Το Les Menuires δεν δίστασε ποτέ να προχωρήσει – όπως μου είπαν με αναζωογονητική ειλικρίνεια κατά την επίσκεψή μου: “…το αγαπάς ή το μισείς.” Και φέτος, το Marmite των Γαλλικών Άλπεων γιορτάζει προκλητικά τα 60α γενέθλιά τουTh Γενέθλια.
Κλασικό παράδειγμα της μοντερνιστικής γαλλικής αρχιτεκτονικής των Άλπεων, το Les Menuires ήταν ένα από τα πολλά χιονοδρομικά κέντρα που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του Plan Neige (Σχέδιο Χιονιού), ένα καινοτόμο έργο που ξεκίνησε από την κυβέρνηση Πομπιντού το 1960, το οποίο οδήγησε επίσης σε χιονοδρομικά κέντρα όπως π.χ. .. Προέκυψαν οι Les Arcs, La Plagne, Avoriaz και Flaine.
Οι αρχιτέκτονες που επιλέχθηκαν για το έργο έλαβαν ελεύθερα τα χέρια για να μετατρέψουν τα παρθένα ψηλά βουνά πάνω από την κοιλάδα Belleville από μια «έρημο χιονιού» σε μια χειμερινή παιδική χαρά για τις μάζες, δημιουργώντας νέα καταλύματα για ski-in/ski-out που ταιριάζουν σε όλους τους προϋπολογισμούς.
Το Les Menuires πρόσφερε μια νέα, λιγότερο ευκατάστατη γενιά σκιέρ από τη Γαλλία και πέρα από την εύκολη πρόσβαση όχι μόνο στις πίστες και τα λιφτ του σκι, αλλά και σε άλλες πλήρως ολοκληρωμένες υπηρεσίες. Τα καταστήματα, οι σχολές σκι, οι ενοικιάσεις εξοπλισμού, τα μπαρ και τα εστιατόρια στεγάζονταν στο ισόγειο των πολυκατοικιών – στο Les Menuires μπορείτε να φτάσετε σχεδόν οπουδήποτε από την κόκκινη πίστα μέχρι το μπαρ, το σούπερ μάρκετ ή το κατάστημα σκι με τις μπότες του σκι. (αν όχι απευθείας στα σκι σας).
Για τους σκιέρ που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα παραδοσιακό ξενοδοχείο ή διακοπές σκι σαλέ στα μεγαλύτερα ονόματα των Άλπεων, θέρετρα σκι όπως το Les Menuires πρόσφεραν μια είσοδο χαμηλού κόστους σε ένα άθλημα που προηγουμένως προοριζόταν για τους πλούσιους. Ήμουν ένας από αυτούς, και γι’ αυτό έχω ένα συγκεκριμένο soft spot για το θέρετρο που με μύησε σε ένα άθλημα που έγινε πάθος της ζωής μου.
Υποτιμημένες πλαγιές
Στην αρχή της σεζόν 2023/24, 32 χρόνια μετά την πρώτη μου επίσκεψη, μπορούσα ακόμα να έχω πρόσβαση στις πλαγιές απευθείας από το κατάλυμά μου – το πρόσφατα χτισμένο τεσσάρων αστέρων Hotel Higalik, ένας μοντέρνος συνδυασμός παραδοσιακού αλπικού σαλέ και δροσερό στυλ Scandi – και πηγαίνω στο εκσυγχρονισμένο τελεφερίκ La Masse του θέρετρου, το οποίο είναι πλέον ένα από τα ταχύτερα λιφτ του σκι στη Γαλλία. Αγωνιζόμενοι με ταχύτητες έως και 25 km/h, οδηγούν τους σκιέρ στην κορυφή του Pointe de la Masse ύψους 2.804 μέτρων, όπου μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε μπλε, κόκκινο, μαύρο ή εκτός πίστας διαδρομές πίσω στην κοιλάδα.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, το Les Menuires έχει εκσυγχρονίσει τους ανελκυστήρες του και έχει ανοίξει ζώνες freeride ελεγχόμενες από χιονοστιβάδες. Για αυτόν τον λόγο, οι μεγάλες ουρές ανελκυστήρων συνήθως δεν αποτελούν πρόβλημα εκτός της περιόδου αιχμής, όπως οι ημιχρόνιες διακοπές, και το σκι συγκρίνεται ευνοϊκά με την ευρύτερη περιοχή Trois Vallées, είτε αναζητάτε εύκολες περιποιημένες πίστες είτε αναζητάτε σαρωτικές διαδρομές. εκτός πίστας. Πολλοί έμπειροι σκιέρ εκπλήσσονται με το τι έχει να προσφέρει το υποτιμημένο χιονοδρομικό κέντρο.
Το Les Menuires μοιράζεται αυτήν την ποικιλομορφία με τους γείτονές του στο μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο στον κόσμο. Πέρασα τη μέρα κάνοντας βόλτα ανάμεσα στις πίστες στο Les Menuires, στο Val Thorens και στο Méribel, με κακή επιλογή για το είδος του σκι που ήθελα να απολαύσω στον λαμπρό ήλιο του Δεκεμβρίου. Υπήρχε ακόμα άφθονη σκόνη, αλλά φαρδιές, ελικοειδής πίστες –όπως η κόκκινη πίστα Campagnol που κατέβηκε από το Mont Vallon στο Méribel ή η απαλή μπλε πίστα της Ιερουσαλήμ μέχρι τον St. Martin de Belleville– ήταν εξίσου ελκυστικές.
