Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ένα Airbus A320 της Ural Airlines με 165 επιβάτες χρειάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση σε ένα χωράφι με σιτάρι σε ένα δυσδιάκριτο κομμάτι γεωργικής γης δίπλα σε ένα δάσος στο Νοβοσιμπίρσκ της Σιβηρίας.
Το αεροπλάνο πετούσε από το Ομσκ προς το Σότσι όταν τα υδραυλικά του συστήματα απέτυχαν, αναγκάζοντας τον πιλότο να λάβει δραστικά μέτρα καθώς το αεροπλάνο έμεινε από καύσιμα.
Έξι μήνες αργότερα, το αεροπλάνο εξακολουθεί να είναι καθηλωμένο επειδή η Ural Airlines δεν μπορούσε να το πετάξει.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ural Airlines πλήρωσε στον αγρότη στη γη του οποίου βρίσκεται το αεροπλάνο ένα εκατομμύριο ρούβλια (8.700 £) για το προνόμιο.
Είναι απλώς το τελευταίο παράδειγμα μιας σειράς αεροπορικών ατυχημάτων στη Ρωσία, αφού οι κυρώσεις εμπόδισαν τις επισκευές και τη συντήρηση δυτικών αεροσκαφών.
Τον Δεκέμβριο, ένα Boeing 737 της S7 Airlines χρειάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στη Σιβηρία αφού ο κινητήρας του τυλίχθηκε στις φλόγες.
Την ίδια μέρα, ένα αεροπλάνο Airbus της Rossiya Airlines έκανε αναγκαστική προσγείωση στο Mineralnye Vody αφού άρχισε να πέφτει από τον ουρανό.
Τον ίδιο μήνα, η εθνική αεροπορική εταιρεία Aeroflot αντιμετώπισε προβλήματα στο σύστημα προσγείωσης και στο πτερύγιο καθώς η καμπίνα ενός από τα Boeing 777 της γέμισε καπνό.
Ο αριθμός των περιστατικών ασφαλείας σε ρωσικά αεροσκάφη υπερδιπλασιάστηκε πέρυσι.
Το 2022, υπήρχαν 37 περιπτώσεις, σύμφωνα με το Κέντρο Αξιολόγησης Δεδομένων Συντριβής του Jet Airliner (JACDEC). Πέρυσι ήταν 81, περισσότερες από τις μισές από τις οποίες οφείλονταν σε τεχνικούς παράγοντες.
Το πραγματικό ποσό θα μπορούσε να είναι σημαντικά υψηλότερο, λέει ο Jan-Arwed Richter, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της JACDEC.
«Αυτοί οι αριθμοί αντικατοπτρίζουν μόνο περιπτώσεις που έχουν δημοσιοποιηθεί», λέει. «Υπάρχουν ακόμη πολλά περιστατικά που δεν έχουν αναφερθεί.
«Πολλά αεροσκάφη δεν λειτουργούν επειδή έχουν διαχωριστεί για να κρατήσουν τον υπόλοιπο στόλο έτοιμο να πετάξει».
Η ρωσική μπλογκόσφαιρα βρισκόταν πρόσφατα σε αναταραχή λόγω προκλήσεων ασφαλείας, με πολλούς ανθρώπους να κατηγορούν τον αντίκτυπο των δυτικών κυρώσεων.
Μια ανάρτηση στο φιλοκυβερνητικό κανάλι Telegram Nezygar χαρακτήρισε τους περιορισμούς “έγκλημα κατά πολιτών”, καθώς προκάλεσαν μηνύσεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον κατασκευαστών που δεν προμήθευαν ανταλλακτικά.
Ο Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EASA) έχει ήδη εκδώσει ισχυρές προειδοποιήσεις σχετικά με την ασφάλεια των ρωσικών αεροσκαφών.
«Η EASA ανησυχεί σοβαρά για την κατάσταση της αεροπορικής ασφάλειας στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων για την ασφάλεια ζητημάτων, όπως η συντήρηση των αεροσκαφών ή η εκπαίδευση των πιλότων και του προσωπικού συντήρησης», δήλωσε η Janet Northcote της υπηρεσίας.
«Έχουμε δει αναφορές ότι στη Ρωσία είναι ευρέως διαδεδομένες πρακτικές κατώτερου επιπέδου, όπως η χρήση εξαρτημάτων αμφιβόλου προέλευσης».
Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία σημαίνουν ότι οι Ρώσοι χειριστές δεν έχουν πρόσβαση σε ανταλλακτικά ή τεχνικές ενημερώσεις για αεροσκάφη δυτικής κατασκευής.
«Αυτοί είναι βασικά σχεδόν όλοι οι τύποι αεροσκαφών που χρησιμοποιούνται στη ρωσική εμπορική αεροπορία», λέει ο αναλυτής αεροπορίας Andrei Menschin.
Ωστόσο, ρωσικά αεροπλάνα εξακολουθούν να πετούν.
«Τα δεδομένα δείχνουν ότι ο εμπορικός στόλος έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον ίδιο χρόνο πέρυσι», δήλωσε ο Rob Morris, παγκόσμιος συμβουλευτικός διευθυντής στην εταιρεία ανάλυσης αεροσκαφών Cirium.
