Η Γαλλία θα πρέπει να περιμένει άλλον έναν χρόνο για το στέμμα των Έξι Εθνών, αλλά οποιαδήποτε συζήτηση για εξέγερση έχει σίγουρα απορριφθεί. Σε ένα τουρνουά που απείλησε να καταρρεύσει, η Γαλλία για άλλη μια φορά κατέληξε να είναι οι μεγαλύτεροι αμφισβητίες της Ιρλανδίας καθώς ο Thomas Ramos εξασφάλισε μια μεγάλη νίκη στο τελευταίο λεπτό σε μια ταραχώδη νύχτα στη Λυών.
Παρά τον ανταγωνισμό, πιθανότατα δεν θα ήταν ποτέ ένα μονότονο πρωτάθλημα, αλλά λίγοι θα περίμεναν ότι κάτι με τόση δράση και εχθρότητα θα αμφισβητηθεί. Υποστηρίχτηκε από ένα ενθουσιώδες πλήθος των γηπεδούχων, οι οποίοι απολάμβαναν τη σπάνια ευκαιρία να δουν τους άντρες με τα μπλε στα Έξι Έθνη, και κάποια στιγμή τίναξαν τις θέσεις με έναν τεράστιο κεραυνό. Ήταν αυτοί που έδωσαν προβάδισμα στους γηπεδούχους στο τελευταίο παιχνίδι και αρνήθηκαν τη νίκη στην Αγγλία.
Το πάρτι για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου θα είναι και πάλι μαζικό στο Δουβλίνο με τους βασιλιάδες του Andy Farrell, αλλά υπάρχει επίσης κάτι να γιορτάσουμε στο Twickenham και στο Παρίσι, με τον Steve Borthwick και τον Fabien Galthie σχετικά χαρούμενοι και σίγουροι για τις προσπάθειές τους, ότι θα ακολουθήσουν κι άλλα. . Η Αγγλία μπορεί να μην μπόρεσε να βάλει τέλος στις ελπίδες για το Grand Slam της Ιρλανδίας στο τέλος, αλλά το υποστήριξαν με μια άλλη χαρακτηριστική και σίγουρη εμφάνιση – αν και οι γνωστές της ελλείψεις στο πρώτο ημίχρονο θα ανησυχήσουν τον προπονητή.
Για τη Γαλλία, οποιαδήποτε ανησυχία για το μέλλον της Galthie ή την επισφαλή οικονομική κατάσταση της ένωσης μπορεί να περιμένει προς το παρόν – το γαλλικό κοινό είναι πίσω από το Les Bleus. Αυτό τελείωσε ένα σερί τριών αγώνων εντός έδρας χωρίς νίκη, κάτι που είναι και όμορφο και θηριώδες. Ο εξαιρετικός Damian Penaud μπορεί να μην βρήκε τις τρεις προσπάθειες που χρειάζεται για να ξεπεράσει τον Serge Blanco ως κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ ανδρών όλων των εποχών της Γαλλίας, αλλά ήταν εξαιρετικός καθ’ όλη τη διάρκεια, ενώ ο μπακ Leo Barre, ο οποίος μπορεί επίσης να παίξει πιο μπροστά, έμοιαζε με άλλον. πραγματικό εύρημα μοιάζει. Η Γαλλία έπαιξε σκληρούς ρυθμούς σε αυτό το τουρνουά, αλλά μπορεί ακόμα να συνδυάσει τον δικό της μολυσματικό ρυθμό.
Ενώ είχαν ξεκινήσει τη μέρα με μια μαθηματική ευκαιρία να σηκώσουν το τρόπαιο, οι φιλοδοξίες τους για το πρωτάθλημα είχαν τελειώσει περισσότερο από μία ώρα πριν από την έναρξη. Η Ιρλανδία απέτυχε να εντυπωσιάσει, αλλά τελικά απέκρουσε τη Σκωτία και εξασφάλισε τίτλους back-to-back. Αυτό άφησε το ζευγάρι να παλεύει για τη δεύτερη θέση, ένα σκαλί κάτω από το πόντο που ήλπιζαν πριν από το πρωτάθλημα, αλλά και πάλι αρκετό επίτευγμα δεδομένου ότι τόσο η Γαλλία όσο και η Αγγλία ήταν στα πρόθυρα αποκλεισμού μετά από καταστροφές στα μέσα του γύρου για να πέσουν κάτω στην κατάταξη. .
Ήταν τέτοια η προθυμία του Ράμος να ξεκινήσει το παιχνίδι που το Γάλλο ημίχρονο πήρε το εναρκτήριο λάκτισμα πολύ νωρίς και ο διαιτητής Άνγκους Γκάρντνερ σφύριξε τους διώκτες του πίσω μετά από ένα λάθος ξεκίνημα. Έδειξε ότι οι Γάλλοι ήταν πρόθυμοι να σουτάρουν έξω από τα μπλοκ, με τους γηπεδούχους να ξεκινούν πιο γρήγορα και να απωθούν την Αγγλία με δύο δυνατά χτυπήματα.
Η επιθυμία για επείγουσα ανάγκη κέντρισε το πλήθος. Οι Γάλλοι θαυμαστές αποδοκίμασαν την κατάκτηση μιας μάρκας από τον Τζορτζ Φορντ και την γονάτιση του Τζορτζ Φέρμπανκ. Για την Αγγλία, ωστόσο, ο Furbank ήταν περισσότερο ανησυχητικός – ένας τραυματισμός στη γάμπα σήμαινε ότι η βραδιά του είχε σχεδόν τελειώσει πριν καν ξεκινήσει και ο Marcus Smith συνέχισε τον ρόλο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως μπακ δέκα λεπτά μετά το παιχνίδι. Ο Φορντ διατήρησε τα καθήκοντα κλωτσιών και σύντομα εξασφάλισε τους πρώτους τρεις βαθμούς μέσω μιας ποινής, αν και ο Ράμος απάντησε σύντομα μετά από παράβαση βλάβης.