Αρχιτεκτονική ταυτότητα
Δεν υποστήριξαν όλοι το σχέδιο δημιουργίας Les Menuires. Αλλά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όλο και περισσότεροι νέοι εγκατέλειπαν την περιοχή για ευκολότερη και καλύτερα αμειβόμενη εργασία στις γύρω πόλεις Moutier, Albertville και όχι μόνο. Η ανάπτυξη της περιοχής για χειμερινά σπορ θεωρήθηκε ως μέσο αποτροπής αυτής της μετανάστευσης.
Ο πληθυσμός της κοιλάδας, που είχε περίπου 3.000 μόνιμους κατοίκους το 1835, είχε μειωθεί σε περίπου 1.000 στη δεκαετία του 1940 και αυξήθηκε ξανά σε πάνω από 3.000 στη δεκαετία του 1990 – γεγονός που ανακάλυψα στο μουσείο του γειτονικού οικισμού St. Ανακαλύφθηκε από τον Martin de Belleville από το Les Menuires.
Οι σύγχρονες εξελίξεις στα μέσα του αιώνα του θέρετρου προκάλεσαν σοκ σε πολλούς από τους ιστορικούς κατοίκους της κοιλάδας που, όπως και οι πρόγονοί τους, ζούσαν για αιώνες έναν παραδοσιακό αλπικό τρόπο ζωής που εξαρτιόταν από την εκτροφή βοοειδών, προβάτων και κατσικιών Στην κορυφή κατέβαιναν ορμητικά τις πλαγιές με τα ζώα τους ανάλογα με την εποχή.
Το μεγαλύτερο οικιστικό τετράγωνο, το Le Brelin, αποτελείται από 700 διαμερίσματα με 2.500 κλίνες και ονομάζεται επίσης «Snow Liner» λόγω του τεράστιου μεγέθους του. Σήμερα είναι μνημείο κληρονομιάς του 20ου αιώνα και αντιπροσωπεύει το πολύ ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό στυλ εκείνης της περιόδου.
Ωστόσο, οι εξελίξεις τότε –και σε ορισμένες περιπτώσεις έκτοτε– επικρίθηκαν σκληρά από τους επικριτές και συγκρίθηκαν από αριστερές εφημερίδες απελευθέρωση στο συγκρότημα κατοικιών χαμηλού εισοδήματος στο Sarcelles, ένα προάστιο του Παρισιού γεμάτο εγκλήματα. ο Daily Mail ήταν τόσο προσβεβλημένος που συνέστησε σε οποιονδήποτε έκανε σκι στο Les Menuires «… να το περάσει πολύ γρήγορα με κλειστά μάτια».
Είναι πιθανώς αλήθεια να πούμε ότι πολλοί επισκέπτες για πρώτη φορά (συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου) αρχικά βλέπουν αμυδρά την ασυμβίβαστη αρχιτεκτονική του θέρετρου, αλλά μόλις αντιληφθείτε πόσο εύκολα προσβάσιμη διασκέδαση πρέπει να έχετε στις πλαγιές και πόσο πρακτική είναι η διάταξη. το θέρετρο είναι, είναι δύσκολο να μην ζεσταθείς σε αυτό το μέρος. Δεν είναι τυχαίο που διαφημίζεται ως “Friendly Menuires”.
Εδώ για να μείνω
Ενώ περισσότερα παραδοσιακά σαλέ έχουν προστεθεί στη χαρακτηριστική μοντερνιστική αρχιτεκτονική του θέρετρου τα τελευταία χρόνια, τα πολυώροφα κτίρια παραμένουν. Οι ιδιοκτήτες διαμερισμάτων υποστηρίζονται για την ανακαίνιση και τον εκσυγχρονισμό των ακινήτων τους, λαμβάνοντας υπόψη διάφορα κριτήρια, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης βιώσιμων και φιλικών προς το περιβάλλον υλικών, και μπορούν να λάβουν επιδοτήσεις για αυτό. Επισκέφτηκα ένα και συνάντησα έναν περίεργο συνδυασμό πορτοκαλί και καφέ εξωτερικής διακόσμησης σε στυλ της δεκαετίας του ’70 και ένα μοντέρνο εσωτερικό από ξύλο, πλακάκι και χάλυβα – κατά κάποιο τρόπο φαινόταν να λειτουργεί.
Το Les Menuires εξακολουθεί να είναι δημοφιλές στους σκιέρ που προσέχουν τον προϋπολογισμό, αλλά οι νεότερες, πιο πολυτελείς εγκαταστάσεις του θέρετρου, όπως το Higalik, σημαίνουν ότι οι καλοί επισκέπτες θα βρουν κάτι που να ταιριάζει στις ανάγκες τους.
Και αν όχι, τότε το Les Menuires δεν σας ενοχλεί πραγματικά, γιατί να είστε σίγουροι ότι πολλοί σκιέρ αισθάνονται σαν στο σπίτι τους εδώ και 60 χρόνια και θα συνεχίσουν να το κάνουν.
Είδη πρώτης ανάγκης
Το Higalik Hotel προσφέρει εβδομαδιαία διαμονή από 1.527 £ ανά άτομο, B&B, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων από το Gatwick και μεταφοράς, με αναχώρηση στις 30 Μαρτίου. Το Δεκέμβριο και τον Φεβρουάριο και το Πάσχα προσφέρονται δωρεάν αρχιτεκτονικές ξεναγήσεις στο Les Menuires. Επισκεφτείτε το lesmenuires.com για περισσότερες πληροφορίες και διαβάστε τον ειδικό οδηγό μας για διακοπές σε θέρετρο εδώ.