Ο υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ Τομ Βίλσακ ανακοίνωσε σημαντικά βήματα για την προώθηση της υγείας των Αμερικανών παιδιών μέσω των σχολικών γευμάτων. Τα πρότυπα διατροφής των σχολικών γευμάτων θα ενημερωθούν σταδιακά από το φθινόπωρο του 2025 έως το φθινόπωρο του 2027 για να επιτρέψουν λιγότερη ζάχαρη και μεγαλύτερη ευελιξία στον προγραμματισμό του μενού. Το τμήμα κατέληξε σε αυτές τις αλλαγές αφού άκουσε προσεκτικά τα σχόλια του κοινού και έλαβε υπόψη τις πιο πρόσφατες επιστημονικές συστάσεις από τις Διατροφικές Κατευθυντήριες Γραμμές για τους Αμερικανούς. Ο νέος κανόνας συνεχίζει το έργο της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις για τη βελτίωση της ασφάλειας των τροφίμων και της διατροφής.
Τα σχολεία K-12 σερβίρουν σχεδόν 30 εκατομμύρια παιδιά ένα θρεπτικό πρωινό και μεσημεριανό γεύμα κάθε σχολική μέρα. Αυτά τα γεύματα αποτελούν την κύρια πηγή διατροφής για περισσότερα από τα μισά από αυτά τα παιδιά και συμβάλλουν στη βελτίωση της υγείας των παιδιών.
«Όλοι μοιραζόμαστε τον στόχο να βοηθήσουμε τα παιδιά να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους», δήλωσε ο υπουργός Γεωργίας Tom Vilsack. «Τα σχολικά γεύματα με θρεπτικά συστατικά είναι ένα ουσιαστικό μέρος του σχολικού περιβάλλοντος, όπως οι δάσκαλοι, οι τάξεις, τα βιβλία και οι υπολογιστές, και η αύξηση του πήχη στα σχολικά γεύματα ενδυναμώνει τα παιδιά μας να επιτύχουν μεγαλύτερη επιτυχία εντός και εκτός της τάξης Χτίζοντας σε αυτό το σημαντικό ορόσημο Η διοίκηση Μπάιντεν-Χάρις θα συνεχίσει να εργάζεται με σχολεία, περιφέρειες, πολιτείες και τη βιομηχανία για να αξιοποιήσει την εξαιρετική πρόοδο στην ενίσχυση των σχολικών γευμάτων».
Ο τελικός κανόνας που αποκαλύφθηκε σήμερα είναι ένα σημαντικό βήμα για την προώθηση της εθνικής στρατηγικής της Διοίκησης για τον τερματισμό της πείνας και τη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή έως το 2030, που θεσπίστηκε στην ιστορική Διάσκεψη του Λευκού Οίκου για την πείνα, τη διατροφή και την υγεία τον Σεπτέμβριο του 2022.
«Τα νέα πρότυπα βασίζονται στη μεγάλη πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί στα σχολικά γεύματα και αντιμετωπίζουν τις εναπομένουσες προκλήσεις – συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της ζάχαρης στο σχολικό πρωινό τοπική οικονομία», δήλωσε η Cindy Long, Διαχειρίστρια της Υπηρεσίας Τροφίμων και Διατροφής του USDA.
Οι βασικές ενημερώσεις στα διατροφικά πρότυπα για την υποστήριξη υγιών παιδιών περιλαμβάνουν:
Προστιθέμενη ζάχαρη
- Για πρώτη φορά, η προσθήκη ζάχαρης στα σχολικά γεύματα θα περιοριστεί σε εθνικό επίπεδο, με μικρές αλλαγές να πραγματοποιούνται έως το φθινόπωρο του 2025 και πλήρη εφαρμογή έως το φθινόπωρο του 2027. Το USDA άκουσε ανησυχίες από γονείς και δασκάλους για υπερβολικές ποσότητες πρόσθετης ζάχαρης σε ορισμένα τρόφιμα, γεγονός που συνέβαλε στο νέο όριο. Η έρευνα δείχνει ότι αυτή η πρόσθετη ζάχαρη βρίσκεται πιο συχνά σε τυπικά προϊόντα σχολικού πρωινού. Από το φθινόπωρο του 2025, οι υπεύθυνοι παιδικής φροντίδας θα αρχίσουν επίσης να περιορίζουν την προσθήκη ζάχαρης στα δημητριακά και τα γιαούρτια – αντί της συνολικής ζάχαρης.
