Χρησιμοποιήστε το εργαλείο μας για να μάθετε πόσο απομακρυσμένη είναι η περιοχή σας ή συνεχίστε να διαβάζετε το παρακάτω άρθρο.
Το δημοφιλές παραθαλάσσιο θέρετρο New Quay βρίσκεται στην ακτή της Δυτικής Ουαλίας και είναι περισσότερο γνωστό για τις αμμώδεις παραλίες του, τις συνδέσεις με τον Ντύλαν Τόμας και τον κάτοικο λοβό με ρινοδέλφινα στον κόλπο Cardigan.
Ωστόσο, το όνομα έχει τώρα μια άλλη, κάπως πιο αμφίθυμη διάκριση: βρίσκεται στο πιο απομακρυσμένο μέρος της Αγγλίας και της Ουαλίας.
Σύμφωνα με ανάλυση της Telegraph, τα σπίτια στην περιοχή New Quay και Penbryn απέχουν κατά μέσο όρο 11,8 χιλιόμετρα από βασικές ανέσεις, όπως μεγάλα σούπερ μάρκετ, σιδηροδρομικούς σταθμούς, τράπεζες, σχολεία, ιατρούς και παμπ.
Τα κύρια σούπερ μάρκετ – Tesco και Aldi – βρίσκονται 20 μίλια κάτω από την ακτή στο Cardigan, ενώ οι πλησιέστεροι σιδηροδρομικοί σταθμοί βρίσκονται είτε στο Aberystwyth, 40 λεπτά οδικώς από την ακτή, είτε στο Carmarthen, περίπου μία ώρα οδικώς νότια.
Η κατάσταση του New Quay ως η πιο απομακρυσμένη πόλη ξεπερνιέται περισσότερο από το Bellingham στο Northumberland, του οποίου τα σπίτια απέχουν κατά μέσο όρο 6,3 μίλια από τις κύριες ανέσεις. Ωστόσο, όπως ήταν αναμενόμενο, το Whitechapel στο Tower Hamlets, στο ανατολικό Λονδίνο, είναι η λιγότερο αποκομμένη περιοχή.
Για τους κατοίκους του New Quay, η απομονωμένη τοποθεσία σημαίνει ότι ορισμένοι ντόπιοι δεν σκέφτονται να οδηγήσουν για ώρες για να βρουν ένα κατάστημα που τους αρέσει – είτε είναι ο John Lewis, ο Waitrose ή η Primark.
Η Tracy Hay, 52, ιδιοκτήτρια του καταστήματος δώρων Starfish, μεγάλωσε στην περιοχή και στη συνέχεια μετακόμισε στο Oxfordshire για να εργαστεί στον τραπεζικό τομέα πριν επιστρέψει στο σπίτι. Λέει: «Φυσικά και είναι απομονωμένο. Είναι ένα ταξίδι 40 μιλίων μόνο για να πάρετε φαγητό. Και είναι δύσκολο να βρεις ημερομηνία παράδοσης, ειδικά το καλοκαίρι».
Ο Hay εργαζόταν για την JP Morgan στο Canary Wharf και μετακινούνταν από το Charlbury στο Cotswolds. Και λέει ότι το να ζεις στο New Quay είναι ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος ζωής.
Σε πολλές από τις αγροτικές περιοχές έξω από την πόλη δεν υπάρχει λήψη κινητού τηλεφώνου, εξηγεί.
Οδηγεί επίσης 40 λεπτά για να πάει την οκτάχρονη κόρη της σε εξωσχολικές δραστηριότητες όπως σκοποβολή, ιππασία και απαγγελία, ενώ ένας από τους μεγαλύτερους γιους της, που έχει πτυχίο λογιστικής, αρμέγει τώρα αγελάδες σε μια τοπική φάρμα.
Ο Hay ταξιδεύει επίσης περιστασιακά στο Κάρντιφ – δύο ώρες και 20 λεπτά με το αυτοκίνητο – για να ψωνίσει από τον John Lewis και τον Waitrose. «Θα ήταν εύκολο να μην κάνεις τίποτα γιατί οι αποστάσεις είναι τόσο μεγάλες, αλλά μετά νιώθεις παγιδευμένος», λέει.
«Πρέπει να είσαι πρόθυμος να μπεις στο αυτοκίνητο και να οδηγήσεις, ακόμα κι αν είναι μόνο για να φτάσεις σε ένα καλό γυμναστήριο».