Ωστόσο, εμφανίζονται ρωγμές.
Ο αριθμός των αεροσκαφών που πετούν καθημερινά σε ρωσικές εσωτερικές πτήσεις κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής αιχμής μειώθηκε κατά περίπου ένα δέκατο σε σύγκριση με το 2022, σύμφωνα με στοιχεία του Cirium.
Όταν επιβλήθηκαν για πρώτη φορά οι κυρώσεις, οι ρωσικές αεροπορικές εταιρείες βρήκαν γρήγορα τρόπους να τις αντιμετωπίσουν.
Μια τέτοια λύση είναι η αναζήτηση βοήθειας από ξένους συμμάχους όπως η Τουρκία, λέει ο Menschin, η οποία δεν έχει επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία.
Λέει ότι εάν ο κινητήρας ενός ρωσικού αεροπλάνου χρειάζεται επισκευή, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να τον πουλήσει σε μια αεροπορική εταιρεία στην Τουρκία. Αυτή η αεροπορική εταιρεία θα το επισκευάσει στη συνέχεια με δυτικά μέρη πριν το στείλει πίσω στη Ρωσία.
«Η Τουρκία μπορεί να πραγματοποιήσει την απαραίτητη συντήρηση σύμφωνα με όλες τις διαδικασίες ασφάλειας της αεροπορίας και στη συνέχεια απλώς να πουλήσει ξανά αυτόν τον κινητήρα», λέει. «Μίλησα με ανθρώπους στη Ρωσία που το κάνουν αυτό».
Ρωσικές εταιρείες εισήγαγαν επίσης ανταλλακτικά από χώρες της Κεντρικής Ασίας, όπως το Καζακστάν, λέει.
«Δεν απαγορεύεται σε αμερικανικές ή ευρωπαϊκές εταιρείες να εξάγουν οτιδήποτε στο Καζακστάν», είπε ο Menschin. «Αλλά υπάρχουν εταιρείες στο Καζακστάν που ανήκουν σε ρωσικές εταιρείες που το εισάγουν πέρα από τα σύνορα».
Αλλά υπάρχει μια ατάκα, προσθέτει: «Μια ρωσική αεροπορική εταιρεία τώρα πρέπει να πληρώσει δύο φορές ή ίσως και τρεις φορές περισσότερα για το ίδιο πράγμα από ό,τι πριν από τις κυρώσεις».
Οι εμπορικές αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο λειτουργούν με μικρά περιθώρια κέρδους μεταξύ 1 τοις εκατό και 2 τοις εκατό, και στη Ρωσία αυτά συρρικνώνονται ραγδαία.
«Αν οι επισκευές του κινητήρα σας γίνουν τρεις φορές πιο ακριβές, τότε πραγματικά δυσκολεύεστε να τα βγάλετε πέρα», λέει ο Menshenin.
Εκτός από την οικονομική πίεση, οι κυρώσεις σημαίνουν επίσης ότι οι ρωσικές αεροπορικές εταιρείες δεν θα επιτρέπεται πλέον να δραστηριοποιούνται στην ΕΕ, περιορίζοντας τα ταξίδια τους μέσω του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες πηγές εισοδήματος έχουν εξαφανιστεί ενώ άλλες έχουν γίνει αντιοικονομικές.
Μια τυπική πτήση από τη Μόσχα στην Αβάνα της Κούβας θα πρέπει να είναι 5.200 ναυτικά μίλια (5.984 μίλια).
Αλλά τώρα τα αεροπλάνα θα πρέπει να διανύσουν μεγαλύτερη απόσταση, λέει ο Menshinin, προσθέτοντας τουλάχιστον 800 ναυτικά μίλια στο ταξίδι και περισσότερες από δύο ώρες στο χρόνο πτήσης.
Η ρωσική αεροπορική εταιρεία τσάρτερ Azur Air έχει πλέον εγκαταλείψει εντελώς αυτό το δρομολόγιο.
Ο αντίκτυπος των κυρώσεων είναι μεγαλύτερος για τις μικρότερες αεροπορικές εταιρείες. Αλλά ακόμη και η S7, η μεγαλύτερη ιδιωτική αεροπορική εταιρεία της Ρωσίας, έπρεπε να καθηλώσει τα αεροπλάνα της.
Οι αναλυτές φοβούνται ότι ο αριθμός των ατυχημάτων στη χώρα θα αυξηθεί παρά τη μείωση του αριθμού των πτήσεων.
Η εταιρεία συμβούλων Oliver Wyman αναμένει ότι ο συνολικός αριθμός επιχειρησιακών αεροσκαφών της Ρωσίας θα υπερβεί το ήμισυ έως το 2026.
«Στο καλύτερο σενάριο, οι ρωσικές αεροπορικές εταιρείες θα πετούν το μεγαλύτερο μέρος του στόλου τους, αν και μικρότερες αεροπορικές εταιρείες δεν θα υπάρχουν πλέον», λέει ο Menshinin. «Στο χειρότερο σενάριο, οι ρωσικές αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να κάνουν χωρίς τους πιο πρόσφατους τύπους αεροσκαφών».
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αερομεταφορών της Ρωσίας, η S7, η Aeroflot και η Ural Airlines κλήθηκαν να σχολιάσουν.