Το Χιούστον ακολούθησε μια διττή προσέγγιση αυτή την εκτός εποχής, προσπαθώντας να ισορροπήσει ένα παράθυρο πρωταθλήματος με τη διατήρηση της μελλοντικής ευελιξίας. Μετά από μια απροσδόκητη πορεία στα πλέι οφ με τους δύο καλύτερους πρωτάρηδες στο πρωτάθλημα, πολλούς χώρους για καπάκια και χωρίς επιλογή στον πρώτο γύρο, θα ήταν εύκολο να πετάξεις χρήματα σαν ένα μωρό Nepo στο Κάμπο.
Όμως οι Τεξανοί έδειξαν αυτοσυγκράτηση. Δεν σπαταλούσαν τον χώρο τους με το να δένουν ακριβούς βετεράνους με μακροπρόθεσμα συμβόλαια. Αντ ‘αυτού, αντάλλαξαν με αποστάτες αστέρια, πήραν μερικούς βετεράνους που κυνηγούσαν το δαχτυλίδι και κυνηγούσαν τους πεσμένους blue-chip προοπτικές. Αντάλλαξαν για τον Stefon Diggs για να ενισχύσουν το σώμα υποδοχής τους και έκαναν άλλη μια συμφωνία για την υποχώρηση του Joe Mixon. Στην ελεύθερη πρακτορεία, υπέγραψαν με την αιχμή της Ντάνιελ Χάντερ, τον αμυντικό γραμμής Denico Autry, τον linebacker Azeez Al-Shaair και τον cornerback Jeff Okudah, πρώην επιλογή του πρώτου γύρου.
Ο Χιούστον συνειδητοποιεί ότι βρίσκεται σε ένα παράθυρο win- now. Έχουν το πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο στο πρωτάθλημα: ένα top-10 στρατηγό με ένα (φτηνό) συμβόλαιο πρωτάρη. Αλλά προσεγγίζουν αυτό το παράθυρο με προσοχή, προφυλαγμένοι σε περίπτωση που τα πράγματα πάνε στραβά: Επεξεργάστηκαν ξανά τη συμφωνία του Ντιγκς και την έκαναν δοκιμαστική διάρκεια ενός έτους. Το συμβόλαιο του Hunter περιλαμβάνει μια περίοδο προειδοποίησης δύο ετών, εάν το σφάλμα τραυματισμού εμφανιστεί ξανά. Το συμβόλαιο της Autry λειτουργεί ουσιαστικά ως μονοετές συμβόλαιο. Ο Mixon και ο Al-Shair έλαβαν πολυετή συμβόλαια που συρρικνώνονταν κάθε σεζόν.
Ο Diggs είναι ο κορυφαίος, αλλά η απόκτηση των Hunter, Autry και Al-Shaair θα μπορούσε να βάλει το Houston στο επίκεντρο. Καμία άμυνα δεν βασίζεται τόσο σε μια αληθινή βιασύνη τεσσάρων ατόμων όσο αυτή του Χιούστον. Η προσθήκη των Hunter και Autry μαζί με τον Will Anderson και τον Derek Barnett θα προσθέσει περισσότερη ώθηση σε ένα γκρουπ που τερμάτισε τρίτο σε ποσοστά νίκης pass-rush την περασμένη σεζόν.
Σχετίζεται με: Νικητές και ηττημένοι Draft NFL 2024: Το Σικάγο λάμπει ενώ το Ντένβερ απογοητεύει
Η προσθήκη του Al-Shair θα μπορούσε να είναι η πιο εντυπωσιακή κίνηση από όλες. Η άμυνα του DeMeco Ryans απαιτεί έναν linebacker που να είναι άνετος στην κάλυψη. Σε μια εποχή που τα όρια αναφοράς είναι ασαφή, η Ryans έχει ένα άκαμπτο σύστημα. Υπάρχουν ξεκάθαρα όρια μεταξύ της αμυντικής γραμμής, των αμυντικών και της δευτερεύουσας γραμμής. Στην πρώτη του χρονιά στο Χιούστον, ο Ράιανς δεν είχε έναν αμυντικό γραμμής, κάτι που ήταν απαραίτητο για το αμυντικό σύστημα της ομάδας. Αυτό οδήγησε σε μια εναλλαγή τύπου χόκεϊ, με τις αντίπαλες παραβάσεις να μπορούν να καταλάβουν τι έπαιζε το Χιούστον με βάση το προσωπικό στο γήπεδο. Ο Al-Shair, ο οποίος έπαιξε για τους Ryans στο Σαν Φρανσίσκο, αναμένεται να βοηθήσει στην επίλυση του προβλήματος.
