Είναι 18:00 το απόγευμα της Τετάρτης και η ένωση κατοίκων του Holt Road έχει συγκεντρωθεί στην τοπική τους παμπ στο Kensington.
Ανάμεσά τους υπάρχουν άνθρωποι που έζησαν όλη τους τη ζωή στην περιοχή – αλλά είναι κόσμοι διαφορετικοί από τις παιδικές τους αναμνήσεις. Τα σπίτια με ταράτσα που κάποτε κατοικούνταν από οικογένειες έχουν συχνά αγοραστεί από ιδιοκτήτες και μετατράπηκαν σε πολυκατοικίες (HMOs) για όσο το δυνατόν περισσότερους φοιτητές και ενοικιαστές.
Οι κάτοικοι πιστεύουν ότι αυτό έχει δημιουργήσει μια προσωρινή κοινότητα που δεν έχει κανένα συμφέρον για την περιοχή και τη φροντίδα της. Τον Ιούνιο του 2021, το Δημοτικό Συμβούλιο του Λίβερπουλ εισήγαγε μια τροπολογία που ονομάζεται Άρθρο 4 που καθιστά αυτές τις μετατροπές πιο δύσκολες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι ιδιοκτήτες που βάζουν το «κέρδος πάνω από την ασφάλεια» δεν επιτρέπεται πλέον να νοικιάζουν σπίτια
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η τετραμελής οικογένεια κοιμάται σε ένα δωμάτιο αφού η μούχλα καταστρέφει το σπίτι
Η κατεύθυνση του άρθρου 4 σημαίνει ότι σε ορισμένα σημεία της πόλης – συμπεριλαμβανομένου αυτού – πρέπει τώρα να ληφθεί πολεοδομική άδεια για τη μετατροπή ενός ακινήτου σε HMO για τρία ή περισσότερα άτομα. Μια άλλη αλλαγή στο τοπικό σχέδιο του συμβουλίου σημαίνει ότι η πολεοδομική άδεια μπορεί πλέον να απορριφθεί εάν υπάρχει συγκέντρωση άνω του 10% των HMOs σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Αυτά τα μέτρα είναι ευπρόσδεκτα σε περιοχές όπως το Kensington, αλλά όσον αφορά τον αριθμό των HMOs, πολλοί πιστεύουν ότι η ζημιά έχει ήδη γίνει. Οι κάτοικοι φοβούνται επίσης ότι οι ιδιοκτήτες βρίσκουν νέους τρόπους για να παρακάμψουν τους κανονισμούς και να μετατρέψουν ακίνητα χωρίς να ζητήσουν πολεοδομική άδεια.
Η ECHO συναντήθηκε αυτή την εβδομάδα με την Ένωση Κατοίκων Holt Road, η οποία ιδρύθηκε το 2018 με στόχο να κάνει τη διαφορά Κένσινγκτον ένα καλύτερο μέρος για να ζήσουν και να εργαστούν για όλους.
«Αν ήμουν μικρότερος, θα πουλούσα το σπίτι μου και θα έφευγα. Τώρα είμαι 80 – πού πάω;»
Μεγαλώνοντας στο Kensington το 1947, η Agnes Dickinson είπε: «Ήταν μια εύπορη περιοχή εδώ, ήταν μια κοινότητα. Ήξερες όλους τους γείτονές σου».
Αλλά σήμερα η Agnes, 77, είπε: «Υπάρχουν 36 σπίτια στον δρόμο μας και έχετε πέντε μονοκατοικίες», με τα υπόλοιπα να έχουν μετατραπεί σε HMO. Όπως η Agnes, η Anne Hammel αποκαλούσε πάντα την περιοχή σπίτι της.
Η Anne θυμάται: «Όλοι ήθελαν να ζήσουν εδώ κοντά, για τον απλό λόγο ότι είχαμε πολλά, πολλά εργοστάσια στο Edge Lane. Οι άνθρωποι αγόραζαν τα σπίτια ή νοίκιαζαν τα σπίτια για να μπορούν να δουλέψουν στα εργοστάσια».
«Σιγά σιγά, τα εργοστάσια άρχισαν να κλείνουν και ο κόσμος έφυγε. Οι οικιστικοί σύλλογοι εγκαταστάθηκαν και άρχισαν να αγοράζουν σπίτια».
