Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θα μπορούσε να είχε επιλέξει οτιδήποτε ως χόμπι για να τον δει στην πρώιμη μέση ηλικία. Θα μπορούσε να είχε αρχίσει να συλλέγει vintage αυτοκίνητα ή να επενδύει σε νεοφυείς επιχειρήσεις ή να πετά αεροπλάνα. Θα μπορούσε να έχει ασκήσει μπάρμπεκιου τύπου Τέξας και να ενταχθεί στην τεράστια ομάδα των Αμερικανών ανδρών των οποίων η αυτοεκτίμηση πηγάζει από την ποιότητα των δακτυλίων καπνού τους. θα μπορούσε να είχε ξεκινήσει ένα altcoin. Θα μπορούσε να ήταν ένας τύπος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ένας λάτρης της πίτσας, ένας ερασιτέχνης κτηνοτρόφος ή ένας λάτρης του ουίσκι. Αντίθετα, ανέπτυξε ένα πάθος για το κρασί. Πουθενά δεν εμφανίζεται αυτό το πάθος όσο στο “Mind the Game”, το νέο σόου του Τζέιμς με τον Τζέι Τζέι Ρέντικ, στο οποίο αυτός ο κολοσσός από σανίδες αναλύει – με μερικές φορές απίστευτα παράξενες λεπτομέρειες – τα σπουδαία παιχνίδια και τις τακτικές τάσεις του σύγχρονου μπάσκετ, εν τω μεταξύ. .. Μια σειρά από υπέροχα αποτελέσματα προσφέρει ακριβά κρασιά για την απόλαυση του ζευγαριού στην οθόνη.
Ο Τζέιμς, φυσικά, είναι ο αιώνιος ενήλικας του αμερικανικού αθλητισμού, ένας αθλητής που είχε το σώμα ενός άνδρα όταν ήταν αγόρι και ήρθε στο ΝΒΑ με όλα τα στοιχεία του ώριμου παιχνιδιού του – το όραμα, τα χέρια του πιάνου, το. ..ταχύτητα στη μετάβαση και πλήρης ισχύς μέσα από το χρώμα – φαινομενικά τελειοποιημένο. Είναι λοιπόν λογικό ότι επέλεξε την πολυμάθεια, στοχαστική, οινοφιλία των ενηλίκων – την πιο υπεύθυνη μορφή ανευθυνότητας των ενηλίκων, ένα χόμπι που είναι και εκπαιδευτικό και συναρπαστικό – ως το χαρακτηριστικό εκτροπή εκτός γηπέδου των τελευταίων χρόνων του στο ΝΒΑ. Ο βασιλιάς της αυλής είναι πλέον ο βασιλιάς των επιρροών κρασιού.
Ο Τζέιμς ανέπτυξε ενδιαφέρον για το κρασί αφού έκλεισε τα 30, περίπου την εποχή που ο πρώην συμπαίκτης του στους Μαϊάμι Χιτ, Ντουέιν Γουέιντ, δημοσίευσε μια διάσημη πλέον εικόνα του ζευγαριού που απολάμβανε ένα άγνωστο κόκκινο κρασί (με ποδαράκια στο ποτήρι με νότες από κεράσι και μαύρα φρούτα. …). Aglianico ή Big Sonoma Red;) συνοδευόμενοι από τους συναδέλφους All-Stars Carmelo Anthony και Chris Paul.
Το κρασί έχει γίνει πολύ πιο έντονο μέρος της ταυτότητας του Τζέιμς εκτός γηπέδου τα τελευταία πέντε χρόνια: Κατά τη διάρκεια μιας απόλυσης τραυματισμού στην πρώτη του σεζόν με τους Λος Άντζελες Λέικερς, εμφανίστηκε σε ένα παιχνίδι κραδαίνοντας ένα ποτήρι κόκκινο κρασί χωρίς κοτσάνι; Οι λήψεις από μπουκάλια αποτελούν τακτικό χαρακτηριστικό της παραγωγής King στο Instagram (πρόσφατη ανάρτηση). ενθουσιώδης για ένα Cabernet Sauvignon του 1984 από τους αμπελώνες Caymus στην κοιλάδα της Νάπα: «Λένε ότι η χρονιά που γεννήθηκα ήταν μια από τις χειρότερες χρονιές στην ιστορία του κρασιού, αλλά δεν μπορώ να το πω αυτό. Είναι πολύ καλό να το πιεις αυτή τη στιγμή!»); και τα κόκκινα κρασιά που στριμώχνονται σε ταβέρνας, ήταν μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην κατά τα άλλα πλαδαρή σειρά ομιλιών του James του HBO “The Shop”.
