Το πρόσωπο μιας γυναίκας 75.000 ετών από τον Νεάντερταλ που ονομάζεται “Shanidar Z” ανακατασκευάστηκε από ένα φολιδωτό κρανίο που βρέθηκε “επίπεδο σαν πίτσα” στο πάτωμα μιας σπηλιάς στο βόρειο Ιράκ. Με την ήρεμη και προσεκτική έκφρασή της, η Shanidar Z εμφανίζεται ως μια στοχαστική, προσιτή, ακόμη και φιλική μεσήλικη γυναίκα. Απέχει πολύ από το γρύλισμα, ζωώδες στερεότυπο του Νεάντερταλ, που δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1908 μετά την ανακάλυψη του «Γέρου της Λα Σαπέλ».
Με βάση τον αρχαίο άνθρωπο και τον πρώτο σχετικά ολοκληρωμένο σκελετό του είδους του που βρέθηκε, οι επιστήμονες έκαναν μια σειρά από εικασίες για τον χαρακτήρα των Νεάντερταλ. Πίστευαν ότι οι Νεάντερταλ είχαν ένα χαμηλό μέτωπο που υποχωρούσε, ένα προεξέχον μέσο και ένα χοντρό μέτωπο, που αντιπροσώπευε την ταπεινότητα και τη βλακεία που συναντάται στις «κατώτερες φυλές». Αυτές οι υποθέσεις επηρεάστηκαν από τις επικρατούσες ιδέες για την επιστημονική μέτρηση των κρανίων και τη φυλετική ιεραρχία – ιδέες που τώρα εκτίθενται ως ρατσιστικές.
Αυτή η ανασυγκρότηση έθεσε τα θεμέλια για την κατανόηση των Νεάντερταλ για δεκαετίες και έδειξε πόσο μακριά είχαν φτάσει οι σύγχρονοι άνθρωποι. Αντίθετα, αυτή η τελευταία αναδόμηση προσώπου, που βασίζεται σε έρευνα στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, μας προσκαλεί να συμπάσχουμε με την ιστορία των Νεάντερταλ και να τη δούμε ως μέρος μιας ευρύτερης ανθρώπινης ιστορίας.
«Νομίζω ότι μπορεί να μας βοηθήσει να συνδεθούμε μαζί τους», είπε η παλαιοαρχαιολόγος Έμα Πομέρι, μέλος της ομάδας του Κέμπριτζ πίσω από την έρευνα, μιλώντας σε ένα νέο ντοκιμαντέρ του Netflix «Τα μυστικά των Νεάντερταλ». Το ντοκιμαντέρ εμβαθύνει στα μυστήρια που περιβάλλουν τους Νεάντερταλ και τι μας λένε τα απολιθώματα τους για τη ζωή και τις εξαφανίσεις τους.
Ωστόσο, δεν ήταν οι παλαιοανθρωπολόγοι που δημιούργησαν τον Shanidar Z, αλλά οι γνωστοί παλαιοκαλλιτέχνες Kennis και Kennis, που δημιούργησαν ένα σύγχρονο ανθρώπινο πρόσωπο με αναγνωρίσιμη ευαισθησία και εκφραστικότητα. Αυτή η ώθηση για ιστορική αναδόμηση προσώπου που προκαλεί μια συναισθηματική σύνδεση γίνεται ολοένα και πιο κοινή μέσω των τεχνολογιών 3D και ενισχύεται περαιτέρω από τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη.
Ως ιστορικός των συναισθημάτων και του ανθρώπινου προσώπου, μπορώ να σας πω ότι υπάρχει περισσότερη τέχνη παρά επιστήμη εδώ. Είναι καλή τέχνη, αλλά αμφισβητήσιμη ιστορία.
Τεχνολογίες όπως το τεστ DNA, η τρισδιάστατη σάρωση και η αξονική τομογραφία βοηθούν τους καλλιτέχνες να δημιουργήσουν πρόσωπα όπως του Shanidar Z, δημιουργώντας έναν φυσιοκρατικό και προσιτό τρόπο προβολής ανθρώπων από το παρελθόν. Αλλά δεν πρέπει να υποτιμούμε τη σημασία της υποκειμενικής και δημιουργικής ερμηνείας και τον τρόπο με τον οποίο αντλεί και ενισχύει τις σύγχρονες υποθέσεις.
Τα πρόσωπα είναι τόσο προϊόν πολιτισμού και περιβάλλοντος όσο και σκελετική δομή, και το πρόσωπο του Shanidar Z βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εικασίες. Για παράδειγμα, μπορούμε να συμπεράνουμε από το σχήμα των οστών και το παχύ μέτωπο ότι ένα άτομο είχε έντονο μέτωπο ή άλλες βασικές δομές του προσώπου. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία «επιστημονική» απόδειξη για το πώς παραμένουν οι μύες του προσώπου, τα νεύρα και οι ίνες αυτού του ατόμου που βρίσκονται πάνω στον σκελετό.
Ο ίδιος ο Kennis και ο Kennis το επιβεβαίωσαν σε συνέντευξή τους στον Guardian το 2018 σχετικά με την πρακτική τους. «Υπάρχουν κάποια πράγματα που το κρανίο δεν μπορεί να σου πει», παραδέχεται η Άντρι Κένις. «Ποτέ δεν ξέρεις πόσο λίπος έχει κάποιος γύρω από τα μάτια του, πόσο παχιά είναι τα χείλη του ή την ακριβή θέση των ρουθουνιών του και τι σχήμα έχουν».
