ΕγώΑν έχετε δει ποτέ τις τάσεις για την υγεία και την ευεξία στο Διαδίκτυο, πιθανότατα έχετε συναντήσει τη λεγόμενη σκοτεινή πλευρά της οικογένειας των νυχτολούλουδων – λαχανικά που περιλαμβάνουν ντομάτες, πατάτες, μελιτζάνες και πιπεριές. Αυτό που τους έκανε ξαφνικά πρωτοσέλιδα είναι το γεγονός ότι έχουν αναγνωριστεί από αυτοαποκαλούμενους ειδικούς ευεξίας και διασήμους διαιτολόγους ότι προκαλούν μια σειρά από προβλήματα υγείας, από αρθρίτιδα έως εξάρσεις αυτοάνοσων ασθενειών και πεπτικές διαταραχές.
Αν και υπάρχουν ελάχιστα επιστημονικά στοιχεία για να υποστηρίξουν αυτούς τους ισχυρισμούς, μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι αισθάνονται καλύτερα μετά την εξάλειψη των νυχτολούλουδων από τη διατροφή τους. Έτσι, πριν αρχίσετε να χάνετε τα ίχνη της σαλάτας, της μελιτζάνας παρμεζάνας και των πατατών φούρνου, αξίζει να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά.
Γιατί τα νυχτικά είναι τόσο αμφιλεγόμενα (και από πού προέρχεται καν αυτό το σκιερό όνομα); Επιστήμονες, ειδικοί εσωτερικής ιατρικής και ειδικευμένοι διατροφολόγοι ρίχνουν φως σε αυτό το άδικα κακοποιημένο λαχανικό.
Τι είναι τα νυχτικά;
Τα νυχτολούλουδα προέρχονται από την οικογένεια των ανθοφόρων φυτών, τα οποία είναι θρεπτικά συστατικά πλούσια σε βιταμίνες (όπως C και K), μέταλλα (όπως κάλιο και μαγνήσιο) και φυτικές ίνες. Οι διατροφολόγοι και οι γιατροί τα συστήνουν σε αφθονία. Στην πραγματικότητα, αποτελούν μερικές από τις βασικές τροφές σε ένα από τα πιο υγιεινά διατροφικά προγράμματα στον κόσμο, τη μεσογειακή διατροφή.
Εδώ βρίσκεται η υποψία: Αυτά τα λαχανικά περιέχουν επίσης αλκαλοειδή, φυσικές χημικές ουσίες που παράγονται από φυτά που πιστεύεται ότι αποτρέπουν τους θηρευτές. Σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις, αλκαλοειδή όπως η σολανίνη στις πατάτες και οι μελιτζάνες, οι ντομάτες στις ντομάτες ή η καψαϊκίνη στις πιπεριές μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα όπως έμετο, διάρροια και πόνο στο στομάχι.
Αυτό έχει οδηγήσει σε συζητήσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους σε οποιαδήποτε δόση. Joe Schwarcz, Διευθυντής του Γραφείου Επιστήμης και Κοινωνίας στο Πανεπιστήμιο McGill και συγγραφέας του Ένας κόκκος αλατιού: Η επιστήμη και η ψευδοεπιστήμη για το τι τρώμε, εξηγεί ότι παρόλο που τα νυχτικά περιέχουν αλκαλοειδή, η ποσότητα που συνήθως περιέχουν δεν έχει σημασία. Για παράδειγμα, οι πατάτες, που τρώνε ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως, περιέχουν σολανίνη, αλλά μόνο σε ίχνη, λέει. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα, μια μέση ποσότητα σολανίνης στη φλούδα μιας πατάτας σημαίνει ότι ένα άτομο 200 λιβρών θα πρέπει να φάει 20 κιλά πατάτες για να φτάσει σε τοξικό επίπεδο.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί η διατροφή σας χρειάζεται περισσότερα τουρσιά που έχουν υποστεί ζύμωση
Ωστόσο, η συγκέντρωση αλκαλοειδών είναι υψηλότερη στις πράσινες, φυτρωμένες πατάτες, γι’ αυτό είναι σημαντικό να τις αποθηκεύετε σε δροσερό, σκοτεινό μέρος και να απορρίπτετε τις πράσινες και τις φυτρωμένες πατάτες. Κατά τη διάρκεια του μεγάλου λιμού στην Ιρλανδία τον 19ο αιώνα, οι άνθρωποι έτρωγαν πολλές πατάτες που δεν είχαν αποθηκευτεί σωστά για μεγάλο χρονικό διάστημα, λέει ο Schwarcz. «Αλλά αυτό δεν συμβαίνει στη Βόρεια Αμερική. Δεν βλέπουμε δηλητηρίαση από πατάτα, δηλητηρίαση ντομάτας ή δηλητηρίαση μελιτζάνας. Απλώς δεν το βλέπουμε».
Αυτά τα λαχανικά περιέχουν επίσης λεκτίνες, σημειώνει ο Schwarcz, και ενώ οι λεκτίνες μπορεί να προκαλέσουν πεπτικές διαταραχές σε μερικούς ανθρώπους, είναι αβλαβείς για τη συντριπτική πλειοψηφία.
