Τι σημαίνει για εσάς η λέξη φύση; Δημιουργεί οράματα άγριων τόπων μακριά από τη φασαρία των ανθρώπων ή περιλαμβάνει και ανθρώπους; Η έννοια της φύσης έχει αλλάξει από τότε που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά η λέξη τον 15ο αιώνα.
Τώρα μια νέα καμπάνια, We Are Nature, στοχεύει να πείσει τα λεξικά να συμπεριλάβουν τους ανθρώπους στους ορισμούς τους για τη φύση. Αυτή η καμπάνια, μια συνεργασία μεταξύ μιας ομάδας δικηγόρων και μιας εταιρείας σχεδιασμού, περιλαμβάνει μια αναφορά και μια ανοιχτή επιστολή, καθώς και μια συλλογή εναλλακτικών ορισμών που παρέχονται από διάφορους στοχαστές και συγγραφείς (συμπεριλαμβανομένου εμένα). Εδώ είναι ο ορισμός μου για τη φύση:
Ο ζωντανός κόσμος περιλαμβάνει το σύνολο των οργανισμών και τις σχέσεις μεταξύ τους. Αυτοί οι οργανισμοί περιλαμβάνουν βακτήρια, μύκητες, φυτά και ζώα (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων). Ορισμένοι ορισμοί μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν μη ζωντανές οντότητες ως μέρος της φύσης – όπως βουνά, καταρράκτες και σχηματισμούς νεφών – σε αναγνώριση του σημαντικού ρόλου τους στην υποστήριξη του ιστού της ζωής.
Προέρχεται από τα λατινικά natura«Φύση» κυριολεκτικά σημαίνει «γέννηση» και χρησιμοποιείται για να αναφέρεται μόνο στα έμφυτα χαρακτηριστικά ή την ουσιαστική διάθεση κάποιου. Αλλά με τον καιρό άρχισε επίσης να περιγράφει κάτι «άλλο» ή ξεχωριστό από τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, το Oxford English Dictionary (OED) ορίζει τη φύση ως:
Τα φαινόμενα του φυσικού κόσμου στο σύνολό του. φυτά, ζώα και άλλα χαρακτηριστικά και προϊόντα της ίδιας της γης, σε αντίθεση με τους ανθρώπους και τα ανθρώπινα δημιουργήματα.
Πώς όμως καταλήξαμε σε έναν τέτοιο ορισμό που εξαρτάται από το να είμαστε ξεχωριστοί από τον φυσικό κόσμο και όχι μέρος; Από τον 17ο αιώνα, μια ορθολογιστική κοσμοθεωρία που προωθήθηκε από φιλοσόφους όπως ο Ρενέ Ντεκάρτ έβλεπε όλο και περισσότερο τα πράγματα από μια μηχανική προοπτική, συγκρίνοντας τη λειτουργία του σύμπαντος με μια μεγάλη μηχανή. Αντί για ένα θεϊκό πνεύμα που κατοικεί στον φυσικό κόσμο, αυτή η προοπτική τόνισε τη διάσπαση μεταξύ του ανθρώπινου πνεύματος και της φυσικής ύλης.
Οτιδήποτε δεν ήταν ανθρώπινο ανήκε στην τελευταία κατηγορία και συγκρίθηκε με ρολόι. Αλλά αυτή η άποψη έχει πλέον αποδειχθεί ότι οδηγεί σε σκληρότητα των ζώων και πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος, επισημαίνουν ότι αυτή η απόκλιση επιταχύνει την παρακμή της φύσης.
Είναι εντάξει να αλλάζετε λέξεις σε ένα λεξικό μέσω λόμπι; Εδώ υπάρχουν δύο σχολές σκέψης. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ναι, εάν τα επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι η διάκριση μεταξύ φύσης και ανθρώπου είναι απατηλή – κάτι που έχω υποστηρίξει με βάση στοιχεία από τη βιολογία, την οικολογία και τη νευροεπιστήμη.
Ο ορισμός του λεξικού αντιπροσωπεύει την κοινωνική διαμόρφωση του φυσικού κόσμου. Αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει την αντίληψή μας για τη θέση μας μέσα σε αυτό – και τις ενέργειες που κάνουμε για να προστατεύσουμε τη φύση. Έτσι, οι λέξεις που χρησιμοποιούμε έχουν επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο: διαμορφώνουν τη σκέψη μας και καθορίζουν πώς νιώθουμε και πώς ενεργούμε. Ο γλωσσολόγος George Lakoff έχει υποστηρίξει ότι τελικά δομούν την κοινωνία μας.
Τα παιδιά μου μεγαλώνουν σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι νιώθουν αποκομμένοι από τη φύση – στην πραγματικότητα, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια από τις λιγότερο συνδεδεμένες χώρες στον κόσμο. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό οδηγεί τους ανθρώπους να κάνουν λιγότερες θετικές περιβαλλοντικές αλλαγές στη συμπεριφορά τους, όπως: Β. μείωση του αποτυπώματος άνθρακα, ανακύκλωση ή εθελοντική περιβαλλοντική εργασία.
Από την άλλη πλευρά, όταν οι άνθρωποι αισθάνονται συνδεδεμένοι με τη φύση, όχι μόνο συμπεριφέρονται με πιο φιλικούς προς το περιβάλλον τρόπους, αλλά τείνουν να είναι και πιο ευτυχισμένοι. Γι’ αυτό θέλω πολύ τα παιδιά μου να μεγαλώσουν με την αίσθηση ότι είναι μέρος της φύσης.