Λέει ότι η New Quay ένιωθε πιο απομονωμένη όταν ζούσε εδώ ως έφηβη. «Έφυγα στα 18 μου μόλις μπορούσα. Έμοιαζε σαν να μην υπήρχε τίποτα εδώ.
«Φυσικά ήμουν λιγότερο απομονωμένος στο Oxfordshire, αλλά είχα δύο ώρες μετακίνησης και ήμουν στο τρένο στις 5.28 το πρωί κάθε πρωί. Κάποια στιγμή σκέφτηκα: Τι να κάνω;
«Η μετακόμιση εδώ ήταν μια εξαιρετική απόφαση για την ποιότητα της ζωής μου. Και φυσικά το New Quay είναι απασχολημένο το καλοκαίρι, οπότε σίγουρα δεν αισθάνεται απομονωμένο».
Η πόλη έχει περίπου 1.000 κατοίκους, αλλά ο αριθμός αυξάνεται το καλοκαίρι λόγω της μείωσης των τουριστών.
Υπάρχει ένα τοπικό παντοπωλείο – ένα μικρό Costcutter – και το ταχυδρομείο προσφέρει ορισμένες τραπεζικές υπηρεσίες. Τα κύρια υποκαταστήματα της HSBC και της Lloyds βρίσκονται στο Cardigan. Η πόλη έχει οικογενειακό γιατρό και ένα μικρό δημοτικό σχολείο για 100 παιδιά. Για το γυμνάσιο, τα περισσότερα παιδιά παίρνουν ένα λεωφορείο για το Aberaeron – περίπου 20 λεπτά μακριά – ή για το Newcastle Emlyn, περίπου μισή ώρα οδικώς.
Ένας άλλος ντόπιος, η Τρίνιτι Χάνκοξ, 23 ετών, εργάζεται ως μπάρμακα στην παμπ Jitterbug με θέα στη Θάλασσα της Ιρλανδίας. «Είναι απομονωμένο και οι δουλειές είναι πολύ εποχιακές. Είμαστε πάντα υποστελεχωμένοι το καλοκαίρι».
Λέει ότι οι μισθοί είναι χαμηλοί και τα ακίνητα είναι πολύ ακριβά. «Δεν θα μπορέσω ποτέ να αγοράσω τίποτα στο New Quay, θα καταλήξω να ζω σε ένα χωριό έξω, πιο μακριά από τη θάλασσα. Είναι πολύ φθηνότερα».
Διανύει επίσης μεγάλες αποστάσεις για να ψωνίσει. «Για το Primark πηγαίνω στο Swansea ή στο Llanelli, και τα δύο περίπου μιάμιση ώρα μακριά με το αυτοκίνητο. «Και ο τοπικός κινηματογράφος είναι στο Cardigan. Το χειμώνα αυτή είναι μια πόλη-φάντασμα».
Μια άλλη κάτοικος, η Carla Hogg, 48, πρόσθεσε: «Το πιο ενοχλητικό πράγμα είναι το αεροδρόμιο.» Έχουμε το Κάρντιφ, αλλά οι περισσότερες πτήσεις είναι από το Μπρίστολ. Το ταξίδι μόνο εκεί διαρκεί τρεισήμισι ώρες.
«Αλλά μας αρέσει εδώ. Χρησιμοποιούμε ηλεκτρονική τραπεζική και ο σύζυγός μου εργάζεται από το σπίτι σε μια εταιρεία τεχνολογίας γαλακτοκομικών προϊόντων. Έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε.”
Η αποδοχή της κατάστασης στο New Quay αντικατοπτρίζεται και στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη – το ήσυχο χωριό Bellingham στο Northumberland.
Η διευθύντρια του Cheviot Hotel Julie Kennedy λέει ότι οι ντόπιοι έχουν συνηθίσει να οδηγούν.
Είπε: «Ο πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός είναι ο Hexham, 35 λεπτά μακριά με το αυτοκίνητο, και τα σούπερ μάρκετ είναι επίσης εκεί.
«Είμαστε μια μικρή πόλη, αλλά αυτάρκης. Έχουμε οικογενειακό γιατρό, φαρμακείο, κρεοπωλείο και μικρό συνεταιρισμό. Έχουμε μια κινητή τράπεζα Lloyds που έρχεται κάθε δύο εβδομάδες προς το παρόν.
