Μετά την ανακοίνωση του Andy Farrell ως προπονητή των British & Irish Lions για την περιοδεία του 2025 στην Αυστραλία, είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε ποιος θα μπορούσε να προστεθεί στην ομάδα του.
Έτσι θα ήταν η ομάδα περιοδειών των 37 ατόμων αν επιλεγεί τώρα.
Andrew Porter (Ιρλανδία), Ellis Genge (Αγγλία), Pierre Schoeman (Σκωτία)
Ο Πόρτερ και ο Σόμαν είναι τρελοί άνθρωποι. Ο Genge έχει δυσκολευτεί με τη φυσική του κατάσταση από το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά παραμένει ένας από τους πρωτοπόρους σε χαλαρή θέση. Ωστόσο, το δίδυμο της Ουαλίας Gareth Thomas και Corey Domachowski θα μπορούσε να τους πιέσει.
Dewi Lake (Ουαλία), Dan Sheehan (Ιρλανδία), George Turner (Σκωτία)
Οι τρεις εξαιρετικοί ποδοσφαιριστές από τις πατρίδες τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οι οποίοι παρέμειναν όλοι σε φόρμα και έχουν απόδοση από τότε που επέστρεψαν στους συλλόγους τους. Τα ακριβή βελάκια του Jamie George (Αγγλία) δεν μπορούν να τον φέρουν σπίτι, αλλά είναι ένας εντυπωσιακός αντικαταστάτης.
Zander Fagerson (Σκωτία), Tadhg Furlong (Ιρλανδία), Asher Opoku-Fordjour (Αγγλία)
Ο Fagerson και ο Furlong –όπως ο Porter και ο Schoeman– οδηγούν το γήπεδο και είναι πολύ μπροστά από τους άλλους. Ο Tomas Francis από την Ουαλία παίζει στη δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας, ενώ οι κανονικοί υποψήφιοι Άγγλοι είτε δεν είναι στα καλύτερά τους είτε θα μπορούσαν να είναι πολύ μεγάλοι μέχρι το 2025. Όσον αφορά τη φόρμα, λίγοι έχουν πετύχει περισσότερα από το αστέρι των Sale, Asher Opoku-Fordjour. που καταστρέφει τα πρωταθλήματα Premiership για διασκέδαση, ακόμα και στα 19 του.
George Martin (Αγγλία), Maro Itoje (Αγγλία), James Ryan (Ιρλανδία), Tadhg Beirne (Ιρλανδία), Will Rowlands (Ουαλία), Iain Henderson (Ιρλανδία)
Ο Richie Gray (Σκωτία) μπορεί να έχει κάτι να πει για αυτήν τη λίστα, αλλά αυτή είναι μια περιοχή πραγματικού βάθους για τα Λιοντάρια. Ο Μάρτιν έχει δείξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο και στη δράση του συλλόγου αυτή τη σεζόν ότι μπορεί να συναναστραφεί με τα μεγάλα παιδιά, ενώ η απομάκρυνση του Ράιαν από τον Χέντερσον από την αρχική ενδεκάδα της Ιρλανδίας είναι απόδειξη ότι είναι καλός στα στενά σημεία. Οι Beirne και Itoje είναι τραπεζίτες, ενώ ο Rowlands έλαμψε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και εξασφάλισε μια θέση εκκίνησης με την πρωτοπόρο στο γαλλικό πρωτάθλημα Racing 92.
Jac Morgan (Ουαλία), Tommy Reffell (Ουαλία), Ben Earl (Αγγλία), Caelan Doris (Ιρλανδία), Rory Darge (Σκωτία), Courtney Lawes/Tom Curry (Αγγλία)
Υπάρχουν ερωτηματικά γύρω από τον Lawes και τον Curry. Εάν ο πρώτος συνεχίσει να αποδίδει στο υψηλότερο επίπεδο, σίγουρα θα πάει σε περιοδεία καθώς ξεκαθάρισε μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο ότι ενδιαφέρεται. Ωστόσο, οι φήμες για πιθανή μετακόμιση στην Προβηγκία θα μπορούσαν να βλάψουν τις πιθανότητές του εάν ο γαλλικός σύλλογος παραμείνει στη δεύτερη κατηγορία. Ο Κάρι πρέπει επίσης να αναρρώσει από έναν τραυματισμό στο ισχίο που τελείωσε τη σεζόν. Ο Earl ήταν ο κορυφαίος της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο και οι Doris και Darge ήταν τα φώτα που έλαμπαν για την Ιρλανδία και τη Σκωτία αντίστοιχα. Το δίδυμο της Ουαλίας έδειξε σε μια απογοητευτική σεζόν ότι η ποιότητά τους άξιζε κάτι περισσότερο από μια έξοδο στα προημιτελικά. Ωστόσο, αν ο Lawes και ο Curry ήταν και οι δύο σε φόρμα και σε φόρμα, τότε ο Reffell θα μπορούσε να είναι ο πρώτος, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσα locks μπορούν να καλύψουν την πίσω σειρά. Εάν ο Josh van der Flier (Ιρλανδία) βρει τη φόρμα του από το 2022 και τις αρχές του 2023, θα ήταν μια τυπική επιλογή.