Το όνομα “nightshade” προέρχεται εν μέρει από το διαβόητο φυτό belladonna, γνωστό και ως “θανατηφόρο nightshade” επειδή περιέχει ένα εξαιρετικά τοξικό αλκαλοειδές που ονομάζεται ατροπίνη, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως δηλητήριο και ως φάρμακο. Αυτή η σύνδεση οδήγησε σε μύθους για την τοξικότητα των νυχτολούλουδων. «Ακριβώς επειδή η ντομάτα και η πατάτα ανήκουν στην ίδια βοτανική οικογένεια με την μπελαντόνα δεν σημαίνει ότι είναι εξίσου δηλητηριώδεις», λέει ο Schwarcz.
The Tik Tok Effect: Claims vs. Science
Δεν λείπουν τα βίντεο και τα ιστολόγια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δυσφημούν τα νυχτοκάμαρα. Οι τίτλοι κυμαίνονται από «Τροφές που πρέπει να αποφεύγετε εάν το κουτάβι σας έχει αρθρίτιδα» έως «Αυτό το λαχανικό μπορεί να κάνει το έκζεμά σας χειρότερο!» Οι περισσότεροι είναι έργο επιρροών και «αυτοαποκαλούμενων γκουρού της διατροφής», σημειώνει ο Schwarcz. Κατά τη γνώμη του, αυτοί οι δημιουργοί κυμαίνονται από «πλήρη ανικανότητα… έως γιατρούς που έχουν παραστρατήσει». Υπάρχουν επίσης πολλές μαρτυρίες από άτομα με αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο λύκος, η ψωρίαση και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) που ορκίζονται ότι αισθάνονται καλύτερα όταν κόβουν τα νυχτοπούλια. Ενώ οι ειδικοί της ιατρικής και της διατροφής προειδοποιούν ότι μερικοί άνθρωποι πιθανότατα θα ωφεληθούν από μια δίαιτα αποβολής, δεν δικαιολογούνται γενικές προειδοποιήσεις σχετικά με τα νυχτολούλουδα.
Ο Δρ. Η Rebecca Kuang, κάτοικος εσωτερικής ιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ, έχει μελετήσει τη σύνδεση μεταξύ των νυχτολούλουδων και των γαστρεντερικών παθήσεων. Μια βιβλιογραφική ανασκόπηση που συνέταξε από κοινού πέρυσι έδειξε ότι οι φυσικές χημικές ουσίες σε αυτό το λαχανικό θα μπορούσαν να διαταράξουν τον εντερικό φραγμό και ενδεχομένως να επιδεινώσουν τα συμπτώματα σε άτομα με ορισμένες εντερικές ασθένειες, όπως η IBD. Πολλές από τις μελέτες στην ανασκόπηση διεξήχθησαν σε ποντίκια, αλλά εάν τα αποτελέσματα ισχύουν για ανθρώπους, η κατανάλωση πολλών από αυτά τα λαχανικά μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα σε άτομα με ορισμένες εντερικές ασθένειες, όπως η IBD.
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί ξαφνικά έχετε αλλεργίες
Τα νυχτολούλουδα περιέχουν επίσης πιθανά αλλεργιογόνα που μπορούν να προκαλέσουν αντιδράσεις παρόμοιες με άλλες τροφικές αλλεργίες, με διασταυρούμενες αντιδράσεις μεταξύ των τροφών της οικογένειας των νυχτολούλων και άλλων. Η έρευνα του Kuang δείχνει ότι τα νυχτικά μπορεί να πυροδοτήσουν την ενεργοποίηση των μαστοκυττάρων, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή και δυσφορία στο γαστρεντερικό σωλήνα, παρόμοια με μια αλλεργική αντίδραση.
Ωστόσο, η έρευνα σε αυτόν τον τομέα είναι ακόμη νέα, καθώς πολλές μελέτες βασίζονται σε πειράματα σε ζώα ή περιλαμβάνουν μεταβλητές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η Kuang ενδιαφέρεται για το πώς η προετοιμασία μιας καλλιέργειας νυχτολούλουδου – όπως οι τηγανητές πατάτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά – μπορεί να επηρεάσει ορισμένα από τα επίπεδα αλκαλοειδών. Για να καταλάβουμε πλήρως πώς τα νυχτικά μπορεί να ερεθίσουν τον γαστρεντερικό σωλήνα, χρειάζονται περισσότερες βασικές έρευνες και μελέτες σε ανθρώπους, λέει.
«Δεν θέλω όλοι να αποφεύγουν αυτά τα τρόφιμα», λέει, «αλλά ορισμένα άτομα μπορεί να είναι ευαίσθητα σε αυτά».