«Τότε υπήρχαν οι ιδιοκτήτες που ήθελαν να τους μετατρέψουν σε HMO. Έχουμε πολλούς απόντες ιδιοκτήτες. Για μερικά από τα σπίτια δεν μπορούν να βρουν τους ιδιοκτήτες και απλώς κάθονται άδεια».
«Αν ήμουν μικρότερος, θα πουλούσα το σπίτι μου και θα έφευγα. Είμαι 80 τώρα – πού να πάω; Πώς μπορώ να πάρω ένα στεγαστικό δάνειο;»
«Δεν χρειάζεται να ζούμε έτσι»
Η ECHO έχει αναφέρει τακτικά τα προβλήματα που έχουν προκαλέσει οι HMO σε περιοχές όπως το Kensington – συμπεριλαμβανομένων των απορριμμάτων, των χωματερών, των προβλημάτων στάθμευσης και της αντικοινωνικής συμπεριφοράς. Ο 63χρονος Dave Rimmer είπε στην ECHO: «Το ξεκινήσαμε [residents association] Το 2018 είπαμε, «Δεν χρειάζεται να ζούμε έτσι».
«Είχαμε μια συνάντηση με το δημοτικό συμβούλιο και αυτό που υποσχέθηκαν ήταν υπέροχο. Ξανασχεδίασαν τα σοκάκια, έβγαλαν τα σκουπίδια και παρατήρησαν τα πάντα. Τα σοκάκια είναι υπέροχα.»
«Τότε είπαν ότι θα μας δώσουν προσωρινά αυτά τα κοντέινερ ευρώ και μετά θα πάρουμε υπόγεια εμπορευματοκιβώτια. Οι κάδοι του ευρώ καθαρίζονται και απολυμαίνονται τακτικά, οι δρόμοι καθαρίζονται και δεν υπάρχουν αρουραίοι».
«Ήταν χωρίς αρουραίους για μερικούς μήνες – δεν υπήρχαν αρουραίοι τριγύρω. Όλοι χάρηκαν, καθάρισαν τους δρόμους. Οι οδοκαθαριστές ήταν πάντα εκεί. Στη συνέχεια, τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια έχει μειωθεί ξανά».
Οι κοινοτικοί κάδοι, γνωστοί και ως ευρωκάδοι, εισήχθησαν σε περιοχές όπως το Κένσινγκτον το 2020 ως μέρος του προγράμματος αναγέννησης των στενών των 6 εκατομμυρίων λιρών του συμβουλίου. Περιλάμβανε την αφαίρεση κάδων από ορισμένους δρόμους με πεζούλια σε όλη την πόλη και την αντικατάστασή τους με μεγάλους κάδους κοντέινερ για την αναγέννηση βρώμικων και μολυσμένων από παράσιτα σοκάκια και την αύξηση της ανακύκλωσης.
Όταν εισήχθησαν για πρώτη φορά οι κάδοι του ευρώ, ο Ντέιβ είπε: «Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τους κάδους σωστά, αλλά τώρα αφήνουν σακούλες με τρόφιμα δίπλα στον κάδο, αντί να τις πετούν μέσα ούτε εξωτερικά καθαρίζονται, γεγονός που προσελκύει σφάλματα.
Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στο Κένσινγκτον τις τελευταίες εβδομάδες δείχνουν δρόμους γεμάτους σκουπίδια και πυρκαγιές της κοινότητας να έχουν καεί, με αντικείμενα από μύγες να βρίσκονται δίπλα τους. Η Anne-Marie Savage, 54 ετών, είπε: «Προσύρουμε τους ανθρώπους να οδηγούν στην περιοχή, να την πετάμε και να απομακρύνουμε – έτσι είναι το κακό που έχει γίνει».
Η Ένωση Κατοίκων του Holt Road πιστεύει επίσης ότι το επίπεδο καθαρισμού των δρόμων δεν επαρκεί για να αντιμετωπίσει την ποσότητα των σκουπιδιών που απορρίπτονται στην περιοχή. Ο αρχηγός του Δημοτικού Συμβουλίου του Λίβερπουλ, Λίαμ Ρόμπινσον, είπε στην ECHO: «Μπορώ να κατανοήσω πλήρως την απογοήτευση των κατοίκων, είναι μια πραγματικά υπέροχη, δεμένη κοινότητα».