Είναι μια τεράστια ευφάνταστη και δημιουργική δουλειά να εφεύρεις το χρώμα του δέρματος, τις ρυτίδες του μετώπου ή το μισό χαμόγελο. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά υποδηλώνουν φιλικότητα, προσβασιμότητα και προσιτότητα – ιδιότητες που καθορίζουν τη σύγχρονη συναισθηματική επικοινωνία. «Όταν πρέπει να κάνουμε μια ανακατασκευή», εξήγησε η Adrie Kennis, «θέλουμε πάντα να είναι συναρπαστικό και όχι κάποια βαρετή λευκή κούκλα που μόλις βγήκε από το ντους».
Η επικάλυψη των σκελετικών υπολειμμάτων με σύγχρονες επιρροές υπογραμμίζει την πρόσφατη επανασχεδιασμό των Νεάντερταλ ως «ακριβώς όπως εμείς» και όχι ως τραμπούκους που κρατούν λέσχες.
Μόνο τα τελευταία 20 χρόνια ανακαλύφθηκε ότι οι Νεάντερταλ μοιράζονται DNA με τους σύγχρονους ανθρώπους, κάτι που συμπίπτει με την ανακάλυψη πολλών ομοιοτήτων παρά διαφορών. Για παράδειγμα, πρακτικές κηδειών, νοσηλευτική φροντίδα και αγάπη για την τέχνη.
Αυτή η επανερμηνεία των Νεάντερταλ είναι ιστορικά και πολιτικά ενδιαφέρουσα επειδή βασίζεται σε σύγχρονες ιδέες για τη φυλή και την ταυτότητα. Αλλά και επειδή επαναπλαισιώνει τη δημοφιλή αφήγηση της ανθρώπινης εξέλιξης με τρόπο που δίνει προτεραιότητα στην ανθρώπινη δημιουργικότητα και συμπόνια έναντι της καταστροφής και της εξαφάνισης.
Η παραμελημένη ιστορία του ανθρώπινου προσώπου
Είναι η δημιουργικότητα και η φαντασία που καθορίζουν τη φιλική έκφραση του προσώπου που κάνει τον Shanidar Z συμπαθητικό και συμπαθητικό.
Δεν γνωρίζουμε τι είδους εκφράσεις προσώπου χρησιμοποιούσαν οι Νεάντερταλ ή τι νόημα είχαν για αυτούς. Το αν οι Νεάντερταλ είχαν ή όχι το φωνητικό εύρος ή την ακοή των σύγχρονων ανθρώπων είναι αμφιλεγόμενο και θα επηρέαζε δραματικά την κοινωνική επικοινωνία του προσώπου.
Καμία από αυτές τις πληροφορίες δεν μπορεί να προέλθει από ένα κρανίο.
Ο χειρουργός προσώπου Daniel Saleh μου είπε για την πολιτιστική σημασία του Shanidar Z: «Καθώς μεγαλώνουμε, έχουμε ρυτίδες σε σχήμα ημισελήνου [wrinkles] γύρω από το λακκάκι – που αλλάζει το πρόσωπο – αλλά δεν υπάρχει σκελετική σύνδεση με αυτό.” Επειδή οι εκφράσεις του προσώπου όπως το χαμόγελο εξελίχθηκαν με την ανάγκη για κοινωνική επικοινωνία, το Shanidar Z μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως παράδειγμα επικάλυψης των σύγχρονων ιδεών για τους μαλακούς ιστούς αλληλεπίδραση στα οστά αντί να αποκαλύψει οποιαδήποτε επιστημονική μέθοδο.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί υπάρχει μια μακρά και προβληματική ιστορία απόδοσης συναισθημάτων, ευφυΐας, ευγένειας και αξίας σε ορισμένα πρόσωπα και όχι σε άλλα. Το πώς αντιπροσωπεύουμε, φανταζόμαστε και κατανοούμε τα πρόσωπα των ανθρώπων του παρελθόντος και του παρόντος είναι τόσο πολιτική όσο και κοινωνική δραστηριότητα.
Ιστορικά, οι κοινωνίες έχουν κάνει τα πρόσωπα εκείνων με τα οποία θέλουν να συνδεθούν πιο συναισθηματικά ενσυναίσθητα. Ωστόσο, όταν οι πολιτισμοί έχουν εντοπίσει ορισμένες ομάδες με τις οποίες δεν θέλουν να συσχετιστούν και στην πραγματικότητα θέλουν να περιθωριοποιήσουν, είδαμε να αναδύονται γκροτέσκες και απάνθρωπες ιδέες και αναπαραστάσεις γύρω τους. Πάρτε, για παράδειγμα, καρικατούρες κατά των μαύρων από την εποχή του Τζιμ Κρόου στις ΗΠΑ ή καρικατούρες Εβραίων που έφτιαξαν οι Ναζί.
Απεικονίζοντας αυτή τη γυναίκα 75.000 ετών ως μια στοχαστική και ευγενική ψυχή με την οποία μπορούμε να ταυτιστούμε, αντί για έναν κρυπτογράφημα που γρυλίζει, θυμωμένος (ή ανέκφραστος), λέμε περισσότερα για την ανάγκη μας να ξαναδούμε το παρελθόν παρά για ένα συγκεκριμένο γεγονός για το συναισθηματικό ζωή των Νεάντερταλ.
Δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς λάθος με το να φανταζόμαστε το παρελθόν καλλιτεχνικά, αλλά πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι για το πότε συμβαίνει – και για ποιο σκοπό. Διαφορετικά, αγνοούμε τη σύνθετη δύναμη και σημασία του προσώπου στην ιστορία και το παρόν.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Η Fay Bound Alberti λαμβάνει χρηματοδότηση από μια υποτροφία UKRI Future Leaders Fellowship.