Αυτός ο χειμώνας φαίνεται ότι θα είναι ιστορικός για την προβολή του Βόρειου Σέλας. Οι επιστήμονες προβλέπουν τις καλύτερες θεάσεις του Βόρειου Σέλας τα τελευταία 20 χρόνια.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι κυνηγοί της σέλας δέχθηκαν κεράσματα στο Bonfire Night σε όλη τη Σκωτία και την Αγγλία. Έχουν επίσης αναφερθεί θεάσεις μέχρι το Στόουνχεντζ στο Wiltshire και σε μέρη της Ουαλίας.
«Αυτό συνέβη λόγω μιας ηλιακής καταιγίδας που προκάλεσε μια γεωμαγνητική καταιγίδα που έφερε μερικά από τα πιο φωτεινά και ασυνήθιστα σχήματα και ώθησε το οβάλ σέλας πιο νότια», είπε ο Δρ. Maria Walach, μια αστροφυσικός που εργάζεται στην ομάδα AuroraWatch UK στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ. είπε η Telegraph.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η δραστηριότητα είναι πιθανό να συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ Παρακολουθήστε μια σειρά από ηλιακές καταιγίδες που κατευθύνονται προς την ατμόσφαιρα της Γης. Ο Ήλιος αναμένεται να φτάσει στο «ηλιακό μέγιστο» του, ή στην κορυφή του κύκλου δραστηριότητάς του, μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου 2024.
Παρά τη φευγαλέα φύση τους, υπάρχουν μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου κάθε χρόνο όπου μπορείτε να θαυμάσετε τις πολύχρωμες εκθέσεις κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες. Υπάρχουν επτά International Dark Sky Reserves στο Ηνωμένο Βασίλειο, που επιτρέπουν την ανενόχλητη θέαση. Εδώ ρίχνουμε μια ματιά στο τι προκαλεί αυτό το φαινόμενο και πού και πότε μπορείτε να απολαύσετε το μεγαλείο του.
Τι είναι το Βόρειο Σέλας;
Μια φωτεινή οθόνη που κάνει πολλά χρώματα, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου, του μπλε, του κίτρινου, του πράσινου και του πορτοκαλί, να λαμπυρίζουν σε εναλλασσόμενα και μεταβαλλόμενα σχήματα.
Σχηματίζονται από ταχέως κινούμενα, ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια που προέρχονται τόσο από τον Ήλιο όσο και από την ατμόσφαιρα της Γης. Όταν αυτά τα σωματίδια συγκρούονται, ανάβουν. Αυτά τα φορτισμένα σωματίδια εκτοξεύονται από έναν «ηλιακό άνεμο» σε μια περιοχή της ατμόσφαιρας της Γης γνωστής ως μαγνητόσφαιρα, η οποία είναι επίσης γεμάτη με φορτισμένα σωματίδια.
Το μαγνητικό πεδίο της Γης οδηγεί τα σωματίδια προς τους πόλους του πλανήτη και η ποικιλία των χρωμάτων δημιουργείται από τα αέρια στην ατμόσφαιρά μας. Στο βόρειο ημισφαίριο ονομάζονται σέλας και σχηματίζουν ένα οβάλ φωτοστέφανο.
Τα φώτα του νότιου ημισφαιρίου ονομάζονται Aurora Australis. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις το βόρειο και το νότιο αντίστοιχο είναι κατοπτρικά είδωλα και εμφανίζονται ταυτόχρονα με παρόμοια σχήματα και χρώματα.
Ο Νιλ Μπράουν, πρώην επιστήμονας της NASA, είπε στην Telegraph Travel ότι το φαινόμενο συμβαίνει περίπου 60 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης. «Είναι καταιγίδες από τον Ήλιο που χρειάζονται περίπου δύο ημέρες για να φτάσουν στη Γη και να αλληλεπιδράσουν με τα μαγνητικά πεδία της Γης και την ατμόσφαιρά της. Η ηλιακή καταιγίδα καθοδηγείται κατά μήκος των γραμμών του μαγνητικού πεδίου για να προκαλέσει μια ηλεκτρική εκκένωση, παρόμοια με μια πινακίδα νέον, με τα άτομα και τα μόρια στην ατμόσφαιρα της Γης».
Πού στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο πιθανό να τα δείτε;
Η Σκωτία προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία. Η Βόρεια Σκωτία βρίσκεται στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος με το νησί Nunivak στην Αλάσκα και το Stavanger στη Νορβηγία, δύο από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να δείτε το Βόρειο Σέλας. Οι πιο απομακρυσμένες περιοχές όπως τα Highlands ή τα απομακρυσμένα νησιά τους προσφέρουν τις καλύτερες συνθήκες.
Τα καταφύγια του σκοτεινού ουρανού ή παρόμοια μέρη χωρίς φωτορύπανση είναι τα καλύτερα. Στη Σκωτία, αυτό περιλαμβάνει το Δασικό Πάρκο Galloway, το οποίο η Διεθνής Ένωση Σκοτεινού Ουρανού ονόμασε το πρώτο πάρκο Dark Sky του Ηνωμένου Βασιλείου το 2009 (ήταν το τέταρτο στον κόσμο). Λίγοι άνθρωποι ζουν στα 300 τετραγωνικά μίλια του δάσους και των λόφων, έτσι οι νύχτες είναι πολύ σκοτεινές. Απέχει 90 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Γλασκώβη και είναι σχετικά εύκολα προσβάσιμο από την κεντρική Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία. Η πλησιέστερη πόλη, το Ayr, διαθέτει λεωφορεία και τρένα. Ένα ταξίδι με τρένο μεταξύ Glasgow Central και Ayr διαρκεί περίπου μία ώρα.