Jamison Gibson-Park (Ιρλανδία), Gareth Davies (Ουαλία), Alex Mitchell (Αγγλία)
Αυτή είναι ίσως η πιο εύστοχη θέση. Ο Τζακ βαν Πόρτβλιετ ήταν ο κάτοχος της Αγγλίας πριν υποστεί τραυματισμό στον αστράγαλο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο και κατάφερε να επιστρέψει σταθερά σε τροχιά. Ο Μπεν Γουάιτ της Σκωτίας έχει μια από τις καλύτερες πάσες στο σύγχρονο παιχνίδι και ο Τόμος Γουίλιαμς (Ουαλία) μετά βίας παραχωρεί τίποτα στον Ντέιβις. Ωστόσο, με τον Ουαλό, τον Μίτσελ και τον Γκίμπσον Παρκ, ο Φάρελ θα είχε την εξαιρετική τριάδα των γηπεδούχων από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Φιν Ράσελ (Σκωτία), Τζορτζ Φορντ (Αγγλία), Μάρκους Σμιθ (Αγγλία)
Η κραυγαλέα παράλειψη είναι φυσικά ο Όουεν Φάρελ (Αγγλία), αλλά δεδομένης της αβεβαιότητας για το μέλλον του συλλόγου και της χώρας του, είναι λογικό να είμαστε προσεκτικοί και να τον αφήνουμε εκτός σε αυτό το στάδιο. Ο Farrell, ο οποίος είναι 100 τοις εκατό πνευματικά και σωματικά ικανός, μπαίνει στην ομάδα. Ωστόσο, το τρίο που επιλέχθηκε προσφέρει ένα ισχυρό μείγμα πραγματισμού και δύναμης.
Bundee Aki (Ιρλανδία), Ollie Lawrence (Αγγλία), Garry Ringrose (Ιρλανδία), Sione Tuipulotu (Σκωτία)
Ο Aki ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες του ράγκμπι στη Γαλλία και η συνεργασία του με τον Ringrose ήταν κατά καιρούς αποκορύφωμα για την Ιρλανδία. Ο Λόρενς βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα για τον Μπαθ και σίγουρα θα είναι ο μπακ της Αγγλίας για τα Έξι Έθνη. Δύσκολος απέναντι στον Χου Τζόουνς (Σκωτία), ίσως, ο οποίος έχει δημιουργήσει έναν φαύλο συνδυασμό με τον Τουιπουλότου – “Χουβιπουλότου” – αλλά με τον Λόρενς στο εξωτερικό, ο σέντερ μπακ της Σκωτίας θα μπορούσε να ευδοκιμήσει ακόμη περισσότερο. Ωστόσο, σε διεθνές και προσκλητήριο επίπεδο θα ωθηθεί στο προσκήνιο από τον Cam Redpath (Σκωτία), ο οποίος έρχεται για το Bath in Lawrence.
James Lowe (Ιρλανδία), Duhan van der Merwe (Σκωτία), Darcy Graham (Σκωτία), Mack Hansen (Ιρλανδία)
Τόσο ο Lowe όσο και ο Hansen βρίσκονται επί του παρόντος στο περιθώριο, αλλά έχουν κατακτήσει το status World XV τα τελευταία δύο χρόνια. Μάλιστα θα επέλεγα το δεύτερο στην περίπτωσή μου. Ούτε το σκωτσέζικο δίδυμο είναι μακριά. Οι Anthony Watson (Αγγλία) και Louis Rees-Zammit (Ουαλία) θα είναι οι επόμενοι αναβάτες ανάλογα με τη φόρμα και τη φυσική τους κατάσταση.
Hugo Keenan (Ιρλανδία), Freddie Steward (Αγγλία)
Μια ωραία ισορροπία μεταξύ των δύο. Ο Keenan είναι ικανός να εκτελεί όλα τα βασικά καθήκοντα του πλάγιου μπακ, ενώ παράλληλα ενεργεί ως δεύτερος πλέι μέικερ και αντεπιτιθέμενος στο μετόπισθεν, ενώ ο Στιούαρντ είναι ένα πρότυπο σταθερότητας. Αυτό θα έδινε στους Lions επιλογές στα 15. Ο Μπλερ Κίνγκχορν (Σκωτία) στην Τουλούζη θα πρέπει επίσης να είναι υπό συζήτηση.
Σύνολο παικτών ανά χώρα: Ιρλανδία 13, Αγγλία 11, Σκωτία 8, Ουαλία 5
Είδατε τώρα ποιον θα επέλεγε ο Τσαρλς για την ομάδα των Lions αν κατονομαζόταν σήμερα. Τι νομίζετε; Θα κάνατε κάποιες αλλαγές; Πείτε μας στην παρακάτω ενότητα σχολίων: