Η Άντζε Ποστέκογλου στράφηκε στον πατέρα του. «Φύγε από το γήπεδο», είπε, «θα συλληφθείς». Ήταν 1991 και η Νότια Μελβούρνη μόλις είχε νικήσει τη Μελβούρνη Κροατία για να κερδίσει τον Μεγάλο Τελικό του NSL. Ήταν ένα εξαντλητικό, γελοίο παιχνίδι. Η Μελβούρνη Κροατία είχε φτάσει στην κορυφή του πίνακα της κανονικής περιόδου, ήταν η καλύτερη ομάδα της ημέρας, είχε πάρει το προβάδισμα, έμοιαζε να είναι καθ’ οδόν προς τον τίτλο, μόνο για να δεχτεί ένα γκολ στο 88ο λεπτό. Η Νότια Μελβούρνη έχασε τρία πέναλτι στη διαδικασία.
Η Μελβούρνη Κροατία είχε δύο λακτίσματα σε αυτό το παιχνίδι. Ο Ποστέκογλου χρειάστηκε να μετατρέψει το πέμπτο πέναλτι για να κρατήσει την ομάδα του στο παιχνίδι. Και στον ξαφνικό θάνατο, η Νότια Μελβούρνη είχε κερδίσει.
Σχετίζεται με: Ο Ποστέκογλου απορρίπτει την ταμπέλα των Spursy “schoolyard” και προτρέπει τους παίκτες να διατηρήσουν την πίστη τους
Ο Ποστέκογλου είπε ότι η Νότια Μελβούρνη «δεν ήταν απλώς μια ποδοσφαιρική ομάδα. ήταν ένα ιερό». Για ανθρώπους όπως ο πατέρας του, που έφυγε από την Ελλάδα στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1960, ήταν ένα μικρό κομμάτι του σπιτιού όπου μιλούσαν ελληνικά και το σουβλάκι ήταν πάντα στη σχάρα. Έτσι ο πατέρας του συμμετείχε στην εισβολή στον αγωνιστικό χώρο για να κάνει τζόκινγκ μαζί με τον γιο του στον γύρο της νίκης.
Ήταν το αποκορύφωμα της καριέρας του Ποστέκογλου και μια στιγμή μεγάλης υπερηφάνειας. Αυτή η σεζόν όμως ήταν και κάτι παραπάνω. Όταν ο Ποστέκογλου σήκωσε το τρόπαιο, δεν το έκανε μόνος του. το είχε κάνει με τον Φέρεντς Πούσκας. Η ιστορία αφηγείται σε ένα ακυκλοφόρητο ντοκιμαντέρ από τον Αυστραλό δημοσιογράφο Τόνι Γουίλσον. Περιέχει μερικά αξιοσημείωτα πλάνα του Πούσκας να παίζει σε φιλικούς αγώνες στην Αυστραλία στα μέσα της δεκαετίας του ’80. Κερδίζει τριγύρω, με την τεράστια κοιλιά του να τεντώνει τη μπλούζα του, κόβοντας ξαφνικά τέλειες πάσες 50 γιάρδων σε παίκτες που δεν μπορούν να τις ελέγξουν. Μια στιγμή η μπάλα αναπηδά απελπιστικά γύρω από ένα υπερφορτωμένο κουτί σε μια σκληρή και σκονισμένη επιφάνεια, στη συνέχεια πέφτει στον Πούσκας, ο οποίος, με την επιφυλακτικότητα μιας ιδιοφυΐας, τη χαϊδεύει στην επάνω δεξιά γωνία με το εξωτερικό της αριστερής μπότας του.
Ο Πούσκας, ο οποίος τότε έπαιζε σε αγώνα Ευρωπαϊκού Κυπέλλου με τη Χόνβεντ, είχε αποφασίσει να μην επιστρέψει στην Ουγγαρία μετά τη Σοβιετική εισβολή το 1956 και ήταν άστεγος όταν οι πολιτικές αναταραχές τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει την Ελλάδα, όπου είχε προπονήσει τον Παναθηναϊκό. Εργάστηκε στην Ισπανία, τη Χιλή, τη Σαουδική Αραβία και την Παραγουάη, αλλά φαινόταν πιο άνετα στην Αυστραλία. Για ένα διάστημα προπονούσε μια ομάδα νέων στο προάστιο Keysborough της Μελβούρνης, προτού τον καλωσορίσουν οι Έλληνες οπαδοί όταν εντάχθηκε στη South Melbourne και πείσει τον πρόεδρό τους Γιώργο Βασιλόπουλο να τον διορίσει προπονητή.
Αν και ο Πούσκας γνώριζε καλά πέντε γλώσσες, μεταξύ των οποίων και τα ελληνικά, τα αγγλικά δεν ήταν μία από αυτές, γι’ αυτό βασίστηκε στον βοηθό του Τζιμ Πυργολιός και στον Ποστέκογλου, τον καπετάνιο του, για να μεταφράσει. «Υπάρχουν τρεις επιλογές στο ποδόσφαιρο», είπε ο Πούσκας στη συνάντηση της πρώτης ομάδας του, καθώς οι παίκτες έγειραν ανυπόμονα προς τα εμπρός, απελπισμένοι να ακούσουν τι σοφία μπορεί να προσδώσει αυτός ο θρύλος. “Μπορεί να κερδίσει, μπορεί να χάσει, μπορεί να ισοφαρίσει.” Υπήρχε μεγάλη σύγχυση. Ήταν αυτό; «Απλώς προσπαθούσε», είπε ο Ποστέκογλου, «να μας κάνει να χαλαρώσουμε».