Το Χιούστον είναι μπροστά από το χρονοδιάγραμμα. Αλλά θα μπουν στο 2024 με πλέι μέικερ στην επίθεση, ταλαντούχο O-line, ισχυρή δευτερεύουσα, σκληρή άμυνα και έναν από τους καλύτερους νεαρούς στρατηγούς στο πρωτάθλημα. Αυτό είναι τόσο καλό κοκτέιλ για μια μετά τη σεζόν, όσο και κάθε άλλο στο AFC.
Chicago Bears
Πόσα πούρα πιστεύετε ότι έχει δουλέψει ο GM του Chicago Ryan Poles κατά τη διάρκεια αυτής της εκτός εποχής; Τι θα λέγατε για ένα ποτήρι σαμπάνια;
Δεν ήταν μια τέλεια εκτός εποχής για τους Bears, αλλά ήταν αρκετά κοντά για να μην κάνει καμία διαφορά. Η υπογραφή του Caleb Williams με το Νο. 1 της γενικής επιλογής ήταν το στολίδι της offseason, αλλά οι Bears έκαναν πολλά για να τον βοηθήσουν.
Στην αρχή της offseason, το Σικάγο αποφάσισε να παραμείνει με τον προπονητή Matt Eberflus (προπονητή με αμυντικό πνεύμα) και επένδυσε το μεγαλύτερο μέρος των πόρων του στην αντιμετώπιση επιθετικών ανησυχιών. Όταν μια ομάδα έχει έναν ταλαντούχο, νεαρό στρατηγό, συνήθως γίνεται αγώνας για να τον περιβάλει με ταλέντο. Οι Eagles αντάλλαξαν τον AJ Brown για να ανεβάσουν τον Jalen Hurts σε ένα νέο επίπεδο. Τα Dolphins μοίρασαν το Tyreek Hill για να δουν τι είχαν στο Tua Tagovailoa. Οι Bengals ένωσαν ξανά τον Joe Burrow με τον Ja’Marr Chase μέσω του ντραφτ.
Η υποδομή είναι ήδη σε θέση στο Σικάγο. Η επιθετική γραμμή είναι γεμάτη από νεαρά ταλέντα. Προσέλαβαν τον Shane Waldron ως επιθετικό συντονιστή αυτή την εκτός εποχής, έναν από τους υποτιμημένους μάγους του πρωταθλήματος. Στο free πρακτορείο υπέγραψαν το running back D’Andre Swift και τον Gerald Everett, δύο σταθερούς βετεράνους. Το σημαντικότερο ήταν ότι έκλεψαν τον δέκτη των Chargers, Keenan Allen με αντάλλαγμα μια επιλογή στον τέταρτο γύρο.
Το να πετάς μετρητά και αξίνες σε βετεράνους μπορεί να είναι δύσκολο. Αλλά οι Αρκούδες έχτισαν την παράβαση τους κομμάτι κομμάτι. Τα σετ δεξιοτήτων των δεκτών ταιριάζουν: Ο Άλεν είναι ένας έμπειρος βετεράνος που αυξάνει το περιθώριο λάθους ενός στρατηγού. Ο DJ Moore είναι ο Burner, ένας επιθετικός παίκτης που μπορεί να παραταχθεί μετά το catch ή να χωριστεί από οποιονδήποτε οπουδήποτε στο γήπεδο. Το Rome Odunze είναι ένα ποτήρι βερνίκι νυχιών ύψους 6 ποδιών και 212 λιβρών. Εάν συντάξετε μια λίστα με τα πιο ταλαντούχα τρίο αρχικών δεκτών, οι Bears πιθανότατα θα σπάσουν την πρώτη πεντάδα.