γάλα
- Τα σχολεία μπορούν να συνεχίσουν να προσφέρουν γάλα με γεύση και χωρίς γεύση, το οποίο παρέχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα παιδιά, όπως ασβέστιο, βιταμίνη D και κάλιο. Από το φθινόπωρο του 2025 θα υπάρχει νέο όριο για τα πρόσθετα σάκχαρα στο αρωματισμένο γάλα που σερβίρεται για πρωινό και μεσημεριανό γεύμα. 37 μεταποιητές σχολικού γάλακτος – που αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90% της προμήθειας σχολικού γάλακτος σε εθνικό επίπεδο – έχουν ήδη δεσμευτεί να παρέχουν θρεπτικές επιλογές σχολικού γάλακτος για την κάλυψη αυτού του ορίου προστιθέμενης ζάχαρης.
νάτριο
- Τα σχολεία πρέπει να μειώσουν ελαφρώς το νάτριο στα γεύματά τους έως το φθινόπωρο του 2027. Σε απάντηση στα δημόσια σχόλια, το USDA απαιτεί μόνο μία μείωση νατρίου, αντί για τις τρεις σταδιακές μειώσεις που προτάθηκαν πέρυσι. Αυτή η αλλαγή εξακολουθεί να οδηγεί τα παιδιά μας στη σωστή κατεύθυνση και να δίνει στα σχολεία και τη βιομηχανία τον χρόνο που χρειάζονται για να προετοιμαστούν. Τα όρια νατρίου σε αυτόν τον τελικό κανόνα θα είναι γνωστά στα σχολεία επειδή υποστηρίχθηκαν από τους ηγέτες της σχολικής διατροφής και του κλάδου κατά τη διάρκεια προηγούμενων δραστηριοτήτων θέσπισης κανόνων το 2017 και το 2018.
γεμάτο σιτάρι
- Τα τρέχοντα διατροφικά πρότυπα για τα δημητριακά ολικής αλέσεως δεν θα αλλάξουν. Τα σχολεία θα συνεχίσουν να προσφέρουν στους μαθητές μια ποικιλία από δημητριακά ολικής αλέσεως πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και θα έχουν την επιλογή να προσφέρουν μερικά ενισχυμένα δημητριακά για να ανταποκρίνονται στις πολιτιστικές και γευστικές προτιμήσεις των μαθητών.
Υποστηρίξτε άλλες προτιμήσεις τροφίμων
- Αν και αυτό δεν είναι μια νέα απαίτηση, από το φθινόπωρο του 2024, θα είναι ευκολότερο για τα σχολεία να προσφέρουν πρωινά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, όπως γιαούρτι, τοφού, αυγά, ξηρούς καρπούς και σπόρους, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των ζαχαρούχων τροφών ενώ υποστηρίζουν τη χορτοφαγική δίαιτα και άλλες διατροφικές προτιμήσεις.
Υποστηρίξτε τις τοπικές αγορές παντοπωλείου
- Επίσης, από το φθινόπωρο του 2024, τα σχολεία θα έχουν την επιλογή να απαιτούν τα μη επεξεργασμένα γεωργικά προϊόντα να καλλιεργούνται, να εκτρέφονται ή να αλιεύονται τοπικά όταν κάνουν αγορές για προγράμματα σχολικής σίτισης, διευκολύνοντας τα σχολεία να αγοράζουν τοπικά τρόφιμα.