«Έχω καταστήσει πολύ σαφές στο τμήμα σχεδιασμού του συμβουλίου από τότε που έγινα ηγέτης ότι η επιβολή κατά των HMOs αποτελεί πλέον προτεραιότητα επιβολής του σχεδιασμού».
Ο Cllr Robinson μίλησε για «την απληστία πολλών ιδιοκτητών» που «δεν ενδιαφέρονται για την ποιότητα του ακινήτου, δεν τους νοιάζει πώς φροντίζουν τους ενοικιαστές ή τους κατοίκους, απλώς τους νοιάζει να βγάλουν τεράστια χρηματικά ποσά Τα παραδοσιακά σπίτια με τρία έως τέσσερα υπνοδωμάτια.»
Και πρόσθεσε: «Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε, αλλά πρέπει επίσης να εξετάσουμε ποιες πρόσθετες εξουσίες θέλουμε να ζητήσουμε». [from the government] να μπορούν να συνεχίσουν να αμύνονται.
Υπόγεια υπερκοντέινερ και τι επιφυλάσσει το μέλλον
Ο Cllr Robinson είπε ότι ήθελε να δει την ποιότητα του καθαρισμού των δρόμων «βελτιωμένη σε όλη την πόλη». Αυτό περιλαμβάνει και τον καθαρισμό των κοντέινερ του ευρώ, που αναμένεται να γίνει τους επόμενους μήνες και για τον οποίο θα διατεθούν κονδύλια από τον προϋπολογισμό του δημοτικού συμβουλίου για φέτος.
Ο Cllr Robinson είπε: «Πιστεύω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι όταν οι κάδοι ευρώ κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στην αγορά ήταν μια μεγάλη βελτίωση σε αυτό που αποκαλούσα το συμπόσιο αρουραίων με συλλογές αρουραίων στα σοκάκια. Τα σοκάκια είναι σίγουρα πολύ πιο καθαρά από ό,τι είναι.” Κάποτε ήταν έτσι και έχουμε παρατηρήσει ότι οι αναφορές για παράσιτα έχουν μειωθεί σε σύγκριση με πριν από μερικά χρόνια. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει ακόμα πρόβλημα αρουραίων στην περιοχή.
«Ανησυχούσαμε εξίσου με τους κατοίκους ότι έπρεπε να δώσουμε τη σωστή εστίαση στα κοντέινερ ευρώ».
Το δημοτικό συμβούλιο εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο εγκατάστασης περισσότερων καμερών παρακολούθησης στα hotspots της περιοχής όπου η ανατροπή της μύγας βρίσκεται στο χειρότερο σημείο της. Το 2022, οι πρώτοι υπόγειοι σούπερ κάδοι του συμβουλίου εγκαταστάθηκαν σε δώδεκα τοποθεσίες σε όλη την πόλη, συμπεριλαμβανομένων δύο δρόμων στο Kensington.
Το πρόγραμμα ύψους 1,5 εκατομμυρίων λιρών είχε στόχο να καθαρίσει τις κοινότητες και να αντιμετωπίσει τα προβλήματα των χωματερών και των παρασίτων σε εκατοντάδες δρόμους του κέντρου της πόλης όπου δεν υπάρχει χώρος για κάδο τροχών. Ωστόσο, η ένωση κατοίκων του Holt Road λέει ότι πολλοί δρόμοι στο Κένσινγκτον, στους οποίους υποσχέθηκαν υπόγειοι κάδοι, ως μέρος της εγκατάστασης, δεν τους έχουν παραλάβει ακόμη.
Ερωτηθείς για ενημέρωση σχετικά με την κυκλοφορία αυτή την εβδομάδα, ο Cllr Robinson είπε ότι θα πραγματοποιηθεί μια επανεξέταση τους επόμενους μήνες σχετικά με το πώς λειτουργούσαν οι Eurobins και οι υπόγειοι κάδοι σε όλη την πόλη και τι επιφυλάσσει το μέλλον.
Πρόσθεσε ότι, ενώ οι υπόγειες δεξαμενές ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχείς, θέτουν κάποιες υλικοτεχνικές προκλήσεις όσον αφορά το πού μπορούν να εγκατασταθούν, όπως αποχετεύσεις και γραμμές αερίου που τρέχουν κάτω από το επίπεδο του δρόμου.
Μην χάσετε τις μεγαλύτερες ιστορίες με την εγγραφή σας στο ενημερωτικό δελτίο Echo Daily εδώ