Στο Mind the Game, είναι ο Τζέιμς που φέρνει τα κρασιά και κάνει το ποτό – και προφανώς κάνει και το μεγαλύτερο μέρος του ποτού. Τα μπουκάλια αδειάζονται σε ποτήρια τόσο ψηλά και λεπτά όσο ο Victor Wenbanyama, αλλά μόλις τοποθετηθούν τα σκάφη ενάντια στον LeBron, γίνεται σαφές ότι η πρόσφατη τάση προς γιγαντισμό στα stemware έχει οδηγήσει σε αυτό το σημείο: τη σύγχρονη δύναμη των 250 λιβρών – Forward the NBA , το κρασί Τέλος, η βιομηχανία έχει αρκετό κόσμο για να δικαιολογήσει το μέγεθος των ποτηριών της. Το πρώτο επεισόδιο ξεκινά με μια μεγάλη δήλωση οινόφιλης πρόθεσης, καθώς ο James συνδυάζει ένα Grand Cru Mazy-Chambertin του 2012 από το Domaine Armand Rousseau της Βουργουνδίας (μέση τιμή λιανικής: 1.200 $ ανά μπουκάλι) και ένα μείγμα Bordeaux του 1995 από το Château Lynch-Bages ( λίγο λιγότερο εμφανή $250 το μπουκάλι), ενώ ο Redick φτύνει μια αδύναμη δικαιολογία ότι σκόπευε να φέρει τρία μπουκάλια από ένα αξέχαστο Cabernet Franc από το Λίγηρα, αλλά δεν το έκανε λόγω διενέξεων προγραμματισμού ή κάτι τέτοιο ones Wines: Δεν υπάρχει καμία παραχώρηση στη νεανική μόδα εδώ, δεν υπάρχει υπόδειξη βιολογικού Pineau d’aunis ή ενός φανταχτερού μείγματος αγροτεμαχίου ή ενός κιμωλίου Pet Nat, φτιαγμένο με ελάχιστη παρέμβαση και σεβασμό στον παγανιστικό κύκλο του κρασιού του LeBron που αντιπροσωπεύει το καλύτερο από αυτό πλούτο, θειώδη και αιώνες παράδοσης.
Καθώς ο Τζέιμς πίνει την πρώτη του γουλιά, φαίνεται σαν να έχει διαμορφωθεί το μοτίβο της σειράς: το κοσμοϊστορικό άλφα πετάει πίσω το Côte d’Or Grands Crus σαν να ήταν Gatorade, ενώ ο Redick, ο στατιστικός beta, ρουφάει γλυκά το φλιτζάνι Zalto του. , καθώς εξετάζει την προέλευση του μεγαλείου του ομολόγου του στο γήπεδο. Αντίθετα, προκύπτει κάτι πιο λεπτό: ο ΛεΜπρόν σέβεται τον συνοικοδεσπότη του όσο και τα κρασιά. Πίνει σύντομες, διακριτικές γουλιές (δεν υπάρχει κίνηση του ποτηριού «κοιτάξτε με», καμία εξέταση στα πόδια ή δειγματοληψία αναθυμιάσεων από γουρούνια) ενώ διανοητικά συμβαδίζει με την ξέφρενη ανατομή της τεχνικής συσκευής του σύγχρονου παιχνιδιού στην οθόνη του Redick. όλα εκείνα τα «μοχθηρά» και «φράχτες» και «στήθος με κέρατα» και «δισκέτες» που συνθέτουν το σημερινό ΝΒΑ. Καθώς η σειρά εξελίχθηκε, ορίστηκε από τον χορό ανάμεσα στα δύο χέρια του Τζέιμς – το κυρίαρχο αριστερό χέρι, το οποίο χρησιμοποιεί στην καθημερινή ζωή και με το οποίο πίνει κρασί, και το δεξί χέρι, που κατευθύνει όλα τα κρίσιμα κομμάτια της καριέρας του (συμπεριλαμβανομένου πιο αξιοσημείωτο το The Block, το οποίο έχει ήδη συζητήσει μαζί με τον Redick). Το χέρι του που μουσκεύει τη δύναμη είναι τόσο σαρκώδες όσο το χέρι του που κρατάει το κρασί είναι ελαφρύ. Αυτός είναι ένας άνθρωπος, φαίνεται να λέει η παράσταση, με στρώσεις.