«Οι μαθητές της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης πρέπει να ταξιδέψουν 50 λεπτά με το λεωφορείο μέχρι τη γέφυρα Haydon, αλλά το συνηθίζεις. Το Διαδίκτυο είναι καλό και είναι ένα όμορφο μέρος για να ζεις».
Η έλλειψη ανέσεων και υπηρεσιών συνδέεται με πρόσθετα δεδομένα της Telegraph που δείχνουν τη συχνότητα με την οποία κλείνουν οι αγροτικές εγκαταστάσεις. Η ανάλυσή μας διαπίστωσε ότι ο αριθμός των παντοπωλείων στις αστικές εκλογικές περιφέρειες έχει μειωθεί κατά 12 τοις εκατό από το 2010. Αλλά στις αγροτικές περιοχές έχουν μειωθεί κατά 28 τοις εκατό – υπερδιπλάσιο.
Οι παμπ – κάποτε η πηγή ζωής των κοινοτήτων – έχουν μειωθεί κατά 18 τοις εκατό στις αγροτικές εκλογικές περιφέρειες, σε σύγκριση με 11 τοις εκατό στις αστικές εκλογικές περιφέρειες την ίδια περίοδο. Οι τράπεζες έκλεισαν πιο αργά στις αγροτικές περιοχές παρά στις πόλεις – αλλά εξακολουθούν να είναι μειωμένες κατά 50 τοις εκατό από το 2010 (έναντι 57 τοις εκατό στις πιο αστικές περιοχές).
Μια πρόσφατη έκθεση από το Δίκτυο Συμβουλίων Κομητειών διαπίστωσε επίσης ότι περισσότερα από ένα στα τέσσερα δρομολόγια αγροτικών λεωφορείων έχουν εξαφανιστεί την τελευταία δεκαετία και η επιβατική κίνηση έχει πέσει σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ. Αυτό ήταν περισσότερο από ό,τι στις αστικές περιοχές.
Ο Μπραντ Τέιλορ, ένας αγωνιστής των αγροτικών μεταφορών στο CPRE, το αγροτικό φιλανθρωπικό ίδρυμα, είπε: «Τα χωριά σε πολλά μέρη της Γερμανίας, της Αυστρίας και της Ελβετίας εξυπηρετούνται με ωριαία λεωφορεία, 12 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα.
«Αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι κακές και επιδεινούμενες συγκοινωνιακές συνδέσεις έχουν αφήσει τους αγροτικούς ανθρώπους απομονωμένους και ανίκανους να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση, την εργασία και την υγειονομική περίθαλψη.
«Τα αγροτικά λεωφορεία χρειάζονται επειγόντως σημαντικά υψηλότερες επενδύσεις, καθώς και ολοκληρωμένα ωράρια και συστήματα εισιτηρίων. Τοπικές αρχές όπως η Κορνουάλη δείχνουν ήδη το δρόμο – και άλλες πρέπει τώρα να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους».
Όσον αφορά την προσβασιμότητα σε σιδηροδρομικούς σταθμούς, τα σπίτια στην Αγγλία και την Ουαλία είναι κατά μέσο όρο περίπου 1,7 μίλια μακριά, αλλά στις αγροτικές περιοχές αυτό μπορεί να διαφέρει πολύ. Στο Bude & Stratton της Κορνουάλης, για παράδειγμα, το μέσο σπίτι απέχει 23 μίλια από έναν σιδηροδρομικό σταθμό.
Λόγω της μείωσης των υπηρεσιών όπως οι τράπεζες και τα καταστήματα, πολλές στις αγροτικές κοινότητες εξαρτώνται περισσότερο από το Διαδίκτυο παρά στις αστικές περιοχές. Ωστόσο, αντιμετωπίζουν επίσης σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά την πρόσβαση στην ευρυζωνική σύνδεση οπτικών ινών, η οποία προσφέρει τις υψηλότερες ταχύτητες.
Το 2019, ο Μπόρις Τζόνσον υποσχέθηκε «πλήρη ίνα για όλους μέχρι το 2025» ως μέρος της προεκλογικής του εκστρατείας.
Σήμερα, όμως, μόνο το 58 τοις εκατό των ανθρώπων στις αστικές περιοχές έχει πρόσβαση, από 10 τοις εκατό το 2019, ενώ στις αγροτικές περιοχές είναι μόνο 42 τοις εκατό (μείωση από 12 τοις εκατό το 2019). Με τα τρέχοντα τιμολόγια, θα χρειαστούν άλλα επτά χρόνια για όλες οι αγροτικές περιοχές να έχουν πρόσβαση σε πλήρη ίνα.
