Ένας από τους κύριους συντελεστές στις παγκόσμιες θερμοκρασίες που έσπασαν το περσινό ρεκόρ – το Ελ Νίνιο – έχει σχεδόν εξαφανιστεί και το αντίθετό του, η Λα Νίνια, είναι καθ’ οδόν.
Το αν αυτό είναι ανακούφιση ή όχι εξαρτάται εν μέρει από το πού ζείτε. Θερμοκρασίες πάνω από το μέσο όρο εξακολουθούν να προβλέπονται για το καλοκαίρι του 2024 στις ΗΠΑ. Και αν ζείτε στις ακτές του Ατλαντικού ή του Κόλπου των ΗΠΑ, το La Niña μπορεί να συμβάλει στον χειρότερο δυνατό συνδυασμό κλιματικών συνθηκών που τροφοδοτούν τους τυφώνες.
Ο Pedro DiNezio, ένας επιστήμονας της ατμόσφαιρας και των ωκεανών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο που μελετά το El Niño και τη La Niña, εξηγεί γιατί και τι υπάρχει μπροστά.
Τι είναι η La Niña;
Το La Niña και το El Niño είναι τα δύο άκρα ενός επαναλαμβανόμενου κλίματος που μπορεί να επηρεάσει τον καιρό σε όλο τον κόσμο.
Οι μετεωρολόγοι γνωρίζουν ότι η Λα Νίνια έφτασε όταν οι θερμοκρασίες στον ανατολικό Ειρηνικό κατά μήκος του ισημερινού δυτικά της Νότιας Αμερικής πέφτουν τουλάχιστον μισός βαθμός Κελσίου (0,9 Φαρενάιτ) κάτω από τις κανονικές. Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, η ίδια περιοχή θερμαίνεται αντ ‘αυτού.
Αυτές οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μπορεί να φαίνονται μικρές, αλλά μπορούν να επηρεάσουν την ατμόσφαιρα με τρόπους που επηρεάζουν ολόκληρο τον πλανήτη.
Στις τροπικές περιοχές υπάρχει ένα μοτίβο ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας που ονομάζεται κυκλοφορία Walker, που πήρε το όνομά του από τον Sir Gilbert Walker, έναν Άγγλο φυσικό των αρχών του 20ου αιώνα. Η κυκλοφορία Walker είναι ουσιαστικά γιγάντιοι βρόχοι αέρα που ανεβαίνουν και πέφτουν σε διάφορα μέρη των τροπικών περιοχών.
Κανονικά, ο αέρας ανεβαίνει πάνω από τον Αμαζόνιο και την Ινδονησία επειδή η υγρασία από τα τροπικά δάση εκεί παρέχει μεγαλύτερη άνωση και βυθίζεται στην Ανατολική Αφρική και τον Ανατολικό Ειρηνικό. Κατά τη διάρκεια της La Niña, αυτοί οι βρόχοι εντείνονται, δημιουργώντας πιο θυελλώδεις συνθήκες όπου ανεβαίνουν και ξηρότερες συνθήκες όπου κατεβαίνουν. Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, η θερμότητα των ωκεανών στον ανατολικό Ειρηνικό μετατοπίζει αυτούς τους βρόχους, κάνοντας τον ανατολικό Ειρηνικό πιο θυελλώδη.
Το EL Niño και το La Niña επηρεάζουν επίσης το jet stream, μια ισχυρή ροή αέρα που φυσά από τα δυτικά προς τα ανατολικά στις ΗΠΑ και σε άλλες περιοχές μεσαίου γεωγραφικού πλάτους.
Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, το ρεύμα τζετ τείνει να σπρώχνει καταιγίδες προς τις υποτροπικές περιοχές, με αποτέλεσμα αυτές οι συνήθως ξηρές περιοχές να γίνονται πιο υγρές. Αντίθετα, οι περιοχές μεσαίου γεωγραφικού πλάτους όπου εμφανίζονται κανονικά καταιγίδες γίνονται πιο ξηρές επειδή οι καταιγίδες απομακρύνονται.
Φέτος, οι μετεωρολόγοι αναμένουν μια ταχεία μετάβαση στη La Niña – πιθανότατα στα τέλη του καλοκαιριού. Μετά από ένα δυνατό Ελ Νίνιο, όπως αυτό που γνώρισε ο κόσμος στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024, οι συνθήκες τείνουν να αλλάξουν σε Λα Νίνια αρκετά γρήγορα. Το πόσο θα διαρκέσει είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. Αυτός ο κύκλος κυμαίνεται από το ένα άκρο στο άλλο κατά μέσο όρο κάθε τρία έως επτά χρόνια, αλλά ενώ το Ελ Νίνιο είναι συνήθως βραχύβιο, το Λα Νίνια μπορεί να διαρκέσει δύο χρόνια ή περισσότερο.
Πώς επηρεάζει η La Niña τους τυφώνες;
Οι θερμοκρασίες του τροπικού Ειρηνικού ελέγχουν επίσης τη διάτμηση του ανέμου σε μεγάλο μέρος του Ατλαντικού Ωκεανού.
