ΝΑΪΡΟΜΠΙ, Κένυα (AP) — Όταν η Ademola Adesina ίδρυσε μια startup το 2015 για να προσφέρει πακέτα συνδρομής ηλιακής ενέργειας και μπαταρίας σε ιδιώτες και επιχειρήσεις στη Νιγηρία, η συγκέντρωση χρημάτων ήταν πολύ πιο δύσκολη από ό,τι είναι σήμερα.
Η κλιματική τεχνολογία είναι νέα στην Αφρική, η ήπειρος είναι ένας νέος προορισμός για χρήματα από επιχειρηματικά κεφάλαια, υπάρχουν λιγότεροι χρηματοδότες για να στραφούν και λιγότερα χρήματα είναι διαθέσιμα, είπε.
Του πήρε ένα χρόνο να «τρέχει και να σαρώνει» τα δίκτυά του για να συγκεντρώσει το πρώτο του ποσό – λίγο λιγότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια – από εταιρείες VC και άλλες πηγές. «Όλα ήταν μια μαθησιακή εμπειρία», είπε.
Αλλά το οικοσύστημα έχει αλλάξει από τότε και η Rensource Energy της Adesina έχει συγκεντρώσει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια με τα χρόνια, κυρίως από εταιρείες VC.
Η χρηματοδότηση από τον ιδιωτικό τομέα για νεοφυείς επιχειρήσεις κλιματικής τεχνολογίας στην Αφρική αυξάνεται, με τις εταιρείες να έχουν συγκεντρώσει περισσότερα από 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2019. Αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος: η ήπειρος χρειάζεται 277 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους της για το 2030.
Οι ειδικοί λένε ότι οι αφρικανικές χώρες πρέπει να αντιμετωπίσουν κινδύνους όπως η νομισματική αστάθεια, η οποία, όπως λένε, περιορίζει την όρεξη των επενδυτών να ξεκλειδώσουν τη χρηματοδότηση και να καλύψουν αυτό το κενό, ενώ οι επενδυτές πρέπει να επεκτείνουν το ενδιαφέρον τους σε ευρύτερους κλιματικούς τομείς, όπως ο μετριασμός των πλημμυρών, η διαχείριση καταστροφών και η διαχείριση θερμότητας καθώς και διάφορες προς χρήση μεθόδους χρηματοδότησης.
Ωστόσο, οι αριθμοί επενδύσεων για τον τομέα της κλιματικής τεχνολογίας — ο οποίος περιλαμβάνει εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αφαίρεσης άνθρακα, αποκατάστασης γης και διαχείρισης υδάτων και αποβλήτων — είναι επιτακτικοί: Πέρυσι, οι νεοφυείς επιχειρήσεις κλιματικής τεχνολογίας στην ήπειρο συγκέντρωσαν 1,04 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 9 % Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων χρηματοδότησης Africa: The Big Deal, έχουν τριπλασιαστεί από έτος σε έτος και τριπλασίασαν τα έσοδά τους το 2019. Αυτό συμβαίνει παρά τη μείωση του συνολικού ποσού των χρημάτων που συγκεντρώθηκαν από όλες τις νεοφυείς επιχειρήσεις στην ήπειρο τον περασμένο χρόνο.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί η κλιματική τεχνολογία απαιτεί πειραματισμό και οι εταιρείες VC που παρέχουν χρήματα σε αναδυόμενες εταιρείες διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στην παροχή επιχειρηματικών κεφαλαίων σε νεοφυείς επιχειρήσεις κλιματικής τεχνολογίας, είπε η Adesina. «Υπάρχουν πολλά πράγματα αβέβαια στον κλιματικό χώρο», είπε.
Τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν από startups τεχνολογίας κλίματος πέρυσι αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ένα τρίτο όλων των κεφαλαίων που συγκεντρώθηκαν από startups στην Αφρική το 2023, βάζοντας την κλιματική τεχνολογία δεύτερη μετά το fintech, έναν πιο ώριμο τομέα.