Στην άμυνα, διατήρησαν το αστέρι του κόρνερ Τζέιλον Τζόνσον λίγους μήνες μετά την υπογραφή του αιχμής Montez Sweat για μακροπρόθεσμη παράταση. Η τελευταία κίνηση είναι ιδιαίτερα σημαντική: Αφού για άλλη μια φορά παραπαίει στις αρχές της περασμένης σεζόν, η άμυνα του Σικάγο αναστατώθηκε αφού η ομάδα απέκτησε τον Sweat στην προθεσμία του trade. Τις τελευταίες εννέα εβδομάδες της σεζόν, οι Bears κατέλαβαν την τέταρτη θέση σε EPA/παιχνίδι, ένα μέτρο σταθερής αποτελεσματικότητας. Υπάρχουν οι προϋποθέσεις ώστε οι Bears να αποκτήσουν μια κορυφαία 10 μονάδα το 2024.
Ο Ουίλιαμς βρίσκεται σε μια σπάνια κατάσταση. Είναι ο Νο. 1 γενικός υποψήφιος στρατηγός και συμμετέχει σε μια ομάδα πλέι οφ που εξακολουθεί να έχει διαμάχη μετά τη σεζόν προσδοκίες αντί για ελπίδες. Καμία πίεση, πύργος.
New York Jets
Εάν μπορείτε να ξεπεράσετε το γεγονός ότι ο σταρ στρατηγός των Jets φαίνεται να ξοδεύει υπερβολικό χρόνο στη σελίδα r/conspiracy, οι Jets έχουν κάνει καλή δουλειά αυτή την εκτός εποχής.
(Μια παράπλευρη σημείωση: Η τάση του Aaron Rodgers για σερφάρισμα στο Διαδίκτυο έχει στην πραγματικότητα μια ποδοσφαιρική πτυχή. Ο Rodgers και ο φίλος του/Jets Ο Nathaniel Hackett εκτελούν ένα από τα πιο εξελιγμένα παραπτώματα στο NFL. Είναι ασυνήθιστα περίπλοκο, ακόμη και για επαγγελματικά πρότυπα. Χρειάζεται Το Time The Jets θα ήταν καλύτερα με τον Rodgers να ενώνει τους συμπαίκτες του στις κλήσεις Zoom αντί να ασχολείται με podcasters.)
Η αντιμετώπιση της επιθετικής γραμμής ήταν η πιο πιεστική ανησυχία για τη Νέα Υόρκη. Οι Jets δέχτηκαν πιέσεις στο 50% των αποτυχιών τους την περασμένη σεζόν και επέτρεψαν 64 αποβολές, εν μέρει επειδή η μπάλα δεν έβγαινε αρκετά γρήγορα και εν μέρει λόγω έλλειψης ταλέντου στην επιθετική γραμμή. Ένα από αυτά τα τσουβάλια ήταν αρκετό για να κοστίσει στον Rodgers τη σεζόν του.
Ο Γενικός Διευθυντής Τζο Ντάγκλας δεν σπατάλησε έξοδα για να βρει αναβαθμίσεις στην πίστα. Οι Τζετς υπέγραψαν το παλιό (αλλά εξαιρετικό) αριστερό τάκλιν στον Τάιρον Σμιθ σε ελεύθερη πρακτορεία μαζί με τον γκαρντ Τζον Σίμπσον και τον αντάλλαξαν με το δεξί τάκλιν Μόργκαν Μόουζες. Στο ντραφτ, αγνόησαν τις κλήσεις να επιλέξουν άλλο όπλο για τον Rodgers και επέλεξαν να πάρουν τον Olu Fashanu με την 11η συνολική επιλογή.
Έξυπνες κινήσεις έγιναν και αλλού. Ο δέκτης Μάικ Γουίλιαμς αποκτήθηκε από τους Chargers’s fire sale και ο edge rusher Haason Reddick προστέθηκε σε ένα εμπόριο με τους Eagles. Υπέγραψαν επίσης με τον αμυντικό της γραμμής Javon Kinlaw, ο οποίος θα προσθέσει λίγη πίτσα στη βιασύνη της ομάδας. Σημειωτέον, πρόσθεσαν τον Tyrod Taylor ως εφεδρικό στρατηγό, ο οποίος θα πρέπει να προσθέσει κάποια ωριμότητα στο δωμάτιο του τέταρτου μπακ και θα είναι βιώσιμος αντικαταστάτης εάν ο Rodgers, ο οποίος γίνεται 41 ετών τον Δεκέμβριο, παραγκωνιστεί κάποια στιγμή. Έκαναν κάποιο θόρυβο στη μέση του ντραφτ γράφοντας τον κόρνερ μπακ Qwan’tez Stiggers, τον Braelon Allen και τον δέκτη Malachi Corley, γνωστό ως «YAC King» κατά τη διάρκεια της εκρηκτικής του σταδιοδρομίας στο κολέγιο.