Φυσικά, ο Τζέιμς δεν είναι ο μόνος σταρ του ΝΒΑ που ενδιαφέρεται για το κρασί, αλλά είναι σίγουρα ο μεγαλύτερος. Ο Carmelo Anthony φιλοξένησε μια σειρά συνεντεύξεων κατά τη διάρκεια της πανδημίας με τίτλο “What’s In Your Glass?”, στην οποία μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του για το κρασί με αρκετούς ελαφρώς λιγότερο ενθουσιώδεις διάσημους οινοπότες. Ο προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς, είναι ένας θρυλικός γνώστης των χαρών του αμπελιού. και αρκετοί παίκτες υψηλού προφίλ, όπως ο Wade, ο James Harden, ο Kevin Love και ο CJ McCollum, έχουν δημιουργήσει ακόμη και τα δικά τους κρασιά.
Οι ετικέτες κρασιού που υποστηρίζονται από παίκτες αυξάνονται επίσης στο NFL—ο πρώην αμυντικός μπακ των Oakland Raiders, Charles Woodson, για παράδειγμα, παράγει μια σειρά από cuvées Napa Valley σε λογικές τιμές—αλλά στο μπάσκετ η αγάπη για το κρασί έχει γίνει πιο αποτελεσματική καθώς ένας πολιτισμικός διαφοροποιητής. Καθώς το NFL αγωνίζεται να χάσει την εικόνα του ως το σπίτι των αδερφών και των μπύρας, και οι παίκτες του μπέιζμπολ βασίζονται στις θήκες νικοτίνης τους για άνεση στην εποχή του MLB μετά τον καπνό, η ελίτ του ΝΒΑ έχει κάνει τα πάντα. Και ενώ αυτοί οι προμηθευτές γενικά τείνουν να προτιμούν τα κόκκινα κρασιά της Βουργουνδίας, του Μπορντό και του Barolo έναντι των λευκών κρασιών από οποιαδήποτε περιοχή ή ονομασία (κάποιοι θα έλεγαν ένα κλασικό λάθος του αρχάριου οινόφιλου), τα κρασιά που καταναλώνουν είναι προϊόντα μεγάλης ωριμότητας και φινέτσας. (Τουλάχιστον αυτό διάβασα στο διαδίκτυο· δυστυχώς ο προϋπολογισμός για αυτό το κομμάτι δεν είναι αρκετός για να μου επιτρέψει να δοκιμάσω ένα Grand Cru Mazy-Chambertin.)
Η εκτίμηση του καλού κρασιού δεν χρειάζεται δικαιολογία – τελικά, γιατί οι παίκτες του ΝΒΑ να μην επιδίδονται στον χυμό φρούτων που έχει υποστεί ζύμωση; Είναι νόστιμο και έχεις την ευκαιρία να αγοράσεις τα καλύτερα από τα καλύτερα. Αλλά νομίζω ότι αξίζει να δοκιμάσετε μια πιο τολμηρή εξήγηση για αυτό το ξαφνικό κύμα ενδιαφέροντος για το σκοτάδι και το μυστήριο της αμπέλου. Ως σύμβολο κατάστασης, το κρασί κύρους είναι πολύ πιο εκλεπτυσμένο από μια συλλογή γρήγορων αυτοκινήτων, ενός ιδιωτικού τζετ ή ενός μεγάλου σπιτιού – το παραδοσιακό μέσο του σούπερ αθλητή για να ξεχωρίζει από τις ενθουσιώδεις καταναλωτικές μάζες. Το ενδιαφέρον για το κρασί, ιδιαίτερα τα μεγάλα, διάσημα κόκκινα που προσελκύουν ο LeBron και η Σία, είναι σημάδι παμφάγου, ανοιχτότητας στην εμπειρία και περιέργειας για τον κόσμο πέρα από τα στενά όρια του επαγγελματικού μπάσκετ – μια επιδίωξη που είναι εντελώς ευθυγραμμίζεται με την καλλιεργημένη εικόνα του ΝΒΑ ως του πιο κοσμοπολίτικου και πολιτιστικά με αυτοπεποίθηση από τα μεγάλα αθλητικά πρωταθλήματα στις ΗΠΑ.