Τι να κάνετε εάν υποψιάζεστε ότι έχετε δυσανεξία ή αλλεργία στα σοκολάτα;
Η αντιμετώπιση των περίπλοκων ζητημάτων της τροφικής δυσανεξίας, των αλλεργιών και των δυσανεξιών μπορεί να είναι δύσκολη, ειδικά όταν πρόκειται για νυχτολούλουδα. Οι ειδικοί στη διατροφή και τη διατροφή τονίζουν τη σημασία των εξατομικευμένων προσεγγίσεων και όχι των γενικών αποκλεισμών. Η Lona Sandon, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα κλινικής διατροφής στο University of Texas Southwestern Medical Center, φέρνει μια προσωπική προοπτική στις επαγγελματικές της γνώσεις, έχοντας ζήσει με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, μια αυτοάνοση νόσο, για 30 χρόνια. «Είναι μια δημοφιλής πεποίθηση εδώ και πολύ καιρό», λέει, προσθέτοντας ότι η ίδια έχει προσπαθήσει να εξαλείψει τα νυχτολούλουδα μαζί με πολλά άλλα τρόφιμα, χωρίς επιτυχία. «Δεν υπήρχε αρκετό ιχθυέλαιο στον κόσμο, δεν υπήρχαν αρκετά φρούτα και λαχανικά στον κόσμο, που θα μπορούσαν να είχαν διορθώσει το πρόβλημα με το ανοσοποιητικό μου σύστημα», λέει. Παρά τις δεκαετίες συζητήσεων, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για τις διατροφικές επιδράσεις των νυχτολούλουδων. «Στην πραγματικότητα», λέει ο Sandon, «υπάρχει πρόσθετη έρευνα που δείχνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριλάβουν αυτές τις τροφές στη διατροφή τους εάν έχουν φλεγμονώδεις ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα».
Εάν υποψιάζεστε ότι είστε ευαίσθητοι στα νυχτικά, δεν πρέπει να τα φάτε για δύο εβδομάδες, λέει ο Sandon. Στη συνέχεια, σιγά-σιγά επαναφέρετέ τα στη διατροφή σας. Περιμένετε περίπου τρεις ημέρες τη φορά καθώς οι αντιδράσεις μπορεί να καθυστερήσουν. Συνιστά να κρατάτε ένα ημερολόγιο τροφίμων και συμπτωμάτων για να παρακολουθείτε πιθανές ευαισθησίες.
Διαβάστε περισσότερα: Τα συμπληρώματα μαγνησίου είναι ένα δημοφιλές νέο φάρμακο για τον ύπνο και το άγχος. Δουλεύεις?
Η Briana Butler, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Gnaw Collective και εγγεγραμμένη διαιτολόγος που ειδικεύεται στην προπόνηση διατροφής για αθλητές και έγχρωμες γυναίκες, εξηγεί ότι ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος μπορεί να καθοδηγήσει τα άτομα σε μια δίαιτα εξάλειψης για να εντοπίσει τροφικές δυσανεξίες και να εξετάσει άλλους πιθανούς παράγοντες όπως η υγεία του εντέρου. «Κατά τη γνώμη μου, απλώς δεν υπάρχει αρκετή έρευνα για να τη μειώσουμε [nightshades] εντελώς έξω», λέει. «Αυτές οι δηλώσεις δεν μπορούν να ισχύουν για όλους. Κυριολεκτικά πρέπει να αποφασιστεί κατά περίπτωση και πρέπει να καταλάβετε τι πραγματικά συμβαίνει;»
Ο Μπάτλερ επισημαίνει ότι οι άμεσες αλλεργίες στα νυχτικά είναι σπάνιες γιατί δεν συγκαταλέγονται στα εννέα πιο κοινά αλλεργιογόνα. Τόσο ο Sandon όσο και ο Butler προειδοποιούν κατά της εξάλειψης των νυχτολούλουδων χωρίς ουσιαστικές ενδείξεις προσωπικής ευαισθησίας. Ενθαρρύνουν τους ασθενείς που παρουσιάζουν παρενέργειες να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία υγείας για να διασφαλίσουν ότι οι διατροφικές αλλαγές είναι απαραίτητες και ωφέλιμες.
Το μεγαλύτερο takeaway; Το σώμα μας αντιδρά σε διαφορετικές τροφές με διαφορετικούς τρόπους. Παρόλο που μερικοί άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν ορισμένα τρόφιμα, η επισήμανσή τους ως τοξική για όλους παρερμηνεύει την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης βιοχημείας, λέει ο Schwarcz. «Το κύριο πρόβλημα εδώ, όπως και με τόσα πολλά παρόμοια θέματα, είναι η σύλληψη ενός πυρήνα αλήθειας και στη συνέχεια η παρέκτασή του». Το πιο σημαντικό είναι ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν τρώνε αρκετά φρούτα και λαχανικά στην αρχή. Γιατί πρέπει να περιορίσετε ακόμη περισσότερο τις επιλογές σας;
«Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να ανεχθούν φασόλια ή μελιτζάνες ή οτιδήποτε άλλο. Δεν τα τρως. Αλλά δεν πηγαίνετε στο TikTok και δεν λέτε σε όλους στον κόσμο ότι είναι δηλητήριο», λέει. Ο Schwarcz, για παράδειγμα, έχει αλλεργία στα ψάρια. Αλλά το ψάρι είναι υγιές – και δεν θα σου έλεγε ποτέ να μείνεις μακριά από αυτό μόνο και μόνο επειδή το κάνει.