Η Apple (AAPL) βρίσκεται στη μέση μιας «δύσκολης» περιόδου. Η εταιρεία αντιμετωπίζει μια αντιμονοπωλιακή διαμάχη υψηλού προφίλ με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, την πτώση των πωλήσεων iPhone στην Κίνα και μια ρυθμιστική έρευνα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Και αυτοί είναι μόνο οι τίτλοι της περασμένης εβδομάδας.
Επίσης, η εταιρεία εξακολουθεί να στερείται χωρητικότητας όσον αφορά τις δυνατότητες παραγωγής AI. Και ενώ η εταιρεία αναμένεται ευρέως να αποκαλύψει κάποιου είδους προσφορά τεχνητής νοημοσύνης κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης προγραμματιστών WWDC στις 10 Ιουνίου, θα πρέπει να παρουσιάσει μια εντυπωσιακή επίδειξη εάν πρόκειται να ανταγωνιστεί τους αντιπάλους της στη μεγάλη τεχνολογία, όπως η Microsoft (MSFT) και η Google. θέλει να συνεχίσει (GOOG, GOOGL).
Όλα αυτά βλάπτουν την τιμή της μετοχής της Apple. Οι μετοχές του κατασκευαστή iPhone έχουν υποχωρήσει περισσότερο από 7% από την αρχή του έτους και έχουν σημειώσει άνοδο μόλις 6,25% τους τελευταίους 12 μήνες. Εν τω μεταξύ, οι μετοχές της Microsoft αυξήθηκαν κατά 14% από έτος μέχρι σήμερα και 49% τους τελευταίους 12 μήνες. Google; Οι μετοχές του γίγαντα αναζήτησης αυξήθηκαν κατά 9% από έτος μέχρι σήμερα και 43% τους τελευταίους 12 μήνες.
Αρκεί να πούμε ότι το 2024 της Apple δεν πάει καλά.
Το πρόβλημα της Apple στην Κίνα
Το τελευταίο πρόβλημα για την Apple ήρθε την Τρίτη όταν το Bloomberg, επικαλούμενο στοιχεία της κινεζικής κυβέρνησης, ανέφερε ότι οι αποστολές iPhone στη χώρα μειώθηκαν κατά 33% από έτος σε έτος τον Φεβρουάριο.
Η Κίνα είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά της Apple μετά τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Το 2023, η περιοχή δημιούργησε 72,6 δισεκατομμύρια δολάρια από τα συνολικά έσοδα της Apple ύψους 383,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό είναι περίπου το 19% των πωλήσεων της εταιρείας.
Και αυτό δεν προκύπτει ακριβώς από το μπλε. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Counterpoint Research ανέφερε ότι οι πωλήσεις iPhone στη χώρα μειώθηκαν κατά 24% από έτος σε έτος τις πρώτες έξι εβδομάδες του 2024. Οι συνολικές πωλήσεις smartphone στην Κίνα μειώθηκαν κατά 7% την ίδια περίοδο.
Η Apple επεκτείνεται επιθετικά στην Κίνα εδώ και χρόνια, αλλά η ανανεωμένη Huawei και οι δύσκολες οικονομικές συνθήκες στη χώρα επιβαρύνουν τις πωλήσεις συσκευών. Ωστόσο, η εταιρεία δεν κάθεται με σταυρωμένα τα χέρια. Την περασμένη εβδομάδα, ο Διευθύνων Σύμβουλος Τιμ Κουκ πέταξε στην Κίνα για τα εγκαίνια του νεότερου εμβληματικού καταστήματος της εταιρείας στη Σαγκάη. Παρευρέθηκε επίσης στο Φόρουμ Ανάπτυξης της Κίνας στο Πεκίνο και αναμενόταν να συναντηθεί με τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping.
Σύμφωνα με τη South China Morning Post, οι εξουσιοδοτημένοι έμποροι λιανικής της Apple προσπαθούν επίσης να ενισχύσουν τις πωλήσεις μειώνοντας την τιμή των πιο πρόσφατων iPhone της εταιρείας με την ελπίδα να δελεάσουν τους καταναλωτές να τα αγοράσουν ξανά. Ωστόσο, η επίτευξη αυτού μπορεί να απαιτεί περισσότερα από απλώς χαμηλότερες τιμές.