Το κρασί, με άλλα λόγια, είναι η σπάνια μέγγενη που ταιριάζει στη φίρμα του NBA. Υπάρχει όμως και κάτι άλλο. Στο τέταρτο επεισόδιο του Mind the Game, ο Ρέντικ ρωτά τον ΛεΜπρόν γιατί πιστεύει ότι το γυναικείο μπάσκετ -και ειδικότερα το γυναικείο μπάσκετ κολεγίου, εμπνευσμένο από τις εκπληκτικές ερμηνείες σκοραρίσματος της Κέιτλιν Κλαρκ- έχει εκραγεί σε δημοτικότητα πρόσφατα. Ο LeBron εντοπίζει έναν μόνο παράγοντα που κάνει το γυναικείο ποδόσφαιρο τόσο ελκυστικό σε επίπεδο κολεγίου: τον χρόνο. Οι άντρες μπασκετμπολίστες μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή στο ντραφτ του ΝΒΑ μετά την πρώτη τους χρονιά, αλλά «στο γυναικείο ποδόσφαιρο, έχετε την ευκαιρία να οικοδομήσετε την κληρονομιά σας και να χτίσετε τη σχέση σας και την επωνυμία σας με αυτή τη βάση θαυμαστών και αυτήν την κοινότητα». πώς αυτά τα κορίτσια συνεχίζουν να μεγαλώνουν χρόνο με το χρόνο. Νομίζω ότι έχει να κάνει πολύ με τη δημοτικότητα του αθλήματος».
Το NBA είναι ένα ανήσυχο, διευρυνόμενο πρωτάθλημα γεμάτο ανήσυχους, φιλόδοξους παίκτες. Μαζί με αυτή τη φιλοδοξία έρχεται ένα είδος ριζοσπαστισμού. Ο ίδιος ο ΛεΜπρόν έχει βιώσει τα δράματα της υπερκινητικότητας του σύγχρονου μπάσκετ και αισθάνθηκε τον αγώνα να τιμήσει την κληρονομιά του από το Οχάιο, ακολουθώντας το κάλεσμα για φήμη και επιτυχία μακριά. Όπως πολλοί σύγχρονοι παίκτες, είναι κάπου και πουθενά ταυτόχρονα, ένας αθλητικός αλήτης που πηδά πάντα από ομάδα σε ομάδα και πόλη σε πόλη βιαστικά. Η ζωή του εκλεκτού μπασκετμπολίστα είναι ταυτόχρονα περιπλανώμενη και προγραμματισμένη, ξέφρενη και προβλέψιμη, συνδεδεμένη με τον ρυθμό προετοιμασίας του ημερολογίου του αγώνα και τις τεχνικές απαιτήσεις του πίνακα τακτικών. Το κρασί, από την άλλη πλευρά, είναι μια ισχυρή έκφραση του τόπου και της τύχης. Αν και κάθε μπουκάλι φέρει το αποτύπωμα του κατασκευαστή του, το περιεχόμενό του υπόκειται στις ιδιοτροπίες του εδάφους, της κλίσης, του χρόνου και του κλίματος, και αυτή η απερίγραπτη ποιότητα του terroir είναι που δίνει σε κάθε καλό κρασί το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του. Αυτός είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος από αυτόν που ζουν καθημερινά οι ελίτ μπασκετμπολίστες, όπου χτίζονται και διαλύονται μεγάλες ομάδες με την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα ενός πλυντηρίου αυτοκινήτων.
Στον κινητικό, μόνιμο κόσμο του σύγχρονου NBA, η ολοένα αυξανόμενη αγάπη για το καλό κρασί θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για τους παίκτες να επανασυνδεθούν με το μέρος, να επικοινωνήσουν με τη γη και να εκτιμήσουν ένα βασίλειο επιτευγμάτων και ομορφιάς που είναι πέρα από τον έλεγχο του ανθρώπου – ο πλούσιος αθλητής εκδοχή του «αγγίγματος το γρασίδι». Όσο περισσότερο βλέπεις τον ενθουσιασμό του σταφυλιού να απλώνεται σε όλο το μπάσκετ, τόσο περισσότερο τον βλέπεις παντού και αντικατοπτρίζεται σε όλα. Άλλωστε, μπορείτε να δείτε τα κρασιά ακόμη και στους ίδιους τους παίκτες. Θα δείτε τον Kevin Durant ως ένα άπαχο κόκκινο κρασί της Etna, τον Russell Westbrook ως έναν υπερβολικά ζήλο Amarone, τον Giannis Antetokounmpo ως jet-black Vertzami, τον Steph Curry ως ένα λεπτές φούσκες Crémant – ή ακόμα και τον ίδιο τον LeBron ως βασιλικό, παλαιωμένο σε μπουκάλια Côte de Nuits, με επένδυση από μια σκουριασμένη αίγλη, η παλιά δύναμη έχει μετριαστεί αλλά εξακολουθεί να κρύβεται μέσα της.