Θα ήταν λάθος να πούμε ότι ο Πούσκας δεν τον ένοιαζε – έκλαψε μετά τον Μεγάλο Τελικό και μια φορά κωπηλατούσε με μια ολόκληρη κερκίδα να τον στρατωνίζει – αλλά είχε μια υγιή αίσθηση προοπτικής. Δεν τον πείραζε να προπονείται στη βροχή και ο Πυργολιός έπρεπε να κάνει δουλειά φυσικής κατάστασης στα κρυφά. Κατά τη διάρκεια του δράματος της διαδικασίας των πέναλτι του 1991, καθόταν μόνος του στον πάγκο, χαμογελώντας καλοπροαίρετα και μασώντας τσίχλες, ενώ οι γύρω του έπιαναν τα κεφάλια τους και γρονθοκόπησαν τον αέρα.
Το ποδόσφαιρό του ήταν επιθετικό, το προπονητικό του στυλ ήταν χαλαρό και προσανατολισμένο στην τεχνική. Κάθε προπόνηση ξεκινούσε με τους παίκτες να ζευγαρώνουν και απλά να κλωτσούν την μπάλα μπρος-πίσω για αρκετά λεπτά. Οι παρεμβάσεις του ήταν σπάνιες και γνωμικές. «Η μπάλα από μόνη της δεν σκοράρει», είπε με σπασμένα αγγλικά. «Πρέπει να σουτάρω την μπάλα».
Δεδομένου ότι ο Πούσκας δεν οδηγούσε, ο Ποστέκογλου δεν λειτουργούσε μόνο ως διερμηνέας του αλλά και ως σοφέρ του, γεγονός που έδωσε την ευκαιρία για μεγάλες συζητήσεις για το ποδόσφαιρο. Το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθε, είπε ο Ποστέκογλου, ήταν ότι «μπορείς να δημιουργήσεις κάτι ξεχωριστό με ένα ενιαίο καμαρίνι, ένα καμαρίνι που νοιάζεται για κάτι πέρα από το αποτέλεσμα».
Αυτό φαίνεται σαν βασικό σημείο, αλλά σε έναν κόσμο που έχει εμμονή με τα δεδομένα, με γρήγορες λωρίδες και ημιδιαστήματα, με τεχνοκράτες και αναλυτές, αξίζει να επαναλάβουμε: ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς ενός προπονητή είναι να ηγείται του People. Η ανθρωπιά που προβάλλει ο Ποστέκογλου είναι κεντρικό κομμάτι της προσέγγισής του. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κρίσης τραυματισμών, μπόρεσε να καλέσει περιθωριακούς παίκτες που θα είχαν εξοστρακιστεί υπό προηγούμενα καθεστώτα.
Ερχόμενος από μια εποχή που το πρέσινγκ δεν ήταν πανταχού παρόν, ο Πούσκας κακοποίησε τους επιθετικούς που υποχώρησαν. Το πόσα θα μπορούσε να έχει μάθει από αυτόν ο Ποστέκογλου είναι απορίας άξιο. Ωστόσο, μοιράζονται ξεκάθαρα ένα επιθετικό ήθος, καθώς και κάτι ακόμα πιο νεφελώδες που ίσως έχει μεγαλύτερη σημασία για την Τότεναμ.
Ο δρόμος της Αγγλίας προς τη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966 ξεκίνησε το 1953 με την ήττα 6-3 από την Ουγγαρία του Πούσκας στο Γουέμπλεϊ. Αυτό ανάγκασε το αγγλικό ποδόσφαιρο να επανεξετάσει τις τακτικές του υποθέσεις, οδηγώντας στον ριζοσπαστισμό των Μπιλ Σάνκλι, Ντον Ρέβι και Άλφ Ράμσεϊ. Ο Ράμσεϊ είχε παίξει μπακ στην ήττα με 6-3 και πάντα απέρριπτε τον δημοφιλή ισχυρισμό ότι το αγγλικό ποδόσφαιρο είχε ηττηθεί από την ηπειρωτική επιτήδευση. Η Ουγγαρία, τόνισε, απλώς εξασκούσε μια παραλλαγή του παιχνιδιού ώθησης και τρεξίματος που χρησιμοποιούσε η ομάδα της Τότεναμ στην οποία αγωνίστηκε.
Ο Ράμσεϊ δεν ήθελε ποτέ να πει ότι κάτι καλό είχε έρθει από το εξωτερικό, αλλά είχε δίκιο σε αυτό: ο Άρθουρ Ρόου, ο οποίος είχε οδηγήσει την Τότεναμ στο πρωτάθλημα το 1950/51, θα έπιανε δουλειά στην Ουγγαρία αν δεν ήταν στην αρχή. του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Υπήρχε μια φιλοσοφική συναίνεση εκεί που πήγαινε πίσω στον Jimmy Hogan και τον Peter McWilliam και τον πολλαπλασιασμό του σκωτσέζικου passing game.
Η ιστορία του ποδοσφαίρου είναι μια συλλογή από αυτά τα αλληλεπικαλυπτόμενα θέματα. Η ιδέα ότι οι σύλλογοι έχουν ένα μοναδικό στυλ είναι συχνά απαίσια. Αλλά υπάρχει ένας σύνδεσμος. Απευθυνόμενος σε έναν προπονητή από την άλλη άκρη του κόσμου, μέσω των Ρόου, Πούσκας και Ράμσεϊ, η Τότεναμ μπόρεσε να επανασυνδεθεί με τη φιλοσοφία που την έκανε σπουδαία πριν από 70 χρόνια. Αν υπάρχει κάτι σαν DNA του συλλόγου, θα μπορούσε να είναι ότι ο Ποστέκογλου είναι ο τέλειος προπονητής για αυτούς.