πραγματικά να κάνουν τα πάντα. Ήταν ένα όραμα που πέθανε πολύ πριν από αυτόν.