Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, ο Βλαντιμίρ Γιουρόφσκι, ένας από τους πιο γνωστούς μουσικούς γιους της Ρωσίας, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι τα πράγματα έπαιρναν μια απαίσια τροπή στην πατρίδα του.
«Ήταν ένα συναίσθημα, ένα προαίσθημα ότι τα πράγματα θα χειροτέρευαν, ειδικά μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία», λέει ο 52χρονος μαέστρος. «Η ειρωνεία ήταν ότι μου έδωσαν τα χέρια εκείνη ακριβώς τη στιγμή. Η κυβέρνηση προσφέρθηκε να αποκαταστήσει το ρωσικό μου διαβατήριο, το οποίο έχασα μετά τη μετανάστευση στη Γερμανία με την οικογένειά μου σε ηλικία 18 ετών. Μάλιστα, ήταν ο δισέγγονος του Λέοντος Τολστόι που με πλησίασε από το Υπουργείο Πολιτισμού. Άλλοι μετανάστες Ρώσοι καλλιτέχνες και μουσικοί έλαβαν την ίδια πρόταση, και κάποιοι τη δέχτηκαν, αλλά εγώ δεν μπορούσα. Θυμήθηκα την περίπτωση του Σεργκέι Προκόφιεφ, ο οποίος δέχτηκε μια πρόταση να επιστρέψει στη Σοβιετική Ένωση το 1936 και από τότε έμεινε παγιδευμένος. Δεν μπορούσε να περπατήσει ξανά. Δεν ήθελα να είναι αυτή η μοίρα μου».
Η καριέρα του Jurowski επικεντρώθηκε ουσιαστικά στη Γερμανία και τη Βρετανία από τότε που έγινε μουσικός διευθυντής της Όπερας του Φεστιβάλ Glyndebourne το 2001 σε ηλικία 29 ετών, όπου κατέπληξε το κοινό με την απόλυτη βαλλιστική χάρη του και τη λεπτή λεπτότητα των ερμηνειών του. Ωστόσο, η καλλιτεχνική και προσωπική του σχέση με τη Ρωσία παρέμεινε άθικτη. Διηύθυνε συχνά τη Ρωσική Εθνική Ορχήστρα και ήταν καλλιτεχνικός διευθυντής της Ρωσικής Κρατικής Ακαδημαϊκής Συμφωνικής Ορχήστρας μέχρι το 2020, αλλά αυτό το κεφάλαιο της ζωής του έχει πλέον κλείσει.
«Δεν νομίζω ότι μπορώ ποτέ να επιστρέψω, θα διακινδύνευα τη δική μου ασφάλεια επειδή οι απόψεις μου για τη Ρωσία είναι γνωστές», λέει. «Νομίζω ότι η χώρα κινείται προς αυτό που αποκαλούν εθνικό κράτος και αυτό που θα έλεγα φασιστικό κράτος. Προφανώς δεν μοιάζει πολύ με τη Σοβιετική Ένωση του Στάλιν ή τη Γερμανία του 1938 του Χίτλερ, αλλά υπάρχουν πολλές ομοιότητες και αυξάνονται καθημερινά. Τα πράγματα ήταν ιδιαίτερα άσχημα μετά τις τελευταίες εκλογές, όπως ο θάνατος του Αλεξέι Ναβάλνι. Υπάρχουν περιορισμοί στην ελευθερία της έκφρασης, την καταστολή των αντιφρονούντων, των μέσων ενημέρωσης και των ομοφυλόφιλων. Και οι άνθρωποι που διοικούν τη χώρα είναι, κατά τη γνώμη μου, εγκληματίες, πραγματικοί μαφιόζοι. Επομένως, είναι πραγματικά ένα τρομοκρατικό κράτος που μπορεί να συγκριθεί με το Ιράν ή τη Βόρεια Κορέα».