Η εναρκτήρια προσπάθεια του Nolann Le Garrec ήταν λίγο πιο υπερβολική. Αφού έκλεψε την μπάλα γραμμής της Αγγλίας στην κορυφή, η Γαλλία φάνηκε να υποχωρεί καθώς το σκραμ-χαφ παρέσυρε τη μπάλα στη μεσαία γραμμή. Όμως ο Γκαέλ Φίκου είχε εντοπίσει τον χώρο μπροστά του και ζήτησε από τους κεντρικούς αμυντικούς να αλλάξουν γρήγορα και οι κεντρικοί αμυντικοί υποχρεώθηκαν. Ο Φίκκου έκανε τη γωνία και συνδέθηκε με τον Μπαρέ, ο οποίος τράβηξε υπέροχα και βρήκε τον Λε Γκαρέκ στο εσωτερικό για να υποστηρίξει ένα όμορφο σουτ από ακτή σε ακτή.
Ενώ η Αγγλία ήθελε να επιβραδύνει το παιχνίδι, η Γαλλία πάτησε γκάζι. Ο Penaud έπλεξε ανάμεσα σε μερικούς κυνηγούς και έβαλε εμπρός, ένα κουνέλι για να κυνηγήσει ο Louis Bielle-Biarrey. Μόνο η πρόσθετη έκρηξη επιτάχυνσης από έναν Σμιθ που υποχωρούσε έσωσε την κατάσταση για την Αγγλία.
Ο Ράμος πρόσθεσε έξι ακόμη πόντους από το μπλουζάκι και το προβάδισμα της Γαλλίας άρχισε να αυξάνεται. Υπήρχε η αίσθηση ότι η Αγγλία έπαιζε ακριβώς στα χέρια των γηπεδούχων με την αργή στρατηγική της, δίνοντας στους μεγάλους επιθετικούς χρόνο για να ανακάμψουν και στους ξυράφιους αμυντικούς την ευκαιρία να δουλέψουν στη μετάβαση.
Χρειαζόμενοι κάτι πριν από το ημίχρονο, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τελικά ζωή εκμεταλλευόμενοι την έλλειψη αμυντικής συνέργειας στην ανανεωμένη μεσαία γραμμή της Γαλλίας. Καθώς ο Henry Slade περνούσε τη γραμμή, συνάντησε τον Ollie Lawrence να σπρώχνει μέσα από μια ανοιχτή μπροστινή πόρτα.
Η Αγγλία βρισκόταν τουλάχιστον σε γνωστά εδάφη, υστερώντας στο ημίχρονο για πέμπτη φορά σε αυτό το Έξι Έθνη. Επανεμφανίστηκαν με πνεύμα και πνεύμα, ο Τόμι Φρίμαν τρώει αμέσως το ανοιχτό λιβάδι στα δεξιά πριν ο Σαμ Άντερχιλ και ο Μπεν Ερλ οργώσουν περαιτέρω κεντρικά αυλάκια. Ο Λόρενς έδωσε για άλλη μια φορά την τελική πινελιά, αλλά κάπως πιο σκληρά εμπόδια απομακρύνθηκαν με ένα δυνατό χτύπημα από κοντινή απόσταση.
Η Αγγλία ήταν γεμάτη ενέργεια. Η Γαλλία εκνευρισμένη. Μετά από μια αιχμηρή μπάλα γραμμής, ο λαμπρός Ερλ έριξε ανάμεσα σε δύο ταλαιπωρημένους Γάλλους αμυντικούς, έχοντας επιδέξια χέρια στη γραμμή με τον Smith να καβαλάει κυνηγετικό όπλο, και προσγειώθηκε σε κοντινή απόσταση από το σπίτι.
Το παιχνίδι είχε ανατραπεί, με την Αγγλία να προηγείται πλέον οκτώ πόντους. Η Γαλλία στράφηκε στο έρμα του πάγκου της για να προσπαθήσει να διορθώσει το πλοίο, τέσσερις στενοί πεντάφοροι ταυτόχρονα, σε ασταθή νερά. Λειτούργησε σχεδόν αμέσως, ο Peato Mauvaka και η Co. κέρδισαν τους οκτώ της Αγγλίας και δημιούργησαν χώρο για τον Barre στα δεξιά. Λίγες στιγμές αργότερα το παιχνίδι γύρισε ξανά, ο ηλεκτρικός Penaud άρπαξε μετά τη χαλαρή μπάλα στα μισά του δρόμου και συνδύασε με τον Fickou για την τρίτη προσπάθεια της Γαλλίας.
Η Αγγλία είχε μπει βαθιά στο πηγάδι την περασμένη εβδομάδα και η εύρεση βαθιά αποθεμάτων φαινόταν και πάλι δύσκολη υπόθεση. Ο Manu Tuilagi -ίσως σε μια αποχαιρετιστήρια εμφάνιση στα λευκά- ενώθηκε με τον Lawrence στα κεντρικά στο powerplay του Borthwick στον πάγκο, βοηθώντας στη δημιουργία μιας πλατφόρμας για τον Freeman να επιβληθεί στη σωστή γραμμή, με την αδύναμη μετατροπή του Ford να φέρνει την Αγγλία σε ηγετική θέση. Υπήρχε όμως ακόμα χρόνος για να βάλει ο Ράμος τη δουλειά και να τελειώσει οριστικά τον αγώνα.