Στα χαρτιά, οι Jets έχουν μια δυνατή και ταλαντούχα άμυνα. Και υπάρχει η πιθανότητα κάποια πυροτεχνήματα στην επίθεση, εάν η ομάδα μπορεί να παραμείνει υγιής. Κρεμάστε το πανό, οπαδοί των Jets. Είναι άλλο ένα πρωτάθλημα εκτός σεζόν – οι οπαδοί τους θα ελπίζουν ότι η ομάδα θα μπορέσει να διατηρήσει αυτή την επιτυχία μόλις ξεκινήσουν οι πραγματικοί αγώνες.
Green Bay Packers
Οι Packers δεν έκαναν μεγάλη κίνηση για να αποκτήσουν ταλέντο γύρω από τον Jordan Love, αλλά βασίστηκαν στην ανάπτυξη των νεαρών παικτών τους στην επίθεση. Αξίζουν όμως τα εύσημα που προσπαθούν σθεναρά να βελτιώσουν τη μεγαλύτερη ανάγκη τους: την ασφάλεια.
Οι ασφάλειες είναι ζωτικής σημασίας στο σύγχρονο NFL, και πέρυσι η ομάδα του Green Bay ήταν ένα χάος στη θέση. Ξαναδούλεψαν αυτήν την εκτός εποχής, ξοδεύοντας χρήματα και ξοδεύοντας ντραφτ επιλογές τέσσερις νέα ασφάλεια. Υπέγραψαν με τον Xavier McKinney σε δωρεάν πρακτορεία, ένα από τα πιο εύπλαστα χρηματοκιβώτια στο NFL. Η δαπάνη 68 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια ασφάλεια είναι εκτός χαρακτήρα για τους φειδωλούς Packers, αλλά το να φέρεις έναν κορυφαίο παίκτη στη θέση ήταν μια αναγκαιότητα. Τι ήταν Χαρακτηριστικό μιας ομάδας που λατρεύει να αναπτύσσει νεαρά ταλέντα και να εφοδιάζεται με θέσεις ανάγκης, εξασφάλισαν τρεις επιπλέον ασφάλειες στο ντραφτ: Javon Bullard, Evan Williams και Kitan Oladapo.
Τα μέτρα ασφαλείας αυξάνουν την αποτελεσματικότητα μιας άμυνας. Το NFL έχει φτάσει στο σημείο όπου υπάρχουν ασφάλεια μόνο με μεμονωμένους ρόλους: ένα γεράκι με μπάλα που παίζει βαθιά και έναν πουρέ που παίζει πιο κοντά στη γραμμή του αγώνα. Στο παρελθόν, οι ομάδες φορούσαν συνήθως δύο αντίγραφα η καθεμία. Ωστόσο, καθώς το παιχνίδι έχει εξελιχθεί, η παρουσία ασφαλειών για συγκεκριμένους ρόλους σημαίνει ότι κολλάμε σε μια δομή που δεν είναι συμβατή με το σύγχρονο παιχνίδι. Σήμερα, όλη η ασφάλεια πρέπει να είναι ευέλικτη. Και οι τέσσερις νέες προσθήκες του Green Bay πληρούν αυτές τις απαιτήσεις. Μπορούν να παίξουν βαθιά στο αμυντικό πεδίο, να παραταχθούν στο φρουτ, να μπλιτσάρουν ή να σταθούν στα πέναλτι.
Η προσθήκη του νέου αμυντικού συντονιστή Jeff Hafley είναι επίσης ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Το Green Bay κατέλαβε την 23η θέση στο EPA/Play την περασμένη σεζόν. Στο δεύτερο μισό της σεζόν αυτή η τιμή επιδεινώθηκε στην 26η θέση. Εάν οι Packers μπορούν να αποδώσουν σε επίπεδο μέσο όρο πρωταθλήματος, θα είναι πολύ πίσω από τα Lions στο NFC North.