Τα επιχειρηματικά κεφάλαια απονέμονται συνήθως σε εταιρείες με σημαντικό κίνδυνο αλλά μεγάλες δυνατότητες μακροπρόθεσμης ανάπτυξης. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις το χρησιμοποιούν για να επεκταθούν σε νέες αγορές και να λανσάρουν προϊόντα και υπηρεσίες.
Οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών «μπορούν να αναλάβουν κινδύνους που άλλοι άνθρωποι δεν μπορούν να αναλάβουν επειδή το επιχειρηματικό μας μοντέλο έχει σχεδιαστεί για αποτυχία», δήλωσε ο Brian Odhiambo, συνεργάτης της Novastar Ventures με έδρα το Λάγος, επενδυτής με επίκεντρο την Αφρική. «Δεν χρειάζεται να είναι όλα επιτυχημένα. Αλλά κάποιοι θα τα καταφέρουν και αυτοί που θα τα καταφέρουν θα πετύχουν τεράστια επιτυχία».
Αυτή ήταν η περίπτωση του Adetayo Bamiduro, συνιδρυτή της Metro Africa
Ο Adetayo είπε ότι οι venture capitalists «παίζουν έναν εξαιρετικά σημαντικό καταλυτικό ρόλο».
«Όλοι γνωρίζουμε ότι πρέπει να γίνουν επενδύσεις για την πραγματική απομάκρυνση του άνθρακα από τις οικονομίες μας. Και δεν είναι μια ασήμαντη επένδυση», είπε.
Τα κεφάλαια μπορούν επίσης να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ των παραδοσιακών και των μη παραδοσιακών τομέων, δήλωσε ο Kidus Asfaw, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Kubik, μιας startup που μετατρέπει τα πλαστικά απόβλητα που είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν σε ανθεκτικό δομικό υλικό χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η εταιρεία του, η οποία δραστηριοποιείται στην Κένυα και την Αιθιοπία, έχει συγκεντρώσει περίπου 4,6 εκατομμύρια δολάρια από την έναρξή της το 2021.
Αναφέρει τη διαχείριση απορριμμάτων και τις κατασκευές ως παραδείγματα παραδοσιακών τομέων που μπορούν να συνδεθούν με νεοφυείς επιχειρήσεις σαν τη δική του.
«Υπάρχει τόση πολλή καινοτομία σε αυτούς τους χώρους που μπορεί να τους μεταμορφώσει με την πάροδο του χρόνου», είπε. “Τα VC επιταχύνουν αυτήν την πορεία προς τον μετασχηματισμό.”
Εκτός από το επιχειρηματικό κεφάλαιο, άλλες επενδύσεις από εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων, συνδικάτα, επιχειρηματικούς δημιουργούς, επιχορηγητές και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα χρηματοδοτούν επίσης ενεργά πρωτοβουλίες για το κλίμα στην ήπειρο.
Ωστόσο, η χρηματοδότηση του ιδιωτικού τομέα γενικά υστερεί πολύ σε σχέση με τη δημόσια χρηματοδότηση, η οποία περιλαμβάνει χρηματοδότηση από κυβερνήσεις, πολυμερείς οργανισμούς και αναπτυξιακά χρηματοδοτικά ιδρύματα.
Το 2019-20, η χρηματοδότηση του ιδιωτικού τομέα αντιπροσώπευε μόλις το 14% της συνολικής χρηματοδότησης της Αφρικής για το κλίμα, σύμφωνα με μια έκθεση Climate Policy Initiative, πολύ λιγότερο από περιοχές όπως η Ανατολική Ασία και ο Ειρηνικός με 39% και η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική με 49%. .
Η χαμηλή συνεισφορά στην Αφρική οφείλεται στο ότι οι επενδυτές τοποθετούν τα χρήματά τους σε τομείς με τους οποίους είναι περισσότερο εξοικειωμένοι, όπως η τεχνολογία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ενώ επενδύουν λιγότερα χρήματα σε πιο ποικίλες πρωτοβουλίες, δήλωσε ο Sandy Okoth, ειδικός στις πράσινες χρηματαγορές κεφαλαίων στο FSD Africa, ένας από τους οι επίτροποι της μελέτης CPI.