Ένας αγώνας με το DOJ
Εκτός από το δράμα πωλήσεων της Apple στην Κίνα, η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης την πολυαναμενόμενη αντιμονοπωλιακή μάχη με το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Η μήνυση, που κατατέθηκε από το DOJ την περασμένη Πέμπτη, κατηγορεί την Apple για παράνομη διατήρηση της κυριαρχίας στην αγορά των premium smartphone, παραγκωνίζοντας ανταγωνιστικές εφαρμογές και συσκευές.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι η Apple επιβάλλει περιορισμούς στους προγραμματιστές εφαρμογών, δυσκολεύει τους χρήστες να μεταβούν σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες και εμποδίζει το cloud gaming και τις λεγόμενες σούπερ εφαρμογές, που επιτρέπουν στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε πολλές μικρότερες εφαρμογές από μια μεγαλύτερη πλατφόρμα.
Ωστόσο, η Apple αντεπιτίθεται, λέγοντας σε μια δήλωση ότι η μήνυση «αντιπροσωπεύει απειλή για το ποιοι είμαστε και τις αρχές που ορίζουν τα προϊόντα της Apple σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές αγορές. Εάν πετύχει, θα επηρεάσει την ικανότητά μας να αναπτύξουμε το είδος της τεχνολογίας που περιμένουν οι άνθρωποι από την Apple».
Το DOJ προσπαθεί να αναγκάσει την Apple να αλλάξει τις επιχειρηματικές της πρακτικές. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι εφαρμογές τρίτων πρέπει να έχουν καλύτερη πρόσβαση στις πλατφόρμες της εταιρείας και η Apple πρέπει να επεκτείνει τη συμβατότητα με τρίτους κατασκευαστές συσκευών.
Η αγωγή θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί επικίνδυνη απόσπαση της προσοχής για την Apple, παρόμοιο με το πώς η αντιμονοπωλιακή μάχη της Microsoft τη δεκαετία του 1990 απέσυρε την προσοχή των στελεχών από νέες τεχνολογίες όπως τα smartphone. Αν η Microsoft δεν είχε εμπλακεί τόσο στη μάχη της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας τότε, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η εταιρεία να είχε ζήσει την εποχή των smartphone όπως η Apple και η Google και να είχε ξεκινήσει τη δική της σειρά κινητών τηλεφώνων.
Κάλεσμα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Εκτός από την επιβράδυνση των πωλήσεων iPhone στην Κίνα και την αντιμονοπωλιακή αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο επόπτης ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι εξετάζει εάν η Apple συμμορφώνεται με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές του μπλοκ.
Σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα, η Επιτροπή είπε ότι διερευνά τη νέα δομή τελών εφαρμογών της Apple στην ΕΕ και εάν συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις επιλογής χρηστών που σχετίζονται με προεπιλεγμένες εφαρμογές και τη δυνατότητα διαγραφής προεγκατεστημένης εφαρμογής. θα είναι δίκαιη.
Ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές απαιτεί από την Apple να ανοίξει το iPhone σε καταστήματα εφαρμογών τρίτων, επιτρέποντας στους προγραμματιστές να αποφύγουν τις χρεώσεις 30% και 15% που χρεώνει η εταιρεία για πωλήσεις μέσω του δικού της καταστήματος εφαρμογών. Ενώ η Apple είπε ότι θα επιτρέψει αυτά τα καταστήματα τρίτων, η εταιρεία είπε επίσης ότι θα χρεώσει στους προγραμματιστές ένα βασικό τέλος τεχνολογίας 50 ευρώ ανά εγκατάσταση ετησίως για εφαρμογές που έχουν εγκατασταθεί περισσότερες από ένα εκατομμύριο φορές τους τελευταίους 12 μήνες.
Σε ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε ότι εξετάζει εάν οι νέες χρεώσεις της Apple ήταν αντίθετες με τον σκοπό των υποχρεώσεων βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές.
Ενώ η Apple σίγουρα αντιμετωπίζει μια σειρά από προκλήσεις, απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Εξακολουθεί να είναι η δεύτερη πλουσιότερη εταιρεία στον κόσμο σε κεφαλαιοποίηση – πίσω από τη Microsoft – και είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσει να πουλά εκατομμύρια συνδρομές συσκευών και υπηρεσιών το επόμενο έτος.
Ωστόσο, η Apple θα μπορούσε να είναι σε δύσκολη διαδρομή για το άμεσο μέλλον.
Στείλτε email στον Daniel Howley στο dhowley@yahoofinance.com. Ακολουθήστε τον στο Twitter στο @DanielHowley.
Κάντε κλικ εδώ για τα τελευταία νέα τεχνολογίας, κριτικές και χρήσιμα άρθρα σχετικά με την τεχνολογία και τα gadget
Διαβάστε τα τελευταία οικονομικά και επιχειρηματικά νέα fαπό το Yahoo Finance.