Ένα από τα χειρότερα μέρη για το διαδίκτυο είναι η αγροτική Ουαλία. Στο Cwmisfael, λίγο έξω από το Carmarthen, ο τοπικός Richard Husband, 71 ετών, λέει: «Λαμβάνουμε επτά εκατομμύρια bits ανά δευτερόλεπτο.
«Σε σύγκριση με πριν από 20 χρόνια, είναι γρήγορο. Αλλά σε σύγκριση με αυτό που παίρνετε στην πόλη ή μέσω ινών, είναι πολύ αργό. «Αν προσπαθήσεις να δεις μια ταινία, πέφτει.
«Για ένα διάστημα πλήρωνα για ευρυζωνική οπτική ίνα στο γραφείο μου, αλλά ήταν 60 £ το μήνα, οπότε σταμάτησα».
Σε αυτό το τμήμα της Ουαλίας, μόνο το 17 τοις εκατό των νοικοκυριών έχουν υπερταχεία ευρυζωνικότητα. Σε εθνικό επίπεδο, το 76% έχει πρόσβαση σε υπερταχεία ευρυζωνική σύνδεση που εγγυάται ταχύτητες λήψης άνω των 100 Mbit/s, κάτι που συνιστάται για μεγαλύτερα νοικοκυριά.
Τα περισσότερα καταλύματα βασίζονται στην παλιά υπηρεσία χάλκινου σύρματος, η οποία δυσκολεύεται στις υψηλές ταχύτητες. Ένας εκπρόσωπος της Countryside Alliance δήλωσε: «Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους οι αγροτικές περιοχές υποφέρουν από πιο αργές ευρυζωνικές ταχύτητες. Πολλά από αυτά εξαρτώνται από το κόστος.
«Ενώ οι πάροχοι επιτρέπεται να επιδοτούν τις αγροτικές συνδέσεις με κέρδη από πελάτες αστικών περιοχών, εξακολουθεί να είναι συχνά αντιοικονομικό να τοποθετούνται καλώδια οπτικών ινών σε περιοχές όπου λίγοι πελάτες θα πλήρωναν για την υπηρεσία.
«Λόγω της απόστασης μεταξύ των ακινήτων σε αγροτικές περιοχές, είναι πολύ πιο ακριβό να συνδεθούν με ταχύτερες ευρυζωνικές συνδέσεις».
Ο Ernest Doku, ειδικός στην ευρυζωνική σύνδεση στο Uswitch.com, πρόσθεσε: «Ενώ οι μέσες ευρυζωνικές ταχύτητες στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξάνονται χρόνο με το χρόνο, δεν επωφελούνται όλοι.
«Βλέπουμε ένα μεγάλο και αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των πελατών που επωφελούνται από εξαιρετικά γρήγορες ταχύτητες και εκείνων που λαμβάνουν μόνο τα απολύτως απαραίτητα.» Σε κάθε περίπτωση, οι αγροτικές περιοχές αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις.
Ο Ben Lake, βουλευτής Ceredigion, δήλωσε: «Το Ceredigion είναι ένα υπέροχο μέρος για να ζεις. Ωστόσο, η ζωή σε αγροτικές περιοχές στο σημερινό οικονομικό κλίμα δεν είναι χωρίς προκλήσεις.
«Το κλείσιμο των τραπεζικών υποκαταστημάτων, η έλλειψη επαρκούς συνδεσιμότητας, οι κακές μεταφορικές υπηρεσίες – για να αναφέρουμε μόνο μερικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αγροτικές κοινότητες που απαιτούν επείγουσα προσοχή.
Εάν η κυβέρνηση του ΗΒ είναι πραγματικά δεσμευμένη στη βελτίωση, πρέπει να δώσει προτεραιότητα στις επενδύσεις στην οικονομική και κοινωνική υποδομή των αγροτικών κοινοτήτων. Διαφορετικά, το χάσμα μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών μόνο θα διευρυνθεί».
Η έρευνα της Telegraph συνέκρινε 7.200 γεωγραφικές περιοχές (Middle Layer Super Output Areas) που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν την αναφορά στατιστικών για μικρές περιοχές στην Αγγλία και την Ουαλία.