Η διάτμηση ανέμου είναι μια διαφορά στην ταχύτητα του ανέμου σε διαφορετικά ύψη ή διευθύνσεις. Οι τυφώνες δυσκολεύονται να διατηρήσουν τη κολονοστοιχία τους όταν η διάτμηση του ανέμου είναι υψηλή, καθώς οι ισχυρότεροι άνεμοι ψηλότερα απομακρύνουν τις στήλες.
Η La Niña παράγει λιγότερη διάτμηση του ανέμου και δεν επιβραδύνει πλέον τους τυφώνες. Αυτά δεν είναι καλά νέα για τους ανθρώπους που ζουν σε περιοχές επιρρεπείς σε τυφώνες όπως η Φλόριντα. Το 2020, κατά τη διάρκεια της τελευταίας La Niña, ο Ατλαντικός γνώρισε ρεκόρ 30 τροπικών καταιγίδων και 14 τυφώνες και το 2021 σημειώθηκαν 21 τροπικές καταιγίδες και επτά τυφώνες.
Οι μετεωρολόγοι ήδη προειδοποιούν ότι η φετινή περίοδος καταιγίδων στον Ατλαντικό θα μπορούσε να συναγωνιστεί εκείνη του 2021, χάρη σε μεγάλο βαθμό στη La Niña. Ο τροπικός Ατλαντικός είναι επίσης εξαιρετικά ζεστός και οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας έχουν σπάσει ρεκόρ για περισσότερο από ένα χρόνο. Αυτή η θερμότητα επηρεάζει την ατμόσφαιρα, προκαλώντας περισσότερη ατμοσφαιρική κίνηση πάνω από τον Ατλαντικό και τροφοδοτώντας τυφώνες.
Το La Niña σημαίνει ότι η ξηρασία επιστρέφει στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ;
Τα αποθέματα νερού στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα θα είναι καλά το πρώτο έτος της La Niña λόγω των έντονων βροχοπτώσεων τον περασμένο χειμώνα. Αλλά το δεύτερο έτος τείνει να είναι προβληματικό. Ένα τρίτο έτος, όπως το βίωσε η περιοχή το 2022, θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές ελλείψεις νερού.
Οι ξηρότερες συνθήκες ευνοούν επίσης πιο ακραίες περιόδους πυρκαγιών στη Δύση, ιδιαίτερα το φθινόπωρο όταν οι άνεμοι γίνονται ισχυρότεροι.
Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της La Niña στο νότιο ημισφαίριο;
Τα αποτελέσματα του El Niño και του La Niña είναι σχεδόν κατοπτρικές εικόνες στο νότιο ημισφαίριο.
Η Χιλή και η Αργεντινή είναι επιρρεπείς σε ξηρασίες κατά τη διάρκεια της La Niña, ενώ η ίδια φάση στον Αμαζόνιο έχει ως αποτέλεσμα περισσότερες βροχοπτώσεις. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας La Niña, η Αυστραλία υπέστη σοβαρές πλημμύρες. Η La Niña ευνοεί επίσης τον ινδικό μουσώνα, με αποτέλεσμα βροχοπτώσεις πάνω από το μέσο όρο. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν εμφανίζονται αμέσως. Στη Νότια Ασία, για παράδειγμα, οι αλλαγές συμβαίνουν συνήθως λίγους μήνες μετά την επίσημη εμφάνιση του La Niña.
Η La Niña είναι αρκετά σοβαρή για την Ανατολική Αφρική, όπου οι ευάλωτες κοινότητες υποφέρουν εδώ και καιρό από την ξηρασία.
Επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τις επιπτώσεις της La Niña;
Το Ελ Νίνιο και η Λα Νίνια συμβαίνουν τώρα εκτός από τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτό μπορεί να εκτοξεύσει τις θερμοκρασίες στα ύψη, όπως γνώρισε ο κόσμος το 2023, και οι βροχοπτώσεις μπορεί να είναι εκτός γραφημάτων.
Από το καλοκαίρι του 2023, ο κόσμος έχει βιώσει δέκα διαδοχικούς μήνες παγκόσμιων θερμοκρασιών που έσπασαν ρεκόρ. Μεγάλο μέρος αυτής της θερμότητας προέρχεται από τους ωκεανούς, οι οποίοι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν θερμοκρασίες ρεκόρ.
Η La Niña θα πρέπει να χαλαρώσει λίγο τα πράγματα, αλλά στο βάθος οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη εξακολουθούν να αυξάνονται. Ενώ οι διακυμάνσεις μεταξύ Ελ Νίνιο και Λα Νίνια μπορούν να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, η γενική τάση είναι προς έναν κόσμο που θερμαίνεται.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από το The Conversation, έναν μη κερδοσκοπικό, ανεξάρτητο ειδησεογραφικό οργανισμό που σας φέρνει γεγονότα και αναλύσεις για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον περίπλοκο κόσμο μας.
Το έγραψε: Pedro DiNezio, Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Pedro DiNezio λαμβάνει χρηματοδότηση από το NSF.