Υπάρχουν κάποιες λέξεις που σίγουρα προτείνω να χρησιμοποιούμε λιγότερο. Δεν μου αρέσει ο όρος “φυσικό κεφάλαιο” καθώς αναφέρεται στη φύση ως περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να εμπορευματοποιηθεί και να πωληθεί. Αυτά τα λόγια έχουν τη θέση τους ανάμεσα στους επαγγελματίες περιβαλλοντολόγους και στην πολιτική, αλλά μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ψυχολογική αποστασιοποίηση και να μας κάνουν να νοιαζόμαστε λιγότερο για τη φύση.
Μια εταιρεία επικοινωνιών με επίκεντρο τη βιωσιμότητα ανακάλυψε ότι ο καλύτερος τρόπος για να παρακινηθούν οι άνθρωποι να προστατεύσουν τη φύση είναι να παραδίδουν μηνύματα που βασίζονται στο δέος και το θαύμα και όχι στην οικονομική αξία της φύσης. Επιστημονικές μελέτες το αποδεικνύουν.
Κίνδυνοι από τον έλεγχο της γλώσσας
Αλλά είμαι διχασμένη. Μια άλλη σχολή σκέψης είναι ότι δεν είναι εντάξει να αλλάζει κανείς τη σημασία των λέξεων μέσω της άσκησης πίεσης και ότι τα λεξικά πρέπει να αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι λέξεις – ο OED παίρνει αυτή τη θέση.
Τα δυστοπικά μυθιστορήματα, συμπεριλαμβανομένου του 1984 του Τζορτζ Όργουελ, απεικονίζουν τους κινδύνους ενός κόσμου στον οποίο ο έλεγχος της γλώσσας επιτρέπει τον έλεγχο του πληθυσμού. Τα λεξικά που υποκύπτουν στην πίεση του λόμπι φαίνεται να δημιουργούν ένα επικίνδυνο προηγούμενο.
Όσο για την έννοια της φύσης, αν μια λέξη είναι πολύ ευρεία, μπορεί να χάσει τη χρησιμότητά της στην επικοινωνία, όπως ένα θαμπό μαχαίρι είναι ένα κακό εργαλείο για το κόψιμο των τροφίμων. Οι άνθρωποι που θέλουν να διατυπώσουν τον φυσικό κόσμο μπορούν απλώς να χρησιμοποιήσουν άλλες λέξεις όπως «περιβάλλον». Αυτή η λέξη προέρχεται από τα γαλλικά Γειτνίασηπεριγράψτε ρητά κάτι που μας περιβάλλει.
Το περιβάλλον έχει ήδη αντικαταστήσει τη φύση στο σύγχρονο λεξικό μας. Αυτό μπορεί να αντανακλά μια λεπτή γνωστική μετατόπιση προς την ολοένα και μεγαλύτερη θέαση των ανθρώπων ως ξεχωριστών οντοτήτων ξεχωριστών από τον φυσικό κόσμο.
Φύση εναντίον Περιβάλλοντος: Παρακολούθηση της χρήσης αυτών των λέξεων
Αλλά η καμπάνια We Are Nature δεν ασκεί πίεση στον OED μόνο με βάση την προτιμώμενη χρήση της γλώσσας. Οι διοργανωτές συγκέντρωσαν πολλές ιστορικές χρήσεις της λέξης φύση από το 1850 έως σήμερα, μερικές από τις οποίες εμπλέκουν τους ανθρώπους στο νόημα, και παρουσίασαν στο λεξικό αυτά τα στοιχεία. Ως αποτέλεσμα, τον Απρίλιο του 2024, το OED αφαίρεσε τον όρο «απαρχαιωμένο» από έναν δευτερεύοντα, πιο περιεκτικό ορισμό της φύσης που περιλαμβάνει «όλο τον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων».
Αλλά για να αλλάξει ο πρωταρχικός ορισμός της φύσης από «αντίθετος στους ανθρώπους» σε «συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων», περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιούν τη λέξη με τρόπο που να αντικατοπτρίζει πώς οι άνθρωποι είναι συνυφασμένοι με ολόκληρο τον ιστό της ζωής.
Το σπουδαίο με αυτό είναι ότι με αυτόν τον τρόπο αναζωπυρώνουμε τον δεσμό της φροντίδας προς τον ζωντανό κόσμο γύρω μας. Και διαλύοντας την ψευδαίσθηση του χωρισμού μας από τη φύση, μπορούμε επίσης να περιμένουμε μια πιο ευτυχισμένη ζωή. Οι λέξεις έχουν σημασία – υπάρχει αποκατάσταση και χαρά όταν μιλάμε για το πώς σχετιζόμαστε με τη φύση.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Ο Tom Oliver έχει λάβει χρηματοδότηση έρευνας από το BBSRC, το NERC και το Natural England για να ποσοτικοποιήσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη βιοποικιλότητα και να αναπτύξει σχέδια κλιματικής προσαρμογής για τον άνθρωπο και άλλα είδη. Συνδέθηκε με την Defra ως ανώτερος ερευνητής στο ερευνητικό τους πρόγραμμα συστημάτων, εργάστηκε με το Κυβερνητικό Γραφείο Επιστημών για μακροπρόθεσμους κινδύνους για το Ηνωμένο Βασίλειο και ήταν μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος για τέσσερα χρόνια. Συμμετέχει στο Επιστημονικό Συμβούλιο του Οργανισμού Προτύπων Τροφίμων και στην Ομάδα Εμπειρογνωμόνων του Γραφείου Προστασίας του Περιβάλλοντος. Είναι ο συγγραφέας του βιβλίου The Self Delusion: The Surprising Science of Our Connection To One To Other and the Natural World, που εκδόθηκε από τους Weidenfeld and Nicholson.