«Ο ιδιωτικός τομέας πιστεύει ότι αυτή (η τεχνολογία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας) είναι ένας πιο ώριμος τομέας», είπε. «Κατανοούν τα μοντέλα χρηματοδότησης».
Η τεχνολογία προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, ωστόσο, είναι «πιο πολύπλοκη», είπε.
Μια startup για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι η Wetility με έδρα το Γιοχάνεσμπουργκ, η οποία εξασφάλισε πέρυσι χρηματοδότηση 48 εκατομμυρίων δολαρίων – κυρίως από ιδιωτικά κεφάλαια – για να επεκτείνει τις δραστηριότητές της.
Η startup παρέχει ηλιακούς συλλέκτες για σπίτια και επιχειρήσεις, καθώς και ένα ψηφιακό σύστημα διαχείρισης που επιτρέπει στους χρήστες να διαχειρίζονται εξ αποστάσεως την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας για την επίλυση ζητημάτων ενεργειακής πρόσβασης και αξιοπιστίας στη Νότια Αφρική.
«Η χρηματοδότηση του ιδιωτικού τομέα εξακολουθεί να είναι αρκετά χαμηλή στο αφρικανικό κλίμα», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Vincent Maposa. «Αλλά υπάρχει ορατή ανάπτυξη. Και νομίζω ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία περίπου θα αρχίσετε να βλέπετε αυτές τις αλλαγές».
Οι επενδυτές αρχίζουν επίσης να κατανοούν τα οικονομικά οφέλη της προσαρμογής και των λύσεων στην κλιματική αλλαγή καθώς λαμβάνουν απόδοση επένδυσης, δήλωσε ο Hetal Patel, διευθυντής επενδύσεων με έδρα το Ναϊρόμπι στη Mercy Corps Ventures, ένα ταμείο VC σε πρώιμο στάδιο που επικεντρώνεται σε νεοφυείς επιχειρήσεις, οι οποίες αναπτύσσουν λύσεις για την κλιματική προσαρμογή και την οικονομική ανθεκτικότητα.
«Αρχίζουμε να αναπτύσσουμε ένα πολύ ισχυρό επιχειρηματικό μοντέλο για επενδυτές προσαρμογής και διασφαλίζοντας ότι θα ξεκινήσουν οι εισροές ιδιωτικών κεφαλαίων», είπε.
Ο Maëlis Carraro, διευθύνων εταίρος στο Catalyst Fund, ένα ταμείο VC με έδρα το Ναϊρόμπι και επιταχυντής που χρηματοδοτεί λύσεις προσαρμογής στο κλίμα, προέτρεψε πιο ποικίλη χρηματοδότηση, όπως ο συνδυασμός ιδιωτικής και δημόσιας χρηματοδότησης. Ο ρόλος της δημόσιας χρηματοδότησης, πιστεύει, θα πρέπει να είναι η μείωση του κινδύνου του ιδιωτικού τομέα και η προσέλκυση περισσότερων ιδιωτικών κεφαλαίων για τη χρηματοδότηση πρωτοβουλιών για το κλίμα.
«Δεν θα πάμε αρκετά μακριά μόνο με τη δημόσια χρηματοδότηση», είπε. «Χρειαζόμαστε τον ιδιωτικό και τον δημόσιο τομέα να συνεργαστούν για να απελευθερώσουν περισσότερη χρηματοδότηση. Και κυρίως να κοιτάξουμε πέρα από τις λίγες βιομηχανίες όπου η καινοτομία είναι πολύ σημαντική».
__
Το Associated Press για το κλίμα και το περιβάλλον λαμβάνει χρηματοδότηση από διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Στο AP.org μπορείτε να βρείτε τα AP Standards for Working with Charities, μια λίστα με υποστηρικτές και υποστηριζόμενες περιοχές.