- Επιπλέον, από το φθινόπωρο του 2025, τα σχολεία θα έχουν όρια στο ποσοστό των μη εγχώριων καλλιεργούμενων και παραγόμενων τροφίμων που μπορούν να αγοράσουν, γεγονός που θα ενισχύσει τον ρόλο των Αμερικανών αγροτών, παραγωγών, ψαράδων και κτηνοτρόφων στην παροχή θρεπτικών τροφίμων στα σχολεία.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ενίσχυση των σχολικών γευμάτων, δείτε τις ακόλουθες πηγές:
Τι μένει ίδιο
Τα σχολικά γεύματα θα συνεχίσουν να επικεντρώνονται στα φρούτα και τα λαχανικά. Πλήρης σιτηρά? και δώστε στα παιδιά τη σωστή ισορροπία πολλών θρεπτικών συστατικών για υγιεινά, νόστιμα γεύματα. Οι σχολικοί διατροφολόγοι είναι τοπικοί ειδικοί στις κοινότητές τους και θα συνεχίσουν να σερβίρουν στους μαθητές τους γεύματα που θέλουν να φάνε, δίνοντας παράλληλα προτεραιότητα στις πολιτιστικές και θρησκευτικές προτιμήσεις των τροφίμων.
Τα θρεπτικά σχολικά γεύματα είναι πολύτιμα για τις οικογένειες στην καθημερινότητά τους
- «Τα δωρεάν μεσημεριανά γεύματα πρωινού που τρώνε τα εγγόνια μου στο σχολείο είναι μια τεράστια ανακούφιση», είπε η Mary Beth Cochran, μέλος του MomsRising, μια ανάπηρη μητέρα που μένει στο σπίτι που μεγαλώνει τέσσερα εγγόνια στο Canton της Βόρειας Καρολίνας. «Ειλικρινά, δεν ξέρω τι θα κάναμε χωρίς τα σχολικά γεύματα. Με παρηγορεί πολύ να ξέρω ότι τα παιδιά στο σχολείο θα τρώνε δύο ισορροπημένα γεύματα πέντε ημέρες την εβδομάδα, ό,τι κι αν γίνει. Γι’ αυτό χαίρομαι που το USDA αναλαμβάνει δράση για την αύξηση των διατροφικών προτύπων για τα σχολικά γεύματα. Ως γιαγιά, θα μετακινήσω βουνά για να εξασφαλίσω ότι τα εγγόνια μου θα έχουν την υγιεινή τροφή που χρειάζονται για να μάθουν και να μεγαλώσουν. Είμαι περήφανος που υποστηρίζω αυτόν τον κανόνα γιατί ξέρω ότι θα κάνει πραγματική διαφορά στην υγεία και την ευημερία οικογενειών σαν τη δική μου».
Οι σχολικές περιφέρειες θα έχουν την εξουσία να συμμορφώνονται με τα ενημερωμένα πρότυπα
Η ανακοίνωση έρχεται αρκετές εβδομάδες μετά την Άνοιξη του 2024 Heaty Meals Summit στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, όπου εκατοντάδες ειδικοί στη σχολική διατροφή συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν και να μοιραστούν τις καινοτόμες προσπάθειές τους για τη βελτίωση της διατροφικής ποιότητας των σχολικών γευμάτων. Μέσω της Πρωτοβουλίας Κίνητρων Υγιεινών Γευμάτων του USDA, 264 μικρές και αγροτικές σχολικές περιφέρειες έλαβαν έως και 150.000 $ η καθεμία για να τους παράσχουν τους πόρους που χρειάζονται για να βελτιώσουν τις υπηρεσίες γευμάτων τους και να τους βοηθήσουν να ενημερώσουν τη συμμόρφωσή τους με τα διατροφικά πρότυπα.
