Η Σελήνη ήταν δεμένη με τη Γη για το μεγαλύτερο μέρος του χορού της γύρω από τον Ήλιο, διάρκειας 4,5 δισεκατομμυρίων ετών. Οι αστροφυσικοί εικάζουν ότι η προέλευση της Σελήνης έγκειται σε μια αρχαία σύγκρουση κατά την οποία ένα αντικείμενο μεγέθους του Άρη χτύπησε στον πλανήτη μας, στέλνοντας τεράστιες ποσότητες συντριμμιών στο διάστημα. Τα υλικά που προέκυψαν ενώθηκαν υπό τη βαρύτητα για να σχηματίσουν αυτό που ξέρουμε ως σήμερα φεγγάρι.
Εμείς και η υπόλοιπη ζωή στη Γη είμαστε τόσο συνηθισμένοι στην παρουσία της Σελήνης που είναι δύσκολο να φανταστούμε πώς θα ήταν η ύπαρξη στη Γη αν ο φυσικός μας δορυφόρος εξαφανιζόταν ξαφνικά.
Θα μπορούσε όμως ποτέ να εξαφανιστεί ή να εξαφανιστεί; Και τι θα γινόταν αν εξαφανιζόταν το φεγγάρι;
Σχετίζεται με: Τι θα συνέβαινε αν η Γη σταματούσε να περιστρέφεται;
Σύμφωνα με τον Noah Petro, επιστήμονα του έργου για τη σεληνιακή αποστολή Artemis 3 της NASA, λίγα ρεαλιστικά αστρονομικά γεγονότα θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν ένα τόσο δραματικό γεγονός.
«Πιστεύω ότι το μόνο εύλογο αστρονομικό γεγονός που θα μπορούσε να εκτοπίσει το φεγγάρι θα ήταν μια μεγάλη πρόσκρουση στο φεγγάρι που το σκίζει. …Παρόμοιο με τον μεγάλο αντίκτυπο που πιθανώς οδήγησε σε αυτό Σχηματισμός της Σελήνης«Ένα αρκετά μεγάλο αντικείμενο θα μπορούσε θεωρητικά να διασπάσει το φεγγάρι», είπε ο Petro.
Ευτυχώς, ο ήλιος και οι πλανήτες έχουν καταβροχθίσει τα περισσότερα από τα μεγάλα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος. Ένας εξωγήινος πλανήτης που εισέρχεται στο ηλιακό σύστημα από το διαστρικό διάστημα θα μπορούσε να προκαλέσει τη ζημιά, αλλά η πιθανότητα να συγκρουστεί με το φεγγάρι είναι εξαιρετικά μικρή, είπε ο Petro.
Τι θα συνέβαινε στη γη;
Αλλά ας πούμε ότι συνέβη στην πραγματικότητα να εξαφανιστεί το φεγγάρι και Γη κατά κάποιο τρόπο παρέμεινε σχετικά άθικτο.
Όσον αφορά τις φυσικές διεργασίες, μια από τις πιο εντυπωσιακές διαταραχές θα ήταν ο αντίκτυπος στις παλίρροιες των ωκεανών, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τα παράκτια οικοσυστήματα. Η θαλάσσια ζωή σε διαπαλιρροϊκές ζώνες είτε θα πέθαινε είτε θα προσαρμοστεί και πιθανότατα θα δούμε την κατάρρευση σημαντικών οικοσυστημάτων. που βασίζονται στις παλιρροϊκές ζώνες ως πηγή τροφής. Σχεδόν τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από τον ωκεανόκαι έτσι δισεκατομμύρια άνθρωποι συγκομίζουν ή παίρνουν την τροφή τους από τις μεσοπαλιρροϊκές ζώνες. Η κατάρρευση αυτού του οικοσυστήματος θα ήταν καταστροφική για τις παράκτιες κοινότητες.
Επιπλέον, η παλιρροιακή διάβρωση στα παράκτια άκρα είναι υπεύθυνη για τη διαμόρφωση των ακτών μας. Αυτή η διαδικασία θα εξασθενούσε πολύ και η μάχη μεταξύ ξηράς και θάλασσας θα οδηγούσε σε (κάπως) εκεχειρία.
Οι παλίρροιες παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο εμπλέκονται στη συνολική θερμορύθμιση του ωκεανού. Κατά την παλίρροια, το πιο κρύο, βαθύτερο νερό των ωκεανών τραβιέται σε όρμους και όρμους όπου θερμαίνεται. Οι παλίρροιες των ωκεανών έχουν επίσης βαθιά επίδραση στα μεγαλύτερα ωκεάνια ρεύματα και επομένως στην κυκλοφορία των ωκεανών. Αυτά τα ρεύματα έχουν επίσης ανατροφοδότηση οδηγώντας υπερκείμενους ανέμους, που παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του παράκτιου κλίματος. Η ξαφνική εξαφάνιση των παλιρροϊκών δυνάμεων που οδηγούν αυτούς τους μηχανισμούς θα είχε τεράστιες επιπτώσεις στην κατανομή της θερμότητας και της ενέργειας σε ολόκληρο τον πλανήτη, αλλάζοντας τη θερμοκρασία και το κλίμα με τρόπους που μετά βίας θα αναγνωρίζαμε.