Οι ουρανοί πάνω από το Tomintoul και το Glenlivet στο Moray κέρδισαν στην περιοχή τη διάκριση ως το δεύτερο Διεθνές Πάρκο Dark Sky της Σκωτίας και το πιο βόρειο στον κόσμο. Υπάρχει επίσης ένα νησί Dark Sky στη Σκωτία, το Isle of Coll.
Υπάρχει επίσης μια Dark Sky Town στο χωριό Moffat στο Dumfries και στο Galloway. Αλλού, δοκιμάστε το Kintyre, το Lochaber στα Western Highlands, το Assynt στα North West Highlands ή το Isle of Skye.
Πού αλλού μπορώ να τα δω;
Υπάρχουν περιοχές με χαμηλότερα επίπεδα φωτορύπανσης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Εάν οι συνθήκες είναι τέτοιες που το Βόρειο Σέλας είναι ορατό σε όλη τη χώρα, τότε κατευθυνθείτε σε μία από αυτές τις τοποθεσίες. Τα αποθέματα σκοτεινού ουρανού και τα πάρκα σκοτεινού ουρανού στο Ηνωμένο Βασίλειο περιλαμβάνουν:
Υπάρχει επίσης μια σειρά από τοποθεσίες του Dark Sky Discovery όπως:
-
Παρατηρητήριο Δάσους Κίλντερ, Νορθάμπερλαντ
-
Wimbleball Lake, Exmoor, Somerset
-
Φυσικό καταφύγιο WaterWorks, Περιφερειακό Πάρκο Lee Valley, Έσσεξ
-
Queen Elizabeth Country Park, Hampshire
-
Mountain Centre, Λίβανος, Ουαλία
Αυτές οι τοποθεσίες βρίσκονται μακριά από τη χειρότερη φωτορύπανση, προσφέρουν καλή θέα στον ουρανό και είναι εύκολα προσβάσιμες στο κοινό.
Οι θεάσεις στη νότια Αγγλία είναι πιο σπάνιες, αλλά μπορεί ακόμα να κόβουν την ανάσα. Οι κυνηγοί της Aurora έχουν φωτογραφίσει εκθέσεις σε μέρη όπως η Κορνουάλη, η Νότια Ουαλία, το Έσσεξ και το Τζέρσεϊ.
Πότε μπορώ να τη δω;
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι νύχτες είναι πολύ φωτεινές το καλοκαίρι, επομένως η καλύτερη ευκαιρία είναι μεταξύ 10 μ.μ. και 2 π.μ. από τον Σεπτέμβριο έως τον Απρίλιο. Όσο πιο σκοτεινός είναι ο ουρανός, τόσο το καλύτερο. Επομένως, ο χειμώνας είναι ιδανικός για καθαρή ορατότητα. Αλλά το φθινόπωρο και η άνοιξη μπορεί επίσης να είναι καλές περίοδοι προβολής.
Πώς μπορώ να μάθω πότε μπορεί να εμφανιστούν τα φώτα;
Το AuroraWatch UK, το οποίο διευθύνεται από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου του Λάνκαστερ, παρέχει ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με αυτό.
Βλέπω πραγματικά το Βόρειο Σέλας;
Το φως του φεγγαριού ή του ανατέλλοντος ηλίου που αντανακλάται μέσα από τα σύννεφα μπορεί να θεωρηθεί λάθος. Το AuroraWatchUK προσφέρει τις ακόλουθες συμβουλές: «Το φως που ανακλάται από τα σύννεφα είναι συχνά πορτοκαλί, καθώς αυτό είναι το χρώμα πολλών φώτων του δρόμου. Ένας καλύτερος οδηγός είναι: Εάν μπορείτε να δείτε αστέρια σε μια περιοχή του ουρανού, τότε δεν κοιτάτε σύννεφα. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να είναι δυνατό να δούμε εξαιρετικά φωτεινά σέλας μέσα από λεπτά σύννεφα.»
Πώς μπορώ να προετοιμάσω;
Το Off the Map Travel, ένας τουριστικός πράκτορας που προσφέρει περιπετειώδεις εκδρομές κυνηγιού στο Βόρειο Σέλας, προσφέρει τις ακόλουθες συμβουλές:
-
Εξοπλιστείτε σωστά με καλά μονωμένα και αδιάβροχα ρούχα. Το να στέκεστε έξω για μεγάλες χρονικές περιόδους στη μέση της νύχτας δεν είναι ασφαλές και πρέπει να αποφύγετε τον κίνδυνο υποθερμίας
-
Χρησιμοποιήστε έναν κόκκινο φακό για να σας βοηθήσει να βρείτε το δρόμο σας – τα έντονα φώτα από τους τυπικούς φακούς σας εμποδίζουν να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα φώτα όταν εμφανίζονται.
-
Πάρτε μια κάμερα μαζί σας. Αλλά μην ξοδεύετε όλο τον χρόνο σας πίσω από την κάμερά σας – απλώς απολαύστε τη θέα με γυμνό μάτι.
Για περισσότερη έμπνευση, διαβάστε τον οδηγό μας για τον προγραμματισμό των απόλυτων διακοπών για παρακολούθηση του Βόρειου Σέλας εδώ.