Ο Γιουρόφσκι τα λέει όλα αυτά με κουρασμένη ηρεμία, ένα άγγιγμα θλίψης. Τα μακριά, ρομαντικά μαλλιά του ποιητή του είναι τώρα γκρι, αλλά είναι ακόμα τόσο αδύνατος όσο ποτέ και εξακολουθεί να προφέρει τις αγγλικές του λέξεις με προσεκτική ακρίβεια. Συναντιόμαστε σε μια από τις πολλές αίθουσες καλλιτεχνών στο πίσω μέρος του Royal Festival Hall, όπου κάνει πρόβες με τη Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου για την «μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη» όπερα του Wagner, Die Götterdämmerung. Διηύθυνε την ορχήστρα για 15 χρόνια.
Ο Jurowski έχει την εξαιρετικά έντονη αίσθηση του μετανάστη για τις πολιτιστικές και πολιτικές πραγματικότητες, που δεν του επιτρέπει να αιωρείται αυτάρεσκα πάνω από την πολιτική. Πρόσφατα προσέλκυσε κάποια αρνητικά σχόλια όταν παρατήρησε σε συνέντευξή του στους New York Times ότι «κανένας μουσικός δεν είναι ποτέ απολιτικός».
«Ήταν παρεξηγημένο», μου λέει. «Δεν εννοούσα ότι όλη η μουσική είναι πολιτική, μάλλον πιστεύω ότι η μουσική είναι εγγενώς απολιτική. Αλλά υπάρχει πάντα ένα πλαίσιο για τη δημιουργία μουσικής, συμβαίνει σε ένα συγκεκριμένο μέρος σε μια συγκεκριμένη στιγμή. Ακόμη και η Β ελάσσονα Λειτουργία του Μπαχ ήταν πολιτική – την έγραψε εν μέρει για να ευχαριστήσει τον εαυτό του στο Καθολικό δικαστήριο στη Δρέσδη. Και τώρα ορισμένα είδη μουσικής έχουν γίνει εξαιρετικά πολιτικά. Η μουσική του Τσαϊκόφσκι χρησιμοποιείται από το ρωσικό καθεστώς για προπαγανδιστικούς σκοπούς, και φυσικά πολλοί άνθρωποι στη Δύση ήθελαν να απαγορεύσουν τη μουσική του και τη μουσική άλλων Ρώσων συνθετών όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Αυτό μου φαίνεται εντελώς ανόητο. Δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε τον Τσαϊκόφσκι για τα εγκλήματα του σημερινού ρωσικού κράτους. Φυσικά μπορώ να καταλάβω γιατί οι Ουκρανοί σκέφτονται διαφορετικά».
Ακόμη πιο αμφιλεγόμενη ήταν η απόφαση του Jurowski να δώσει σε δύο νεαρούς διαδηλωτές για την κλιματική αλλαγή την ευκαιρία να κάνουν μια δημόσια δήλωση αφού ανέβηκαν στο βήμα της ορχήστρας σε μια παράσταση της Τέταρτης Συμφωνίας του Bruckner με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Ραδιοφώνου του Βερολίνου στη Λουκέρνη τον περασμένο Σεπτέμβριο. Είναι σαφές ότι το κοινό δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένο με την απόφασή του. Γιατί το έκανε αυτό?
«Συνεχίσαμε να παίζουμε ενώ ήταν κολλημένοι στο βάθρο μου, και σκέφτηκα – τώρα αφήστε τους να μιλήσουν για δύο λεπτά», λέει ο Jurowski. «Πολλοί άνθρωποι στο κοινό ούρλιαζαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας και είπα, κοιτάξτε, υποσχέθηκα ότι θα μπορούσαν να μιλήσουν. Αν λοιπόν δεν σταματήσεις να ουρλιάζεις, θα φύγω και μετά θα τελειώσει η συναυλία. Αν τους δώσεις μια ευκαιρία, θα τελειώσουμε τη συμφωνία. Τότε είχα αυτή την αλληλογραφία μέσω email με τους διαδηλωτές στην οποία εξήγησα ότι, ενώ θέλουν να σώσουν το περιβάλλον, υπάρχει επίσης μια οικολογία της ανθρώπινης ψυχής – και ότι η οικολογία προωθείται μέσω των τεχνών και επίσης μέσω των κλασικών συναυλιών. Ήθελα πολύ να το καταλάβουν αυτό, αλλά ταυτόχρονα, αν ο πλανήτης καίγεται, δεν πρέπει να είμαστε τόσο μικροπρεπείς ώστε να τους απαγορεύουμε να εκφράζουν τις ανησυχίες τους».
Έχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που ο Jurowski παραιτήθηκε από το LPO για να διευθύνει την Κρατική Όπερα στο Μόναχο και την Ορχήστρα Ραδιοφώνου στο Βερολίνο, όπου ζει με τη σύζυγό του Patricia (έχει δύο παιδιά, το ένα εργάζεται τώρα σε γερμανική όπερα, το άλλο είναι στο οικοτροφείο). σε ένα καθεδρικό σχολείο στην Αγγλία). Με αυτόν τον τρόπο, φαινόταν να ακολουθεί τα βήματα άλλων μαέστρων, όπως οι Kent Nagano και Esa-Pekka Salonen, οι οποίοι πάλεψαν για λίγο με την υποχρηματοδοτούμενη και σκληρά πιεσμένη βρετανική ορχηστρική σκηνή πριν βυθιστούν με ευγνωμοσύνη στην απαλή αγκαλιά ενός Ευρωπαίου. ή American one Orchestras, όπου οι πόροι και ο χρόνος των προβών είναι πολύ πιο εκτεταμένοι. Μόνο που αλλάζουν τα πράγματα, μου λέει.
«Ο κόσμος συνεχίζει να γυρίζει και τα πράγματα τώρα φαίνονται εντελώς διαφορετικά στη Γερμανία. Για παράδειγμα, οι γερμανικές ραδιοφωνικές ορχήστρες, που ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα η πιο προστατευμένη περιοχή χρηματοδότησης, είναι πλέον είδος που απειλείται με εξαφάνιση. Οι επικεφαλής των δύο μεγαλύτερων δημόσιων ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών δικτύων είπαν ότι μπορεί να μην χρειαστούν όλες αυτές τις ορχήστρες στο εγγύς μέλλον. Αυτή είναι η συζήτηση για πιθανά κλεισίματα και απολύσεις που γνωρίζουμε από άλλες χώρες όπως η Ιταλία, και πρόσφατα επίσης στο BBC με τη συζήτηση για τις ορχήστρες [the planned closure of the BBC Singers and cuts to the English BBC orchestras of 20 per cent were actually withdrawn under public pressure), is now happening in Germany. And because of the economic downturn in Germany, and the demands on public money from Covid, the refugee crisis and so on, people are beginning to ask questions we never heard in Germany before, such as – why do we need this elitist form of art? They are not asking as loudly as in the UK, but it’s coming.”
Jurowski is still sad that the UK has left “the European family of nations” as he called it, and is dismayed about the funding crisis in the arts sector. And he’s still fond of the country that gave him his first big post (a feeling which is reciprocated – in February Jurowski was awarded the highest honour available to a non-UK citizen, an Honorary KBE.) He can even find words of praise for our orchestral scene, “because everything moves so much quicker, and there is so much less time for everything, and because of that people are incredibly well prepared and super engaged.
“Also you have these wonderful audiences, I wish German audiences could learn from them, they are so open-minded and curious. It is remarkable what the British art scene is still achieving, despite all the funding problems. Really the artistic resources of your country are astonishingly rich.”
Vladimir Jurowski conducts the London Philharmonic Orchestra in Wagner’s ‘Götterdämmerung’ at the Royal Festival Hall on Saturday; lpo.org.uk. Vol 3 of the LPO’s Stravinsky CD series, conducted by Jurowski, is released on Friday on the LPO label