Ένα από τα πιο βαθιά αποτελέσματα της εξαφάνισης του φεγγαριού θα χρειαζόταν λίγο χρόνο για να εκδηλωθεί, αλλά θα είχε τεράστιες συνέπειες. Ο άξονας της Γης βρίσκεται αυτή τη στιγμή στις 23,4 μοίρες σε σχέση με την τροχιά μας γύρω από τον ήλιο. Ωστόσο, ο κύκλος περιστροφής ταλαντεύεται. Αλλά χρειάζονται 26.000.000 χρόνια για να ολοκληρωθεί ένας πλήρης κύκλος που απέχει μόνο 2,4 μοίρες. Χωρίς το φεγγάρι να το σταθεροποιήσει, αυτή η ταλάντευση θα μπορούσε να γίνει ακραία και απρόβλεπτη. Σε αυτό το σενάριο, οι προβλέψιμες εποχές θα εξαφανίζονταν και οι πόλοι θα βρίσκονταν μερικές φορές στον ισημερινό. Τα αποτελέσματα θα άλλαζαν δραστικά την κατοικησιμότητα της Γης, καθώς το άλλοτε προβλέψιμο περιβάλλον θα γινόταν εχθρικό για πολλές μορφές ζωής.
Τι θα γινόταν στη ζωή;
Στην πραγματικότητα, ορισμένα είδη και οικοσυστήματα έχουν αναπτύξει μια ισχυρή εξάρτηση από τις φυσικές συνέπειες της ύπαρξης της Σελήνης. Εξάλλου, η ζωή εξελίχθηκε με τη σελήνη και τους κύκλους της ως σημαντική περιβαλλοντική συνθήκη. Οι κύκλοι ζωής ή οι συμπεριφορές συγκεκριμένων ειδών είναι με βάση τους κύκλους της σελήνης. Μερικά παραδείγματα είναι είδη πουλιών που βασίζονται στο φως του φεγγαριού ως σύνθημα για τα μεταναστευτικά τους ταξίδια. Η χρονική στιγμή της ανατολής του φεγγαριού είναι επίσης καθοριστική συγχρονισμένη ωοτοκία κοραλλιών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.
Το φεγγάρι παρέχει επίσης μια νυχτερινή πηγή φωτός για νυκτόβια είδη, ιδιαίτερα νυκτόβια αρπακτικά. Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα μικρά θηλαστικά περιορίζουν τη δραστηριότητά τους κατά τη διάρκεια των ψηλών φεγγαριών (όταν υπάρχει περισσότερο φως) λόγω του κινδύνου των αρπακτικών. Χωρίς αυτό το φως, τα θηράματα θα είχαν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των αρπακτικών τους.
Επιπτώσεις στην εξερεύνηση και τον πολιτισμό
Η σχέση της ανθρωπότητας με το φεγγάρι είναι βαθιά. Φυσικά, η Σελήνη ήταν το πρώτο εξωγήινο σώμα στο οποίο περπάτησαν οι άνθρωποι και η εξαφάνισή του θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στους στόχους μας για την εξερεύνηση του διαστήματος. ο Το φεγγάρι είναι ένα απτό σκαλοπάτι σε μεγαλύτερα μελλοντικά αστρονομικά ταξίδια όπου μπορούμε να δοκιμάσουμε τον εξοπλισμό μας και να μάθουμε περισσότερα για την ιστορία του ηλιακού συστήματος χωρίς να ταξιδέψουμε πολύ μακριά από το σπίτι.
ο Το φεγγάρι είναι μια χρονοκάψουλα στο πρώιμο ηλιακό σύστημα, σημείωσε ο Πέτρο. Μελετώντας το, μπορούμε να πάρουμε στοιχεία για το πώς εξελίχθηκε ο ήλιος, την ιστορία των επιπτώσεων στη σεληνιακή επιφάνεια και πώς έμοιαζε στα πρώτα στάδια του ηλιακού συστήματος.
Αν χάναμε το φεγγάρι, θα χάναμε έναν από τους καλύτερους πόρους μας για την κατανόηση της προέλευσης της Γης.
Χρειάζεται επίσης πολλή ενέργεια και πόροι για να στείλουμε πράγματα από τη Γη στο διάστημα επειδή πρέπει να ξεφύγουν από τον πλανήτη μας Βαρύτητα. Ωστόσο, αυτό είναι Το φεγγάρι πιστεύεται ότι φιλοξενεί σημαντική ποσότητα παγωμένου νερού, το οποίο θα μπορούσε να παρέχει κρίσιμους πόρους για μελλοντικές διαστημικές αποστολές. Επειδή παίρνουμε αυτό το νερό από το φεγγάρι, δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσουμε τους πόρους μας για να το μεταφέρουμε από την επιφάνεια της Γης.
Είναι επίσης σημαντικό να ληφθεί υπόψη αυτό Ο ρόλος της Σελήνης στον ανθρώπινο πολιτισμό. Για το φεγγάρι έχουν γραφτεί αμέτρητοι μύθοι, ιστορίες, πίνακες ζωγραφικής, ποιήματα και τραγούδια. ο Σεληνιακό ημερολόγιο διαδραματίζει κεντρικό ρόλο σε θρησκευτικούς εορτασμούς σε όλο τον κόσμο και η εξαφάνιση της σελήνης από τον ουρανό αναμφίβολα θα σήμαινε μια κρίση για πολλά εξέχοντα συστήματα πεποιθήσεων παγκοσμίως.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι αν εξαφανιζόταν το φεγγάρι, ο φυσικός, βιολογικός και συμβολικός αντίκτυπος στον πλανήτη, τη ζωή και τους ανθρώπους θα ήταν τεράστιος.