Μέσω του School Food System Transformation Challenge Grants, η πρωτοβουλία υποστηρίζει επίσης την καινοτομία στην αγορά σχολικών γευμάτων αυξάνοντας τη συνεργασία μεταξύ σχολείων, κατασκευαστών και προμηθευτών τροφίμων και άλλων εταίρων.
Η βιομηχανία τροφίμων ανταποκρίνεται στο κάλεσμα για παραγωγή θρεπτικών σχολικών τροφίμων
- «Πριν από τον νόμο για τα υγιή παιδιά χωρίς πείνα, η JTM Food Group της εταιρείας μου άρχισε να αναδιατυπώνει τις προσφορές προϊόντων K-12 για να μειώσει την περιεκτικότητα σε νάτριο. Κατά τη διάρκεια του COVID, συνεχίσαμε τις προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης για την αναθεώρηση των συνθέσεων, ιδιαίτερα στα τυριά και τα προϊόντα μας, για να μειώσουμε περαιτέρω την περιεκτικότητα σε νάτριο εν αναμονή του νέου μοτίβου φαγητού», δήλωσε η Carole Erb, Εκτελεστική Διευθύντρια Εκπαίδευσης και Κυβερνητικών Πωλήσεων της JTM. «Τα μέλη της ομάδας της JTM συνεργάστηκαν για να φέρουν στην αγορά προϊόντα μειωμένου νατρίου που ανταποκρίνονται στο σημερινό νέο διατροφικό πρότυπο. Είμαστε έτοιμοι να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε όλους τους διευθυντές υπηρεσιών εστίασης σε όλη τη χώρα και τη σημαντική δουλειά που κάνουν αυτοί και οι υπάλληλοί τους για να ταΐσουν τα παιδιά της Αμερικής και να θρέψουν το έθνος».
- «Ως εκπρόσωπος της μητέρας και του κλάδου, πιστεύω ότι είναι σημαντικό να μειωθεί η περιεκτικότητα σε ζάχαρη στα σχολικά γεύματα. Για να βοηθήσουμε τα σχολεία, δημιουργήσαμε ένα δείγμα μενού που δείχνει πώς τα προϊόντα μας πληρούν τα ενημερωμένα πρότυπα. Μειώσαμε επίσης την προσθήκη ζάχαρης χρησιμοποιώντας φυσικά συστατικά υψηλής ποιότητας για να διασφαλίσουμε ότι τα ψημένα μας προϊόντα είναι υγιεινά και νόστιμα», δήλωσε η Laura Trujillo Bruno, RDN, SNS, πρόεδρος της Buena Vista Foods.
Περισσότερη υποστήριξη από σχολικό διατροφολόγο
- «Τα πρότυπα διατροφής μας δίνουν ένα πλαίσιο για να χτίσουμε και να μας βοηθήσουν να γνωρίζουμε ότι τα γεύματα που σερβίρουμε είναι θρεπτικά για τους μαθητές μας. Τα πρότυπα μας βοηθούν να δημιουργήσουμε ισότητα και ένα υγιές χαρτοφυλάκιο διασφαλίζοντας ότι όλα τα παιδιά λαμβάνουν υγιεινά γεύματα στο σχολείο. Και στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι οι σχολικές καφετέριες είναι τα πιο υγιεινά μέρη όπου τρώνε οι Αμερικανοί», δήλωσε η Anneliese Tanner, εκτελεστική διευθύντρια τροφίμων και διατροφής για τα δημόσια σχολεία της Βοστώνης. «Στα δημόσια σχολεία της Βοστώνης κινούμαστε ήδη προς αυτή την κατεύθυνση, έχοντας τα ίδια όρια στα πρόσθετα σάκχαρα και τη μείωση του νατρίου στα μενού μας, και το κάνουμε εδώ και πολλά χρόνια. Επομένως, η συμμόρφωση με τους νέους κανονισμούς είναι απολύτως εφικτή. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί μέχρι να κινηθούν άλλοι προς αυτή την κατεύθυνση».
***Ευγενική προσφορά του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ***